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高登直挺挺地站着，像失去了灵魂的躯壳。
他怎么也没想到，父亲竟然死的那么微不足道。没有功勋，也不会有风光的葬礼，就那么变成宇宙尘埃。
他突然觉得，生命是那样的卑微，那样的脆弱。
「战争总有牺牲的，没有了伯父，你还有朵拉姐姐，还有……」
如果早一些出手，如果不那么固执地追求所谓胜利最大化，父亲的命运是否会发生改变？
命运没有「如果」，高登也无法去推演那些如果条件下的结果。他无力地对着全息影像摔了摔手。
「我没事。我其实早就预料到了，只是心里不肯接受罢了……呵呵，还是余叔有先见之明啊！早早移民亚速尔，如今身居高位，手掌大权，高枕无忧……」
「为什么要讲这些？分别几年，就让我们生疏到这种程度了吗？」余仙微轻咬下唇。
「你今天找上我，难道不是为枪骑兵号传话吗？」高登失魂落魄地坐在座椅上。
这句话吐出去，有了伤人也伤己的痛快，但他发现痛苦并没有一分一毫的衰减。
「你要愿意这样认为，也没有错。将军他一心为联邦，没有丝毫私心，你不该责怪他。」
余仙微顿了顿，直视高登说：「你虽然为联邦做了很多了不起的事迹，但并不代表你可以凌驾于联邦利益之上。你是个军人，难道你不明白？」
「明白！我为什么不明白？马里南可以收买联邦大学，收买军方打击我、谋杀我，他甚至可以对我喊，联邦没有你呼吸的空气……
「我最需要帮助的时候，您伟大的父亲他在哪儿？他似乎跟古斯塔夫家打得正热乎，而我只能孤身抗着一切。那时候的你呢，你做过什么？唯一值得庆幸的是，马里南公子在那场「战争」，似乎并没有取得最后胜利。」
注视着这个成为过去式的恋人变得苍白的脸色、和惊怯的眼神，高登胸中有了一股发泄千年积怨的痛快。
「对于军队，我只是个可以呼来喝去的二等兵；对于维纳斯财团，我是一个有价值的交易物品；对于温莎家族，我是一个值得利用的拉拢对象；对于唐高斯，我不过是一个为他信仰而战的兵丁。现在的你，有什么立场来劝告我，来给我忠告？」
余仙微嘴唇微微颤抖，想说什么，却说不出来。
「我很想问他一问，我们为联邦而战，那么联邦为谁而战？」
话毕，高登冷酷地切断了通讯，将那张美丽的脸孔尘封在了心灵深处。
爱情比不过面包，更何况一份过期的爱情？他在心中这样告诫自己。
父亲死了，但生活还要继续。他要努力揭开母亲失踪的真相，并找到她。他要保护仅有的亲人，继续好好活下去。
他要做的事情还很多。
趁新生命的分身金甲虫在盖亚号忙碌，巴托成功教导高登分裂出一个不成熟的火种，借着原有那一丝联系，重新植入了新生命的精神核心，再次取得了主导权。
新生命似乎因为巴托的干涉，并且加上为它提供了某种巨大的帮助，因此对高登的新契约并没有多大的抗拒，显得相当合作。
「巴托，我们这样是不是太卑鄙无耻了？」再次踏入副舱，高登仰望那块现在已有五、六米高的核心。
「人类总是这么虚伪。既然做了，何必要问为什么？」巴托淡漠地回敬。
「是你诱导我这么做的。以前虫宝宝它不甘心被我控制，甚至宁可自爆；现在再次夺去了它的自由，这并不公平。要说卑鄙，你这个非人生物比我卑鄙的多。」
「这一次不同，这一次你们的契约是有条件的。「他」不会完全无条件服从你，「他」不愿意做的事，你是无法命令「他」的。「他」已经是一个前所未有的新生命，你不可以用过去的眼光看待「他」。」
高登知道自己说不过巴托，只好放弃。
从结果来说，他还是很满意的，但他知道自己不知什么时候起，已经有了某些自己不愿意看到的变化。
「你不再是虫族，你的新躯体是这艘战舰，作为这艘战舰第二主人，我决定叫你「大副」。这就是你的新名字，你有意见吗？」
「好古老的代号，不过要比什么虫宝宝好听多了。从今天起，你就是我的船长。」
充满沙星人风格的磨砂声音，让高登耳孔饱受折磨。
「大副，你的声音真难听。」
「……这个声音怎样？她曾被评为联邦历史上十大声优之一。」
「甜而不伤，不错，不过我觉得似乎少了点什么。」
「这个呢？这是西元史二十世纪性感歌星玛丹娜……」
「声音太沙哑，难听。」
「等等，那段历史我有研究，记得有个叫Ｖｉｔａｓ的男高音……算了，太尖锐……」
「指尖天使莎拉。布莱曼如何？声音像天鹅绒一样柔软美妙，这是她最经典的评论之一。」
「……确实是个天使，不过这艘战舰并不是温柔乡，换一个。」
「这是联邦历史上最臭名昭着的星际海盗王哈奴曼，不过五百年来，一直有无数追捧他的粉丝。有人说过，他的领袖魅力一半建立在他的声音上。」
舰桥投射下一个头顶海盗三角帽，眼戴独眼罩，翘着大胡子，一身华丽红黑礼服，属于经典星际海盗船船长的虚拟影像。
这个手持黑金权杖的传奇男子，桀骜、疯狂、高贵，一举一动，乃至每一个眼神和笑容都充满强大的感染力。
「这家伙是唱歌剧出身的吗？不过确实让人热情激昂。好吧，就他了，这个声音很符合你这个大副的身分。」
海量吸取人类文明营养的大副，不论是声音和语调都跟一个人类完全无异，甚至更加丰富百变。
跟余仙微结束对话后，被前所未有孤独感包围的高登，确实需要一个伙伴，复活的虫宝宝被赋予了新生命特质，正好给了他这样一个惊喜。
有了大副的合作，与以前虫宝宝有天壤之别的流畅沟通，高登了解到大副并没有失去阿米巴虫族的本源生命特性，且因为融合沙星人生命特征的缘故，进一步强化了原有的繁殖和生存优势，并同时掌握了沙星人强大的侵略性武器。
可以说，「大副」就是一个继承了沙星人和虫族优良品质的超级后代。
沙星战舰彻底成了大副的躯体一部分，由内而外，一步步朝着未知的方向的进化，每时每刻，高登都可以挖掘到一些惊喜。
大副重生后，拥有原种族超级母巢也无法比拟的强大精神力，在没有下级母巢群共鸣的情况下，他的场感知就已覆盖了大半个太阳系空间，除了某些复合力场遮罩区域，几乎没有能抵挡他感知触角的所在。
这样的超级生物雷达，结合比智脑更强大的资讯破解和分析能力，让高登凭空拥有了一个资讯收集、以及情报监察机构。
更让他惊喜的是，大副基本掌握了沙星人的空间技术，因为大副与他精神契约的关系，大大增强了他对空间法则的掌握，可以共用大副所开辟的储物次元空间。
另一方面，沙星战舰突然出现，控制了脱缰野马般失控的盖亚号，暂时镇压了一部分野心人士的动作，让地球联邦各方势力更多的回到了谈判桌上解决问题。
盖亚号升空已有一个地球日，高登从监听的情报中，筛选出了大量有用的资讯。
联邦首屈一指的古老家族温莎家族，将在「温莎城堡」举办一个上层宴会，获得邀请的仅有超级星际财团和大家族代表、社会名流，以及一些军政两界的要员。
引起高登注意的是，古斯塔夫家族这个名词的出现，以及各大舰队的最高指挥官同在邀请之列。
这是一场什么样的盛会？
当然不管如何，这等金字塔顶端的上层社会都是与他无缘的。
另外一条消息更为让人震惊，联邦委员会主席伯顿。萨桑向议会提交辞呈，理由是委员会政令不达，联邦陷入瘫痪，故而引咎辞职。
最让人震惊的是，由盖亚号事件引发的星际安全部队内部冲突，全浮现到了台面上。
至于战后的问题，更是数不胜数，火星和木卫局面恶化，暴乱加剧，每天死伤无数，来自殖民星系的救援也仅仅是杯水车薪。
太阳系居民人心惶惶，移民潮进一步爆发了，各大宇宙港和周边城镇，还有移民办事处，都已经人满为患，必须大量的陆战部队维持秩序。
枪骑兵号自余仙微后，再没有过主动联络，高登也乐得省心；大副从盖亚号拷贝资料库的进程也进入了尾声，下一步何去何从，成了他最大的难题。
和军方关系陷入僵局，似乎他余下的选择也不多了。
「无所不知的巴托，我体内是否有所谓「特洛伊病毒因数」？」
「为什么这样问？」
「难道你没有发觉我性格发生了变化？我变得自私了，甚至漠视同胞的生死，而且会做一些以前无法想像的决定。」
「你是这个世界上最不可能拥有「特洛伊病毒因数」的火种植入人类。」巴托有些好笑地回答。
高登静默了一会儿，似乎自言自语地问：「难道火种植入者在力量膨胀后，都会有这样的心理转变过程，甚至不再将普通人类、乃至人类社会放在眼里？」
「人类从来就是自私的物种，你们的文明重大特征之一，难道不就是一种竭力追寻合乎公众道德标准的最短路径，来实现私欲的吗？当你的地位或者单纯个体力量提升后，你自然有了更好、更便捷的选择。
「当然你内心还会产生原有道德的自责和冲突……火种并没有改变你的心，你只是找到了更好的出路，更佳的选择。」
高登厌弃地结束了这段无趣的对话。
虽然得到了答案，但他并没有摆脱内心的困惑。
他明明深知唐高斯上将并没有做错什么，但自己为了争取己身的利益，不得不以一个并不充分的藉口，背弃了一个真正的联邦守护者。
如果母亲知道这一切，会以悲切的眼神指责他吗？如果父亲还活着，又会怎么看他？
只是，所有迹象都表明，联邦解体已经进入了倒数计时。
他小小的资本和身分，如何能站到历史的对立面？
盖亚号事件又过了一天，不知代表哪方的星际猎人二人组，已经悄然退去。
就在这时，圣剑中队队长苏，突然找上了距离盖亚号轨道不远的红蝎号。
一张来自温莎城堡的白金邀请卡，交到了高登手中，直到苏一声不吭地离去，他依旧恍若在梦中。
他那句近乎玩笑的承诺，或许被温莎传达到了她的家族。
当然，也可能是出自温莎大小姐私人情面的邀请。
宴会举办地点并不在环境恶化的地球，而是在受战火影响最小的金星外空轨道上，就在两个地球日之后。
心情突然转晴的高登，在这时候接到了枪骑兵号的电令，他被告知红狐中队将和圣剑中队一起赶赴金星，执行新任务。
此外关于盖亚号诸方也达成了初步协议，暂由增派的火神中队护卫，各支联邦舰队共同监管。
看起来，高登桀骜不驯的表现，似乎仍旧在唐高斯上将的容忍范围之内。
由于大副提出要靠近太阳以求加快进化速度，于是高登提出辞掉红狐的代理中队长军职，但唐高斯听说他也接到了温莎城堡的邀请，便干脆地否决了他的要求。
局面暂且归于缓和，在跟红狐分头行动前，高登私下叫来了大背熊和罗比两人，交给了他们几块接近他们原力属性的魔石，并传授了一些原力修炼法门，最后要求他们严守秘密。
得到两人保证的高登，隐约开始有了组建自己班底的念头。
可惜他一无权、二无钱，更无一点根基。这一点念头，转头便随之风消云散。
趁还有时间，高登将职权丢给红狐副中队长巴克尔上尉，红蝎号和温莎号同步启程，在众目睽睽之下，破空消失在地球远地轨道，朝那颗巨大的恒星飞去。
军界各方，为何能容忍区区一个少尉自行其事，说起来也是一件相当微妙的事情。
其实道理很简单——当一件东西太过于扎手，反倒谁都不敢碰了。
两艘沙星战舰，沐浴在强劲的太阳风和高温下，红蝎号金色的舰体激荡了火色光芒，像浴火中的凤凰，其内部物质分解重构，一点一点的演变，以大副的新母巢为核心，构建一艘全新的生物战舰。
在此之前，大副特意登陆水星，提取了大量虫族繁衍所需矿物质，随后才抵达目的地。
大副在进化，高登也没有闲着。
左右两手，各握一块魔石，他正静坐提升自己的原力修为。
随着原力益发深厚，他发现眉心原核那看起来无限的思域，并非没有穷尽。
但每当思域看似即将满盈的时候