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简昆仑原以为她会在一时即兴之下，解开自己的穴道，那时在放手一搏之后，正可伺机脱逃。听她这么一说，显然对方早已注意到了。
这种比试，倒也别致。他于是默默地点了一下头：“就依姑娘是了。”
“很好！”
说时眼睛四下里逡巡，已为她选中一物。身形略闪，进身长案一角。
文房四宝，井然罗陈。却有几束五彩斑谰的孔雀长翎，落插在古意盎然的竹节筒里。
时美娇信手拿起一支，在手里比了一比，眼睛向着简昆仑瞟道：“你看这个可好？”
简昆仑微微一笑：“只怕对我来说，不太合适！”
时美娇才似想起，一笑点头道：“我几乎忘了，你眼下是着不得力的……好吧！”
玉铃轻摇，其音清脆。即有一长身女侍，应声掀帘步入。
简昆仑认得她，正是昨天火焚草舍时，捧剑侍立于时美娇身边的女侍。见她肤色略黑，单眉杏眼，却有一双宽阔肩头，举步无声，若非是突然的闻召而来，简昆仑决计不会想到。
以此而判，对方这个女侍，功力亦是不弱，却也不能小看了她。心中微存警惕，不觉向她多看了几眼。
时美娇含笑道：“你看着她眼熟么？其实你弄错了。”说时，指向简昆仑道，“这位简先生，他的剑术精湛，昨天未能施展，上去见个礼吧！”
长身女诗聆听下点了点头，向着简昆仑行了个万福，退侍一边，一双大眼，只是在简昆仑身上转动不已。
时美娇说：“她叫无音，昨天你看见的那个是无言，不是她，二人是一双孪生姐妹，乍看之下，只当一人，其实还是有分别的。”
遂向无音道：“去把昨天取自崔老先生的那口宝剑拿来！”
无音立刻转身而去。须臾回来，手上已多了一口长剑。
简昆仑接过一看，正是崔平视为拱璧，毕生珍视的那一口月下秋露，不觉心头一震，顿时悲从中来……轻抚长剑，很是感慨系之。
时美娇冷眼旁观，淡淡一笑：“心里难受！”摇摇头，“你难道不觉得，人的生和死，其实早已注定，尤其是我们寄身风尘，拿刀动剑的人，在第一天拿起宝剑的时候，便应该想到自己最后的下场，这位崔老先生显然不智得很！”
简昆仑缓缓抬起了头。
时美娇秀眉微剔，冷冷接道：“他的最大错误是不敢面对现实，以为结庐深山便可以躲过这步劫难，他太天真了。”
简昆仑看了她一眼，随即抽出长剑。
剑气冷森，浸入肌扶，果然是一口罕见的稀世宝刃。
时美娇道：“这把剑只能暂时借你一用，我还要收回来，现在就向你请教吧！”
话声甫落，手里的孔雀长翎，向着简昆仑平胸直指，看似随便的一动作，却立刻形成了剑的气势。陡然间简昆仑即感觉出一丝剑气的侵袭，直指当胸，透衣而入。
这种感觉，似乎也只有当日与父亲印证剑法时，才感觉到——便是所谓的剑魄了。
玉剑书生崔平，固然亦是此中健者，较之眼前的时美娇，却大有逊色，不然也不会死在她的剑下，应是不争的事实。
简昆仑得乃父一力造就，功力深湛，况乎宝剑在手，大可放手与对方一搏，但是身上被她奇异手法点了穴道，内力不能施展，也只能象征性地略做比划而已。
雀翎轻颤，气满迂回。
整个舱房里，顿时兴起了一丝冷飕飕的感觉。虽然只是一根雀翎，透过时美娇的那只纤纤细手，所传出来的森森剑气，较诸一口锋利的剑，却是绝无二致。
所谓剑以气使，一个不懂得运气的人，根本不配使剑，上乘的剑术，几乎全以气使，再加上变化灵活的技巧，便是所谓的剑术了。
眼前，在时美娇内气功力的运施之下，眼看着手中雀翎由曲而伸，渐渐变成了笔直，翎上细纤，随着她前指的势子，整齐划一的齐向前指，连同着时美娇的眼神，成了一个姿势。
简昆仑原可以剑气相抗衡，但是功力受阻，便只得以剑招与对方见个高下。说时迟，那时快，时美娇脚尖轻轻一点，宛若飘风般已来到近前，掌中孔雀长翎，陡地直向他前心就扎。虽是雀翎，却当它是剑，万不可掉以轻心。
简昆仑深知对方剑术高明，虽是内力所阻，却也不能让她小看了自己。
剑锋轻偏，现了一手反太极的诡异剑式，却是不及出手，时美娇已翩若惊鸿地闪了开来。一丝惊宅喜悦现在她脸上。却是不说一句话，第二次揉身而近，手上雀翎直向他当头挥落下来。
大股剑风，劈顶直下，感受里已不是一口剑，像是一支钢杵或是一柄铁锤，那么大的力道，猝然加诸人体，真有惊心动魄的感觉。
简昆仑慌不迭向左方踏出了一步，对方雀翎，如影附形，似化整为零，刷地斜劈直下，一霎间，这支雀翎，幻化成了三支，正是上乘剑术中的分光化影手法。
如是一口真的宝剑，情势当更见凌厉。
虽是一支雀翎，简昆仑却宁可当它是一口真的宝剑，随着对方进身的势子，他的前心、上咽、右肩，顿时都有了吃紧的感觉。
时美娇竟似绝不留情，这一手分光化影暗蕴着子母分心的诡异剑招。论及此一番出手，正是已用其极，看来势在逼使对方非要现出救命绝招不可。
简昆仑心头一惊，眼下刻不容缓，长剑高扯，闪出了一道刺目奇光。
叮叮两声脆响，已与对方翎梢接触。
随着时美娇一个翻起的身势，简昆仑慌不迭收剑退身，彩翎斜飞，飕然作响声中，已自他左面肩头扫过。顿时皮开肉裂，现出了两寸来长的一道血口。
只消再深半寸，便要伤了筋骨。
顷刻间，热血四溢，染红了他整个肩头。
简昆仑这一霎，真有拼一时之痛，反手出剑的冲动。父亲以身喂招，所传授的剑式之中，正有那么一手，大可反败为胜，只是一来，内功受制，大大减弱了剑上的威力。
二来剑招一出，不啻明显暴露了自己剑术实力，落在对方有心人眼里，便有了防范先机，于今后的敌对大是不利。
正是有了这层顾虑，他才掩忍不发，突地后退一步，一时嗒然无言，只管愣愣向对方看着。
时美娇颇似一惊地收住了手，用着奇异的目光，向他看了一眼，点头道：“你的剑法果然高明，若非受制于内力的不便施展，实力当不止如此，那时我是否还能胜得过你，可就大有疑问。”说完转向一旁女侍无音，嘴皮略有所动，却不闻其声，想是以传音入秘功力向对方指示什么，随即向简昆仑点头道：“失陪了！”径自转身而去。
简昆仑领略了对方剑上功力，大感钦佩，一时颇觉面上无光，看看手里月下秋露，虽是寒芒刺眼，却不禁内心凄楚。原来他禀性最是要强好胜，十数年来，在父亲刻意指点之下，练功极勤，临行之前，父亲嘉其壮志，告以当世已罕有其匹，言犹在耳，便遇见了眼前的这个时美娇。对方以少女弱质，竟然还能胜过自己，观其出手，松疏淡远，纯守天趣。味满迂回，实已达登峰造极地步，自己即使没有受制于内功的不能施展，要想胜她也是不易。心里有了这番感伤，确是欲振乏力。恍恍然倚案而立，垂下了手上长剑。
眼前人影倏闪，无音已来到面前。
简昆仑一惊抬头。
无音睇着他微微一笑，指了一下他手里的剑，意在收回。
简昆仑将长剑交过，无音接过来，还入剑鞘，置于案上，指了一下他肩上的伤，忽地出手，指点间，已为他封了肩上穴道，暂时止了流血。
妙在一番动作，只在举手之间，力道、指法，配合得恰到好处，裁云缝月，堪称妙手，实已大家身手，强将手下无弱兵，观其出手，实已在九尾桑弧之上，而论及身分，不过时美娇身边女婢之一，以此而推，当是越接近上峰所属，越是能人辈出。料想飘香楼主人柳蝶衣身边，当是更无等闲人物了。
无音一面止住了肩上的流血，一面自身侧拿出一个扁形瓷瓶，由里面倒出了一些淡红药末，撒向他肩上的伤口，顿时即有一股凉凉感受，掩住了先时痛楚，甚是受用。
仔细地在他肩上看了看，无音才自后退，拿起了桌上长剑，转身自去。
自其现身前后，一言不发，名副其实一个无音，连同前见的那个无言，一双孪生姐妹，莫非竟都是哑巴？
无音很快地又回来了。这一次手里拿了一卷洁白布带，原来是意在为简昆仑肩上伤处包扎。
听任她默默无言地为自己包扎。无音真的一句话也没说，简昆仑原指望由她嘴里听些什么，见状也就不存此想。她的动作很是利落，很快地就把工作做完，临了收起剪刀、布条，简昆仑才向她称了一声谢。
无音微微一笑，转身待去，却惊于简昆仑的一声轻轻叹息，不禁转身向他看着。
简昆仑道：“原来你不会说话，是个哑巴！”
无音大似不乐地一只手叉在腰上，想要发作，却忍不住笑道：“谁说的？”
简昆仑一笑：“原来你会说话，我只当你真的是个哑巴呢！”
无音皱眉说：“会是会，就是不说！”
“那又为何？”
“为……”无音斜过眼神儿来打量着他，“病从口入，祸从口出，难道你不知道？
一个人少说两句话，总是好的！”
简昆仑微微一笑，也就不欲再说。
无音已将转身，却又定住：“简先生，”她缓缓说道，“你的剑法很高明，可是刚才我真替你……”
简昆仑看了她一眼，眼神里表示了疑问。
无音摇摇头说：“你是不应该跟我们堂主比剑的……”
“为什么？”简昆仑颇似一惊。
“因为，她……会杀死你……”
简昆仑一笑说：“谢谢！可是我却还活着！”
无音哼了一声，正要开口，忽闻脚步声来近，随即中止，举步待出的当儿，舱帘卷处，一个姑娘已翩然进入，乍看之下，几与眼前无音模样儿一样。正是昨日捧剑侍立时美娇身边的那个无言。
无言与无音是一双孪生姐妹，貌相酷似，简直不易分辨，差在前者身材略微瘦高，后者较为适中而已。
姐妹乍见，进来的无言只说了声：“快”双双退身而出。
舱帘落下，舱门嘭地被大力关上，并闻得下锁之声。
简昆仑正自心里奇怪，即听得舱面上传过来一阵当当钢馨云板之声。
一霎间，整个大船俱似有了异动，散自各处的脚步声十分仓促，船身因而轻有摇动。
这个突然而来的状况，大大提起了简昆仑的兴趣。试了试，舱门果已下锁，但是那扇窗户却是敞开着的。凭窗而望，才明白了此一番骚动原因。
前文述及，除了这艘大船之外，另有四艘同样大小座舟，紧偎前后左右，这一霎，在正中大船当当云板声响起之后，俱都有了警觉。
云板声由疾而缓，却是两快两慢，继而一快两慢，再而三声全慢，无异显示着一种号令。
五艘大船的速度，随即一齐都慢了下来，略呈弧度的在水面上一字排了开来。
这番举动，当然是有原因的，日光照射下，正前方约二十余丈距离之外，铁锁横江般陈列着八艘铁壳战船，由于船身特地装置了铁壳外衣，打磨得十分光滑，阳光下闪烁出一片银光，刺眼难开，各船上站立的战士，钢盔银甲，刀剑出鞘，箭矢在弦。早已严阵以待，俨然如临大敌。这番阵仗，绝非寻常武林帮派狭路斗殴，事实上各船战帜飘扬，猩红的旗面上，斗大的一个吴字，不啻说明了对方来船，乃是出自平西王吴三桂的麾下阵仗，怪不得这般声势惊人。
随着双方的渐渐接近，在一声轰然大响的炮声里，万花飘香一面的五艘大船，陡地停在江心。
炮声响自对方铁甲船阵，砰通！落向江心，哗啦啦大片响里，溅起了一天狂涛，却是差着丈许左右，未能击中来船。
万花飘香一面，却也早已算计好了，即在对方开炮之前的一霎间，纷纷停住，扑通连声，水花四溅，五支大铁锚，齐抛江心，定住了起伏频仍的船身。
铁甲船阵在一名武官的喝令之下，迅速地又开了一阵排炮，轰隆声震耳欲聋，炸爆开的弹丸，引发出如海狂涛，水花四溅，银星万点。
却是与前此一般，仍然差着丈许，未能击中。
江水掀动，起伏如潮，彼此相距，不足七丈，却已是短兵相接的阵势。
简昆仑倚身长窗，不经意却为溅起的水花弄了一身，却闻得舱门锁响，随即启开。
此前方离的无音姑娘又自进来。
“堂主有令，简先生外面有请！”
倒是出乎他意料之外。
无音说完，随即前头带路，转身向外步出。