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黑孩儿自从凶僧纵回，双目便注定在他身上，一见掌到，左手往前一挡，右手当胸横推出去。这时，两下相隔约有七八尺远近，都是凌空虚打，谁也打不到谁身上，可是掌风呼呼，又劲又急。接连几掌过去，凶僧看出对方劈空掌法和内家劲功都有极高造诣，功力似比自己还要精纯，照此打法，不特难占上风，微一疏忽，反为所伤。又听香谷子在旁连声呼喊黑孩儿停手，让他上前，猛生一计，厉声喝道：“黑贼且慢！”说罢，人便纵出圈去。原意自己多年苦练的轻功和那一双铁袖，无人能敌，内家气功既不能胜，莫如和敌人说明，表面装大方，任其两打一，然后乘隙暗下毒手，把出人意外的独门铁袖施展出来，去制仇敌死命。只要打倒一个，便可少去许多顾忌，并报前仇。满拟身法轻快，在江湖上号称第一，稍一缓势便可乘机准备。不料黑孩儿比他更快，身刚落地，便听身后呼的一声，知道敌人掌法厉害，暗道“不好”，恐被打中，就着脚尖着地身子一偏，一个“风卷残花”的解数，接连两个翻滚，往侧面溪边纵去。
黑孩儿也跟踪赶到，笑骂道：“秃贼莫慌，我逗你玩的。我要把你打死，胡二哥问我要人，拿什交代？”凶僧自觉成名多年，受此戏侮，自觉难堪，不由恼羞成怒。素性阴险，先不发作，强忍气忿冷笑道：“小贼休狂！实对你说，你罗汉爷不特报仇心盛，并还有事。此来本为寻姓胡的算那昔年旧日账，巧遇你这小贼，也有伤我爱徒之仇，正好一举两便。不过这等打法，彼此功力相当，结果恐怕谁也伤谁不了，令人难耐。不如你们两个一齐上前，凭着我这一身轻功，一双铁掌，双方拼一死活。此时胜则为强，决不说你们两打一，你看如何？”
黑孩儿见他人虽瘦小，所穿僧袍又肥又大，适才连纵带翻，身法绝快，宛如一个大蝴蝶回翔飞舞，衣角袍袖都是平的，知道练有极好轻功。因和香谷子仇恨更深，欺其残废，意图乘隙伤人，心中好笑，且不说破，笑骂道：“我当秃贼有什屁放，原来是想拼命么？你连我都打不过，何况胡二哥？我弟兄向不以多为胜，本为你口发狂言，我才出手。你只打得我过，我不必说，便胡二哥也甘拜下风如何？”
凶僧正要答话，只听玱的一声，人影一闪，香谷子已到了面前，伸手一挡，便将黑孩儿拦住道：“大弟不值与这秃贼多口。如不依他，就你不肯取他狗命，也必当我弟兄用车轮战法取巧。还是由我上前为世除害，免他说嘴，你又费事。”黑孩儿知道香谷子虽然少了一只脚，曾得师门真传，加上近年苦练之功，料无妨害。但以敌人身法过于轻快，终不放心，便拿话点他道：“二哥，你一上前，我就没戏唱了。可笑秃贼自恃学了一点轻功，便想欺人暗算，还说是以一敌二。如和我打，还能多玩些时，偏要和你对敌，岂不死得更快么？”凶僧怒喝道：“双方动手各凭本领，今日强存弱亡，说便宜活有什用处？”说罢便要动手。香谷子笑道：“无知秃贼，这样忙着找死作什？我手脚不大利落，你又爱连迸带跳卖弄轻功。这里树多，又是临水，你一个施展不开，还当我有心取巧。还是到当中空地上去，你跳点样儿与我看看如何？”说罢回身，仍拄着铁杖，一颠一拐从容往前走去，一点不带着防备神气。
凶僧虽然恨毒，见对方如此神情，倒也不好意思由后面下手暗算，一面缓步相随，相隔丈许，等香谷子刚一停步，快要回身，猛生毒计，冷不防将双足一点，一边口中喝道：“就在这里也好！”那和尚“照打”二字还未出口，人早飞身纵起，双掌齐发，凌空下击，照准香谷子后心打去。凶僧全身劲力一起运在双手之上，又是先后相继发出，满拟这等手法，敌人不论有无防备均难招架，非受重伤不可。眼看掌风快要打中敌人身上，一举成功，不料香谷子自从昔年受人暗算以后，自知江湖上仇敌太多，早晚有人寻来，连下三年苦功，把师门七字心法加功勤习，专能以实化虚，以静制动，表面行若无事，实则早有准备。
凶僧这里劈空掌刚刚打出，猛瞥见人影一晃，敌人就着铁杖拄地之势，已转风车一般连身旋转过来，左手往上一挥，立觉有一股极大的劲力，随着掌风，呼的一声横扫上来。因是左掌先发，用力太大，存心凶狡，去势又猛，万没料到敌人这等厉害。这一翻身，左掌劈空，双方错过，右掌不及收势，敌人掌风恰扫在右腕之上，宛如中了千百斤重一下重击，又是横劲，骤不及防，右腕立断。总算武功精纯，身轻如燕，一个“鹞子翻身”，就势往左仰翻出去两丈远近，百忙中回顾敌人，仍站原处，井未追来。右腕连筋带骨一齐被人斫断，奇痛欲裂，先前又不该把全身真力运向手上，受伤时往回一收，伤处筋脉受了真力强压，加倍痛苦。虽未出声，痛得热汗直流，几要晕倒，仇敌又是两人，这等情势，如何还能再打？正自咬牙忍受，不知如何是好，黑孩儿忽然飞纵过来。
凶僧当他想动手，知道凶多吉少，又惊又急，颤声问道：“你，你……”黑孩儿笑道：“无耻秃贼，怎这等没出息？你不是还要和两个打么？早对你说胡二哥比我还要难惹，和他动手，你就快见阎老五去了。你偏不信，看是如何？此时取你狗命易如反掌，不过我想你是来寻胡二哥的，与我没有关系，本应由他打发你回老家才对。却不知你是这等脓包，以为口发狂言必有实学，不合手痒，和你比划了几下，虽然未分胜败，终是两人和你动手。你如愿死，仍由胡二哥和你动手，自无话说。如若惜命贪生，你只认输低服，我也给你几年期限，不论你约人，或是练好本领寻我报仇，俱都听便，你意如何？”
凶僧乘机答道：“我并非怕死贪生，只为费了多年苦功，练就独门功夫，不曾施展，一时疏忽，反为仇敌所伤，心实不甘。你们如若有种，不消多年，只给我半年期限，西陵寨本年中秋大开英雄会，请南北各省、水陆两路英雄武师，以武会友，并为老寨主贺寿。我与他们无甚交情，一向独往独来，本不想凑这热闹。你们如若前去，到时便在当地相见。身后木鱼是我多年符记，一旦失落，我便无法见人，情愿留在这里，以为凭信。你们如若胆小怕事，我此时右腕已断，臂骨粉碎，万难动武，杀剐听便。”
说时，香谷子也走了过来，本不以黑孩儿之言为然，及听到未两句西陵寨比武之言，便朝黑孩儿看了一眼，插口笑道：“当初放你，原爱惜你这身武功，谁知凶心不改，本性难移。报仇无妨，连我相亲识友都要斩尽杀绝，似此凶毒，已无人理。你又欺我残废，猛下毒手，行为险诈，我才想为世人除害。本不容你活命，既你练就武功，不曾施展，死不甘心，姑且容你多活半年，还不快滚！”凶僧知道再待下去，只有受辱，只得答声：“行再相见。”忍痛回身便走。
黑孩儿过去将所留木鱼磐槌拾起一看，全是纯钢所制，少说也在二百斤以上。凶僧终年背在身上，步履那等轻快，武功也实惊人。再看凶僧，已然走下坡去，正在立定回顾，似有什话要说，不便出口神气，便大喝道：“你这讨饭家伙，谁耐烦带它赴会。你还是拿了走吧。”说时，便将磐槌插向木鱼口内，一同扔了下去。
黑孩儿此举，原是使凶僧看看自己神力，二三百斤重的铁木鱼和抛球一般，由相隔七八丈山坡上扔起老高，往下坠落。因本不想伤他，特意扔向凶僧前面丈许远近，以防激溅起来的石土将其打伤。哪知凶僧好胜，武功也实高强，一见铁木鱼凌空下坠，不但不曾退避，反而迎上前去，大喝一声“多谢”，单臂往上一举，左手一伸，一把捞住木鱼的柄，就着下沉之势往后一拖，身子往侧一闪，脚站地，连人带木鱼悠将起来，转了一个大圆圈，那么沉重的铁木鱼竟被接去，虽用巧劲，这等神力也实罕见。坡上众人虽是仇敌，也由不得互相暗赞。
凶僧将铁木鱼接到之后，立即坐地，由木鱼口内取出一口尺许长的小刀，脱下僧袍，那本来枯瘦如铁的右膀，受伤之处已肿胀出半寸多高一圈。凶僧又由怀内取出一包伤药，然后猛起左手，一刀朝右腕斫去，当时连腕斩断，紫血直流。黑孩儿平日最喜硬汉，见他挥刀断臂，虽然疼得面容惨变，一声不哼，也颇同情，怜他就剩一只左手，不便包扎，方想纵身相助。凶僧早抓了一把伤药，往那断处一按，随手扯了一块衣角，胡乱一裹，未容黑孩儿开口，厉声向上喝道：“蒙你相让，终须留个押头！”随说，手扬处，血淋淋一条断臂早往上面飞来。
香谷子知他仇恨越深，无法化解，这等凶横，也自有气，抢前喝道：“你这押头拿不回去，你没法赎这当了！”话未说完，手已先发，一劈空掌往前打去。掌风到处，那条断臂已快飞到坡上，立被打落，箭也似急往下飞坠，正打中在铁木鱼上。去势猛急，香谷子又是存心警戒，用了全力，那条断臂固成了粉碎，血肉纷飞，便是铁木鱼，也被打陷了寸许深一片缺凹，残血碎肉溅了凶僧一脸。这才知道仇敌本领比他要高得多，中秋之约也是徒劳，长叹了一声，将脚一蹬，背起木鱼，起身便走。
黑孩儿知那凶僧业已心死气馁，便同香谷子回转。众人见面，秦瑛笑问道：“那木鱼看去甚重，可是实心的么？”黑孩儿道：“谁说不是？少说有二百多斤。这秃贼功夫真好，人也硬气，可惜人太凶恶，否则我真不想伤他。”香谷子道：“起初我还不是和你一样心思？一时爱才，差点留下大害。此贼多年不见，竟练就了这好轻功，并把武当派的铁袖子学去。如非我近年遵奉师命肯下苦功，你恰和他先动手，他两次纵退被我看出来历，他又阴险，上来便下毒手暗算，以致弄巧成拙，不等施为便被打伤。要是事前不知，他再稍微把稳一点，我虽不致便遭毒手，要想除他还真不易。我和他昔年交手两次，深知此贼出手又黑又快，准备一掌将他打死除害，不料只断一臂。敌人已受重伤，不应斩尽杀绝，留下又是祸害。你那么一说，我还为难，不料因此得知西陵寨老贼英雄会庆寿之事，真乃一举两便，再好没有。这才决意放他多活半年，否则我们只在江南走动，我更不离此山，虽然事隔半年，日后也许得信，到底早日得知，好作一个准备。还有二妹的事可对徐师弟说了么？”
元礽先和秦瑛并肩而立，虽然不曾依傍，不时偷觑玉容，微闻芗泽，偶然二目相对，也无愠色，反倒指点战场，互相问答，笑语温和，音声柔婉，越发心醉神移，甘为情死，闻言方要答话。黑女忽立秦瑛身后，朝元礽使一眼色，抢前答道：“早说过了。”元礽已看出黑女暗中相助，便未开口。香谷子道：“时已不早，我们吃完走吧。”秦瑛随唤小燕热菜，延众人座。黑女笑道：“自来好事多磨，连我们吃两杯酒都有波折。先是徐师兄伤痛，跟着又是秃贼惹厌。总算我拿定主意，到底吃成了功，不然好好一场盛会，要为不相干的事一再耽误，那才觉得万分可惜呢。”元礽方觉言中别有寓意，秦瑛竟似不曾理会，接口笑道：“到底是要差些，内有两样就不好吃了。”黑女道：“你哪知道，我这人要做什事，多难也要成功。那两样炖菜，本是热得回数越多越好吃，炒的菜小燕准备得多，已然重炒。方才又有前山送的花菇，倒添了一样美味。下余全是下酒凉菜，本不须热，结局还是照我心意，尽善尽美。但盼二姊的事也这样圆满就好了。我还忘了问香谷兄秃贼的来历呢。”
香谷子道：“此贼年纪比我大得多，天生异禀，力大无穷，又肯下苦。昔年本是吵贼林空了的门下，因他肯下苦功，本领委实不弱。只是不肯归正，手黑心凶，以吵贼那等恶人，尚且中道将他逐出门外，其人可想而知。他的外号甚多，昔年与之相遇，正以铁鱼罗汉之名纵横齐鲁一带，除练就铁掌钢拳而外，更有两件拿手暗器，号称七步追魂，回头夺命。我占上风，也是机缘凑巧，他又骄敌，所以心中恨毒，势不两立。此贼人虽可恶，却极硬气，自从暗器被我破去，永不再用。如非本性难移，适才对他也不会下那杀手了。”黑女冷笑道：“你和哥哥都是假慈悲，该杀的不杀，该放的不放。此贼既来拼命，不胜即死。他如得胜，能容你们活命么？”秦瑛道：“这两位仁兄本就手狠，你还这等说法。我想得饶人处且饶人，还是宽厚些好。”香谷子道：“二妹女中丈夫，平日除恶如同剪草，怎今日这等温和起来？”秦瑛微笑未答。
元礽先还拘谨，入席以