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尼柯儿跪在弟弟的尸首旁，紧握着他不再温暖的手。她甚至没有抬头瞥一眼米歇儿，完全遗忘了他的存在。她的皮肤灰白，盔甲上还留着死去法师的血迹。双生子间那种神秘的酷似使得米歇儿有一种错觉，仿佛他面对的是两具，而不是一具尸体。亦或他看到的是事实，作为骑士的女儿，尼柯儿不能离开她的弟弟独自存活。
一片阴影投落到两人中间，伴着一阵急促的咳嗽声打破了沉寂。米歇儿已经忘了带他们到这里来的黑袍法师，惊诧地发现他就挨着自己。柔软的黑袍上附着的玫瑰花瓣的芬芳和腐烂的气息使人心神不安，羸弱的躯体上隐约散发出病态的热量。
〃你得到想要的东西了？〃米歇儿苦涩、粗嘎地问道。
〃是的。〃雷斯林平静地说。
米歇儿追问道：〃你究竟是谁？你告诉我们你的名字。但是艾卡不那么叫你。你是谁？你来这里的目的是什么？〃
法师没有立即回答。他倚靠在法杖上，用棕色的眸子打量着米歇儿，悲哀的拂晓将冰冷的光线投射在他的双眼之上，不时闪过金色的光芒。
〃如果你在一年前遇到我并问我同样的问题，牧师，我猜你会得到一个相当满意的答案。一个月以前，一天以前——你都知道自己是谁——或者认为自己知道。但是你能永远肯定吗？你能用和昨天同样的答案回答今天的问题吗？不。〃雷斯林摇了摇头，〃不，我想你不能。〃
〃不要玩猜谜游戏了！〃米歇儿害怕自己再度发怒，沮丧地问道，〃你知道自己是谁，知道自己为何而来。你因为太虚弱而无力在最后关头阻止艾卡，不管你的目的是什么，我们至少帮助了你。我认为你欠我们一个解释！〃
〃我不欠你任何东西！〃雷斯林苍白的脸上泛起愠怒的红潮，厉声说道，〃是我帮助了你们，我给予你们的远比你们帮我的要多得多。我一个人就能料理艾卡。你们不过是提供了方便，这就是全部。〃法师举起右臂。黑色的衣袖从瘦削的手腕上滑下来。阳光下闪过一抹金属的寒光。一柄匕首被皮绳精巧地绑缚在他的手臂上，当雷斯林的手腕轻轻一抖就滑落在他的手里。这个动作如此之快，米歇儿根本看不清他是怎么完成的。
〃如果她试图谋杀你，〃法师在日光下摆弄着闪亮的匕首，〃她不会成功的。〃
〃你会杀掉艾卡。〃
〃呸！那样做有什么好处？他不过是黑暗之后手下区区一条走狗。他没有任何用场，只有善良而真诚的人的血才能发挥效力。〃
〃你会杀了尼柯儿！〃米歇儿难以置信地瞪着他。
〃在她杀了你之前。〃
〃但是，那么一来，咒语的条件就都满足了。她的血会滴落在神桥上。〃
〃哈，〃雷斯林狡黠地一笑，〃但是那就不再是一个善良而真诚的人的血液了。它会是一个谋杀犯的血。〃
米歇儿震惊地望着他。为法师精明的冷酷而咋舌。
〃走开。〃他厌恶地说道。
〃我正打算这么做。伊斯塔需要我。〃雷斯林轻快地说，〃在大灾变前的十三天里，世界会发生巨变，我是不可或缺的存在。〃
〃大灾变？那是什么？〃
〃在十三天的时间里，诸神出于对愚蠢人类的怒火，会把燃烧的山脉投向安塞隆。大地崩裂，海水上涨，山峦倾倒。无数人将要死去。更多的人则在随后的黑暗而可怕的岁月里生不如死。〃
米歇儿不想相信，但是那无庸置疑的声音是如此平静，那双奇异的眼睛，尽管一切都还没有发生，它们看上去却像目睹过所有恐怖一样。他回忆起米莎凯的话：他会把他们的英灵聚集起来，从这个即将陷入火山烈焰的世界中带走。
米歇儿回头俯视那两个凝固的身影，他们似乎正将法师的预言变为现实：一旦一个死去，另一个必定无法忍受生活的痛苦。
〃那么没有希望了吗？〃米歇儿问。
〃你是唯一能回答这个问题的人，我的朋友。〃法师冷冷的回答。
起初米歇儿觉得没有任何希望。绝望像黑色的大潮一样席卷整个世界，用剧毒的水流吞噬一切。
但是他看见了骑士，牧师发现他苍白的脸上带着平静安稳的表情，似乎经历过浴血的奋战，最终赢得光荣的凯旋。女神并没有抛弃米歇儿。黑暗之后一直妄图重返这个世界的努力被挫败了。
米歇儿、尼柯儿、尼古拉斯——三根丝线，在一时间被缝合到一起。雷斯林、艾卡——两根另外的线，从相反的方向与他们交织在一起。他们无法超越自己的视野看清命运之线上细小的线结和纠缠。但是在诸神的眼里，这些各自独立的丝线穿插在一起——并非是一团乱麻——而是编织了一幅绚丽的挂毯。如果众神选择撕裂这帧织布，它的精美将会消失。但是，当它被再度修复的时候，或许会比以前更加坚不可摧。
米歇儿轻柔地从尼柯儿的紧握中抽出她弟弟冰冷的手，将安静的手横放在安静的胸膛上，一阵轻柔的蓝光包围着他们。尼古拉斯睁开双眼，站了起来。他再度披上骑士的铠甲，胸前的皇冠标志熠熠生辉。所有不幸和痛苦的痕迹都不见踪影。尼柯儿的脸上闪着喜悦的光彩，将手伸向他。但是尼古拉斯向后倒退了一步。
〃尼古拉斯？〃尼柯儿疑惑道，〃你为什么不来我的这里呢？〃
〃让他去吧，我的小姐。〃米歇儿对她说，〃帕拉丁在等待他。〃
尼古拉斯向她报以宽慰的笑容，然后转身踏上石阶，走向失落要塞。
〃尼古拉斯！〃尼柯儿悲痛地大叫道，〃你要去哪里？〃
骑士没有回答，只是继续向前走着。
尼柯儿奔向他，〃让我和你一起去！〃
骑士停下朝颓坏的神殿前进的脚步，他转身用哀伤和乞求的目光望着她，似乎在恳求她能够理解。
蓝色的光辉愈加强烈。女神光芒万丈的身影站在骑士身边。
〃现在，你们两个必须分开。但是记住，终有一天你们会再次重逢。〃米莎凯的凝视转向米歇儿，伸出玉手，〃如果你愿意，你可以一起来。〃
米歇儿的徽章上闪耀的圣光围绕着他们。他感激地握着它。心痛地回忆起另一个世界的美景和奇迹。圣徽上的光芒越来越强，照亮了尼柯儿的脸颊。他暮然看到她仍孤独地站在黑暗中，形影相吊、若有所失，并不理解眼前发生的事情。在未来悲惨的时光中，会有更多更多像她一样的人。
〃我要留下。〃米歇儿说。
米莎凯喑声点了点头。神桥又一次闪现，星辰间的大门再度打开。骑士步上发光的桥身，最后看了眼他的姐姐，安慰地一笑。然后他走了。神桥消失了。蓝光退去了。
米歇儿身边的法师开始咳嗽。
〃结束了！〃雷斯林咕哝着。
他拢紧包裹着瘦弱身躯的黑袍，抓住手中的法杖，开始吟诵魔法咒语。
水晶球发出耀眼的白光，几乎要弄瞎米歇儿的眼睛。牧师用手挡开刺目的光线。〃等一下！〃他喊道，〃你自称知道未来！在我们身上会发生什么事！告诉我你看见了什么！〃
法师的影象越来越模糊。它停滞了片刻，在这瞬间发生了令人吃惊的变化。黑袍变得绯红，头发变得雪白，皮肤泛起金光，眼睛里的瞳孔变成了沙漏的形状。
〃我看见了什么？〃雷斯林柔声重复道，〃在一个失去信仰的世界里，只有你还对自己的信念矢志不渝。而且，正因为这样，你会横遭辱骂、嘲笑、迫害。〃金色的眼睛望向尼柯儿，〃但是我看见有一个人会爱你，会不顾一切来保护你。〃
〃这会是我们的未来？〃尼柯儿支吾道。
雷斯林的嘴边拧起一丝苦涩的微笑，〃我自己的未来。〃
于是他离开了。尼柯儿和米歇儿站在灰色的清晨里。在凄冷的拂晓中，他们孤独地站在一起。
*End*
译者：虽然不是什么了不起的成就，不过没有大家的鼓励估计不会完全翻译出来吧，所以觉得这里面不单是一个人的努力呢；谢谢所有一直在忍受这篇不到位的译文的人。