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〃他心目中的徒弟第一是要心志坚定，并还出身穷苦，经过磨练，才算上选。因其自来受人欺压，看惯不平之事，心中有了是非善恶之分，再经师长详细指教，不问本领大小，遇到事情先不至于铸成大错，也最经得起考验，不致遇到势迫利诱便受摇惑，第二才看对方资质如何。因为智力稍差可以设法补救，只不畏劳苦，一样能够训练出来，心志不定却是大害。有衣食人家的子弟，像沈大哥那样好的人材并非没有，因其出身境地与我们所想成就的人好些相反，平日还好，遇到事情往往为了本身以前处境与之相同，因而有意无意之中发生轻重偏激之弊，甚至原谅好恶之徒。对那贫苦的人即便同情，往往出于勉强，或是只顾自己虚名，不能细心体贴，做到尽善尽美地步。对苦人好，由于恻隐之心，也非真能重视，所以这多年来什么徒弟都收，独对本门武功宁缺勿滥，不轻传授。像万山贤侄这样已有家学根底的人，要他收徒，便照我说也不合格。如单传他一技一艺的防身本领，决无推辞之理，怎会敷衍一时，像你所说那样滑头呢？
〃你看大师兄多少年未收一个本门弟子，旺子只一未成年的牧羊孤儿，怎会这样看重？最难得是双方才见一两面都是那么亲热，可见同一气类心志相投的人如磁引针，一拍即合，分解不开，不是人力所能勉强，也无情面在内。他并非是门关太紧，有什成见，只是因人而施，量材相授，本门上乘武功不肯轻易传人罢了。如其稍微指点，休说多年老友，便是外人求他，看在人家这样恭敬礼待，他父子翁媳又这样好法，哪有不传之理？
你当大师兄和你一样，随便就吃人家白食么？〃
王老汉听出万芳借话引话，暗中相助，方想开口，铁笛子已先笑道：〃师妹，你这张嘴说话真个巧妙，明是你夫妻吃了人家不好意思，想叫我一人还情，啰嗦了这一大套。
表面恭维我一阵，暗中却要我对万山贤侄夫妻尽心指点，其实明说也是一样。看苏、李二贼对他父子这样疑心，恐还不止眼前几个贼党，我三人又不能常年在此，就老汉不说，遇到此事我们也该为他想法，好在还有不少天才到重阳，等我少时探敌回来，大家商计，由明日起，连旺子带万山都去玉泉崖下石洞之中一同传授。学我本门上层内功虽办不到，多学两种防身本领和暗器，再转传侄媳，另外我再留点东西。我想重阳一会三贼不死必逃，不会再来，老汉两个仇家我都晓得，伽敢辗转寻仇，不是事前吓跑，也必送死，不足为虑。沈师弟日内如来，再将他那独门金钢豆传他夫妻，更万无一失了。〃老汉父子闻言大喜，一同起谢，万山又要跪拜，三人拦道：〃我们都不喜欢这样多礼，只要好好为人，便算谢我。我们所传虽非基本功夫，练成对敌也有不少用处，传授之后照样要守我们戒条，不能违背呢。〃万山恭答：〃那个自然。〃
宾主六七人分成两桌，畅饮说笑了一阵，天已过午。赶集的人业已陆续走回，有的并朝老汉探询旺子是何光景，并把集上传闻所得告知，老汉父子分别应答，暗中嘱咐了几句，各自散去。天虽没有放晴，雨势已住，老汉见路上走的都是左近熟人，偶然夹上两个绕走山径小路的行贩采药人，也都熟脸，没有贼党和张家的人在内，也就无什避忌。
跟着又来两人，先由山口跑进，神态慌张，老汉父子认出那是昨夜所托的两个猎人，料有事故，恐三侠在侧对方疑虑，装看天色，走往棚外闲眺。
那两猎人一名钱启，一名伍少奎，都是精强力壮的少年。本往酒铺赶来，见老汉邻桌坐有三个生人，果不敢冒失走进，呆得一呆，老汉已自迎出，开口便说：〃那是我远方新来的三位亲友，是自己人，想在这里采买一点药材，无须避讳。〃来人闻言方始心定。伍少奎想了一想，忽然转身，立往对面树下，假装采折树枝，眼看来路山口，似防有人跟来神气。〃钱启朝三侠看了两眼，便随老汉同坐一桌，密谈来意，面上也是带有紧张之容。铁笛子认出钱、伍二人都是老汉从小看大，世居本山，又是老汉暗中收下的记名徒弟，人尚忠实，自己也曾帮过他们的忙，因换了形貌，认不出来，说时语声极低。
静心一听，才知钱启人最和气，和谁都说得来，更善打猎，因与张家两个武师相识，所打的野味卖与张家时多，常往走动。昨夜因奉老汉探敌之命，恰巧落雨以前打到几只山鸡，还没有吃，今早便借送鸡为由，各自寻人前往探询。
到后一看，张家那些武师大都面有不快之容，恶奴仍是那么兴高采烈，忙进忙出。
细一询问，内一相识武师当他不知底细，拖往无人之处，暗中告知昨夜苏、李二贼大闹张家经过，并说天明后又来了一个不知姓名、身穿黑衣的贼党，本领更高。刚到和老贼苏五谈不几句便匆匆外出，神态甚是骄狂，谁也不放在他眼里，回时满面怒容，所着鱼皮披肩也被暗器打穿一洞。苏、李二贼业已睡熟，被他喊起，背人密谈了一阵，先不知说些什么，后才听出这三个飞贼大盗还有对头，本领比他更高，双方约定重阳节一分高下。因恐敌人厉害，只老贼苏五留在张家，他和李文玉饭后先去天水把那伙刀客说好，便去约人，走时似说要往阎中褒城等地寻一凶僧相助等语。随又谈起旺子半夜逃走之事，听对方口气，为了事情凑巧，苏、李二贼又有不令再寻旺子之言，因此张家上下人等全都疑心旺子乃苏、李二贼救走，业已不敢追究。
那武师因三贼太狂，有两个交情较深的同伴又被李贼每人削去一耳，后虽发还，敷了特制伤药，时候已久，便是医好也成残疾，不能复原。这类事丢人太大，以后不论走到何处都成话柄。三贼那样厉害，打是决打不过，报仇无力，再见主人无耻，吃了人家大亏，把自家所用武师恶奴伤了好些，并命宠姬爱妾出来陪酒，供贼调戏，结果和贼打成一片，奉若上宾，不为身边的人设法报仇，反说大家是饭桶废物，除几个脸厚心黑，为想保全饭碗认贼作父，想尽方法巴结讨好，做了二贼徒弟而外，稍微有点骨气的，不问受伤与否，全都心中悲愤。不是来贼太凶，恐遭杀身之祸，当时已自告退。便那迫于衣食，暂时无可投奔的也都恨在心里，准备稍有法想便即走去。目前除一向为虎作伥，专以做人鹰犬，欺压善良土人为业的恶奴而外，张氏父子已有众叛亲离之势。
钱启听出那武师心中怀恨，再拿话一引逗，已探得了好些虚实。出时遇见伍少奎，说往探望一个受伤的武师，因其曾经与贼动手，人颇机警，本领较高，最得主人宠信，心虽恨毒，自知不是来贼对手，当面服输，向苏、李二贼恭维，虽未当众拜师，做那丢人的事，因其设词巧妙，又是主人心腹武师，苏贼人虽好狡，不似李贼那样骄狂，知道对方跟随老主人多年，前在杭州任上便曾见过，昔年多少也有一点名望，无端受此大辱，觉着李贼下手太辣，有点不好意思。又因对方是个老人，全家在此，年已快老，不会有什他念，话更得体，竟被说动，便不瞒他，因此得闻机密。少奎平日和他投缘，一见房中无人，借话一激，对方怒火头上，竟把机密的事全都吐了出来，所知比钱启还要详细。
一听凶僧虎头陀那样厉害，日内还有几个恶贼也快赶到，都是黑老约来和他本领差不多的恶贼大盗，本意是因前月得信，有几位正派中长老剑侠要往五指山寻他晦气，想起上次武夷山伤亡同党丢人吃亏之事，有了戒心，既恐多年经营的老巢和上次一样为敌所毁，又因向来心狠手辣，阴险残忍，不摸清对方虚实深浅轻不动手，只要上场，一发必中。
由八年前大败之后从未遇见敌手，心想先下手为强，迎头赶上，不等敌人上门，抢前寻去探明虚实，立时下手。自己匿迹海南已八九年，敌人还当自己怕人知道，决想不到会先寻来，这样出其不意，十九成功，加上这多年的苦练，本领比前更高，越发有些自信。
但恐对方人多，还约有好些帮手。
刚入河南境内便得到苏、李二贼和铁笛子订约比斗的信息。双方相识多年，二贼三年前并还亲去五指山寻访，送了不少礼物，交情既深。又因上半年传闻，寻他晦气的几个老辈英侠只有一两人知道名姓，便疑有铁笛子在内，也许事因昔年武夷山之约而起。
姜、万二人因他失约，近年访出下落，约人同往寻仇，自知此举关系一生成败，表面只管骄狂，强敌当前，心中并未轻视，只想探明虚实，冷不防猛下毒手，杀一个是一个，万、姜二人是否有关并未拿准。因铁笛子闻名已久，不曾见过，到后和苏、李二贼谈不几句，听说对方只得一人，便匆匆赶去。行时虽知二贼也是成名多年的人物，如非劲敌，不会这样情虚胆怯，未说什么大话，无奈天性凶横，见了敌人仍是那么狂傲自满，看人不起，未等出手便吃了亏，不是武功精纯，几受重伤，总算机警狡猾，口说大话，心中却在戒备，稍微一试，见势不佳，立时逃走。
因其向来阴鸷险狠，稍见不妙，不是自信必胜，或是万分情急，从不肯与人硬拼。
又见对方人多，姜、万两个死对头又不期而遇，越发胆怯，并未施展全力相拼。回到张家一说，二贼问知姜、万二侠也同赶到，别的能手还不知有多少，不由惊慌起来，均觉此是不能并立之局，就是自己能够应付，不将敌人全数杀死，早晚仍是大害。互相咒骂了一阵，便拿张家作接待之处，由苏贼坐镇，黑、李二贼去往各处约请能手，准备一拼。
钱、伍二人听出贼党人多厉害，忙同赶回送信。因恐后面有贼，故此张皇。
铁笛子听完，悄告姜、万二侠说：〃狗贼李文玉最是淫凶万恶，昨夜被他破窗逃走，没有给他苦吃，想起有气。本来就要寻他，少时我想赶去给他一点苦吃，使知厉害，多约几个行踪隐秘的恶贼重阳赶来，同时除害，一劳永逸，就便办我的事。你两夫妇却不要跟去。等旺子起身，天如不雨，可带他和万山同往玉泉崖，寻好住处，准备应用之物，以免到时措手不及。那崖洞里外三间我们住在那面，要省好些枝节顾忌。现离重阳有不少天，万一发了山水，我们救人要紧，更须有个住宿安顿之处。这里至多为了雨大，住过今夜。张家父子本是恶霸豪绅，今和狗贼勾结，索性成了贼党窝主，他们对我仇怨越深，就是有话在先，这类狗贼有何信义？就许自不出面，却令地方上的狗腿来寻旺子和王家的麻烦。虽然我们不怕，大家正忙之时，何苦多事，和这类没有人心的猪狗怄气呢？〃姜飞方要开口，吃万芳止住。铁笛子笑道：〃你两夫妻不必瞒我，我料你们必有去处，你们偌大年纪，还是那么童心，去只管去，旺子不可带在身边，我说的事也要办好。这娃儿样样都好，就是胆子太大了。〃万芳笑道：〃还不是和大师兄昔年一样，这才是难师难弟呢。〃
说时，钱启听老汉说邻桌是自己人，无须避讳，只要留神外面，因见无人走过，又有同伴立在对面朝山口外窥探，已将语声放高。说完，老汉便告钱启：〃你们大惊小怪，反使贼党多疑。好在家住山口以内，莫非人还不该回来？此时张家午饭刚开，主人还要款待来贼，决想不到有人暗中打听，又在这里吃过人亏，没有十分自信决不会来。张家所用武师昨夜丢人太甚，见张氏父子卑鄙无耻、认贼作父，有点骨气的业已怀恨，便是几个平日助纣为虐的好恶之徒也是表面不说，心中难过，既恐打碎饭碗，又想勾结来贼，无心他顾。你方才所说我己听出，暂时不会有什外人来此闹鬼，可将少奎喊来，免得被那眼亮的人看破，反有不便。你两弟兄索性作为酒客，坐在那边桌上吃上几杯再作道理。
万一真有人来，你们装不知道，由我父子相机应付便了。〃
钱启接口答道：〃老汉你话不曾听完。本来我们在张家向那两个武师分别探听，各借看望熟人、送他野味为由，谁也不曾露什马脚。那些恶奴常往山中打猎，因想向小狗讨好争功，知道他们都是虚张声威，真会打猎的共只几个武师，本领虽高，打起猎来仍是外行，差一点的野兽不是被他吓跑便早藏起，往往费上许多事，连影子也见不着。梧桐冈那面又都是大东西，还有几只最凶恶的老虎和大群白脸狼。狗子胆小，上次尝过一次厉害，吓破了胆，又不敢往深里去，所得不多，偏要骂人饭桶。这些恶奴知他脾气，因我二人从小打猎，地理最熟，深知野兽习性，能辨风色，便知兽群多少，藏在何方，向不扑空。内有几个狡猾的，每往打猎必要�