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“检事先生，您所说的杀人，实际上是正当防卫那样的事情，因为对方带着短刀——至少说，大家都有责任！”
“这个话以后再说，先回答我提出的问题。”
“那是前年末的事情，是在他死的第四天，准确的日期忘了。”
“那么，是真渡边博受了你的委托去找你哥哥义宏？”
“是的。当时，我在逃亡途中，把钱花光了，人也病倒了，真是走投无路……渡边博也没钱，他说，他接到加急电报SOS，赶来名古屋也是一路苦苦挣扎，好不容易才来的。这样，能依赖的只有我哥哥了，因为过去我给他们添了很多麻烦，说实在的，我再也没好意思亲自向他们求助了。可是，事到如今又有什么办法呢……我大哥是好讲歪理的人，说不通，哀求也没用，二哥心肠软，我想总归能同情我点儿的。”
“嗯，嗯？”
“我想，要稍为夸大一点自己不妙的处境。让他传达说，我已经处于生命垂危的关头，请二哥同情和接济我。渡边博就这样，带着我的话去找哥哥——”
“带有你的信去吗？”
“不，最初，本打算写一封哀诉自己苦境的信，但一想，既然夸大说自己快要死了，又怎么能写长信呢？所以只歪歪扭扭写了几个字：现介绍朋友渡边博，详情他告知。因为，如果这几个字也不写，哥哥怎么会相信他呢。”
“那么，渡边博在温泉找到义宏了吗？”
“是的……据说，渡边博到了京都找二哥下榻的地方，一步之差，二哥去温泉了，……大体渡边博认为，此次搞不到钱不行，所以又从京都给我寄来明信片，说他追到鸟取县去了……”
忠昭说完，皱着鼻子，接着又说：“可是，这以后就杳无音讯了！我一点也不知道失火事件，还怀疑渡边博拿着哥哥的钱溜走了。我躺在床上，把他恨得咬牙切齿。大概是气太盛还发了高烧，心想，这下子可弄假成真，真会死了！”
“那个失火事件，你真的不知道？难道你没读报吗？”
“那时我要是有买报纸的钱的话，我要买一片面包的！即使当时有看报纸，那个温泉失火事件，只能登在报角不显眼的地方，谁会注意呢。”
“以后，你怎么样呢？”
“真是天无绝人之路。一个意想不到的机会，我得到了在名古屋有势力的义盟会的同伴们的帮助。义盟会是和熊谷总吾叔叔有联系的团体，他曾经受到我父亲的关照，是右翼人士。总之，由于这种关系，我总算度过了难关。”
“有关熊谷总吾的事，我们知道了。那时你见过他吗？”
“没有。据说，义盟会向他提到了我，他要求他们关照我……”
三郎想，这大概是忠昭见到义盟会分子时，忽然想起而提出熊谷总吾的名字来。这样，那位在交往中严守信义的老头，虽然为忠昭走上邪路而痛心，但还不想见死不救吧。
“那么，用句老话说，你就在义盟会脱去草鞋——落户了吗？”
“是的。病虽然好了，但我不能马上对他们说：‘再见！’一直到春天以前，我蒙义盟会的关照，帮他们干一点事。当时我想，我如果马上去找二哥，会被他怀疑，我和渡边博结伙又来骗钱。”
“把那件事说下去吧。就是如何使用渡边博假名字的经过。”
“现在开始讲……我在名古屋其间，一想到渡边博，心里就恼火，我想，一定要弄清楚这家伙是不是骗了钱逃走了。当时，义盟会常常受到‘私购手枪’的检举，会长处于要被逮捕的境地。处境恶劣，我也感到不妙。不管怎样，我不能给他们添麻烦。再说，我也帮他们干了一些事了，尽到了自己力所能及的一些报答吧。不过，我在那里干的不是什么不好的事，而是一些无谓的小事……”
“这个不用说，当时你干了什么事，我们还要慢慢调查。你还是说化名的事吧。”
“这样，我决心去京都找二哥。这是去年四月中旬的事了，我到了京都一问，他已经搬去东京了。还说是他的弟弟在火灾中被烧死了。我听了，啼笑皆非。之后，我再打听，果然，人们都认为我已经被烧死了。”
“当时，你发现了其中的秘密了吗？”
“大概情况，我能猜得出来。这是因为渡边博过去也干过不少坏事，心中有鬼，登记住宿时，肯定不用真地址和真名字。”
“这么一来，你觉得很得意吧，既然‘死了’，再也不必担心警察的追捕了。而且有了用来敲诈你哥哥义宏的绝招。”
“检事先生，您说‘敲诈’，我觉得不妥当。我只是到哥哥那里问他，这是怎么回事？”
“你哥哥怎么说？”
“渡边博找到他时，他可能甚感为难。即使想拿出点钱，因为是旅行地点，可能不方便。据说，那个温泉交通极不便当，当天没有回去的公共汽车。结果，哥哥租了旁边的屋子让他住，对他说，让他考虑一个晚上再决定……”
“这样，那个晚上就发生火灾了吗？”
“是的。渡边博这家伙大概想，反正不用掏自己的腰包，就得意忘形地喝起酒来了，喝得酩酊大醉。对二哥来说，他毕竟和我不一样，在那种情况下，也就顾不得他了。”
“嗯。那撒谎这件事呢？”
“哥哥说，当时，因为火伤的痛苦，头脑糊涂，朦胧中突然闪过一个念头，要是将死去的人认作是我的话……他说，这是为我着想呢，其实于他自己，岂能无益！”
在婚姻以及许多事情上，因为有这个不肖的弟弟，曾数次给义宏带来了痛苦。机会难得，起了这种念头，是可以理解的。被调查履历时，一般对于死去的亲属，就不那么认真了。作为冢本义宏，想切断过去可怕命运的束缚，其愿望是强烈的，焉能不当机立断？
而且这种谎言，是不会构成伪证罪而被提到法庭上的。刑法第一百零三条的有关条款，虽有窝藏或隐蔽在逃犯之罪；但刑法第一百零五条的特例，又可为之开脱罪责。按照这个特例，如果隐匿的对象是亲属的话，可以免除这种惩罚。所以，义宏完全不必担心因此事而受刑事处分。
当然，即使如此，当秘密暴露时，义宏的学者前途也就断送了。这的确事关“名誉问题”。义宏死后，信正对此始终犹豫不决，在向雾岛三郎坦白之前，想求得悦子的谅解，或许他暗中还思慕着悦子，这就更不难理解了。
“那么，你只能了解到这个程度了吗？”
“我左说右说恳求他，他总算答应供养我一段时间。当时，渡边博告诉他我得了大病，他是很担心的。但因渡边博只说我住在名古屋，地址不详，所以他无法去寻找我。”
“这一切，信正大概都知道了吧，你见过信正了吗？”
“可我对大哥实在没办法。二哥把我的事告诉他以后，他说，‘纵然如此，我可以援助一些，但这是给你的，不是给忠昭的，那样的东西，以后怎么样都没关系，叫他绝对不要到我这里来！’他这一说，我当然不敢去了……所以，我到了东京以后，一次也没见到大哥。”
“这么说，你一直靠勒索义宏生活吗？为什么在义宏举行婚礼前不久，你离开了那个住宅呢？”
“那……自从二哥和那个悦子开始交往以后，我在这里就招风了，我想，我可能再也得不到二哥的供养了……”
“的确，在考虑和悦子结婚时，象你这样的人在旁边，无论如何也觉得不合适，那——”
“他发怒了。骂我在什么地方都要把他的生活搞得一团糟，既然如此，我就想，我还是退出去为好。”
“你如果惹怒义宏，你的处境是相当不妙的。你本来心中有鬼，义宏是否威胁过你，要把所有的一切告诉警察呢？”
“不，还不至于这样……是我自己主动地想到别的地方去的。当时，有人劝我参加去香港的秘航②，我和二哥商量以后，他说，他可以提供给我费用。”
“秘航？具体是干什么买卖呢？”
“我不能告诉您。我要是泄露了，从刑务所出去，我就没命了！到了香港之后的计划，也因为这个原因，我无法回答。”
“你是想，你还能从刑务所出去吗？”
忠昭突然从椅子上蹦起来：“检事先生，因为那是决斗杀死了人，充其量不过判三、五年徒刑，我怎么不能出去？难道你认为是我杀害了我的两个亲哥哥吗？”
“嗯……怎么说呢……那么，你们预定什么时间出发？”
“决定十三或十四日，这和平常的旅行不一样，视情况而定，计划有可能在临时紧急改变。所以，我在大约一星期之前，就结清了房租钱，奔走在几个熟悉的地方之间，等待出发时间。”
“可为什么你到现在还晃晃荡荡不走呢？”
“这个嘛，检事先生！哥哥只给我四十万元，三十万作秘航的费用，零用钱只剩下十万元了……为了到香港以后作乐一番，自己也想在东京赚一点钱，于是参加了竟轮③和赌博。唉，运气很坏……预定出发的时间延长了，对我很不利，越焦急越输……结果，秘航的事只好告吹了！”
“是不是最初就没有秘航的事，只是为了从义宏那里骗钱，一时编造的谎言？”
“不，不，绝不是这样……”
“那么，二月十五日夜，你在什么地方？是怎样度过的？”
“那时，我还留有旅费的钱。七点左右，我见到劝我参加秘航的朋友，他告诉我，如果顺利的话，大概二十日可以出发。和他告别之后，为了消磨无聊的时间，我到新宿看了电影，因为想，到了香港以后，再也看不到日本的色情影片了。”
“当夜，你住在什么地方？”
“那个……从电影院出来以后，找了一个女人！看她那个样子，好象是干这种买卖的，那天晚上，我也想在日本最后一次体会一下……”
“不要一一说了，你住的地方是温泉吗？”
“是新宿三光町，原青线的地方，房子构造：下面是酒吧间，上面是几个小房间。当然是无执照的营业店了，如有必要我可以带检事先生去看。”
“那个女人叫什么名字？”
“没记住。首先不知道她告诉我的是真名还是假名……您可以问那个店里的人。”
“你什么时候得知义宏被杀的消息呢？”
“我是在那里看的报纸。十七日傍晚时，因为接连输了钱，正在生气，一个同伴把登在报纸上的消息指给我看。我本来还想赌，听了消息，一下子懵了，又输了不少钱。”
“后来呢？”
“我一点办法也没有。既不能参加哥哥的葬礼，钱又输光了……在二十日之前，想拼命赢回来，可运气更坏。”
“之后，你就一直在东京逛荡吗？”
“是的……”
“去过信正家求他帮助吗？”
“前面我已经说了，他那里我不敢去！”
“那么，二十日晚，你怎么度过的呢？”
“手头越来越拮据，想通过玩弹球④赢一些钱，转了新宿的几家弹球房，直到闭店，可是仍然失望……”
“所以，今天闯到悦子那儿，也是为了勒索钱吗？”
“是的，检事先生！”
忠昭赶紧借机说下去：“申报我死亡的事是背着我干的，我现在仍然活着，两位哥哥的遗产，我是有继承权的呀。当然，如果我是凶手，那是另一回事了；可我不是，我对自己是最清楚的。”
“你去要求过分给你遗产了吗？”
“我目前的身份，怎么能正正规规地提出要求呢！如果还能够得到够作秘航费用的钱，我是想不声不响地作罢，不要求遗产了。一者，两个哥哥都死了，我再也不能在日本待下去了；再则，听说月末还有秘航的船……唉，就这样，我又变成一个奇怪的人，突然在悦子面前出现了，这就是事情的全部真实情况。今天，真是倒霉透了！”
忠昭深深地叹了一口气，又说：“事到如今，我还能再蹦跶什么呢？不行了，再蹲几年监狱吧……只是，我要恢复我的户籍，该怎么办手续呢？检事先生，你们要起诉我，我还是‘死去的人’，恐怕不行吧？”
三郎叹息了。这次询问，忠昭完全暴露了他作为破产的穷途末路者的性格特征，而现在这种特征表现已达到极限，令人顿生怜悯之情。
今天，他之所以公开自己的身份，坦白了事情的经过，是因为这些原因：他认为，自己杀人乃是起自流氓间的决斗，刑期是有限的，他从刑务所出去后，按理说仍能继承他那份莫大的遗产，来日有望。
“请问，你为什么说你只对检事谈呢？”为了慎重，三郎问。
忠昭振振有辞地答道：“因为我觉得，恢复户籍这样的法律问题，还是找检事先生商量为好；而且……�