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斯，这是她的悲哀亦是对爱的亵渎。可悲、可叹、可笑，她虽痛到如今，却仍未刻骨铭心。说穿了，介意过、心酸过，转瞬却似昨日一梦淡了、散了，恨不够、欢未足，想必是情未到浓时，爱已过境迁。从前他不在乎这份惦念，如今她却要在被割舍情爱的野心中争取一席之地。
思及此，凤兮的语气明显缓和：“我知道你此次是秘密回京。也许你等的时机成熟了，也许真到了该有人整顿时局的时候。可我并非无知懵懂，更非弱质纤纤的深院闺秀，我不用你的怜悯更不屑同情。如果，你回来是为了得到景门的势力做后盾，来晚了。如果，你回来是为了我，我一直未曾离开。”说到最后只剩喃喃自语，虽不知道少了景门昔日的势力她还剩下何物，可筹码藏于暗处的赌局本就玩的心惊肉跳，胜负未分前谁人也掂量不出对手的斤两，不试上一试只有等输。
“江山，我从不敢与之比较孰重孰轻。有你奚云启在的一天，我相信总有块地方是该属于我的。”她眼神闪烁蓄满了暗示，盈盈回眸一望透着似水柔情，向猎物投下密不可辨的网，令人防不胜防。
三年说长不长，说短不短。足够让一个人改变，也足够让情爱消失。他仍要她，并非来自往昔单纯的吸引。她也未离开，站在原地等待，已不是等待旧情复炽。
话至此，凤兮明眸微垂，咬唇浅笑，乖顺的偎了更紧。
在奚云启眼中，怀中佳人柔情绰态，媚于语言，一番心迹袒露瞬息唤起往日的柔情蜜意。“哎知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。”他蹙眉，轻揽着凤兮肩头，惹得她抬眸望去。
四目相交，光亮璀璨。从前，这双眸子柔情似水，体贴关怀无微不至，给她对未来的向往与期许，使她萌生倾尽一生的念想。如今，熟悉的情感再度袭来，那里依旧融进了温意，却徒增了一抹野心，一抹势在必得。
凤兮睫毛微颤的垂下，才偏首之际却被扭回。
美眸顾盼间，被迫迎上奚云启复杂泛着火光的深眸，清雅的浮香融入鼻息，热唇轻覆，柔而果断的俘获她的气息，久久留恋往返。未施脂粉的羞颜难以掩盖层层不安与颤抖，却在他的浅尝下土崩瓦解，心头化作一池秋水，蒙上水雾，沾惹了蜻蜓盈盈点之，微起涟漪，缓缓漾开。
几日后的小院中，日头渐转炙，锦带花颓然萎靡，一丝风来尚难解燥意。侍女巧月抹了颈间薄汗，正往小楼行去，却见凤兮一路穿过阴凉处未歇片刻，径自走向锦带花丛，轻巧的裙带微微拂过簇簇花儿，掀起叠叠娇艳。
一身红衣，环佩钗玉三两根，淡妆点抹，秋眸漾，冁然似笑。初见时，巧月已讶于景门四女的美貌，清浅一笑似冲破云端的朝霞，盈盈露瑰姿艳逸，又似秋风里最后一朵瓣，弥留最后芳菲，无声无息如清波如细水渗进记忆。
几日的相处，凤兮未对巧月说过一个字，点头轻笑成了敷衍的招牌。巧月心里早憋了气，虽是奴才命，可从皇后身边至相府，再到这不知名的小院奉二皇子差遣，一路下来不敢说被处处巴结逢迎，可讨好的嘴脸总见过不少，谁人不都谄笑的叫上一句“巧月姑姑”？只有这景凤兮，无权无势无依无靠，背着景门的债，空有狐媚的皮囊，让她尝尽了冷遇。
巧月只立于树后望着，不动声色。
凤兮在花丛中翩然而行，双颊添了丝润色，触手抚摸过花瓣片片未停留片刻。
此处景致与景园遥相呼应，虽有异曲同工之妙，可却独缺梧桐为伴，少了片片心形叶间筛错的余晖光影。温馨的泥土香经受了雨水的爱抚，卷带着花的气息扑鼻袭来，惹出凤兮心下微凉。
到底不是景门，少了老树梧桐，未见景楼高览，虽清幽依旧，却与景门的孤寂冷清分外迥异，徒增记挂。
几日未归，恍如隔世。前日，凤兮提起回景门看望，却仅得奚云启宽慰着“再等上几日”的答复。景门中虽无父亲，却比此处更令人心安。姨娘冷淡，二姐讥讽，却熟悉在她心中。此处小院虽雅致，可少了分生气，多了分累赘，并不适合她。
归家，看来今日还要再提一次。
走至花丛尽出，凤兮边暗妥如何再开口，边慵懒的靠坐于矮石上，仰首眯眸瞥见檐角未遮住的刺目强光，蹙眉躲开恰瞥见了暗处树后的身影。
“暑气正盛，四小姐不怕晒么？”如此清闲温雅的声音，却比烈日更能惹她燥意，不是东宫承还能有谁。
凤兮起身垂首，唇边宛然而笑，手中的纨扇紧随其上悄悄掩盖余下的一抹讥讽，眸间流光溢彩却只与花草欣赏：“听闻朝中琐事繁多，丞相一向亲力亲为，却不想如此清闲，尚有赏花的心情，偷得浮生半日，岂不有趣？”她说的不急不慢，故作措词，巧笑讽刺之余徒留清雅，并不伤人。
第八章
东宫承笑而不答，凤兮心下厌恶此人的做作，不想与他多做纠缠，面上淡笑以“我乏了，失陪”为由转身便走。
这院子四下幽静，徐香绕鼻，佳人背影窈窕风姿，蝶仙揽霞髻盘于左侧，鬓上珠帘一路垂往腰侧，衣着彩带修饰坠地逶迤，行路间裙摆再度拂过花草，在东宫承打量之下漾出翩翩弧度，犹如斑斓水波。与那日相见的夺目怒色浑然不同，反而柔的似水，清雅如风，别有一番韵味。
“纨扇并不适合你。”东宫承轻笑，语出突然。
凤兮蹙眉，脚下未停，又听身后挽留之言：“前日二殿下觐见皇上，被赐住云留宫，晋为王爷，封号南云。”
“什么？”凤兮惊愕停住，侧首疑惑问道：“云留宫不是荒废已久么？”
东宫承直勾勾回视：“荒废了也可以再用。”
但见凤兮回眸收了惊，眸漾清波，令他心生一动。
奚献帝懦弱无能，储位之争明面已有胜负实则悬念颇多。太子招揽南方三王的势力将二皇子留住三年，以二皇子的脾气必会主动示好与三王联姻，趁机吸纳为己用，却不知三王本属太子，联姻为名却是拘禁为实。算算时日，二皇子的第三次大婚不过半月，太子松了戒心自以为事成，更不知三王已被二皇子说服共襄盛举，一同颠覆太子党。太子对二皇子突然回京始料未及，妄图以美人乡阻碍二皇子反击一事已属失策。
二皇子回京数日，此时被允搬进母妃遗留宫殿，这又是否意味着某种肯定？众人皆知太子沉迷享乐，被废是迟早的事。可对入宫封王一事，私底下此人未提半句，面对凤兮神情上也未露出一丝喜悦或兴奋。许是时机尚未成熟不得说，许是信任不足疑虑丛生。
此事经由第三人口中所述，凤兮心中一阵不安，仿若被薄云掩盖的皎月，飘过一片盖了些立时被风拂开，却又紧跟上一朵承接着掩住另一块儿，一片一朵连绵不绝，直到风挥散得累了，月色却仍是时而微亮，时而隐晦。
“怎么？二殿下难道没跟四小姐提起么？”东宫承的语气似是惊讶，实则隐含幸灾乐祸，随着他缓缓靠近，凤兮也感到那股不善的气息。
东宫承何意？
试探他们的关系？
凤兮蹙眉踯躅片刻，待她转身，神色已从讶然转为冷静：“丞相未免管得太多了，就如同这扇，对于不适合的人，还是少说为妙罢，恕不奉陪。”话音方落，微风拂过，广袖轻甩，只留浅浅足印与被遗弃在地的纨扇。
佳人衣着翩翩而去，东宫承面上一笑，心下动容。
二皇子一入京便丞相暗通消息，彼此有了共识。明里，太子有尹皇后、太监总管费忠仁一派相助，对相府早有收买之意。不过与谁合作并非一朝一夕便可定夺，二皇子虽势单力弱却名声极佳，丞相多投注一份资本未尝不可。哪知，二皇子提出的第一条件便是迎出景门四女，这其中定有玄机。
若论二皇子口中所说是因留念往昔青梅竹马之情，特伸援手，丞相心思多变怎会尽信，野心昭著的二皇子又怎会在此时对毫无助益的女子驻足片刻，多生事端？
江山若在手，天下尽归，花虽娇艳，却非独一无二。
二皇子羽翼未丰，却非鲁莽之辈，有此一招必有下文。
“相爷。”躲于暗处的巧月适时出现。
东宫承未瞄巧月，径自捡起地上的纨扇，微眯着眼轻嗅着余香，随口问道：“这几日可有异样？”
“一切如常，三餐颗米未剩，白日也大多看些诗词小赋。”望见东宫承着迷的神态，巧月心下一凉，咬唇垂了首。
“巧月，你虽跟随在此，这差事可不能小觑，多看多想切莫只看表面。”东宫承以扇轻撩过锦带花瓣，信手捻下一朵置于鼻下：“才去了父亲，家中一片败相，试问她可还会有闲情逸致品诗论句？”
“相爷说的是，奴婢愚钝。”巧月语调惶恐的应着：“二殿下也吩咐时刻注意四小姐动向，可四小姐的日常起居均不加以掩饰，却无看出破绽，也无与外界通信，似乎安于现状。”
“呵呵。”东宫承扯唇冷笑。
二皇子已娶的三位妻妾背景各个显赫荣耀，如今“囚凤”岂非无企图？
可若想一举两得？江山、美人又岂能尽归他手？
今日这一幕，东宫承早有预谋，用他之口道出二皇子别存用意，令凤兮本就生了戒备的心平添三分计较。人的心一旦生了旁支便再难挽回，已萌生他念的凤兮岂能例外。
在凤兮留住小院的第十日，宫中生了细微异动。
在十三精甲铁骑的护送下，承奚王的车架一路行往宫中。按照以往，十三铁骑留于宣德门外，承奚王跟着领路的太监总管费忠仁一人直往“萧乾宫”而去。宫中有武将觐见须解剑的惯例，然而此次承奚王佩剑在身一路畅通无阻，无人敢拦，均心里揣摩莫非是皇上授意免礼？
夏献帝过分信任承奚王，朝野中早有议论。对于闲言碎语，文臣弄使暗箭伤人，承奚王只冷笑视之。兵马大权在握，他心中尚不足为快，求而不得或望不可及的才令人神往，承奚王渴求权力之心从不遮掩，不论世人如何评判，亦不愿受旁人钳制，所求所盼势在必得。
“你要记住，你注定是王者，日后的坎坷绝不能退缩！”低沉沙哑的声是弥留在世间最后的托付，绝不会因时日的久远而淡去。那人刻于谈辛之心底的哭泣、怨恨永不磨灭，挖空了血肉，深埋于内脏，如利针穿线揪住所有的痛觉。
“王爷，别嫌奴才多嘴，这几日啊皇上正犯愁呢。”太监总管费忠仁那声哑的犹如被踩住脖子的乌鸦哇哇嘶吼。
微抬首，日头躲进了云后，掩去温度放任阴冷的气流向地面，
两人一路行去，途径细水潺潺的“青石御湖”，曲曲廊道直通往湖心小亭，湖水浮萍，时隐时现斑斓彩鱼畅游其中，欢快自在。先皇后独爱此处，那时湖中莲花朵朵清香袭人，引人驻足轻嗅片刻，心旷神怡。前年，尹皇后令人拔去香莲，投以彩鱼。绿水荡漾，芳香不再，彩鱼更是死了一波又一波，难以养活。
岸边，两三身穿藏青色广绣宫装少女婷婷而立，面向这头频频投以春眸，隐隐含情，各各轻纱软缎，玉 体妙曼，羞涩的面庞青春姣好——正是备选侍寝的宫女。
若非被裹上寝被送往奚献帝所住的萧乾宫，便要等太子点唤一夜风流。服侍了老皇帝，翌日便有尹后“慰问”再无活头，服侍了狂妄太子，却料不到哪日会被虐待致死。但凡想谋个活路的均将心思投放在觐见的官员身上，而承奚王、二皇子乃当首选。
“王爷，这宫女可都是经验老道的嬷嬷们一手调 教的，赎奴才斗胆问句，您可有中意的？”费忠仁细眼飘了眼，谄笑开口。
谈辛之不语，眼眉未扫，步子果断。
费忠仁轻咳了声：“听闻这景门四小姐姿色卓绝，绝非等闲庸脂俗粉，怕是奴才见了也难以清静。王爷英雄盖世，自然当配佳人了。”
说话的功夫，两人已行至了萧乾宫外。小太监通传了，谈辛之一路直入，殿外费忠仁嗤笑一声扭了身往来处而去，经过青石御湖指了那几名宫女，细目眯成了缝，轻哼一声：“你俩今儿晚就去太子那儿侍候，给本公公小心着点！”
两宫女膝盖一软，花容失色。
“侍候的好有赏，侍候的不好你们家里也有人料理了。”
命运遭受宣判，两宫女已面色惨白，魂飞魄散。
今儿本是费忠仁挑了她们来向承奚王示魅邀宠的，事成了不但出得这随时小命不保的深宫，还有幸博得一侧妃位，未料到承奚王一眼未瞄，如今徒剩被送往太子那儿受糟蹋的下场。
费忠仁冷哼一声：“后儿可就是宫中盛宴，太子殿下赴宴与否就看你俩的功夫了，这可是最后一次机会，别怪本公公不仁慈！”
两宫女乍听之下，喜颜逐开。
献元十六年 秋
宫中大摆筵席，排场虽大却也不是稀奇事儿。不过此次除了突返京城的二皇子，一直远离盛宴酒色的承奚王也在赴宴之列。