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在下也就不必再多说了！”
深深地欠了一下腰，他转过身子来，正要启步离开。
谭雁翎道：“站住！”
左大海顿时就不再移步，缓缓回过身来。
谭老爷子脸色可不像先前那么好看了，赤红的脸上现出了一种说不出的怒容。
胡子玉怕他发作，赶忙抢先含笑道：“左兄弟，你先别走呀，到底是怎么回事，你坐下来慢慢说呀！”
谭雁翎冷冷一笑道：“一万两银子吓不住我谭某人，左掌柜的，麻烦你转告盖老弟一声，叫他马上把货拿来，我们是看货付钱！”
“谢谢老爷子的恩典！”左大海深深地又打了一躬，站起来却是犹豫着不走。
“到底是怎么回事？”胡子玉心里也有点生气了。
“不瞒二位老爷子说，盖兄弟请我转告谭爷说，这个价码已经不同了，现在要高一些了！”
“什么？”胡子玉怒声道：“又涨了？”
“不错！”左大海微微一笑道：“不知道是他手下哪个人走了消息，让一位孙爷知道了，结果……”
胡子玉脸色一变，回头看了谭雁翎一眼。
谭雁翎鼻子里“哼”了一声道：“结果怎么样？”
左大海干咳嗽一声，道：“结果……那位孙先生愿意买下来。”
“卖给他了？”
“还没有。”左大海本来是一副很正直的脸，这时竟然变成一种油滑的神态。他尴尬地笑道：“要是卖了，在下也就不敢来回话了！”
胡子玉嘿嘿冷笑道：“我明白你的意思，说吧，要多少？涨了多少？”
左大海又咳嗽了一声，道：“胡爷，你老可别误会，这不是在下的意思，在下只不过是负责传话而已——”
“我知道，你说吧！”
胡子玉声音很大，显示出他心里的怒火，可是眼前这种事，却又发作不得。
左大海微微一笑，讷讷道：“盖兄弟的意思说，那位孙爷出价五万——”
“五万？”
“五——万？”
谭雁翎怪笑了一声，道：“左大海……你别是财迷了心窍吧！”
“老爷子——在下天胆也不敢！”左大海畏缩地道：“这完全是盖雪松他自己的意思。”
胡子玉咬着牙插口道：“盖雪松为什么自己不来？”
“盖兄弟的意思，是怕二位老爷子不谅解，所以……所以……”
“你不要说了！”胡子玉挥挥手道：“谭老爷子别说拿不出这笔钱，就是拿得出来，也不会上他这个当，你回去吧！”
左大海又深深鞠了一个躬，道：“那么在下就这么回复他就是了！”
胡子玉冷冷一笑，道：“左大海，这十年来，我们东家可待你不薄——”
“在下知道！”左大海一本正经地道，“谭大爷和胡爷对在下恩重如山！”
“你知道就好！”胡子玉冷冷地笑道：“姓盖的和我们是初见，谈不上什么交情，可是你左大海就不同了，老弟！怎么啦，这件事里，你不想插上一脚是怎么样？”
“哈哈……”左大海打了个哈哈说道，“胡爷这么说，可就太见外了，既然胡爷怀疑到我，那么这件事在下也只好抽身不管了！”
深深地打了个躬，他老哥子可又要走了。
谭雁翎忽然上前一步，道：“左大海，你先别走！”
“是，老爷子！”说着话，左大海又回过身来：“老爷子还有什么差遣？”
“回去告诉姓盖的，叫他马上把货带来，我是看货给钱——”
“老爷子，是五万啊——”
“我知道，只要货真，就是五十万，我也是一个蹦子儿也少不了他的！”
“是——”
左大海喜形于色地道：“老爷子你大安吧，在下告退了！”
说时托着笼子，退了下去。
他走了以后，胡子玉不胜惊讶地向着谭雁翎道：“东翁莫非真要以五万两银子，买那块皮子？”
谭雁翎冷笑了一声，道：“大势所迫，又能如何？总不能眼看着落到了司徒火一帮人的手里。”
胡子玉皱眉道：“只是，只是，五万两银子……”
“这个我自有办法！我这里有三万两庄票，你那里再凑二万两，应该没有大问题！”
“可是这样一来，我们手里却连一个现钱都没有了！”
“再说吧！”谭雁翎眸子里射出一片怒火。
胡子玉忽然心里一动，他和谭雁翎几十年的交情了，对方的个性素行，他焉能有不知之理？心里有所见，嘴里却不出声。
谭雁翎坐下来道：“你这就去准备庄票吧！”
说到这里，忽然心里一动，道：“差一点忘了件大事，你我都不识货，如何是好？”
胡子玉怔了一下，道：“霍先生偏偏回乡去了！”
“霍先生”是皮大王谭府手下的一个老贡举，举凡天地间之飞禽走兽，无所不知，最能察验各类兽皮之真伪贵贱，只可惜眼前告假还乡，须待半月以后才能转回，他偏偏于此时不在府内，诚可憾之至！
胡子玉忽然一笑道：“东翁可放心，霍先生虽不在家，可是昔日与其闲谈时，却由他嘴里知道白魔王诸般异态，最奇之处，乃是这畜生头顶上生有独角一支，其色血红，名为‘朝天一炷香’以此相试盖雪松，看他知是不知？”
“不错！”谭雁翎点头道：“你这么一说，我倒是想起来了，那白魔王头上果有独角一支，这一点是我亲眼看见，错不了！”
胡子玉叹了一声，道：“东翁当时如果下手杀了那个畜生，何至于今日受人以此要胁、破大财！”
谭雁翎叹了一声，道：“你哪里知道那畜生的厉害，不怕你见笑，以我之武功造诣，却连那畜生身边都近不了，能逃得活命已是千难万难了！”
说到这里，差人入报道：“左掌柜的同着两个客人来了！”
胡子玉道：“有请！”
遂见门外步入三人，左大海、盖雪松，还有一个人——“黑虎”陶宏。
盖雪松背后背着一个豹皮革囊，“黑虎”陶宏后面背着一个小木箱子。
三个人分别向谭、胡见了大礼，落座之后，胡子玉离座少顷，匆匆又走了进来已取得银票在身。
盖雪松等三人因见谭老太爷脸色不佳，礼见之后谁也不敢先开口说话，直到胡子玉返回之后，左大海才咳了一声，道：“二位老爷子要看货，我就特别把盖兄弟给拉了进来！”
盖雪松不自在地欠身道：“是……”
谭雁翎哧哧笑道：“盖老弟身上有这么一件宝，怎么不早说，也早叫我们长长见识！”
盖雪松道：“不敢惊动老太爷……”
左大海插口道：“盖兄弟是不敢嚷出去，这年头人心不古啊！”
胡子玉哼了一声道：“盖朋友，你的意思，刚才左掌柜的跟我们也谈过了，价钱的问题无可厚非，但是我们东翁想先看看货。”
“是是是……”盖雪松一面说，一面卸下了前后的豹皮革囊，左右打量着，一副迟迟不欲开视的样子。
胡子玉道：“你放心，这里也没有外人！”
盖雪松笑了笑，这才把革囊打开来——那块价值连城的白魔王皮子，配了一块红缎子的里子，好白好长的毛，果然有异一般。
几个人当时偎过来，把这块皮子拉开来，差不多有一丈见方。
对于皮货方面谭、胡当然不是外行。
谭老爷子用手前后摸着毛，又弓下身子来，就口吹了吹，皮面上立时起了一个小螺丝旋涡，深不见底，可以想知当是上好之皮！
“皮子是不坏！”谭老爷子点点头，坐下来。
盖雪松连忙把皮子收叠起来。
“价钱方面……”胡子玉吟哦着。
盖雪松咳了一声，道：“五万两，不能再少！”
谭老爷子鼻中“哼”了一声，道：“谭某的家财，也不过百万之数，五万两是否多了一点？”
一旁的“黑虎”陶宏却哈哈大笑道：“老太爷太客气了，这种东西一入中原，到了北京，可就不止这个行市了……”
左大海亦帮腔道：“是啊，盖兄弟是因为怕路上生事，又没有这个门路，所以才急于脱手求现的。”
两个外客比正主话还多，深智如谭、胡者，焉能会有看不出来其中之故的道理，只是眼前却也无可奈何！
二老深邃的目光相互对视了一眼，彼此心里有数。
微微一笑，谭雁翎道：“左掌柜的话说得也有道理，这年头，人心不古，身怀着如此希世珍宝的人，是要处处留心以防不测！”
半真半假地笑着道：“就拿眼前来说吧，假如谭某心存不轨，硬要留下盖朋友你这块皮子，谅你们也是无计可施——”
此言一出，盖雪松大笑了一声，道：“老太爷这么说也太自贬身价了……这一点我等何尝不曾料及？”
说到这里，鼻子里哼了两声，含着笑道：“……在下等三人离开之时，迎春坊上下百人皆知在下三人拿着这件东西来到府上求售……现在还在迎春坊等我返回，在下也曾答应他们，如果成交，当取出万两白银以为彩头……”
哈哈一笑，盖雪松有恃无恐地又道：“……老太爷你莫说没有这番异心，即使是有此心意，却也未必敢在上百人目睹之下，干此令人不齿的杀人勾当吧，老太爷……以你老人家今日的声望。家当，这么做，太划不来了！太可笑了！”
话声一落，又自嘻嘻哈哈地笑起来。
这话果然起了作用，老谋如谭、胡者，尽管表面上声色不动，可是内心却也都为之一寒。
盖雪松的话一点也没说错，谭雁翎这个在地方上有“老善人”之称的名人，他是绝不会在众目暖暖之下干这种勾当的。
嘴角牵动了一下，谭雁翎微微传出了一阵低沉的笑声，“高！高！实在高明之至！”
说了这句话，他脸色遂即现出一种长者的慈祥情谊，频频点头道：“就冲着盖兄弟你这番话，咱们这个生意八成是做成了！”
盖雪松抱拳道：“那就先谢谢老太爷，只是老太爷说是八成，还有两成——”
“啊！”胡子玉在一旁插口道：“还有点小问题，要请教盖朋友！”
“不敢，请当面说！”
胡子玉道：“这个白魔王胡某也是只听传说，却不曾亲眼见过，可是敞东却亲眼见过，而且——”
“这就太好了！”盖雪松笑道：“有人见过，就更可断定真伪了！”
谭雁翎点点头道：“那么就请老弟你口述一下这畜生是个什么长相吧！”
盖雪松点点头道：“好——这个白魔王身高丈二，腰可三人合围，一双金光眼，能穿云雾，察人于十里内外，来去如风，行动敏捷，常人不能近身！”
谭雁翎道：“就只如此而已？”
“不——”盖雪松道，“这只是一般形象，这畜生最特殊之处，却在于它头顶上三寸四分处，生有一只独角，其色鲜红，状如玛瑙，可谓乘天地之灵而生！世所罕见！”
谭、胡二人对看一眼，无异，盖雪松所说的毫无破绽，全系实言了。
谭雁翎点点头道：“盖兄弟所说不错，老夫所见正与兄弟你所说一般无二！只是，据老夫所知，那畜生行动如风，即使是一流轻功身手之人，亦难近其身，再者这畜生出手奇重，虽无内功却可抵得我等二十年纯功之人……”
顿了一下，他打量着盖雪松的脸，微微一笑道：“……不是老夫轻看了兄弟你这身武功，老夫不才，说得托大一点吧，这身功夫较之兄弟你总要高出许多！”
“那是当然，老太爷的武功，在下岂能望其项背？”
“这就是了！”谭雁翎冷冷地道：“那么，以老夫之武功尚且不得近那言生身侧咫尺，何况兄弟你？”
盖雪松面上一红，却接着微微一笑道：“老太爷您问得极是……老太爷你是力敌，在下却是智取！”
他微笑了一下，又道：“——至于如何擒得那白魔王，那是先父所遗传下来的独特秘技，请恕在下不便泄露！”
谭、胡二人又时看了一眼——
谭雁翎说道：“这番话倒也可信，只是——”
他冷冷地又道：“既然如此，我等又如何相信这块兽皮就是真货？”
“这个不难！”
盖雪松似乎早已想到了这一点，他伸手把背在“黑虎”陶宏肩上的那个小木箱取下来，一笑道：“有物为证！”
说时已启开了箱盖。
每个人顿时一惊，触目惊心的非为别物，乃是一根红晶透剔，连有半截血根的红色独角。
“老爷子请过目——”
盖雪松高高把箱子呈过去，道：“请看看，当日所见白魔王头顶上那只独角，可是这一根？”
谭雁翎接过来细细看了一下，只觉得那根独角入手有如坚冰一般寒冷，其色状正与当日自己所见一般无二，他在鼻下闻了闻，断定其上所沾乃是熊血。
有此一