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“我的天啊。”他说。
我说：“两边都各派一个人出来交换东西，另外一个在旁边掩护，这样的话就不怕对方耍诈了。一手交钱，一手交账本。”
高个子，也就是开灯的人说：“看你这个样子，倒像个老手。”
“我有时间把细节想清楚。斯基普，我来掩护你，把手提箱拿过来，放在我的脚边。好。现在你们那边找一个人把桌子搬到房间中间，再把其他家具推到角落边。”
他们两个人又对看了一眼，高个子把袋子踢到他朋友身边，往前走了两步。他问我然后该怎么办，我指挥他和斯基普，教他们安放家具的位置。
“我不知道公会对这点有没有意见？ ”他说。虽然胡子掩住他的嘴巴，面具盖住他的眼睛，但我觉得他在笑。
他跟斯基普依照我的指示在房间中央放了一张桌子，就在灯的正下方。那张桌子有八尺长、四尺宽，刚好把我们四个人隔在两边。
我蹲了下来，在一张椅子后面找好掩护。房间的另一端，另一个人也摆出同样姿势，躲了起来。我叫斯基普把钱交给黄头发的高个子，把账本换回来。两个人都小心翼翼、步履缓慢地走到桌子的一边。斯基普先把皮箱放在桌上，打开盖子。高个子把袋子打开，拿出里面的账本，然后他退了几步，双手有点颤抖。
我叫他们两个人退开几码，慢慢地换个位置。斯基普开始翻那些账本，确定它们不是假货。他的对手拿起一叠叠的钞票，劈哩啪啦地翻，拿了一叠又一叠。
“账本没错。”斯基普说。他合上账本，放到布袋里面，把它丢给我。
拿枪的那个人突然说：“别动。”
“干嘛？ ”
“等他把钱点清楚了再走。”
“我要站在这里等他把五万块点清楚吗？ 别闹了。”
“数快点，”拿枪的告诉他的伙伴，“看清楚点，别把一叠叠裁好的白纸给拿回家了。”
“你有没有毛病啊？ ”斯基普说，“我要是拿了一箱白报纸，我还带把枪干什么？ 请你把枪指到别的地方去好不好？ 我快要发神经了。”
对方没反应。斯基普不太敢动，只把身体的重量平均放在两个脚跟上。我的膝盖跟背部有点硬，年纪大了，跪久了实在不行。时间一点一滴消逝，那家伙还在一叠叠检查钞票里有没有夹白纸或是二元纸币。他已经尽可能快了，但我实在等得不耐烦。好容易那家伙才满意，关上箱子，扣好锁。
“好吧。”我说，“现在你们两个——”
斯基普说：“等等，现在袋子在我们手上，钱在他们手里了，对不对？ ”
“那又怎样？ ”
“这不公平啊。箱子里面全部都是不到两年的新钞票，这个破烂袋子值多少钱？ 顶多两三块对不对？ ”
“你想要说什么，德沃？ ”
“你们可以让我舒服点。”他的声音突然转为严峻，“请你们告诉我这件事是谁干的。”
那两个人凶狠地瞪着他。
“我不认识你，”他说，“也不认识另外一个人。你敲了我们一笔，没关系，也许是因为你的孩子要动手术。每个人都有日子要过嘛，是不是？ ”
没有答案。
“但是背后的主谋者可能是个我认识他而他也认识我的人。
告诉我这个人是谁就够了。”
很长一段时间都是沉默。戴黑色假发的人说：“办不到。”语气平板但却斩钉截铁。斯基普有点垂头丧气了。
“至少我试过了。”他说。
他跟那个黄头发的高个子又换回到原先的位置，只是现在一个手里拎个手提箱，另一个拿着袋子。我叫斯基普走到门边，毫不意外地看着他们两个准备用幕布后面的门离开此地。这时候，戴黑色假发的人叫道：“别动！ ”
他手上的长管手枪不断在斯基普身上打转，有一阵，我甚至认为他要开枪了。我两手托住点四五手枪，瞄准他。就在这千钧一发的时刻，他把枪朝天花板一指，“我们先走，你们十分钟之后再离开这里，明白吗？ ”
“好吧。”我说。
他朝天花板开了两枪。荧光灯管爆了，屋里又是一片漆黑。
枪声很响，灯管爆裂的声音更响，不过，尽管一片黑暗，声响巨大，我却不为所动。我的点四五一直瞄着他们退去的方向，手指头也一直扣在扳机上。
我们并没有遵照指示在那里待上十分钟。我们匆匆忙忙离开那里，斯基普把那个袋子紧紧抓在手上，我则握着手枪。在我们还没过街上车前，卡萨宾已经发动引擎，猛踩了几次油门，发出尖锐的声音。我们慌忙跳进后座，叫他往前冲，在街角转弯，我们话还没有说完，车已经动了。
我们先左转，再左转，转到十七街的时候，却见到博比·鲁斯兰德吊在树上，好像连气都喘不过来的样子。比利·基根在对街，慢慢朝我们走来，还停了一会儿，点根烟。
博比说：“哦，天啊，我真是吓坏了。他们没命地一直往前冲，一定是他们，只有拿到钱想溜的人才会那么不要命。我在比较后面的地方，见是见到他们了，但是来不及跑出来看。你知道吗？ 其中一个人手里好像有枪。”
“你没听到枪声吗？ ”
他没听到，其他人也没听到。我不觉得意外。那家伙的枪口径不大，在密闭的屋里，枪声或许震耳欲聋，但在室外可能一点声音都听不到。
“他们跳上车子，”博比说，手还指着车子原先停的地方，“车一下子就发动了，我赶快跑出来，想看看他们的车牌。可是我跑得不够快，再加上灯光很暗，所以——”他耸了耸肩，“什么也没见到。”
斯基普说：“尽力就好了。”
“我的身材完全走样了。”博比说，他拍了拍他的肚子，“腿软软的，走路没风，眼睛也不行了，根本没办法跟着球员跑，吹完一场篮球比赛。我死定了。”
“你刚才应该吹哨子的。”斯基普说。
“只可惜我根本没带哨子。你觉得我只要一吹哨子，他们就会弃械投降？ ”
“他们可能会朝你开几枪。”我说，“别再想车牌的事了。”
“至少我试过了。”他说，把眼光转向比利，“基根在那里，离他们比较近，可是他连动也没有动一下，只知道坐在树底下，看风景。”
“看你妈的狗屎。”基根说，“我在处理我手上的事情。”
“你是说喝你身上的样品酒是不是？ ”
“总要提提神吧。”基根说。
我问博比记不记得那辆车的型号。他抿了一下嘴，还是摇了摇头。“只知道是深色的，现在的车子看起来都差不多。”
“这倒是真的。”卡萨宾说。斯基普同意他的话。我正想问另外一个问题时，比利·基根却说那辆车是水星伯爵，出厂三到四年，颜色是深蓝或黑色。
所有人都住嘴瞧着他。他半点表情都没有，只顾翻他胸前的小本子。“LJK 一九一四。”他念道，“有人知道这是什么意思吗？ ”正在我们不知如何作答的时候，他又说：“这是车牌号码，纽约州的。我在穷极无聊的时候，就先把这些东西记好了。这总比到时候才穷追猛赶要简单一点吧？ ”
“去你妈的基根。”喜出望外的斯基普叫道。他还跑了过去，紧紧抱住基根。
“各位先生，请不要用异样的眼光看待一位喝了点小酒的人。”基根说。他又从口袋里拿出一瓶样品酒，扭开盖子，头一仰，干掉那瓶威士忌。
“提提神可以吧？ ”他说。
第十七章
博比始终恢复不过来，他就是不相信他比比利笨。“你是不是有什么话要说？ ”他有点没事找事地说，“我也可以把相关资料在事前就记下来的，这样我们就有更多的线索。”
基根耸耸肩，“我总得想想办法，免得那两个人冲出来时，我还像傻瓜一样站在那里。”
我问他那两个人上车的时候，是不是还戴着伪装跟面具。
“我不知道。”博比说，“他们应该长成什么样子？ 不是都戴着面具吗？ ”他用他的食指跟大拇指圈成一副面具的样子。
“他们脸上有没有胡子？ ”
“他们当然有胡子，难不成你以为他们有时问停下来刮胡子？ ”
“胡子是假的。”斯基普说。
”哦。”
“他们也还戴着假发吧？ 其中一个人是深色的，一个人是浅色的。”
“应该是吧。我倒不知道他们戴假发。我——那个地方不是很亮，阿瑟。街灯亮着没错，但他们一溜烟就钻到车里去了，他们又没停下来开个记者会，让记者拍张照什么的。”
我说：“我们最好离开这里。”
“为什么？ 我们现在在布鲁克林。我从小就在这里晃，让我缅怀一下旧日时光吧。你从前是警察是不是？ ”
“刚才有人开了几枪，别留在这里引人注目。”
“有道理。”
我们走到卡萨宾的车旁，坐了进去，又在附近兜了几圈。等红灯的时候，我告诉卡萨宾怎么回曼哈顿去。我们把账本拿回来了，钱虽然没了，但是现在总算还有命讲这个故事，已经不错了。更好的是，我们还可以到基根的酒吧里共谋一醉。想到这里，大家的心情都变得好得多了，我也能想起回家的正确道路，而卡萨宾更是心领神会，一下子就把回家的路搞清楚了。
在我们接近教堂的时候，我们见到前面有一小群人。有的人只有十几岁，有的人只穿了内衣裤，好像在等什么人。在不远的地方，我听到警笛声。
我本来想叫卡萨宾直接把车开回家，第二天再回来开斯基普的车子。可是斯基普的车停在消防栓的旁边，可能会有点麻烦。卡萨宾把车停了下来——他一时之间还没法把群众跟警笛联想在一起——我跟斯基普下了车。马路对面一个秃头、啤酒肚的男子斜着眼瞧着我们。
我走过去，问他这里发生了什么事。他想知道我是不是管区警员，我摇了摇头。
“有人到教堂捣乱。”他说，“也许是孩子。我们现在看着出入口，警察就要来了。”
“孩子？ ”我还特别强调了一下。他笑了。
“我觉得我刚才比在地下室的时候还要紧张。”在我们把车开出几条街之后，斯基普说，“我手里拿了一个洗衣袋，还真有点像人室抢劫一样，更何况你腰间还有一把点四五呢。如果他们看到你那把枪，咱们就有好戏看了。”
“我完全忘了我有把枪。”
“送我们来的刚好是一批醉鬼，那些精明的警察一定不会视而不见的。”
“只有基根喝醉了。”
“你别忘了，他虽然醉了，但还是很精明。讲到喝酒——”
我把那瓶威士忌从置物箱里拿了出来，把盖子扭开。他喝了好大的一口，然后把瓶子递给我。我们就这么传来传去，直到喝光为止。斯基普冒了一句：“去他妈的布鲁克林！ ”把酒瓶顺手往外一扔。我觉得他不该这么嚣张。我们的呼吸中有浓浓的酒气，身上有把没登记的手枪，而且我们也没办法解释我们为什么在这里。不过，这些话我忍住没说。
“他们好像很老练，”斯基普说，“对伪装之类的事很有一套。他们为什么要把灯光打灭？ ”
“拖延我们行动。”
“我那时还以为他要开枪打我们呢。马修？ ”
“干嘛？ ”
“你那时候为什么不开枪打他？ ”
“你说他把枪口对准你的时候啊？ 如果我觉得他要开枪的话，我会动手的。我那时候不想轻举妄动。我开枪打他，他也会开枪打你。”
“我说过在那之后，就是他把灯光打灭之后，你的枪口不是还指着他吗？ 说不定你一开枪就打到他了。”
我想了一会儿才回答这个问题。我说：“你决定要破财消灾，免得他们把账本送到国税局去。如果我们在教堂里爆发枪战的话，你觉得你会落到怎么个下场？ ”
“天啊，我倒没有想到这点。”
“打中他也不见得能把钱拿回来啊，他可能早就把钱拿给守在后门的人了。”
“我知道我知道。我的脑筋好像根本没转。其实枪如果在我手上，我说不定会开枪，倒不是因为我觉得我可以一枪打中，而是现场那种气氛会让我扣扳机。”
“坦白说，”我说，“谁也不知道在那种气氛里人会做出什么事来。”
在车子碰到第二个红灯时，我掏出我的笔记本开始画。斯基普问我在画什么。
“耳朵。”我说。
“画那个干嘛？ ”
“我在警校的时候，有个教官教我们的。他说，人耳朵的形状其实有很大的差别，何况，很少有人会给耳朵美容，或是掩饰自己的耳朵，世上没有哪两个耳朵是一样的，所以我要在我忘记前把它们画下来。”
“你记得他们耳朵的样子？ ”