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众大臣都退下，游信趁着乱子在大殿门口拦下了季斐然。
季斐然刚解开了朝服领口扇风，见了游信，理了理衣摆微笑道：“游大人，皇上不是要和你谈话么，你倒跑来找我了。”游信停滞了片刻，道：“你等我一会可以么，我去见了皇上就来。”季斐然靠在门上，环抱双臂：“你瞧这天黑的，一会下了雨就不好回去了。”
游信道：“斐然，你是不是生气了？”季斐然笑道：“在朝中办事，有实力者即获褒奖。季斐然不是这么小气的人，游大人不要想多了。”游信道：“其实我今天帮常及是因为——”季斐然打断他：“游大人说话不是一向跟走半夜独木桥似的么。”
游信凝视他许久，最后只有勉强一笑。
正文 第十八章
见过皇上以后，游信回到学士府，管家说有客人来访，进门一看，竟是凌秉主。见着游信，凌秉主拱手，笑得人头皮发麻：“游大人好。”游信回之一笑，指了指房内：“凌大人请进。”凌秉主摆手道：“下官只是来转告一句话的。”
游信表示理解地点头。凌秉主道：“中堂大人说，既然大家都是一个马鞍上的人，就不必再提防什么了。”游信微笑，并未多话。凌秉主思考了一会，道：“九月初是常大人的六十大寿。”游信道：“子望会派人送上薄礼。”
“果然被常大人说准了，游大人不会去的。不过朝廷内人多口杂，易生风，常大人也能理解。”凌秉主凑到游信耳边低声道，“游大人果然是明智之人，没选错人。”游信笑道：“多谢凌大人赞赏。”
凌秉主走了以后，游信回到客厅坐下，沉思许久。管家走过来道：“主子，我以为朝中除了您以外就没好看的人了，没想到凌大人也十分俊俏，就是性子高傲了些。”游信似乎没有听进去，端了茶喝上一口。
管家笑眯眯地说：“不过，最好看的，还是来恭喜您升迁但是老站在门口不进来的那位。”游信这才回过神来，抬头看着他：“你是说季斐然？”管家连连点头：“对对，就是季大人。”
游信用盖子拨了拨杯中的茶叶，不由自主露出了微笑：“斐然是很好看。”
管家一呆，偷偷瞥了游信一眼，见他老没看见自己，就大大方方地盯着他看。游信只顾着摆弄茶杯，根本没留意到管家的目光。隔了许久才站起身，脱下了朝服：“老曹，叫小静给我拿一套衣服，我要出去。”说到这里，看到管家阴森森的笑容，愣了。
管家清了清嗓子，转身吩咐了丫鬟，又规规矩矩站在游信身边，把手背着。
游信想了想，试探道：“老曹，你身子不舒服？”管家的笑容颇有深意：“主子，季大人是个什么官？”游信道：“内阁学士。”想问什么，又没继续说下去。管家恍然大悟：“哦。主子是要去内阁。”游信微愕道：“从何得知？”
管家摆摆手：“没没，主子快去，别让季大人等急了。”游信怔忪许久：“老曹，我想你可能误会……”管家笑道：“主子今儿个真反常，开始关心奴才们的想法了。”游信有些急了：“不是，我和季大人没……”管家往天上看：“主子想着斐然，主子脸红了。”游信俨然道：“老曹！”
管家扭了扭脖子，脚踏西瓜皮，溜之乎也。
游信进退两难站在原地，好不尴尬。接过小静递来的便服，心不在焉地换上，犹疑了一下，还是出去了。
典籍厅气氛很不对劲，所有人的头上都跟顶了乌云似的。只有季斐然坐于案旁，春风满面。游信一只脚刚跨进过槛，就有一个典籍冲杀到他面前，怒气冲冲地说：“游大人，下官实在无法忍受季斐然了，下官申请调往户部！”
游信看了看季斐然，季斐然笑吟吟地朝他吹了个口哨，继续翻弄手中的奏章。游信把那典籍叫出房门，问清了事情经过。
前几日，内阁学士陈大人发现朝中有官吏奢侈贪污，造成库藏空虚，民业凋敝，于是上疏皇上进行揭发。皇上批阅了奏疏，军机大臣常及提议派陈大人到各地普查府库亏空，结果查无亏空，陈大人被劾以妄言而降为主事。
内阁的大臣们都心知肚明，在陈大人普查的时候，常及同时另派心腹跟随监视。陈大人每到一处，那心腹总是千方百计阻挠他马上查库，等到库藏挪移满数，才让他查对。
陈大人是冤枉的，季大人却说，该的。
听那典籍说完，游信跟着他进去，屋里还是一片阴云。季斐然翘着二郎腿靠在椅子上，手中的奏章还是方才那一本。
游信对那典籍道：“我会尽量在皇上面前替陈大人说话。你也别走了，季大人是在为陈大人不值。”所有人都怀疑地看了季斐然一眼，又看了游信一眼。那典籍道：“游大人可是在帮着季斐然？”
“说什么呢，我和游大人没说过几次话。”季斐然啪地将奏折一合，起身走出门去。游信闻言，微蹙眉头，转瞬便对那典籍笑道：“刘大人不在么。”那典籍道：“刘大人还在皇上那里。”游信点点头：“多谢。”说完也离开了。
游信加快脚步追到了季斐然，问道：“陈大人揭发的人可是凌秉主？”季斐然皮笑肉不笑：“游大人真聪明。要没游大人的帮忙，陈大人哪能被贬呢。”游信道：“凌秉主不会不敬东家散伙计。”季斐然道：“因为凌秉主的主子就是你的主子。”
游信道：“给番邦送礼的消息已经传过去了，那边的人都知道是常大人提的意见，也都知道皇上答应了。”季斐然道：“我不会笨到连这个都不知道。”说完又往前面走。游信拦在他面前：“你还在生气。”季斐然没接话，一脸无所谓。
游信道：“实际那些宝贝没一件送出去。”
季斐然慢慢将目光移到他的脸上：“皇上叫你去，就是和你说这个事？”游信笑道：“不，不过先斩后奏罢了。”季斐然一时语塞，完全没想到他会玩这一招。
游信忽然拉住他的手：“我不会做对你不利的事。”季斐然只觉得自己的手指冰凉，笑得很吃力：“游大人真是好心肠。”游信揽过他的肩，往自己身上靠去。感应到怀中的人身体僵硬，轻轻抚摸着他的背脊：“斐然，如果我说我可以保护你，你信么？”
季斐然的脸色越来越苍白，最后连笑都笑不出来了。
正文 第十九章
游信似乎也看出端倪，刚想说话，季斐然就微笑道：“这黄圈儿就是个大染缸，白的进去了，要不淹死在里面，要不黑的爬出来。游大人这是稻草人救火，还是想把斐然也跟着染了？”游信的手松落：“不是已经解释过了么。”
季斐然干脆挪了几步，离他远些：“我还有事，不多说了，告辞。”
游信也不好留他，任他走了，自己走回典籍厅翻看奏折，好容易才集中精神批了几本，脑袋里又想些有的没的。最后实在给弄得心烦，放下奏章，交代清楚了下官的工作，匆匆赶回府邸了。
中秋节将至，这几日朝中人人红光满面，精神焕发。季斐然连续请了几日的病假，似乎病得不轻，不知道的人没几个，慰问的人也没几个。游信还是一脸标准迷人笑容，而且笑的次数和时间都比以往长，浑然一副不电死人誓不罢的嘴脸。
于是朝中的流言又出了一个新的版本：上次当着天子的面，游子望不给季贤台阶下，愣是把皇上拉到了自己这边，下来后，直接水桶断了箍，各走各的。但是季贤念旧，寻之握手言合，游子望愣是个吞秤砣的老鳖，无情拒之于门外。贤遂患重疾，一蹶不振。
归衡启来给游信说这事儿的时候，游信已经听人复述很多次了，但还是挤出了个“子望式杀手笑容”：“倘若这事是真的，子望怕连做梦都笑醒了。”转过身，笑容瞬间消失，离开。归衡启没听明白，只低声道：“游大人，说句不中听的话，您这真的做得太绝了。”
游信哭笑不得，只得点点头。
“九王爷喜欢季大人，整个朝廷都知道。可是季大人自从知道他的心思后，就对他退避三舍了。”归衡启小心翼翼地说，“季大人看去行为不检点，但心肠真的挺不错。哎~~哎~~游大人，你是不知道他和齐大将军……”
游信打断他：“齐祚子望有所耳闻，只是今日身体不适，改日再叙。”归衡启错愕道：“连游大人都病了？我还以为只有季大人呢。”
游信笑得没有一丝温度：“季大人身体坏得可真是时候。”
归衡启叹道：“也不能怪他，齐大将军捐生后，季大人天天借酒消愁，大雨天的还死守着玄武门，衣服未干透就又开始喝，弄得浑身都是病。前几天我去看他，他那脸色差得跟白纸似的，骇死人了。”
游信的双眼忽然睁大：“你说什么？他……真病了？”
归衡启道：“难道这还有假？季老夫人说他是老毛病犯了，又跑去喝酒。这几天本来就在换季，半夜三更的，受了凉，中了风寒，又犯风湿，不卧床恐怕都难。”
后面说了些什么，游信记不清了。算算时间，次日碰巧是中秋节，回家以后，换了套衣服，带着些月饼，飞速赶到了尚书府。
抵达时天色已黑。大学士登门拜访，弄得季老夫妇受宠若惊。客套了几句，游信依他们的话，到后院找季斐然。
新酒熟，菊花香。一轮端圆冰月，小院新凉。石桌上一道鲈鱼脍，一盘湖蟹，一碟月饼，一壶黄酒。季斐然坐定，披挂外套，趿拉短靴，虚左以待。
游信走过去，拱手道：“季大人。”
季斐然怔了怔，回头笑道：“游大人请坐。”说罢指了指左边的空位，一张脸确是苍白无血色，精神倒不差。游信理了理衣角，颇有礼数地坐下：“前几日便听说季大人身患贵恙，因朝内事物繁重未来拜望，即请卫安，多多包涵。”
季斐然饮了一口酒，杯子仍未放下就笑了：“我这不是好端端的么。”游信道：“品花赏月，把酒持螯，季大人这厢过得可好了。”季斐然把几欲滑落的衣服提起，掰了块蟹黄给游信：“味道不错，黄多膏肥。来一块？”游信微笑摆手。
季斐然耸耸肩，将蟹黄丢到了口中。咀嚼了一会，又喝了一口酒，坐姿越发随意。游信瞥了一眼鲈鱼脍，却被季斐然看在眼里，一边倒酒一边笑道：“人生贵得适意尔，何能羁宦数千里以要名爵？不如挂冠归去。”
游信一动不动地看着他，一双黑眼清澈透亮：“只思人，未思乡。”
壶嘴处流出的酒漏了些在桌上。季斐然将酒壶移开，漫不经心地喝了一口酒，似乎连喉咙都被酒水堵塞了。低声清了嗓子，又道：“子，不，游大人竟是重情之人，斐然拜服。”游信道：“季大人，躲过初一，躲不过十五。”
季斐然牛头不对马嘴地接道：“游大人所言极是。在朝廷办事，说一千，道一万，还得往前干。我这天天闷家里的日子也过腻了。”游信将凳子往前挪了一步，凑近些看着他：“似乎在下与季大人说的并非同一件事。”
季斐然突然觉得心慌，骨节酸痛。兴许是风湿加重了。游信见他面色难看，以为他又想躲开，便握住他的手，轻声道：“斐然，你知道我不是在说这个。”
季斐然的心跳越来越快，头上冒出了细汗，心情一烦躁，声音也变得冰冷：“那你到底想做什么？”游信一愣，收回自己的手，沉声道：“失礼了，抱歉。”季斐然冷笑道：“游大人若是想让下官陪宿，下官定不会推辞。”
游信猛然抬头看着他，微恼道：“别说这种话。”
季斐然自顾自地喝着酒，目光清冽如冰，却没看游信：“想要的话就直说，我不介意的。”说完瞅着游信，眼中蒙上了一层醉意：“任君采撷。”话音刚落，手腕被抓住，酒杯劈啪落在地上，碎了满地，溅了一身。身子就被人一下拽了起来，往房内拖去。
还未来得及说话，房门就被关上了。屋里黢黑一片，月光从缝隙中透漏，在游信脸上洒下一条白痕，隐约看得到晶亮的瞳孔。
游信的声音压得很低：“你别想用对付封尧那一套对付我。”季斐然察觉不对，还没来得及回话，游信就眯着眼睛说：“让我采撷是么？这是你说的，不要后悔。”根本不顾季斐然的反抗，将他用力箍在怀中，双唇重重落在他的唇上。
一边吻着一边将季斐然压在床上，拉了床帐，自己也跟着翻上去。
心里明白行此事应当温柔，但游信毕竟是第一次，到关键时刻如何也温柔不下来。激动过头，几次差点失控，弄得他相当郁闷。更郁闷的是，季斐然的病情又加重了。最郁闷的是，从那以后，季斐然连话都不和他说了。
但是游信一直无法理解，何故季斐然的身后�