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而藏在背后的武器也不能忽视,在接近时必然会成为严重的威胁。
魔狼决定采取消耗敌人体力再寻隙攻击的策略,所以它缓缓逼近施压,想迫使对方先攻击。
当它进入长鞭攻击可及的范围后对手还是不动,但它抬脚准备再跨出一步时,敌人却抢先踏前一步,长鞭的攻势也铺盖而来。
芬里尔很勉强地避过第一击,鞭端的匕首将它的毫毛划断几缕,但接下来有如狂风暴雨的攻击,对魔狼来说却没什么威胁性。
从上次的交战经验中,芬里尔已经晓得只要注意对方手臂的动作和长鞭前段,就可以判断出攻击走向。
小心的避开每一击,魔狼耐心地消耗对方体力,但它察觉到对方好像只求击中,并不是针对自己要害而来。
长鞭挥出时带著淡淡花香,可是当中却挟杂著另一种气味,这时芬里尔才惊觉不妙,立刻抽身退开重新和对手保持距离。
它晓得人类会在箭头或剑刃上涂上药物来攻击,那股特殊气味应该就是所用的毒药的气味,难怪对手不管是否要害处,只想弄出伤口好让毒进入体内。
说不定连鞭上沾著花香,也在对手的计算内,是为了掩饰涂上毒药刻意而做。
看见芬里尔退开,穆也不敢再冒然抢攻,只是维持著侧著身体防卫的姿态。
对方用的毒有多厉害魔狼并不清楚,但它绝不愿去冒这个险,在连续的攻势下难保不会有一时疏忽而被击伤的情形,所以必须改变战术。
双方保持著微妙的距离对峙片刻,彼此的气氛越来越紧张,芬里尔一个蹲下跃起的假动作,让穆率先挥鞭攻击。
趁著这一鞭落空的空档,魔狼扑身向前咬住鞭身,穆用力想抽回长鞭的同时,转身长剑也趁机刺出,但数道风刃已经从芬里尔身上发出。
长剑的反击早在它的计算之中,在攻击前魔狼就已经聚起魔力,准备用风刃阻挡对手的长剑,同时逼退对手使其弃鞭。
这一招确实夺下敌人的武器,但有一点在芬里尔的计算之外,对手迎向它的不是剑尖而是剑柄,手中还挟带著什么,从当中喷洒出不知名的液体。
部份液体被风刃劈中扩散开来,但仍有许多喷在魔兽的头上。
当那些东西喷到芬里尔头上时,它只觉得有一股强大的冲击,从鼻子直冲头顶,受到强烈气味的刺激,竟连眼睛都挣不开来。
紧咬著长鞭不放,魔兽连忙后退,将头部贴紧地面用沙土磨擦掉沾在头上的液体。
却在这时腹侧传来一阵痛楚,这股强烈痛楚让它从气味的冲击中清醒,凭著声音来源向受袭的方向抓去,再补上一记风刃追击后再退开。
双方重新拉开距离,情势的天平开始倾向剑士这一边,虽然失去长鞭,但魔狼最敏锐的嗅觉受到重创,连带的腹部还中了一剑。
※※※
越是精巧灵敏的东西就越脆弱,狼的嗅觉超过人类太多,如果是连人都受不了的气味,对魔狼的伤害当然更大。
虽然凭著预先藏好的高纯度香精露使情势转变为有利,但穆还是不敢大意,对手巧妙地使用冰封咒文封住伤口,仍然保有相当的战斗力。
已经失去长鞭的他将长剑变化为长枪,较大的攻击距离这时会比较有利。
受创的芬里尔很清楚现在的状况,自己因为刚才的攻击,嗅觉已经麻痹,泪流不止也影响了视力,甚至连平衡感都受到影响。
而腹部的伤虽然暂时冰封住,但对手在剑上涂的药不知何时会发作,必需速战速决。
魔狼晓得必须尽快一口气解决对手,既然已经中毒,现在身上再多出几道伤口也无所谓,即使挨上一枪它也要给敌人致命一击。
扑身向前,芬里尔开始发动猛攻,只要抓到对手停下的那一瞬间,它就会用最强的冻气喷吐击杀敌人。
但穆并没有因为取得某些优势而忘掉对方还有最强的喷吐攻击,只要被冻气喷中,那他就连反击的机会都没有。
不敢随便靠近而不断挪移身形,他小心地回避魔狼的攻击,等待最佳的攻击时机。
但战运不佳的芬里尔却在此时发生了状况,一口鲜血自它喉头涌出,这时它才发现对方刚才那一剑已经刺穿了自己的胃。
魔狼的动作因而停顿下来,口边渗出鲜血,露出了破绽,晓得机不可失,穆的长枪闪电般刺向它的胸前,确实地扎近魔兽的身体。
(我赢了!)那一瞬间他是这样想的,但当穆要抽出自己的长枪时才发现不对。
枪刃被对手的肌肉夹紧拔不出来,这时他看见芬里尔炯炯的目光,登时心中一凉。
(不好!快退!)放开长枪,穆的身形向后掠去,但已经来不及了,魔狼濒死的连续几道猛击重重的打在他胸前。
那是由风刃变化来的风之箭,威力更集中,杀伤力更强。
因为风之箭的强大冲击力,穆的身体被打得腾空而起向后飞去,重重地撞上背后的一颗大树,然后倒下像一滩烂泥般趴在地上。
这一场斗争的结果是芬里尔惨胜,看著倒下的对手,它知道对手不可能再站起来了,那是自己一生中发出的最强风系魔法,血肉之躯决不可能承受得住。
但是芬里尔也晓得自己没时间去品尝胜利的滋味了,刺穿了胃和胸的两击都是足以致命的重创,自己很快就会步上对手的后尘。
即使已经没有部下,即使是身负重创,但做为狼中王者的自尊仍在,魔狼看著倒在地上的敌人,它告诉自己决不能这样倒下,还有最后的事必须完成。
※※※
(嗯!头好痛啊(原来我的头还在啊逐渐清醒过来的穆,试著动动看自己的身体,却“咳~!咳~!”的咳嗽起来,胸前也感到疼痛。
轻轻地调匀呼吸,运息减轻疼痛,他才缓缓地起身,检查过伤势,发现有几根肋骨裂开,内脏也因为强大的冲击受创。
对于自己竟然没死,穆也感到奇怪,为何芬里尔没杀了他。
刚才在发现不对劲时,已经来不及避开,幸好身上还穿著白金币做成的鳞甲背心,要不然光凭他运劲护体也会落个碎胸而亡的下场。
只是当时将全身防卫集中在身前,没注意到身后,才会在没防备的情况下后脑勺撞上树干而昏倒。
坐下来想了一下,认为对方可能是因为知觉受到伤害变得迟钝,而误以为他已死,先去设法解毒和疗伤。
地上还有些血迹,一路往森林身处滴去,对方现在受的伤应该远比自己严重。
考虑片刻之后,穆决定追下去,因为芬里尔身上还插著的长枪,对自己来说是非常重要的东西,一定要拿回来。
长鞭就落在不远处,他取回重新组成像短矛般的剑,这时的穆已经因为负伤而无法灵活使用长鞭了。
循著血迹搜寻,未乾的血迹表示芬里尔不久前才通过,走了一段路,竟然隐隐可以听见水声。
拨开树丛后,穆看见一大片水潭,从潭中的波纹来看,好像有什么东西刚沉进水中,而血迹也只到潭边为止。
(难道说芬里尔是因为伤势过重,自知必死,而选择这里当自己的葬身之地吗?)
但是穆现在没办法去证实,以他目前的伤势想潜入水中去找寻魔兽是否沉入潭底无异于自杀。
于是他决定先回村子再打算,等伤势好了再来找回自己的长枪。
※※※
当村人看见穆负伤回来,赶紧去通知了村长,当人来了以后,对方并不关心他的伤势如何,只是心疼白白浪费那么多香精露。
听到那些话,也赶来探视的卡佩里尼皱起了眉头。
但是当穆告诉大家芬里尔和他激战后,已经重伤沉入潭水中死亡,自己的长枪还插魔兽身上,要先养伤等改天再去取回。
这时村长的眼睛突然亮起来,改为满口称赞他的英勇,请他好好地安心休息养伤。
于是穆就暂时住在采药者家休养,因为时间已经耽误了,所以原本医生委托的工作,就用原本的酬劳改请村子里的人送去。
他打算伤好后取回长枪,就直接往佣兵驻地所在的艾梅拉城走。
在卡佩里尼家养伤的期间,他总是毫不吝惜的使用最好的药,但有几次好像要说什么,可是最后还是没开口,让穆感到有些奇怪。
直到在村子养伤的第三天早上,他才知道卡佩里尼想说什么。
村长他们来拜访并且送上穆的长枪,同时一块带来的还有魔狼皮和芬里尔体内的魔晶石。
穆露出他特有的笑,看著卡佩里尼想明白这是怎么回事,但对方却低下头去不敢看他。
这附近的地形村子里的人都很清楚,因此从穆的形容就可以知道魔兽自沉的地方。
所以确认芬里尔没出现之后,村长就带人到那个水潭去,想把它的尸体打捞起来。
意外地因为体内还积存著许多冻气,导致魔狼死后在身体外结了一层厚冰而浮上水面,刚好被村人发现轻易地拖上岸。
村人刻意保密,也交代采药者不能说,在穆没察觉的情况下,芬里尔的身体已经被他们处理好了。
魔狼皮和魔晶石是当中最值钱的,是可以制作魔法物品的高价原料。
而许多人相信魔兽的肉被有强壮滋补的功效、心和肝脏则可以当药。
牙可以做成护身符保护持有者,爪则可以当作幸运物招来好运。
他们之所以会这样秘密处理好,主要是因为狩猎的规则,猎物理所当然为杀死它的人所有,但是必须分给一部份给有帮忙猎捕和处理猎物的人。
如此一来穆就得分出一部份给村人,他们只带来狼皮和魔晶石,显然是打算把其他部份归为己有。
村长说是考虑到他现在不方便,先帮他都处理好,那些不方便带上路的东西,就留给村子里的人好了。
“事实上因为我用了毒药刺杀芬里尔,所以它的肉和内脏会带有毒性,那是不能吃的,得火化掉然后我再带回去处理。”
村人们听了都吓一跳,向卡佩理尼望去,只见他点点头。
听到肉和内脏不能吃,村长本来还想动狼皮的脑筋,但穆却先提出会付一笔相当的报酬感谢村人的帮忙,让对方断了这念头。
等其他人都走了只剩两人时,穆先开口道“谢谢你刚才配合我的话。”
两人都知道那些毒药要见血才有用,如果健康的人拿来吃倒没什么危害,只是穆因为某种因素不愿意让魔狼的血肉成为村民腹中物。
“你不怪我吗?我应该早点告诉你的。”采药者心怀愧疚地说。
“其实那只芬里尔是因为我的关系才会袭击村子的,我是你之前提过围补魔狼的佣兵团成员,它的尾巴就是被我削断的。”
“你为什么要告诉我这些?你不怕我和村子里的人提起吗?”卡佩里尼惊讶地问。
“因为这样就扯平了啊!我也有事情瞒著你直到现在才说,所以你就不用在意了。”
“哈~哈~哈~,你这个人真是的,居然是这样安慰人,我知道了,这就当做我们之间的秘密吧!”说时卡佩里尼轻轻擦掉因为大笑而挤出的眼泪。
“你打算什么时候走,想住在我这多久都没关系。”
“后天,那时我伤也好的差不多了,有些路上需要的东西你可以帮我买一下吗?至于魔狼的内脏和肉请你叫村民烧掉后把灰收集起来,那我还有用途。”
“好!没问题,那你需要些什么?”
将穆说的东西都记下来后,“那我先去准备这些东西,你就好好休息吧!”说完卡佩里尼就离开了房间。
只剩下一人的的房间里,穆看著魔狼皮空洞凄凉的眼窝,心中感叹不已。
“虎死留皮,人死留名,留皮是这副任人踩踏的惨状,难怪它宁可自沉也不愿留尸人前,那留名任后人议论是非又算什么呢?”
※※※
穆离开村子的那天,有不少人来送行,毕竟他在村民眼中是个可以在单挑中杀死芬里尔的英雄。
但离开村子之后,他却离开道路往森林深处走,最后来到当出芬里尔自沉的水潭。
放下装有魔狼骨灰的坛子,将狼皮铺在地上后,穆取出行李中的几瓶烈酒。
拔开其中两瓶的瓶塞,自己先喝了一口酒后,“我们两个一定要到这种地步,才能坐下来好好相处,实在是很遗憾。”
“这是我们最后相处的时间,你也喝吧!”说时将另一瓶烈酒倒在狼皮上。
“其实我们两个倒是有些地方挺像的,如果你是人类的话,说不定我们会是朋友的。”
“因为我的疏忽让你遇到那种事还真是抱歉,这里是你选的葬身之地,所以我带你回到这里。”
“你的魔晶石我就留下做为纪念,希望你不要介意。”
穆一边喝酒,一边将酒倒在狼皮上,带来的酒大部份都浇在狼皮上了。
当酒倒完、话也说完之后,穆起身说道“好了,那么我送你最后一程吧!”
点起火,将火苗抛在狼皮上,因为酒精的助燃,狼皮很快在不