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陈敬龙微觉不忍，劝道：“王爷勿忧；敬龙认得一位绝世神医，日后可请其来给王爷瞧病，未必便……”
白虎城主摇头叹道：“不必了本王疾病，先天带来，病根是在骨中血中，与后天所得疾病不同；便是当年姬神医给本王瞧过，也只能配出发病时暂缓痛苦的药物，却终究根治不得；那姬神医是为天下第一神医，连他都治不了，别的医者又有何用？”
陈敬龙所提，本就指姬神医，此时得知原来姬神医已给瞧过，便也再无话说。
白虎城主沉默片刻，抬眼望向天际，眼中神采闪动，缓缓讲道：“老夫虽然体弱多病，但自幼胸怀大志，眼见朝廷积弱难返，早料到会有内忧外患交替夹攻之时，是以得任白虎城主之后，老夫励兵秣马，重养军力，实盼望紧要关头时，挥精锐以平天下，稳定江山，中兴蒋室朝廷只可惜……只可惜……命数有定，豪情未衰，而人已将死……”说到这里，声调已黯，犹如叹息；眼中神采，已转成无尽懊恼郁愤之色。
陈敬龙见他忽然不说正事，改讲起故事来，不明是何意思，也不敢接口，只能呆呆坐着，静待下文。
白虎城主轻叹几声，继续讲道：“自青龙城主死后，老夫感伤兄弟，心情抑郁，身体更是每况愈下，病情日重；大约三年前，老夫终于意识到，自己将不久于人世；群雄起时，老夫已逝，凌云壮志，终为泡影唉……奈何赋我豪情，却吝赐我寿；老天，老天，你便是这样戏弄古今英雄么？”最后这一句感叹，声音虽低，却充塞着无穷的凄苦悲壮之情，直如伏枥老骥，眼望辽阔草原，却无力起身奔驰的悲风一嘶。
陈敬龙心中默念他最后感叹这一句，隐约感受到他心中的无奈、绝望、失落、不甘，不由的胸口一阵酸痛，望着眼前这个雄心万丈，却命已不久的老人，怔怔落下泪来。
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二百八十节、城主重托
白虎城主见陈敬龙流泪，眉头微皱，问道：“你怜悯我？”
陈敬龙抹抹眼睛，叹道：“不是。我体会到你的心情，所以难过”白虎城主奇道：“我的心情？”陈敬龙点点头，叹道：“你壮志凌云，却不得施展，心中必然万分痛苦；我当初被迫逃往异域，亦是空有报负，徒唤无奈，与你的情形，颇有相似之处；所以你的痛苦，我隐约能感受到几分”
白虎城主点点头，沉吟片刻，忽地挺直脊背，慨然笑道：“你我都不必难过；你来日方长，定可有所作为，不负你一腔报负；我虽难以自展雄心，但却可造就英雄，完我未竟之事；天赋豪情，不至尽化云烟，亦足堪慰”
陈敬龙听他话中意思，分明所欲“造就”的英雄，就是指自己而言，不由怦然心动。不敢多问，只是静静坐着，以待下文。
白虎城主思索片刻，缓缓开口，继续讲道：“大约三年前，我频繁发病，终于意识到自己命不久矣，而从那时起，我的想法，忽然发生了天翻地覆的大变化。人，有生老病死，任你英雄盖世、风华绝代，终难逃避；由此我想到，天下万物，皆是有生有死，不可避免；更想到，皇室亦是如此，有生，便有灭，无论曾有过怎样的辉煌、每样的鼎盛，终难免最后倾覆，这是不可改变的结局。陈敬龙，我说的对么？”
陈敬龙点点头，应道：“应该不错我看书上记载，每一个朝代都是有始有终，并没有长存不灭的”
白虎城主继续道：“想通了这一节，我忽然意识到，我以前的想法，是大错特错了。蒋家皇朝，已延续千年，经历过鼎盛辉煌，走到了今天的衰弱腐朽；它在走世间万物必然经历的轨迹，最终必定要走向灭亡，这是不可更改的。我纵然能延缓蒋室倾覆，却难改最后结局，不过是徒劳一场罢了；况且，朝延腐败如此，我若拖延其灭亡，不过是令轩辕百姓，多受苦难而已，却又何必？”
陈敬龙连连点头，激动道：“王爷，你能有这想法，真是……真是太好了现在的朝廷灭亡，自然会有新的朝廷建立，那时轩辕族必有变化，百姓不用像现在一样吃苦，有什么不好？”
白虎城主笑道：“我终究是蒋家子孙啊，你居然敢对我说这样的话，真是胆大包天”陈敬龙愕道：“是你自己说，不在乎朝廷灭亡的……”白虎城主摇头苦笑道：“不是不在乎，只是无可奈何罢了为保自家权位，而令轩辕族亿万百姓受苦，终是不当；一家兴败，与万户存亡相比，孰重孰轻，我还分得清楚，就算再心痛，也只好舍小取大了”
陈敬龙霍地对眼前这老人生出无尽崇敬之意，立起身来，抱拳躬身，恭恭敬敬施了一礼，正色道：“王爷，您是个了不起的人物虽然您不能驰骋疆场，建立功勋，但只凭这一份取舍，这一份勇决，便足称得上盖世英杰我陈敬龙佩服您，这一礼，是诚心诚意的”
白虎城主摆手命他坐下，笑道：“也正是我有了这想法变化，所以明知你有推翻朝廷之心，却仍不杀你。你真心诚意施这一礼，也不冤枉”
陈敬龙迟疑问道：“王爷，既然你已决定不再维护朝廷，那还有什么未竟之事要做？”
白虎城主沉声道：“若因朝廷覆亡，轩辕纷乱，以至外族侵入，害我同胞，岂不糟糕？朝廷可以亡，但要亡的稳妥，须先扫除外患，然后再论及轩辕朝廷更替，你说对么？”
陈敬龙忙道：“半点也不错我们自家事，自家解决，可容不得外人趁机来占便宜”
白虎城主微微一笑，赞道：“好小子，老夫果然没看错你”微一沉吟，又道：“自想法改变后，老夫便日夜苦思，寻求可保轩辕族之法。世上争功近利之人，很是不少，轩辕乱时，群雄并起，其中免不了有这样的人，先急着对抗朝廷，夺取帝位，而置异族侵扰于不顾；到那时，内部争斗厉害，实力消减，则异族趁势而入，轩辕危矣”
陈敬龙沉吟道：“这种情形，确实可虑”
白虎城主眼中神采闪动，定定看着陈敬龙，沉声道：“老夫想来想去，唯一的办法，便是寻找一个有为民之心，却无野心，忠厚坦诚的豪杰，培养其实力；日后乱时，以此人威慑群雄，使野心者不敢轻动，集结轩辕力量，先抗异族入侵”
陈敬龙心潮翻腾，口干舌燥，哑声道：“我……我……我还算合适……”说到这里，感觉自己太过情急，急忙住口。
白虎城主正色道：“大丈夫处世，当仁不让，何必谦卑隐晦？不错，你确实合适，这话没什么说不得”微一停顿，又道：“凭你在半兽族所立大功，我便知道，你是一个有心为民之人，所以未见你之前，我已有重用你的打算。待你我相逢，你不贪图权力地位，拒绝加入白虎军，我便更加看好你。至于你与楚楚单独相处，能悬崖勒马，不依楚楚而谋求高位，不置我于难堪境地，可见你忠厚正直，毫无野心；我已认定，你就是我寻找三年而不得之人我若将重任托付于你，想你定不负我”
陈敬龙此时疑虑尽去，又念及“当仁不让”之语，便不再谦逊，拱手正色道：“王爷，敬龙若有影响局势的能力，定当先驱外寇，再定轩辕，绝不敢本末倒置，以令异族得逞、轩辕遭难”
白虎城主微笑赞道：“好，好我信得过你”微一沉吟，又叹道：“论心性，我对你再无怀疑，可论能力，你似乎有些不足；只可惜，我来日无多，没有时间再去寻找更合适的人选，只好让你勉为其难但愿你将来能有所成长，担得起这一付重担吧”
陈敬龙赧然道：“我……我确实笨的紧”白虎城主沉吟叹道：“论能力，欧阳父子远胜于你；只可惜……嘿，干将、莫邪，好猖狂的名字如此野心，老夫岂敢重用？”稍一踌躇，又叹道：“若能早些相识，老夫培养你三年，你应可掌控白虎军而雄视天下；现在……老夫不知还能活上几天，未必来得及对你有更多关照唉，咱们各尽所能，尽量努力吧”说罢缓缓摇头，满脸无奈忧虑之色。
陈敬龙也觉出压力，心头沉重，轻轻叹了口气，默然无语。
白虎城主缓缓立起身来，嘱咐道：“白虎军将领，均极强悍，也因其强悍，所以都极桀骜，轻易不肯服人。他们敬我畏我，所以眼下能团结对敌，我死之后，则众将心散，白虎军必然分崩离析。你须早赴前线，多建功劳，以令众将钦服，避免这一情形出现。留在白虎城供你扩军的时间，不会很多，你须珍惜”
陈敬龙立起身来，恭声应是。
白虎城主沉吟片刻，又道：“你建了功劳，有了服人资本，方可执掌更多兵马，眼下只能先从副将做起。我拨给你的后备第九营，是白虎军中最精锐的一营，而现在执掌此营的副将贺腾，对我极是忠诚，有我命令，他必会全力助你。你执掌此营，不会太过艰难”
陈敬龙忙道：“多谢王爷替处处替敬龙着想”微一踌躇，挠挠头，又尴尬言道：“王爷，这个……敬龙还有个不情之请执掌兵马，琐事繁多；敬龙心机不够，有时碰到难事，还须向姽婳君主请教；所以，这个……我以后……能不能……这个……城主府……”
白虎城主冷笑道：“有话直说，何必吞吞吐吐？你想常来城主府与楚楚相会，是不是？”
陈敬龙面红耳赤，垂下头去，嘿嘿干笑。白虎城主气笑道：“你自己说心机不够，倒还算有些自知之明我城主府通行金牌，已交付于你，你还不明白是什么意思么？”
陈敬龙自腰间摸出金牌，错愕道：“这个，给我了？”白虎城主正色道：“仔细保管，不可失落。进府来，除寻我议事之外，便只能去楚楚寝宫，不可任意乱闯”
陈敬龙喜不自胜，忙将金牌收入怀里，笑道：“多谢王爷”微一沉吟，又疑道：“王爷当真相信我能坐怀不乱？”
白虎城主冷笑道：“坐怀不乱？除非你不是男人”微一停顿，又正色道：“楚楚的顾虑，我早已想到。她若在城主府，我死之日，便是她危急之时。你率军起赴前线时，将她带走吧；只是……切勿深溺于女色，忘了肩上重担”
陈敬龙听他意思，分明是要将楚楚许配自己，不由着慌，忙道：“王爷，敬龙已有婚约，可……可不敢委屈郡主”
白虎城主眉头皱起，沉吟道：“原来是这样……楚楚知道么？”陈敬龙默然点头。白虎城主释然笑道：“既然她不以为意，我又何必多事？你们如何相处，由得你们，别来问我。你将她带去，若嫌不便，不妨将她置于后方城镇居住，派心腹之人保护就是，却也不与你婚约相悖”微一停顿，又沉声道：“陈敬龙，楚楚是我最最疼爱的亲人；我是不得已，才将她托付于你，你若敢有负于她，我就算死了，魂魄也定不饶你”
陈敬龙无可奈何，苦笑点头；心中暗叹：“他虽未强逼，但如此说话，分明是将楚楚硬塞给我了唉，我该如何安置楚楚？这可真是件伤脑筋的事情”。
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二百八十一节、寂寥极矣
白虎城主见陈敬龙点头应允，便不再继续谈楚楚之事，叮嘱道：“两天内，将你私事处理完毕，第三日清晨，来城主府见我；不得有误”言毕，也不等陈敬龙回应，扬声唤道：“来人”
那年老太监率领众人走回，到了跟前，躬身候命。白虎城主命道：“送陈少侠去挹翠轩休息”老太监恭声应是，微一招手，身后两名小太监急忙去陈敬龙身边站定。
白虎城主定定看着陈敬龙，沉吟片刻，沉声嘱道：“尽力而为，勿负重托”陈敬龙急忙拱手，郑重应道：“鞠躬尽瘁，死而后已”白虎城主含笑点头，不再多说，抬步行去；老太监急率众人跟上。
待白虎城主走得远了，陈敬龙方行。两名小太监在前引领，带他沿旧路而回，去到集贤阁后面的挹翠轩。挹翠轩内，自有负责接待服侍的太监、侍女。引路太监交待清楚后，告辞自去；轩内太监引领陈敬龙到房间休息，又有侍女送来香茗、点心，直到确定陈敬龙再无所需，众人方才退去。
此时已离天明不远；陈敬龙满腹心事，索性不睡了，坐在榻上，默默思索，将先前楚楚、白虎城主二人所说言语，在心中整理清楚，又考虑日后该如何行事。
正在沉思之际，忽闻敲门声响；陈敬龙只当是太监、侍女来送东西，便随口应道：“进来吧”
“吱呀”微响，一人推门而入，回手将门带上，立在当地，含笑望着陈敬龙。
陈敬龙定睛看时，微吃一惊，忙跃下床榻，慌道：“前辈，敬龙不知是您，这……实在失礼得紧”那进来之人，白衣如雪，却正是十年磨剑欧阳啸。
欧阳啸微微一笑，也不说话，施施然走到桌旁坐下，拿起茶壶，斟了一杯茶，端起慢慢品饮。
陈敬龙想起他曾在珠帘外听到自己与楚楚缠绵，不由的面红耳热、局促不安；缓缓移步，蹭到欧阳啸对面坐下，尴尬言道：“前辈，多谢您先前……先前放敬龙一马”
欧阳啸又饮口茶，慢慢放下茶杯，方缓缓开口，言道：“我不