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曜灵和香玉都吃了一惊，尤其曜灵，心想他什么时候来的？自己怎么一点儿没觉出船上来了人？
香玉受了洪冉鼓励，这才复又坐了下来，却从桌上拉过曜灵的手道：“妹妹，实在我们不是信不过你的！不过，这话若传了出去，三儿是要掉脑袋的！因此开始时才没告诉你。如今你自己也亲眼见了，少不得要跟你说实话了！”
曜灵疑惑地看着香玉，后者则压低了声音，极小声地吐出两个字来：“私盐！”
曜灵一听之下，更比刚才受惊不小，被香玉握住的手更猛地向回一缩，果然这事非同小可！
贩私盐！达三斤以上便可杀头！且别说自己，就连家里人也一并要连坐！若数量巨大，甚至可诛近族！
香玉见曜灵，瞬间便面罩浓霜，花容失色，只怕她受不住这些话，想想不好，赶紧将对方的手攥得更紧不肯丢，并苦苦哀求道：“妹妹别怕！我们这也是没法子的事！若有一星半点别的主张，三儿哪里敢做这事？！”
洪冉在外头听得明白，却轻轻笑了起来，他本来坐在船舷上，这时倒用脚尖去点身上水里，月亮的倒影，口中喃喃道：“娘你怎么也傻了？尹家掌柜哪是那种量小胆寒之人？宫里来人常说反要受她的气呢！她连公公们都不怕，还怕这种小事？”
曜灵心里好笑，你倒看我看得这么清楚？！
“这么说来，刚才那起人是将船上的盐包扛走了？”曜灵定了定神，问香玉道。
香玉又犹豫起来，眼光看看外头洪冉，又再看看曜灵，不知自己该说多少为是？难不成竹筒倒豆子，全说出来？！
洪冉看着水中倒影，微笑道：“娘但说无妨！”
香玉这才又道：“妹妹你猜得没错。那些是三儿在外头的兄弟，一早便与他们说好，这个时候将船靠在岸边，其中没有灯笼那艘便有盐包。他们趁黑上来，运走了就是。待船队从杭州回来，再同样的法子将银子运上来，就成了。盐包原是上回从扬州带回来的，回来时被人看出来，就没在这里停留，反正一年中总要下去几趟，走的时候出盐，倒不引人耳目了。”
曜灵在心里为这个主意叫好。一般盐贩子都是入京时出货，因此被查出来，谁能想到这一招？反其道而行，这一定是洪冉的主意！
这事一经说穿，再没什么好值得生气了。即便洪冉香玉没告诉自己，害自己与人斗了一场，也是理所当然，这种性命攸关的事自然不能见人就说了，更何况自己与他二人才是初回见面罢了。
香玉将整件事说完，整个人如释重负，可轻松过后，又开始担心起来，曜灵真能信得过？想到这里，她又有些不安地看向洪冉。
洪冉还是在笑，月华在他脚下，点点碎成了银屑：“尹掌柜的，从今儿开始，我这条命可就交给你了！”他边笑边道：“你可得好好看住我些！”
曜灵先是一愣，过后竟也大笑起来：“如此说来，我竟成个多事佬了？！平白无故地收了一条性命在麾下，实在有愧的很呢！”
洪冉一听这话，便知曜灵是个跟自己心性相通之人，心里当下就兴奋起来，径直从船头进了前舱，直面曜灵，朗朗笑道：“好个尹家的掌柜！人都说你不一般，如今看来确实如此！其实不只我一人，我外头还有许多兄弟呢！如今都叫你捏住了，我看竟可叫个尹家军了！”
曜灵本来无意，却被他这话说得呆住片刻，尹家军？尹家军！好，实在好得很呢！
“这个名头不坏！”曜灵一本正经地道：“若这样看来，我这趟出门也得夹带些回来，不然怎么算入门呢？就算弄些补贴家里也是好的！”
洪冉抚掌大笑，与曜灵相互注视，自觉默契极了。
香玉本来还在担忧，这下放下心来，原来这丫头也想入榖？那就不怕她会出卖自己了！
曜灵一双青金色的猫眼，于灯下闪出微微碧光来，颊间微微泛起一对梨涡，浅笑细语：“既然如此，改日，请三爷作东，让我也会会尹家军的其他人，可以吗？”
洪冉心里一动，他不是个呆子，不会凭别人一句话就将自己的底全交了出去。刚才说出贩卖私盐的事，对他而言已经是极之难得，也因为对方是曜灵，又为帮自己忙了一场，方才如此。
如今曜灵竟提出要见他岸上的兄弟，究竟这丫头，心里打着什么主意？
见洪冉沉默下来不再开口，曜灵便收敛住心中所想，不再出声，抬头看看外头，又掩嘴打了个哈欠。
第一百二十三章 早饭
香玉忙赶洪冉：“行了行了！看看也不早了，你快走，我们还要歇息呢！”
洪冉嗯了一声，正中下怀，不过转身出去时却对香玉道：“你们只管安心去睡，我在岸边派了人手，船头还有人看着，保管你们无事！”
香玉点头，将他送出舱来，方低低道：“我看那丫头身手不凡，有她在，我一定睡得安稳，儿子你放心好了！”
洪冉却道：“谁说为你？娘你本来就不择席，到哪儿都睡得着，我是怕她！她身手好，也要睡不是？怕她不能放心，我才有意那样说的！”
香玉听完这话，巴掌就赏上了洪冉的面门：“你这没良心的！有了媳妇儿就忘了老娘是不是？”
洪冉轻松让开，笑着讨饶道：“哪来的媳妇儿？我只求娘在她面前多替我说几句好话！若真成了媳妇，我独您上座，定叫她斟媳妇儿茶给您！”
香玉乐得嘴都歪了，又怕曜灵听见，只好将笑憋在肚子里，将洪冉推走了。
曜灵此时早已进了后舱，她先将灯火灭了，又将窗户打开，四下里查看一番，然后放下窗帘，并在其左右下角处，各吊上一只极小的银玲，那铃铛不过指尖大小，却重得很，风是吹不动的，可若有东西穿帘而入，铃铛即刻便会响起来，声音清脆，夜里极刺人耳目。
这是洛良家传的宝物，凡家里人出门时都有，洛家娘子也给了曜灵一套。让她在路上作防身之用。
待香玉进来时，曜灵已将左右窗户都布置好了，香玉装作没看见，却问曜灵：“丫头。你怎么不卸妆？看你这脸上红是红，白是白的，带着粉睡，怕对肌肤不好吧？”
曜灵嫣然一笑，将脸直伸到香玉面前：“请姨娘摸摸看，哪来的粉？”
香玉见一张小脸，眉如春柳，眼似秋波，确是天然的冰肌玉骨，肤洁血荣。忍不住就在上头摸了一把。见触手滑腻。却果然没有粉屑。
“好啊，你这丫头！”香玉心里佩服羡慕，嘴里却有意地找岔：“都说你是店里的活招牌。原来你不用胭脂水粉的？看我回去定要说出此事来，砸了你的招牌呢！”
曜灵收回头来，嘻嘻笑着回道：“姨娘去说好啦！我后头厨房里正缺盐呢，去时顺带些盐给我是好的！”
香玉一下吃憋，再看曜灵，满脸玩笑之色，于是也禁不住笑了，顺手拍她一下道：“好个小蹄子！不过捏住人一个错就这样起来！你自己不才也说，要入榖来？看你到时候还拿什么说人？！”
曜灵故意叹了口气，做出可怜兮兮的样子来：“我倒是想入榖呢。可你们不让，怎么办呢？”
香玉见说着又有些不好了，暗中怪自己多嘴，只好陪笑绕开话题：“好晚了，咱们睡吧！还是老规矩，你睡里头，我睡外头好了！”
曜灵笑了笑，并不刻意追问，于是二人就此安歇。
香玉果然如洪冉所说，头一挨上绣枕，人便睡得死死的。曜灵辗转反侧，脑子里千百个念头转过，直到下半夜才略打了个盹。
翌日，香玉从美梦中醒转过来，伸了个大大的懒腰，却见身边已经没人了。
等换好衣服出来一看，原来曜灵早起来了，正在船头烧水煮粥呢！
“你这鬼精灵的！上哪儿寻出米来的？”香玉一看就笑了起来，先不说吃到嘴里，闻见就觉得香了。
曜灵笑眯眯地开口：“不就在前舱的柜子里？我都看见了，上好的御田贡米，碧生生，绿莹莹的！还有几坛子糟货，封着口我也闻出香了！还有那些个泡菜罐子，都是用了有些年份了的吧？看外头成色就知道是老货！”
香玉笑得见牙不见眼：“你一定是吃货无疑了！凡能将泡菜罐子看出年份来的，一定都是老饕没错！”
曜灵镇而重之地点头道：“姨娘你太了解我了！大实话说得一点没错！这粥我没放别的东西，白滚出来，配上腌制的银芽菜和宝塔菜，再不要别的了！”
香玉一听，愈发乐不可支：“你喜欢这口？可惜，我却不是。那菜脆生生的费牙，我老人家花花的，还是吃些软和的好，我只爱糟蛋，看我一会开两只来过粥。”
曜灵倒奇怪了：“你不喜欢泡菜，腌那许多做什么？还巴巴地带了十几只出来？”
香玉手指向前船一戳：“哪！那儿有个人，倒跟你口味一样，也是爱白粥配小菜的。你等着，只要那泡菜罐子开出来，不上片刻，马上就有害馋的猫儿过来夺食了！”
原来洪冉也喜欢？曜灵耸耸肩膀，这也不足为奇，她想。
香玉却想得正跟她相反，这二人可真是天作之合！她心里美滋滋的。
果然不出香玉所料，这里粥刚刚从小沙铫子里盛出来，那边洪冉就从前船上探出头来，挂着一张嘻皮笑脸，冲这里叫道：“娘你又来馋我！明知我最好这一口，这不有意撩我胃口么？”
香玉扔过去一块炉子里的焦炭：“你看清楚再抱怨，这是我弄得？你娘我可没那么勤快！能起得这么早，只有你干姨妈！”
曜灵正将一口粥送进口中，听见干姨妈三个字，直接就将粥喷了出来，我的香姑奶奶，你也行行好吧！我比你家三爷小好几岁呢！还干姨妈！
“行了行了，好姨娘别再打趣我了！三爷也别可怜巴巴地望着了，正好铫子里还剩下一口，三爷若不嫌弃。。。”曜灵本是客气话，不想洪冉顺杆子就爬，她话还没说完呢，洪冉人已经到了跟前了。
“如此甚好如此甚好！”洪冉一本正经地将香玉的碗端了起来，就边吱溜就吸了一大口，然后伸手捏起块切好的宝塔菜扔进口中：“啊！爽快！”
一小块宝塔菜，洪冉却在嘴里翻来覆去，嚼得咯兹直响，香玉一旁捧腹大笑，曜灵更是粥也不敢喝了，知道喝下去也得喷出来，那不是浪费了。
那容易洪冉宝耍玩了，又将香玉的粥喝了个底朝天。香玉佯作动气骂道：“好个不孝的逆子！你娘的饭你也敢抢？”
洪冉摸了摸嘴：“锅里还有热的！我知道娘胃口纳甚弱，一早起来喝凉的不好。儿子有心替娘分忧，这碗凉粥，就儿子吃了吧！”
香玉白他一眼：“大夏天的！你倒真成全你娘了！好容易晾了半天的粥，都落进你肚子里了！还好意思说！”
洪冉嘿嘿笑着，他知道香玉疼他，才有意这样撒娇似的作为，可此刻除了香玉还有曜灵呢！他竟也丝毫不觉得扭捏。
说来奇怪，别的女人面前他只作个顶天立地样儿，可在这两人面前，他孩子般纯真的一面，多少时日没有现显过了，今儿竟一朝复活了。
香玉将洪冉撵走后，又将铫子里剩下的粥喝了，看着曜灵直乐。
曜灵再是人事不知，此时也觉出些不对来，不过她是极聪明伶俐的，心知此时不如装呆，方是处事上策。
于是她闷头吃饭，然后就去洗锅洗碗，忙得闲不下来，自然香玉想要跟她说话，也插不上嘴了。
好容易手里的事忙完了，香玉趁个眼不错处，窜到曜灵面前，不想曜灵小腰儿一扭，说句：“怎么还不开船？我去岸上看看！”便是嗖地一声，身子一跃就不见了。
香玉傻了眼，这丫头！
曜灵躲开香玉，心里乐得直笑，岸上此时风光不错，山嶂叠翠，绿柳成荫，老槐盈盈，暑天在这成片的树荫下歇凉，真真是清风袅袅，胸襟为畅。
不想风景才看到佳处，曜灵却看见，远远走来二人，有说有笑的，看其行路的方向，正是向洪家船队过来。
曜灵留了心，站在原地看信不住，待那二人略走近些，方看出来，原来是二位年青壮年男子，一个身穿蓝布袍，足下玄布靴，手拿黑油单纸扇，一步一摇，另一个则身穿银红兴儿布元元色缣丝、周身滚灯草边，相思核桃结小褂，加了一件半新旧二蓝宫绸面白洋布里夹背心，白兴布裤，倒是比前者精神许多。
手里拿扇的那个，待走到洪家船队打头处，立下脚来，冲着船头就大喊大叫起来：“有人没有？洪三儿！快出来接你爷爷！”
曜灵此时躲�