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其二，奚浩帝就算愚钝无知，亦该懂得贸然令反臣交出兵权等于引火上身，别说如今皇城形势危殆，纵然南云王远在南方，接到此旨亦会激发其坐地造反，自立为王的可能。
其三，西平王揭穿密谋，功不可没，奚浩帝却未令他趁势诛逆贼，保皇城，反而有意将他排除在斗争之外。
左思右想之下，凤兮遂指出疑点：“难道圣旨有古怪莫非与西平王有关？”
谈辛之点头答道：“南云王自然知道圣旨有误，但他与皇上不合已久，加上此次证据确凿，此时面圣澄清已不可能，反而更会激怒皇上，令圣旨由假变真；而可若趁机作乱却又会坐实西平王举报之言。如此进不得，［退不得，南云王唯一一条路便只有化乱臣为功臣，戴罪立功。”
在这点上，凤兮是明白南云王的。此人自始至终甚为看重名誉荣辱，于外广结人缘，处处赢得下臣肯定，即便为皇子时亦以办事干练著称，且看他周旋于三位夫人之间便可总结一二，就是当初骗她之时，亦可同时安抚东宫荥，足见手段。
因此这道圣旨不论真假，均对南云王刻意营造的好名声有损。南云王既不能面圣理论，又不愿受假圣旨摆布俯首称臣，遂陷入进退维谷的境地，于是被逼之下，他只得釜底抽薪。
思量许久，凤兮眸中闪过一丝清亮，嘲弄的笑问：“所以，西平王以假圣旨引出南云王，意在打破皇上与他的僵局，并将南云王再一次逼上退无可退的路，端看南云王如何决断，是自砍一臂，以保己安，还是趁机顶戴篡位之名将其坐实？”
但见谈辛之眸子的色泽愈发的深，一脸兴味：“继续。”手上有一搭没一搭的轻撩她的鬓发，似有若无的挑 逗。
凤兮脸一红，心口极跳一拍，随即眼一瞪，“啪”的一声拍掉那捣乱的手，蹙眉又道：“南云王先篡改了假圣旨，再以讨贼之名平定乱军，后以护驾之名趁机带兵攻入皇宫，再效仿昔日奚浩帝对奚献帝的所作所为，自此架空奚浩帝？”
谈辛之朗声大笑，灼灼眸中荡漾难以言喻的激赏，瞬间令她无所适从，极恼怒他那刻意诱惑的眸光，似要看透一切。
许久许久，他似乎是看够了，才挑眉低声道：“南云王苦等时机多年，已有不耐。西平王以假圣旨因他入局，南云王便再改一次，将圣旨上所写的北疆王与他二王的位置对调。北疆王见到改过的圣旨自是以为被人出卖，行迹败露，纵使不反，亦是死路一条，索性趁大军兵临城外，当下谋事。然而，南云王、南溪王早有意将他牺牲，以讨伐北疆王为名，再趁机掌控皇城大权，架空奚浩帝。”
凤兮沉吟良久，想到南云王竟宁愿牺牲亲弟盟友，也要抓住良机。虽是好计谋，却不免卑鄙无耻。
“此时，西平王于城外按兵不动，以防患南云王声东击西。而我先一步与夏允会和，令我旗下军队包围京师，表面助南云王平外城敌军，实则是牵制南云王，令他不得独自做大。如此，有虎啸营先锋军盘踞京师，南云王就是挟天子也要顾忌几分，事事忌惮。”
谈辛之将事情原委道来，凤兮听着不由蹙眉道：“看来即便是南云王篡位登基，也要受你制衡，与奚浩帝一般将处于无可奈何的位置真想不到权力蛊惑人心，已到了深入骨髓的地步，南云王为了那个位子甚至不惜牺牲亲弟”
“不。”谈辛之笑着打断她：“北疆王早有意脱离南云王，想自立为王。南云王一早得知却念在以往情分，并未拆穿，因此西平王以假圣旨相逼，也等于是帮南云王尽早做决断，除去心腹大患。”
凤兮大惊，久久难以成言。
北疆王奚云腾，奚献帝膝下五皇子，那个在外人眼中爽朗毫无心机的男儿，竟也生了妄念，意图染指皇权。
她还记得自奚云启口中听过，几个兄弟之中，唯有奚云腾有颗赤子之心，无贪念，不争权，一心辅佐于他，便是世上最值得信赖的兄弟。
然而如今回顾，奚云腾却恰恰是阳奉阴违之辈，表面以南云王马首是瞻，处处听命行事，暗里却早已生了旁念，为己谋事。
莫非，在这皇家之中当真无干净之人 ？真要奚家之人拼杀个你死我活，终只留下一人才可平息干戈？
凤兮轻叹，豁然忆起那本《后策传》，沉吟片刻又问道：“西平王假传圣旨，玉玺所来何处？南云王再次篡改圣旨，玉玺又从何而来？是否是尹太后？”
谈辛之深深看她：“是。”
至此，一切终于水落石出。
尹太后事先见过西平王，听了西平王劝解之言，又衡量当下局势，心知奚浩帝之位悬矣。她为保太后之位，为保十二皇子太平，为保荣华一生，自是愿意偷玉玺拟圣旨，随了西平王之意，逼迫南云王于明哲保身之余，牺牲北疆王，夺权谋位。
不出所料，南云王对圣旨内容起疑，自会联想到尹太后，遂决定将计就计先一步戳穿北疆王二心之事。于是，他连夜面见尹太后探问原委，而尹太后既早已有意倒戈相向反了奚浩帝，自会顺水推舟坦白告知圣旨由来，自然也不介意为南云王再做一次。
遂改为——经查实，北疆王图谋不轨，犯上作乱，证据确凿，不容辩驳。特令北疆王即刻交出兵权，由南云王、南溪王押解赴刑。
圣旨在手，南云王可联合南溪王大张旗鼓声讨北疆王，北疆王见玉玺印记为真，以为反谋已露，遂再顾不得其它，以盘踞城外大军极力反击。
霎时间，“云”、“溪”、“疆”三面帅旗成两军对垒之势，铁骑重甲，森戈矗立，只听号角鸣鸣，鼓噪轰轰，金戈铁蹄踏踏，然大地亦为之撼动，瞬间硝烟弥漫，战火纷飞。
当此关键时刻，南云王不仅亲率护卫军，亦手持“天惊”号令皇城禁军镇守京城。
南云王虽强兵在手，却亦是过早暴露实力，令观战之满朝文武无不议论纷纷，揣测猜忌。丞相一派更对此人握有虎符一事予以保留态度，不由起了防范之心，亦成了往后诸多纠纷再起的隐患。
南溪王、北疆王于外城先行开战。北疆王之军势如破竹，南溪王之部则有意放水，意在使北疆王尽早攻入京师，遂假意不敌，连连败退。
北疆王得胜难免心高气盛，一时轻敌，然帅大军攻城入地之时，“疆”字旌旗入内堂而皇之，却不想正中了等候于内城的南云王之圈套。
按照南云王事先部署，便是一面与南溪王成里应外合之势包围乱军，一面以“护驾，保皇城，诛贼子”为号，趁乱攻破皇宫奚浩帝之镇守势力，瞬间占领皇宫，令奚浩帝禁军难防有诈，终失守败退。是以，待奚浩帝弄清原委之时，悔之晚矣。
然而，南云、南溪二王、奚浩帝、北疆王各自为政，互有猜忌，当此几军交战之时，杀伐错乱，纵使北疆王逐渐不敌，已沦为强弩之末，“云”、“溪”二军亦分 身乏术，终不慎令蓦然抵达外城，成包围之势的虎啸营趁机钻了空子。
承奚王统帅虎啸营先锋以雷霆万钧之势，如从天而降般，迅速占领京师各要道，各个有利制高点，俯瞰乱军厮杀，混淆一片，承奚王却洞悉全局，了然于胸。
于此时，虎啸营节节呐喊，叫阵鼓噪，先乱城中各派兵马阵脚，令其不明虎啸营归属那方，更难探知实力深浅，军心动摇。
是以，南云王必怕受制于承奚王，更防背后受袭，便抽身战场，先一步与承奚王见面，谈妥条件。
承奚王爽快道：“除乱军，斩奸佞，本王只负责维护皇城安危，以保社稷。皇上那里全要仰赖南云王代为安抚，以正视听。”至此，一面顺了南云王之意，一面将南云王再次推向皇权宝座。
当此时刻，危急关头，南云王纵使有疑，亦不敢迟疑，也再难两面顾及周全，生怕就此错失良机，只得先一步杀入皇城。
然，尹太后早一步调走部分禁军，令奚浩帝势力大为削弱，是以南云王顺利入主，奚浩帝就此固守萧乾宫，四面楚歌，任人摆布。
同一时刻，承奚王以伐罪吊民为名，平定外城乱军，归降众部皆编入虎啸营，北疆王当场被俘，终知中计，不由失声痛哭。
*
皇位仍在，皇权却易主，大战初定，南云王成功架空帝位，一切皆看似完美。然而，南云王后得知外城大部分势力遭人瓜分，皆落入后发而动的承奚王之手，是为美中不足。
从头至尾，承奚王若先发制人，北疆王断然难以攻入皇城。于是，承奚王偏偏选在几军混战城中之时，坐收渔人之利，不费吹灰之力便攻其要害，致使南云王成功挟奚浩帝，也失掉了大半京城势力。
不过一日之内，京中局势波谲云诡，风云窜动，从一开始的剑拔弩张至如今大局初定，一切看似平定，然京师重地，皇权集中，你说奚浩帝仍为君，南云王仍为臣，却已是君不君，臣不臣；你说南云王大权在握，只差一步便可登天，然奚朝大半势力却落入一外姓王之手，如此君不君，臣不臣之情势，亦融入了第三者。
不论史书如何记载此战，后人无不如此论述：“鸿日元年五月，京城一战龙血玄黄，奚浩帝成众矢之的，在位不过数日已遭逢“国不国，君不君”之评断；南云王虽当机立断，釜底抽薪，险得大权，却终逃不过破斧缺斨的命运，皇权虽在手却形同虚设；然外姓承奚王上兵伐谋，以逸待劳，致使权大如天，虽无正名，实则亦无分别。”
后，经过朝臣商议进言，北疆王于国有罪，于社稷亦是蛀虫蛇蚁，理应处以极刑。篡位者当诛九族，然念其九族亦包括皇家众人，则改为诛杀北疆王一脉血缘，凡参与谋反将领者，不论轻重，皆一视同仁。
诸次硝烟弥漫，宫廷内斗，看似前者死伤无数，以白骨血肉堆砌，后者存于谈笑风生间，心机谋算，尔虞我诈，然而这些在凤兮看来均无分别。一样是以人命铸造，一样是一人功成万骨枯，无论动干戈，亦或心计使，皆属杀戮，皆为孽障，无处不纷争，何处皆可战。
到此，凤兮听完事情经过，难抑动荡心绪。
转念回想，奚浩帝孤立无援，不得人心；南云王心机叵测，图谋不轨；西平王左右挑拨，冷眼旁观；却皆不及谈辛之运筹帷幄，通观全局，将得失制衡于股掌，再次牵制皇权，不论谁当政亦坐如针毡。
然而，就在众人皆以为此战就此罢了，却不料战火硝烟方歇，深宫内斗再起针对，令卧床养伤的南云王，辛苦建立的护驾之名就此毁于一旦，留了把柄于后人品评。
——深夜子时，奚浩帝驾崩于萧乾宫，身边太监、宫女无一幸免。
尹太后下令后宫不得妄议，奚浩帝遗留宫妃皆不可胡乱走动。
后宫、朝堂无不人心惶惶，纷纷猜测南云王如此等不及，纵使已挟天子亦不等奚浩帝的禅位诏书至，要先一步弑君夺位？
恰此时，景贵人吵闹不已，遂晕厥，太医奉命诊脉，道：“景贵人已有月余身孕，但身子甚为虚弱，应细心养胎，不可操劳。”
同日，尹太后懿旨宣，景贵人保先帝血脉，于社稷有功，遂晋为太妃，亦可参与后宫管理。
于外，不论谁人胜败对错，于内，不论谁人忠奸不分，亦或是谁人受益良多，对于薨逝的奚浩帝来说都已不重要了。奚浩帝于生前功过是非皆归尘土，纵使曾有稍有错判亦无人再提及，不过黄土一杯，自此烟消云散，只留待史官记上几句，留待后人评判。
然而皇权新君谁属，毫无悬念。
翌日，尹太后手持奚浩帝遗诏，令丞相当朝宣读。
——鸿日元年五月，奚浩帝薨逝，其弟南云王继位，史称奚云帝，年号中启。
第二十三章
中启元年五月，新帝继位，首先便有几件大事待着手。
乱党论罪当诛，功臣论功则赏。
承奚王保社稷，除奸佞，护国有功，然王爵之上再无位可升，遂赐加封地、布匹、珠宝、等。危乱之时，丞相相助尹太后主持宫中大局，特加封爵位。就连费忠仁，也因以身护权臣家眷亦被史官记上一笔。
随后，便是登基、封后大典。
有臣启奏，荥云王妃东宫氏身份贵重，谦德贤顺，遂于乱军中仍可自稳阵脚，临危不乱，乃天下女子之楷模，不论家世、人品、份位，皆属皇后不二人选。
然而南方三位夫人，皆有名、有份、有背景，不可怠慢其一。朝臣经过商讨后，进言先立国后，其余妻妾再行逐一封位，三位夫人不分先后。
奚云帝左右思量，若立三位夫人其中一人，另两人定然不服，与南方安定也无益处，而立东宫氏为后，不禁有利于稳固丞相党派，亦有利于稳固朝局皇位，终准了此奏。
新帝继位，于外应稳固人心，丞相已着手处理；于内亦应尽早充裕后宫，尹太后代为监督。恰此时，不知是谁有意抖出往事，刻意营造事端，令谣言肆意满天飞。
——奚云帝为南云王时