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「唐高斯上将要跟你讲话，你在搞什么鬼？」温莎眉挑目竖，怒斥姗姗来迟的高登。
「青色枪骑兵不是在亚速尔星域跟沙星人打游击战么，上将哪来的工夫跟我通话？」高登将沙星人丢到一边，不管吓得面无人色的温莎，径直入座。
这是一个多方联席会议，包括第七舰队、要塞司令部、亚速尔星域殖民星守备司令部等高级军官会聚的超空间会议。
高登这样一个二等兵被破例召入会议，理由很简单，从他口中尽可能探知沙星人的情报。另外这样一个创造奇迹的士兵，也许会为陷入困境中的他们带来一些帮助。
进入虚拟会议室，在一片幽蓝虚空中，有一组环形光点，其中两个光点迅速扩大，高登眼前出现了两名军官。这两人都是一身标准星舰制服，红色镶边的双排扣、高领、金色的袖章，看上去极是英挺贴身，一个少将军衔，一个上将军衔。
本森自然是认识的，另一名有明显黄种人特征的军官却是有些陌生。
这是一名两鬓染霜的中年男子，皮肤白皙，刀刻一样的瘦削脸颊，给人铁血将军的印象。但他温润而饱含沧桑的眼睛，却有古典东方人的儒雅气质，让人一见难忘，可以想像他年轻时候定是一名迷人万千的美男子。
上将的自我介绍，立即让高登知道了他的身分，联邦第七舰队最高指挥官唐高斯上将。
「年轻人，你做到了我们几代人一直想做却没有做到的事，很不了起。但现在我们急须了解沙星战舰最新性能参数，一支强大的沙星舰队仍旧在我们的监控之外，于亚速尔殖民星域活动，第七舰队只能在内圈待命，局面非常不利。
「若不能掌握沙星战舰的空间跳跃能力，在接下来的战斗中将会很困难。亚速尔星域，乃至整个联邦殖民星战场目前都面临巨大的危机，虫族和沙星人全面袭击了我们。」没有客套，也没有多余的话，唐高斯直接切入了主题。
「我会尽力而为，将军。」上将温和低沉的嗓音，有一股子让人信服的坚决和魄力，高登也许是出于同族的信任感，没有任何犹豫，立即对可以一心多用的虫宝宝下达了指令。
「二等兵，你表现很出色，我手下正缺少你这样一名士兵，若非现在正是战时，我定会将你调入麾下。我知道有些非政府和军队机构已经向你伸手，我希望你要禁得起诱惑。」本森将军仍旧不忘招揽高登，并不轻不重地警告了一下。
一旁的唐高斯上将听到这句话，轩眉一皱，有些不悦：「沙星战舰归属将由军方决定。若掌握了战舰科技，显而易见，在未来的战争中我们将取得巨大的利益。」
本森冷笑说：「上将，据我所知，维纳斯早就渗透了二等兵高登所在的红蝎兵营，另外，温莎家族也盯上了这块肥肉。至于其他没有得到风声的超级财团，恐怕也不会放过这个机会。我想需要调配一些人手，加强二等兵的保护措施。」
「本森将军，在沙星战舰里，我想比任何地方都要安全，我觉得现在该考虑的是，如何对付入侵殖民星系的沙星人。」高登对本森的压迫手段异常反感，所以即便有他上级在场，也没有给他面子。
本森脸色有些难堪，在他看来若非红狐中队指挥官横插一手，他早就将这家伙控制在手中了。
唐高斯上将爽朗地笑了起来，「年轻人有勇有谋，我相信你能保护自己。我调阅了你的档案，果然印证了一句古老谚语，金子在哪里都会发光。
年轻人，听着，我对你的期待值会很高，你要做好准备。」
一丝莫名的感动在高登深心处升腾，在红蝎基地苦熬的他，所希冀的不就是被认同吗？他一咬牙，抬高视线，说：「上将，我有一个更实际的建议，沙星战舰有一个特性，在一定区域内，能相互定位，若是我驾驶这艘战舰进入亚速尔星域，也许能找到那支舰队的下落。」
「不行，风险太大了，这艘战舰的价值不在波赛东要塞之下。」本森将军几乎要跳将起来，打了几十年仗的他，深深明白沙星人科技的可怕，如今奇迹般得到一艘沙星战舰，价值根本无法估量，恨不得就此牢牢抓在手心里。
「二等兵，你有信心吗？」唐高斯上将双目炯若寒星。
「有。」高登高声回答，「不过，将军，我还有个要求。」
本森冷哼一声，显然为高登得寸进尺恼怒，唐高斯上将却淡然应允。
「将军，红蝎兵营余部目前受本森将军命令，被羁押看管着。我希望我的战友们能恢复一个军人应有的尊严，囚犯不是他们应得的待遇。
「他们面对沙星人和虫族没有退缩，英勇奋战，坚守到底，他们到底哪里错了？有人说矿物星守备士兵是垃圾兵，但我要说，就算垃圾兵也有垃圾兵的尊严。」高登眼睑下垂，脸皮紧绷，恰到好处地表现了一个底层士兵的诉求和愤怒。
「垃圾兵也有垃圾兵的尊严。」唐高斯上将低声重复了一遍，神情肃杀，「本森少将，我需要解释。」
「上将，包括红蝎基地主官卢西奥在内，有四人有被寄生兽寄生的记录，根据以往一贯统计案例来看，他们具备相当危险性，必须严加看管。
除此之外，在他们当中，至少还有三人是来历不明的原力修炼者，也必须严加调查。」本森依旧表示了强硬的态度。
「如果本森将军要对我进行监管调查，我也不反对。」高登不声不响地顶了回去。
本森是唐高斯麾下头号猛将，身为舰队最高指挥官，他也不好在这样的问题上驳了下属的面子。
就在他沉吟之间，一个女军官适时切入了他们的三人会谈，「上将，我有个提议。红狐中队作战和后勤单位目前均未满编制，不如将红蝎兵营余部一起召入，他们便在红狐中队监管之中，这样一来，本森将军的困扰，将不再是问题。」
温莎如此一提，本森再无可辩驳，眼看即将到手的巨大利益，却给人一一剥夺，却莫可奈何。红蝎兵营的人他并不放在眼里，但里面有一个人却对他有着重大价值，让他掌握可以与维纳斯财团讨价还价的本钱。
唐高斯上将似乎在倾听什么，好一会儿才对高登下令：「二等兵，亚速尔守备司令部有不同意见，要塞参谋部讨论也有争议，但是兵贵神速，如果没有意外就照准了，你将有半个地球日时间做休整，做好先期准备，随时准备出发。
「温莎少校，我要求红狐中队全力配合二等兵高登。」唐高斯上将下达命令后，高登被送出了虚拟会议室。
在要塞战舰护航下，沙星战舰尾随支援舰队徐徐开进了与空间跳跃点方向贯通的隧道式超级宇宙港，在四面纵横交错的船坞和码头上，无数的飞船和战舰繁忙穿梭来往，幽深的空间光流如织。
沙星战舰被送入一个封闭的小船坞后，温莎先行一步，独自离舰处理军务，顺便准备高登所列清单的军需物资。
不久，军方雷厉风行的作风充分地展现，高登在通讯频道与获得自由的安东尼重新取得了联系，他们决定会面一晤。
为了保持神秘，高登直接投射出座舰，当他凭空出现在船坞机坪的时候，引起了小小骚动，码头上大批全副武装的士兵端着步枪不知所措。
在船坞附近的港口街区，高登双手揣在裤兜里一个人漫步走着，呼吸着新鲜的空气，他心情格外的好。
当然，如果后面没有那么几个尾巴，就更完美了。
风格各异的餐饮娱乐中心应有尽有，高登一路走马观花，要塞与一座真正的城市完全没有两样，只是商业气息没那么浓重，简洁素净了一些，消费物件以出航的官兵、货运船员和机师为主。
高登正要进入预约的一家酒店，恰与一个快步路过的银发女子擦身而过。他猛然回头望去，那女子一身标准星舰女式制服，这并不是重点，而是一种似曾相识的感觉像磁石一样吸引着他。
眼前人流就要淹没那个女子，他正要追去，肩膀被重重拍打了一下，回头一看，一个衣冠楚楚的家伙正喜笑相迎，只是笑得有些暧昧。
「那银发小妞你也注意到了？那长腿、那腰身、那脸蛋，就是有些冷冰冰的，不过确实堪称极品。」安东尼勾着高登肩膀，一副你是我知己的意思。
几分钟后，两人在酒店顶层豪华餐厅的包厢入座。
「你听着，我时间不多。」通过巨大的落地舷窗，要塞宇宙港忙碌的景象尽入眼帘。高登身体略为前倾，在确保无人监听后，他打开了话头，「军方已经盯死我了，我虽然有在军队出头的打算，但我可不想失去人身自由，也许你能给点意见。」
安东尼舒适地陷入柔软的厚背沙发，笑着说：「跟在你后面的几个家伙很强悍，我看出来了，不是普通士兵，不过以你现在要塞级的重要性，就算唐高斯上将也会死死把你看守在视线之内，我敢说，现在这家酒楼方圆一公里都给监控起来了。」
「他们是什么红狐中队的人，一群非人类。」高登满是烦恼地摇头。
「红狐？」安东尼一听到这个词，彷佛被踩了尾巴的猫，惨叫一声，「我知道，圣堂这个女人几乎要了我的命，若不是我以家族名义许了无数好处，那娘儿们定不肯放过我。就这样，我恐怕事情还不算完，说不定哪天我就会收到殖民星联邦大法院的传票。」
「你对圣堂的事了解有多少？他们甚至在军方似乎也有举足轻重的地位。」高登若有所思，他也顺着线头抛出了一个重大疑问。
「在几千几万年前，人类就一直在追求获得永恒的生命，虽然这几百年来一直都有很大进展，但距离永生还是遥不可及的事。而原力火种的出现给了人类希望，尽管目前为止，火种只有某种理想状态才可以让人类获得长久的生命。」
安东尼拎起酒瓶，给两人各自倒了少许，这才掂着杯子，沉吟说：「圣堂其实是军、政两界妥协的产物，而军、政两界背后是超级财团和大家族，他们这样做的目标只有一个，垄断有限的原力火种资源。
「这也是为什么挖掘出特洛伊史前文明三百年来，一直风平浪静的原因。不管公民还是平民，他们更关注自己的福利，关注战火会不会影响股市，可爱的联邦人民总是很容易满足的。」
「也就说圣堂是联邦政府之上的一个超然组织？」高登首次感到自己的复仇计划有了少许成功的希望。
安东尼晃动了一下酒杯，涡流卷起，他意味深长地问：「怎么，心动了？」
「现在军方认为我得到的原力火种来自于安东尼。霍普金斯，你、来自维纳斯，虽然给我省了很多麻烦，在现在也许不会给你造成多大困扰，但在以后，或许会给你带来巨大麻烦，甚至给你招来一个大家族的威胁。」
高登踌躇了一下，还是无法下定决心是否将安东尼给彻底拖下水，虽然军营三年的磨练让他获得了巨大的成长，但并不意味着他会为达目的不择手段。
安东尼斜目凝视着高登，忽然笑了，笑得很纯粹，他举起酒杯，「Ｇａｏ，我不知道你是否把我当朋友，但你确实是救了我的命，我人生二十多年来，头一次这样看重一个人的友谊。」
「如果我说，其实我也不知道我的火种真正出处，你相信吗？」高登托起酒杯，又问。
「这世上有很多不可以理解、不可以解释的事。」安东尼晃着头，苦笑着说，「Ｇａｏ，不要把我当成一个不通事理的纨裤子弟，事实上我有过一段很辛苦的童年岁月，不想回忆的岁月。」
高登举杯站了起来，「叮！」和同样举杯站起的安东尼碰了一下，「你会是一个不错的朋友，至少现在是。」
「我希望永远是。」安东尼强调了一句。
「但愿如此。」高登心中涌动了一下，又平静了下来。
两人一乾而尽，重新落座后，安东尼手举空杯倾着身子，说：「想听我的建议吗？」
「洗耳恭听。」高登眯了眯眼，似乎在隐藏自己的锋芒。
「其实在我们这次会面之前半小时，我已经从家族取到了你入役前所有资料，关于古斯塔夫家族那个二世祖，我早有耳闻。甚至你在维多利亚宇宙港飞船爆炸事件逃过一劫，我也知道。你的敌人并不是古斯塔夫这个姓氏，而是马里南，你明白吗？」
高登自嘲地说：「那家伙也许早把我忘得一干二净。所谓复仇也许是我给自己找的一个藉口，是那个家伙让我对人生的看法有了巨大改变，我其实应该感谢他，说实在的，很多时候我并不怎么恨他。」
「不，不，不。」安东尼微笑摇头，「一个美丽女人，同时又是一个好女人，也许值得一个男人倾其所有，要知道我跟你一样年轻。