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年纪稍大的孩子对鸳鸯二人道：“我们只玩了一只响炮。你们莫罚我们，我们不玩便是。”
这最大的孩子也不过六岁模样，口齿倒是清晰。鸳鸯又问了他们是谁家的孩子。原来说话的这个孩子是王嬷嬷家的，另两个是亲生兄弟，乃是府里一对夫妻的孩子。因大过年的他们的父母长辈还要在厂督府里做活，又因各种原因家里无人照看孩子，索性将孩子带来了府里。
鸳鸯听那孩子是王嬷嬷家的，原本就没责备的意思，此刻更是体贴了一些。
鸳鸯只道：“这院子里不是放响炮的地方呢。不若去偏些打扰不到人的地方。”
锦绣听了便自告奋勇带这些孩子离开，鸳鸯见她两眼发亮，分明是她自个儿也想玩。可一想到锦绣如今堪堪十三岁，正是玩耍的好年纪。别说她了，就是之前府里的几个小小姐都是有玩性的，只是贵为小姐，自然不能放下身段矜持去玩耍。鸳鸯琢磨着距雨化田回来还有些时候，何况，便是锦绣的活都已经做好了，便让锦绣带他们去别处玩耍。
锦绣又问鸳鸯去不去，鸳鸯笑着摇摇头——姑且算是两世为人，前世在荣国府虚度双十年华，如今又经历了许多事情，心态早已不同，哪里还有甚么玩性？
何况，她也害怕雨化田提前回来，届时找不到人，怕是会殃及无辜。
锦绣与那些孩子玩耍去了，鸳鸯呆在外头也觉得寒意浸骨，当下又回主屋去了。
鸳鸯回了主屋没多久，只听外头有了动静，迎出门一看，竟是雨化田回来了。身后还跟着马进良。鸳鸯心中奇怪，却已笑着行礼：“见过大人。”
一面说着，一面解了雨化田披着的雪白狐裘挂到架子上。雨化田淡淡地说了句：“今日进良会在府里，一干事宜都吩咐下去。”
鸳鸯心中奇道，这马大人竟没有自己家眷的？竟要与厂督大人一道守岁？不过她自然是没显露心思，并且她已经习惯处理这些事情，应了一声便出门去了。一旁的马进良有些吃惊，兴许督主自己没有发现，他与这个丫鬟言行之间竟仿佛是相处多年的亲人。他赶紧摇摇头，见督主仍是一副高高在上，睥睨众生的模样，赶紧把那可怕的念头驱逐出去。
只一会儿鸳鸯便回来了，顺手还端来了新沏好的茶。
坐不到一会儿，有一个甜美女声响起，说是给马进良准备的客房备好了。雨化田便让马进良下去换件常服。原来马进良和雨化田出宫后，便定下了在厂督府守岁的事情，然后，马进良与雨化田一道回府，另有小厮去马家取衣服来。
送马进良出去的时候，鸳鸯见门口立着一个印象不深的女子。不过她相貌精致，举止得体，倒是让鸳鸯眼前一亮。她对鸳鸯稍稍点头，领着马进良去客房了，鸳鸯才关了门，转身进屋。
她一如往常上前给雨化田揉肩。因前段时间雨化田甚是忙的，每每歇着无事，就要鸳鸯给他揉肩膀——或者说，自那日梦魇醒来，他仿佛养成这么个习惯了。
因马进良换衣服的时间仿佛长了些，等他回来，天都已经黑了，两人没有谈政事，只在前堂用膳。除夕宴置办的是有模有样的，不过两个大男人，而且是上峰和下级这样的两个大男人一起用膳，实在是乏味了一些。
除夕宴几乎和平常一样，早早就吃好了。不同寻常的只是自打他们开始吃饭，对面的尚书府就开始放烟花。除了在大堂伺候的几个仆从，外头的嬷嬷丫鬟、小厮内侍都在看呢。雨化田蹙眉道：“尚书那里，甚是聒噪。”
说着，他便觉得没了食欲。马进良虽想说过年便是这样的，但是，因雨化田都放下筷子了，他也不好再吃。提起兵部尚书，两人又说了些无关紧要的朝廷上的事情。待下人把碗筷都收拾了，这两人却打算去书房商议政事。
天色黑的太早，以往都是由专门的小厮在前头提着灯笼的，不过今日的雨化田似乎有些反常，他稍稍一挥手，让那小厮退下了。只苦了鸳鸯就是，小厮不提灯笼了，只得她这个还没被督主嫌弃的丫鬟提着。
从大堂一路去书房，经过那些回廊、走道，时时刻刻、分分钟钟都听那烟花绽放的声响。竟无片刻停顿的。那些烟花虽是寻常模样，应当不贵，只是十分喜庆热闹。仿佛随着那烟花声还能带来尚书府里的欢声笑语。
因厂督府不曾置办焰火，走在路上，鸳鸯都忍不住看了几眼那火树银花。
出了回廊，便要经过一段积了雪的小道。不知是哪个未曾打扫干净，留了一汪水下来，现在已结成冰了，鸳鸯只觉得脚下一滑，手中的灯笼眼瞅着就要飞出去，鸳鸯堪堪抓住那灯笼把柄的尾部，却因这一收回，灯笼内的蜡烛油全部泼了出来！
那些火辣辣的油是朝着鸳鸯的脸蛋飞去的，鸳鸯避无可避已是害怕地闭上了眼睛，忽觉腿上一麻，居然一屁股坐到地上去了。至于那些热油便从她的头上飞过去，全数泼到了雪地上，转瞬凉了。鸳鸯坐在地上，抬头见雨化田淡淡地俯视着她：“这么寻常的焰火有何好看的？全无眼力劲儿。哼。”
雨化田本是喜怒不形于色之人，而此时此刻鸳鸯却立即察觉到了他的情绪。她赶紧站起来，微微福身，道：“奴婢多谢大人。”鸳鸯这是谢过刚刚雨化田出手相助，又道，“奴婢也觉得那焰火最是寻常，不好看的。”
☆、第21章 ：私语时
雨化田又是一声轻哼，与马进良到书房后，倒是又吩咐鸳鸯下去先洗漱了。鸳鸯适才摔在雪地上，自也弄脏了衣服，雨化田生性洁癖，自然不会让她这副样子跟进书房。幸而如今屋里还有锦绣一道伺候，虽是二等丫鬟，却也有过服侍雨化田的经验。
锦绣心中虽惧怕雨化田，但一来主子吩咐她不能反抗，二来她可是惦记着鸳鸯忙活这大半天的，还没吃口热乎的呢。是以，鸳鸯回屋让她先去书房伺候的时候，她悄悄捏了捏鸳鸯的手，告诉她她刚刚托厨房的嬷嬷留了好吃的东西给她的。鸳鸯这方觉得饿了，对锦绣眨眨眼睛，道：“亏你惦记了！我很快就好的。”
那锦绣笑着去了书房，不过书房重地，以往鸳鸯也只是在外间守着，等雨化田吩咐了才进去服侍。她在外间行了礼，便待在外头了——幸是这样，她如今是一见到雨化田连话都说不完整。锦绣心道，督主大人还不如他身边那个戴着面具的大人亲切呢。
她又悄悄看了一眼马进良，然后若有所思地盯着一个青瓷瓶发呆。却说马进良甚是敏｜感，又因锦绣这个丫鬟——起初是他救过的，他这一生杀人无数，救人却是很少的，至于抱一个女孩子，那更是没有过的经验，所以那个时候就记住了这个丫鬟。此外，今日又在客房所在的西院里偶遇了，故而锦绣一进屋子他就注意到了，这一眼打量，他也没有忽略。
说起今日西厢偶遇，锦绣便觉得脸上有些发烫。因厂督府常年是没客人借宿的——重要的是今日是腊月三十，正常来说不会有客上门，故而锦绣便与那些孩子在西厢的一隅放响炮。冷不丁有人喝了句“何人放肆”，锦绣一惊之下，忘记扔掉手里点燃的响炮了。她瞧了，说这话的人是湘荷那四个宫女里面的清莲。那清莲话音刚落，锦绣手里的响炮就炸开了！
啪的一声……锦绣虽觉得在清莲面前哭太过丢脸，但仍是因手疼而不争气地红了眼眶。
那三个小鬼之前被清莲呵斥已经吓坏，早早躲到了锦绣身后。锦绣此刻颇有一种“做老大”的感觉，便死死忍住了眼泪。
至于清莲，见了锦绣的正面，她便偃旗息鼓了。只因锦绣如今是雨化田屋里的二等丫鬟，她身后还有一个受雨化田赏识的鸳鸯，是以，她不能责备。
原本锦绣对于清莲这四个丫鬟都有些惧怕的，再加上今日也的确是她太过贪玩，是以两人都你瞧我我瞧你不说话。一旁围观的马进良却出声了：“清莲姑娘，客房何在？”
锦绣这时才注意到清莲边上的马进良。因她之前是在院子里做洒扫活儿的，所以见过马进良几面。因他长相独特，一开始的时候见了会觉得害怕，后来他来厂督府来的勤，见的次数多了也就觉得是那么一会儿事情。不过，她记住了马进良是雨化田的亲随是事实。
清莲带着马进良去客房了，不过锦绣心里却不安了——从清莲的态度中，她晓得她因有顾忌，所以不会把这事情说出去，但是现在，她害怕马进良把这件事情说出去了，雨化田会惩罚她。上次跪雪地的经历实在太糟糕了。所以，她让那三个小鬼赶紧走了，自己则犹豫着跟去了客房。
至客房外，她正听见清莲要给马进良更衣，被马进良“请”出去的动静。她觉得这个时候若是撞见出门的清莲实在不好，是以便躲到了客房外的灌木丛里。果然，那清莲不多时就出门了，看上去脸色也不大好。
而此时此刻的锦绣心中很是踌躇，她一方面害怕马进良告状，一方面也觉得自己找他实在不妥当。鸳鸯平时最是言行端正，潜移默化的，锦绣也晓得自己年纪不小，平白去找外男谈事儿根本不成样子。她犹豫来去，忽然想到，这马进良都来了府里，那督主岂不是也回家了？她唯恐自己不在，雨化田以为她偷懒了，最后还会殃及到鸳鸯，这便咬了咬唇，赶紧回屋去了！
屋里的马进良也很不好过。他一早就知道那个小丫鬟跟来了，而且还鬼鬼祟祟地躲在灌木丛里。他一开始觉得这丫鬟有点可疑，但后来仔细一想，一个还有玩性点响炮的小丫头，一个被响炮炸到手想哭又觉得丢脸不哭的小丫头，怎么可能有问题。不过，他现在一方面不知道锦绣躲在灌木丛里的动机，一方面——他却不好意思换衣服了。那丫鬟躲在灌木丛里，和他就隔了一扇窗子，不晓得隔窗能否见到他换衣服的样子……于是，他也犹豫了，正想着出门抓她来问问，躲在灌木丛做什么，那丫鬟居然自己走了！
马进良收回刚刚踏出的步子，待换好衣服，去了雨化田那里，自然就迟了。
不多时，鸳鸯来了。本打算让锦绣先下去休息，没想到雨化田和马进良也谈完事儿了。鸳鸯估摸着此刻已是二更天，心中道，这督主大人也是不容易，大过年的还要处理政事。一处理便这么晚呢。
因他们二人谈完事了，雨化田瞥了一眼锦绣，道：“带大人去客房休息。好好伺候。”
锦绣不敢看雨化田，盯着地面，道：“是，奴婢遵命。”
马进良也告辞了，对雨化田作揖道：“大人，属下告退。”
雨化田轻“嗯”了一声，由着鸳鸯给他披好狐裘。
锦绣在前头提着灯笼带路，一面想着要是这个进良大人跟督主告状去了，刚刚她就该受罚了，所以这个进良大人一定没有告状；一面又想，这个进良大人看起来冷冰冰的，应该不是那种多嘴之人，而且他这样的人物，怎么会把她一个小丫鬟的糗事记住？他现在不说，以后就会忘掉了，至此锦绣就完全放了心。
马进良却瞧她时不时想回头看他，最后却总按捺住。他一时心里不知甚么滋味，心道该不是这个丫鬟还记得那次自己抱了她……忽然，锦绣开口了，道：“大人，客房到了。”
马进良回神，不过这片刻的迟疑并未被锦绣看出。
“大人，您要洗漱了吗？奴婢给您端热水来。”
锦绣话音刚落，清莲却来了，先是与马进良行过礼，然后又道：“马大人，还是由奴婢来伺候您吧？”
锦绣虽是穷苦出身，能吃苦耐劳，但不代表可以休息的时候非要上赶着凑，清莲这么说，她是再求之不得！她心里想，原是我忘记了，清莲本就是管着西厢这边的，这个进良大人之前就有在府里过夜，是以，清莲伺候他应该都成了惯例。自己刚刚就记着督主大人一声“好好伺候”，却是把清莲给忘记了。所以等马进良点头之后，她便告退了。
才走出几步，她就听马进良对清莲说：“你给本座备些热水便可，不必在屋里伺候。”
锦绣回了自己的房间，本打算拉着鸳鸯一起守岁，却是没找到鸳鸯的人。
此时此刻的鸳鸯刚刚服侍雨化田沐浴完。瞧他的样子似乎是要去睡觉了，她心里有些奇怪：督主大人不守岁的吗？
“房内有些闷了，去开窗子透透风。”雨化田眼皮子也不抬。鸳鸯点头，赶紧去开了。恰是午夜时分，守岁的人家放起了明媚的焰火。各式各样，花样层出不穷。在漫天争妍斗艳的火树银花的光芒之下，对面尚书府的焰火瞬间便消失地一干二净。鸳鸯正见了这景致，搭在窗棂上的手也忘记拿下来了。只夜风�