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探长对他怒目而视：“你说得没错。那是牛的血。我们被那女人耍了。为什么？”
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（二十一）
麦罗林坐进椅子里：“声东击西。让你离开那房子的其他部分。”
沃许走回办公桌旁坐下：“也许。若是这样的话，这招并不成功。我们搜遍了那里的每一英寸。”长长的一阵沉默，然后他用烟斗敲敲面前的一叠信。“琼斯在古德太太的工作室里找到的。”他把那叠信推向麦罗林，等着警官翻看完毕。“很有趣，你不觉得吗？”
“琼斯有没有问她这些信的事？”
“他试了。她说这不干他的事，说她以前曾受到伤害，现在宁愿把它忘了，所以当然不愿意回答关于这件事情的问题。他告诉她，说他要把那些信拿走，她就发起脾气，想把信抢回去。两个警员才挡得住她。”
“我还以为她是3个人里最不善变的呢。梅柏理太太如何？”
“完美无缺。她几乎整个下午都在温室里种她的天竺葵，我们把她的房子搜得天翻地覆，却一无所获。”他嘴里发出满意的啧啧声。“我已经交代两个弟兄拿着那双鞋去四处问问鞋匠。这么做机会可能不大，但也许有人记得曾经替那双鞋重新钉鞋底。我不管汤普森太太怎么说，那双鞋一定是失踪的丹尼尔的。八号的棕色鞋。否则也太巧合了。”
麦罗林强迫自己不要闭上刺痛的眼睛，重读一次最上面的那封信。信很短，没有注明日期：“星期一。我亲爱的黛安娜，我当然对发生的事情感到抱歉，但限于情势，我没办法做什么。如果有帮助的话，我星期四可以出来跟你商量情况。你永远的，丹尼尔。”地址是东德勒的拉克非德，有气愤的字迹横扫过信纸，写着：“确认会面”。前一封信是一份复印件，信中黛安娜要求丹尼尔·汤普森交出他生意的最新报告，日期是5月20日，星期五。
“那他失踪是什么时候的事？”
“5月25日，星期四，”沃许满意地说，“正是他和古德太太约好见面的那一天。”
“那你为什么不把她和卡芮尔小姐一起带来局里？”
“我一次只能应付一个，兄弟。她要再过12个小时。目前我比较有兴趣的倒是，卡芮尔小姐为什么费尽心思让她自己被带来问话？”
还没醒透的安进了前门，珍·梅柏理扑到她的教母身上。她们两个在地上跌成一团。
黛安娜板起脸来：“我们快担心死了，他们为什么把你带去？”
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（二十二）
“他们找到了保险箱，里面有某样很有犯罪嫌疑的证据。”安哧哧笑着：“一把血淋淋的切肉刀，被一块血迹斑斑的破布包着。”
“你疯了。”斐碧果断地说，“你这到底是在干什么？”
安的眼睛里亮起恶作剧的光芒：“老实说，我本来并不认为他们能找到那个保险箱，要不是麦罗林警官在那里的话，他们也根本不会找到。我总是放进一份保险，以防万一。”
黛安娜呻吟一声：“你是疯了。你不想让他们找到的是什么？”
“没什么东西，”安顺口回答，“只是一两份不应该在我手上的文件。”
“这对你来说是一场游戏，是不是？”黛安娜指控似的说，“要不是我认为他们要全力对付的是我，我也不会这么介意了。”
安摇摇头，“你会让他们抓到什么小辫子？”
黛安娜叹了口气，“那件事让我显得真蠢。我听信那个丹尼尔·汤普森的话，在他经营的一项生意里投资，那该死的东西垮了，我的钱也跟着泡了汤。”
安独自坐在卧室里，忽然，落地窗上传来尖锐的敲击声，一张脸抵在窗子上。
“我吓到你了吗？”麦罗林问。
“你为什么不走前门？”安连嘴唇都没有了血色。
他没有坐下，“我要跟你谈谈。”
“谈什么？”
“什么都好。永恒、老彭斯、保险箱。”他顿了顿，“你为什么这么怕我？”
要不是亲眼看见，他不会相信她可以变得面无血色。她没有回答。他朝壁炉台做了个手势。“我可以吗？”他把她的沉默当作允许，推开了那块橡木板。“有人比我早来了一步。”他闲话家常似的说。“是你吗？”他看着她，“不，不是你。是别人。”他把保险箱拉出来，探头看看墙里那个空洞。“你要不要告诉我，里面原来放的是什么？”
“不。”
“或者是谁把那东西拿走的？”
“不。我没什么可以告诉你的。你在浪费时间。”
“哦，你可以告诉我的可多了。”麦罗林喃喃说道，“你为什么来史翠曲，为什么会做关于死亡的噩梦，还有，你为什么喜欢引开别人对保险箱的注意。”
“是沃许派你来的吗？”她的神经绷得像钢琴的弦一样。
他伸出手握住她的手，短暂地抚弄了一下她的手指，然后松开手：“我不是你的敌人，卡芮尔。我想帮你。但如果你不信任我，我没办法帮你。”
他真是聪明，她想，她也可以一起玩这个游戏。“信任我吧，麦罗林。我不需要你帮忙。在个人报复和谋杀方面，我就和初生的宝宝一样无辜。”
“我们吃东西去。”他说，“吃饱了，我的判断力会比较好。”
她大笑。“我去关灯。”她回到门里，将房内变成一片漆黑。他拿出手电筒在窗边等她。她走过来的时候，灵巧地闪过一张小桌子，上面有一尊裸女铜像。“我。”她说，“当我还是17岁少女时，有次学校放假期间，我和一个雕刻家混在一起。”
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（二十三）
他用手电筒照着它，很有兴趣地端详着。“漂亮。”他欣赏地说。
她边笑边随着他走出去：“你是说身材还是说雕刻？”
“都是。这些门要锁吗？”
“从外面不能锁。没有关系的。”
他把手放在她的颈背上，带她经过阳台走到草地上。“往这里走。”他说着打开手电筒照路。“我把车停在庄园角落的一条巷子里。”他的手指可以感到她皮肤的紧绷。他们一语不发地走着，进入草地旁的树林里。左侧，有什么东西在远处的灌木丛里吵杂乱动。她的皮肤恐惧地猛一战抖，把两人都吓了一大跳。“看在老天的分上，你这女人，”麦罗林咆哮着，挥动手电筒照亮树间，“你是怎么回事？”
“没事。”
“没事？”他用手电筒直照着她的眼睛，突然生起气来，“你把自己活埋了，然后你还说没事。她不值得。你看不出来吗？她到底为你做过什么事情，让你牺牲一辈子来回报？老天，你难道喜欢一寸一寸地死去？那个学生时代引诱雕刻家的安·卡芮尔到哪里去了？”
她推开他的手电筒，微笑着，牙齿短暂地闪了一下光：“很有趣，麦罗林，但我已经告诉过你，不要试着改变我。”她走得那么快，连手电筒的光柱都追不上她。
麦罗林任她离开，却又不舍地向她的屋子走去，边走边骂自己是个笨蛋。
安的落地窗半开着。她躺在地板上，一头丝绒般的头发中流着血。
那一刻，他震惊得呆若木鸡。他大叫救命，同时火速开始动作，右手抵住她的胸骨，左手交叠在右手上，手臂伸直向下压。压了五次后，他再给她口对口呼吸一次。
他身体往前压到第三下的时候，看见强纳森把手指压在她毫无血色的脖子上找脉搏。
“再给她吹一口气。”强纳森说，“我摸到了很浅的脉搏。”
麦罗林再次向她肺里吹气，这次他看见了她胸口微弱的起伏。“继续下去，”强纳森说，“五秒钟吹一口气，直到她正常呼吸为止。你做得很好。”他从脸色发白的斐碧手上接过袋子。“拿几条毯子来。”他拿出听诊器，拉开安的衬衫听心跳：“很微弱，但是在跳。”
斐碧拿着毯子进来了，“黛安娜在打电话叫救护车。珍跑去叫醒弗瑞德，让他打开大门。”
“你女儿在外面？”麦罗林打断了她的话，摇晃着站起来。
斐碧瞪着他，“她到小屋那里去了。他们没有装电话。”
“有人跟她在一起吗？”
斐碧的脸色刷地变白，“没有。”
“天哪！”麦罗林骂了一声，从她身边冲出去。离大门口有四百码的距离，他估计珍比他早出发了两分钟左右。他死命地朝前冲。要杀死一个女人，两分钟实在太绰绰有余了。
他在车道上看见了珍的手电光，“珍！”他大叫，“停下来！在那里等我。”
“怎———怎么了？”她用尖细的声音结结巴巴地说。
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（二十四）
“没事。”他说着直起身子，“我只是不认为你应该一个人走出来。”他瞥见了她的脸。她看起来像是毫无血色的鬼魂，纤瘦、脸色苍白，完全是一副吓坏的样子。
她在一两秒后才发出声音。“我刚刚听见喘———喘息声。”她发着抖说，“我穿着睡衣。”她的嘴唇不受控制地颤抖着，“我以为那是我父亲。”
她一下子昏过去，麦罗林及时地抓住她。风中传来了远处微弱的警笛声。
安送医院急救。珍睡了。花园里到处都是在搜索嫌疑人的警察。
“她说的话是什么意思，梅柏理太太？”麦罗林疲倦地靠在炉子旁。
她背对着他：“当时她很害怕。我不认为那有什么特别的意思。”
“梅柏理太太，她不是害怕，她是吓坏了，而且吓到她的人不是我。她说‘我穿着睡衣。我以为那是我父亲。’暂且忘记她已经10年没见过她父亲了，为什么她会把他和‘她穿着睡衣’这件事联想在一起？这为什么吓坏了她？”
斐碧拒绝直视他的眼睛。“她太惊慌了。”她说。
“你要我等珍醒之后去问她吗？”他残酷地质问道。
“我不希望你去问珍。”她静静说着，坐到另一把椅子上，“她会受不了的。我想，你已经猜到了她说的话是什么意思。”
“你丈夫对她性虐待。”他说。
她点头：“我很自责，当时我对他的行为一无所知。当时我在一家诊所当夜间前台，有天晚上我提早下班，看见我可怜的珍被强暴。从她7岁起，他就开始不断地强暴她，他说如果她敢泄露出去，他就会杀了我。她相信他说的话。”她沉默下来。
“你杀了他？”
“没有。”她抬眼看着他，“当时我的确可以杀了他。要是我手边有工具的话，我会的。但孩子的卧房里没有什么可以拿来杀人的凶器。”
“后来呢？”
“他跑了。”她平淡地说，“我们再也没见过他。3天之后，好几个人打电话来，说他没有赴约，于是我报警说他失踪了。”
“你为什么不跟警方说他做了什么？”
“唯一的证人是个情绪严重受创的孩子，我不要让她接受质问，也不要让警方认为我有动机杀死那个我并没有杀死的人。因为那件事，她接受了好多年的心理治疗。我现在告诉你，只是为了保护她不受更进一步的伤害。”
“你丈夫后来怎么样了，你有没有任何概念？”
“一点也没有。我一直都希望他自杀了，但老实说，我不认为他有这个种。他喜欢给别人造成痛苦，但自己不能承受。”
“他为什么跑？”
她没有马上回答。“我真不知道。”她最后终于说，“我也常常想这件事。我想，也许他有生以来第一次感到害怕了吧。”
“怕什么？怕警察？怕被起诉？”
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（二十五）
她阴森地一笑，但没有回答。
麦罗林玩着茶杯。“有人企图杀死卡芮尔小姐。”他说，“你女儿觉得她听到她父亲的声音。有可能是他回来了吗？”
她摇摇头。“不，警官，大卫永远也不会回来。”她直视他的眼睛，把前额一绺红发拨开。“他知道如果他回来，我会杀了他。他怕的是我。”
安受到袭击后，斐碧和黛安娜再次遭到了审讯。
对斐碧来说，这像是旧事重演。唯一的差别是，这一次，问话的人知道了她10年前没告诉他们的事。
“你说，你当时不知道他对你女儿在做什么，你很自责。”沃许不止一次地说。
“是的，我很自责。”她回答，“要是我早点知道，也许就能把伤害减到最轻。”
“但你说过，你当时可以杀了他。”
“是的。”
“你为什么想杀他？”
这话让她微弱一笑：“我倒觉得这一点是很明显的，探长。如果必要，我会杀死任何伤害我孩子的动物。”
“但你说，你没有杀你丈夫。”
“我不需要杀他。他跑了。”
“他回来过吗？”
她笑起来：“不，他没有回来。”
“你是不是杀了他，把他丢在冰屋里腐烂？”
“不是。”
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