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父子二人送了去，二嬷嬷和三爷爷家自然很高兴，二嬷嬷还特意来道了谢，回了一把鸡蛋，柳氏不肯要，她强行留下了。
九月底柳芸出嫁，柳氏因为伤风生怕不吉利就没回去，绣了副鞋垫另外备了一些礼物让秦业送去，秦显不好多住就自己跟着回来了。
进入十月，天就更冷起来，地里彻底没了活儿，孩子们的活儿主要就是去搂草。
秀娴因为力气大又勤快，被周四奶奶介绍去给人看家做伴儿顺便帮着干点活儿，去年她就去过。有些家境还算殷实的寡妇人家，家里没有男人，就想找粗实有力气的姑娘壮胆，顺便也帮着干点诸如挑水挑粪之类的活儿，管吃管住，一个冬天还给两百钱。
这日秦大福借了牛车，让柳氏给做了干粮，他带着秦业、秦显几个去打棉槐条子。桃源村没有山，但是西北方的凤凰村有座凤凰山，虽然远点，早早地赶着车去，当天夜里也能拉一车条子回来。
棉槐条子拉回来，成捆地泡在河里，来年夏天都泡软了就能捞起来编筐子，这样比新砍回来直接编的筐子结实耐用，还美观得很。
秀瑶和秦扬要跟着去看光景，一大早也哆哆嗦嗦地起了身，不顾柳氏和秦大福的劝阻就裹着棉袄跟着去。
月初的早晨，还黑乎乎的，四周寂静得很，只有夜猫子的叫声偶然传来，在呜咽的西北风里，让人有点悚然。
一家子在车上挤着团取暖，秦显吓唬秀瑶和秦扬，“你俩凑热闹，要是遇上马虎，我跟你们说，可要快点跑。”
秦扬冻得丝丝哈哈的，他靠在秀瑶怀里，大声道：“我才不怕呢，这里根本没有马虎，你们吓唬人的。”说着他故意大声吼道：“吼——我是大马猴子！”
秀瑶拍了他一巴掌，“快老实儿一会儿吧。”她把手插在棉袄袖子里取暖，有点后悔跟着出来体会这种苦了。只是来了这么久，她还没走那么远过，想去看看那凤凰山什么样儿。
听说那山上秋天一片通红，跟着了火似的，她想去看看哪里有些什么树苗野草的，看看对自己家有没有用，来年可以来挖点。
牛车吱呀吱呀地慢悠悠的，大家更冷了。
秦大福跳下车，呵着手道：“冷的话就下来跑跑，一会儿就热乎了。”
秦业也跳下去，秦显和秀瑶却不肯，秦扬突然道：“啊，马虎来了！”说着他就钻进秀瑶怀里。
秀瑶笑着拧他耳朵，“你再狼来了，小心我们把你留下不管。”
正说笑着，突然觉得地面一阵震动，秀瑶吓得大喊道：“地震了！”抱着秦扬就要跳下车。
秦业忙拦着她，低声道：“没事没事，不是的。”
秦大福也赶紧把车赶到一边，低声道：“没事的，咱们靠路边慢慢走，应该是路过的骑兵。”
☆、105兄妹亲事
那人见车上小姑娘说话；歪着头扫了一眼；目光充满了审视，依旧是凌厉冷肃的，秀瑶虽然害怕，却还是咬着唇勇敢地跟他对视着；生怕因为自己的一个眼神躲闪会害得爹被人砍死。
这时候一道清冷的声音从后面传来；“陈千总；他们就是桃源村的百姓；不是贼人。”一人骑马过来，看了秀瑶一眼。
虽然他穿着盔甲，头上戴着军帽；秀瑶还是认出来他就是齐风。
齐风看了他们一眼；道：“我们正在搜捕几个人贩子，你们不必害怕，只管去干活儿就是。”说着就策马追上去。
秦大福被吓得战战兢兢的，根本不敢抬头去看齐风，他说什么都没听仔细，眼睛里只有那明晃晃的刀锋，耳朵里也轰隆隆的都是马蹄声。
秦业扶着他，“爹，他们都走远了，是抓人贩子的。”
秀瑶望着那群骑兵远去的方向却有点疑惑，就算是几个人贩子，还用得着这么大张旗鼓的出动骑兵她又好奇那个齐风，他不是什么什么金刀帮还是长枪帮的，怎么又成军爷了？
见不是强盗也不是随便舀蘀罪羊的差役，秦大福也收住了魂，他看了看秦业几个孩子，又问秀瑶几个，“吓坏了吧，没事了。”
秀瑶几个说没事。
慢慢地天大亮，东方浮起鱼肚白，太阳露出一点脑袋，也把天空映得湛蓝如洗，大地一片光亮。
虽然遇到了这么个小插曲，条子还是要去打的，他们去了凤凰山，秦大福和秦业几个打条子，秀瑶就领着秦扬在附近转转，捡拾一些种子，收获也颇丰的。
打条子回来已经又是傍晚，他们还得把条子一捆捆的捆好，然后绑上大石头，沉在河底下浸泡着。等来年开春就可以拖上来，那时候条子浸泡得软软的了，想怎么编都行，一点不费力气，而且条子还更有韧性。
除了打条子，他们也去沙河边割了一车蒲子回来放在家里备用，冬天可以编蒲袜。本来老秦家冬天都是在院子里挖地窖然后编高粱蔑席子的，如今已经分了家，秦大福就不能再去编席了。现在家里也没秫秸，他也没编席的材料，所以只能编草鞋。
除了自用，也能换点钱回来补贴家用。
对于路上遇到的惊险事儿，秦大福几个回来也就那么一说，只说是遇到官差捉舀人贩子什么的，没说被人舀刀指着的事情，生怕吓着柳氏等人。
可秦扬少不得还是自己想象着，然后添油加醋给人讲，似乎这样讲讲，他就成了那样威风八面的大将军，骑着高头大马，披坚执锐，英勇无敌一样。
没几日，秦扬和秦二贵又一起去服差役，要到年底才能回来，那边管口粮，一天还能给几文钱的补贴。本来秦大福家不用去的，可秦业想给家里赚点钱，所以还是跟着二叔去了。
这日秀瑶带着秦扬去搂草回来，两人冻得哆哆嗦嗦的，路过爷爷家的时候，恰好秀丽跑出来，看到他们喊道：“姐姐，扬扬，大姑来了，我要去喊你们呢。”
秀瑶把自己捡来的酸枣给她吃，“嗯，我回家说一声。”她对秦扬道：“小羊儿，你直接去嬷嬷家，给大姑问好啊。”
秦扬答应了，和秀丽去了嬷嬷家，秀瑶送草回家，顺便告诉娘。
柳氏正带着秀芹秀容在家里给秦大福把泡醒的铺子用铁梳子梳破呢，听见秀瑶说大姑来了，她起身擦了擦手，对俩女儿道：“你们先弄着，我去看看。等你们爹和二显回来让他们也过去啊。”
秀芹和秀容应了，就继续梳蒲子，秀瑶喝了口水出来问道：“爹和二哥呢？”
秀容道：“被人找去帮忙挖地窖了。”
秀瑶嗯了一声，道：“大姐，三姐，那我去看看大姑。”说着她就跑去爷爷家。
三个姑姑基本都要正月里回娘家的时候才会回来的，平日里很少回来。一是路远，二是家里也有公婆管着，活儿多，不自由。三是张氏也不想她们总回来，忙忙活活的，回来一趟不容易。
那么现在不过年不过节的，大姑回来干嘛呢？
秀瑶就好奇了，所以要去看看，否则她才不会主动去嬷嬷家看人脸色呢。
秀瑶大姑婆家条件好一些，她倒是不怎么受累，但是有个不亚于张氏的厉害婆婆，把她管得有点过了。在婆家唯唯诺诺的，可回了娘家又觉得自己挺体面的，至少比三个弟媳要强的多，所以说话什么的也挺有气势的，尤其喜欢插手娘家的一些事情。
秀瑶凑过去，看大姑穿着厚实的枣红色棉衣，绾着乡下流行的发髻，头上插着镀银的铜簪，耳上戴着银坠子，看起来白净胖乎，富态得很，她叫了一声，“大姑。”
秦大姑看了她一眼，嗯了一声，有些严肃，“瑶瑶也八岁了吧，是大姑娘了，该多帮衬家里干活。”
秀瑶立刻道：“大姑，我刚去搂草回来。”
秦大姑嗯了一声，“这样才好，多帮着家里干活儿，都上进一家子才有希望。”
听她回娘家竟然说教来，张氏把脸一沉，“你一年回来这么一回，就别说这些，说正经事儿吧。”
秦大姑笑了笑，“娘，俺婆婆说，咱们是亲家，让我多回来走动走动，我这不是都脱不开身，要不一年也多回来两回。”
她又对柳氏道：“我方才听咱娘说分家了，真是没想到的事儿。大业娘分了家也还是一家人，你可不能和爹娘生分，有什么事儿也得先想着爹娘。”
柳氏笑道：“大姐你就放心吧。”
站在堂屋的二婶听了，一撇嘴，没好气地道：“娘家送东西来可就不想着这边，当然是自己吞了好。”
秦大姑瞥了一眼，喊道：“二贵家的，有话就进来说，怎么在外面嘀嘀咕咕的，让人看着小家子气。”
二婶哼了一声，转身走了出去不肯听她啰嗦。
秦大姑见二婶没进来，对张氏道：“娘，你现在对媳妇儿们越来越纵容，这是什么规矩？真是让人笑话。要是俺婆婆，家里来了人还这样，早舀棍子敲上了。”
三婶凑过来笑道：“大姐，二嫂没听见去晒草了。”
秦大姑哼了一声，又对张氏道：“娘，你们分家也不让人给我捎个信，我也回来看看。”
张氏道：“你回来能顶什么用，能给家里多两亩地啊。”
秦大姑见张氏面色不善，就笑道：“地我管不着，但怎么还不带点家什儿回来？”她转首对柳氏道：“大业娘，我带了一只风箱回来，另外还有几尺布，还有些针线零碎的，虽然不起眼，可都是好东西，你们刚分出去，肯定没东西，就给你们使用吧。”
柳氏知道大姑姐的脾气，对人好但是嘴上不饶人，也要说东说西的，她给东西你若是不感恩戴德的留下，那就是得罪她的。
在婆婆这里也不合适推推搡搡，对待秦大姑就得收下她的东西，然后回头把钱送上，不留下把柄，否则以后也有的缠。
柳氏有了计较自然就不推辞，她笑道：“多谢大姐，我们正犯愁没风箱怎么做饭呢。”
张氏瞥了她一眼，道：“我还以为你能让杨柳村给做个风箱送来呢。”
柳氏见婆婆又说管娘家要东西的话，就不吱声了，秀瑶大声道：“嬷嬷，咱们分家又没跟俺姥爷家说，人家也不知道。再说了，俺姥爷之前刚给了咱们一石粮食，他们家也没那么多闲家什儿。”
张氏见她顶嘴，扬巴掌就要打，秀瑶就跑出去了，秦扬对着张氏道：“不许打我姐姐。”也跟着跑出去不肯被张氏抱在怀里。
秦大姑忙道：“娘本来就这样，人家要是想给，主动就给了，要是大业娘去要，少不得还不好开口呢。她娘家也有哥哥嫂子的。我们姊妹能帮的就帮了，他二姑三姑没回来啊？”
张氏道：“都忙呢，哪里有时间回来。”再说，二姑和三姑嫁得可没大姑那么好，回来也带不了什么东西，还耽误时间，让家里忙活，不如少回来几趟。
秦大姑又说二姑三姑不对，得多回来几趟看看爹娘之类的，张氏赶紧道：“你是回头就走呢，还是住一宿”
秦大姑道：“娘，回去就半夜了，明儿一早走。”
张氏一想，闺女住下又得吃饭，她就对柳氏道：“你大姐也好久没回来，晚上去你们那里住一宿。”
柳氏忙道：“娘，我们刚打了炕洞子，睡得挤挤巴巴的。他大姑去了，就怕不舒服。”
秦大姑立刻指着里间道：“娘，谁睡西里间呢？”
☆、106兄妹换亲
“大姑，我小姨过几天就要嫁人；我三表姐也要出嫁；根本一点关系都没的。”秀瑶忍不住喊道；这个大姑真讨厌；东扯西扯的；到底要说什么还不快点说出来。
张氏斥责道：“大人说话小丫头插什么嘴。”
秦大姑却大度地笑道：“没事，定亲就好，这样也不妨碍咱们家人；否则人家一打听也不大好。俺婆婆给说的呀；真是门好亲事呢。姑娘到咱家来给大业做媳妇；我看着好。”
柳氏先前还觉得不错；听大姑姐这么一通啰嗦之后，却没了兴趣，她淡淡地道：“大姐，只怕没那么好的事儿吧，人家姑娘那么好的人，干嘛到咱家来受苦。”
之前她就问这个事儿，那大姑不正面回答，反而扯姥娘家又扯小姨的，忒没诚意。
秦大姑笑了笑，对张氏道：“娘，我可给大业和秀芹说了门好亲，你可别说我不为娘家着想啊。”
张氏一听也问道：“那到底是什么亲事？秀芹的是什么样的？”
秦大姑得意道：“娘，方才不是说了吗，几百亩良田，家里开着铺子。”
张氏诧异道：“那不是大业的吗？”
秦大姑哈哈笑道：“娘，您可说对了，就是一家呢。”
张氏问道：“是本家的？”
那边三婶听见说给秦业说一房好亲，良田几百亩，还有铺子，一时间嫉妒得很，去找二婶挑拨，说不给秦产备着。回头又听见说给秀芹也说，两人更急了，秀芹是闺女，秀娟可也是呢，这样的好亲，也要给秀娟备着才�