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地人，是用毛巾遮在脸上。
小山修三在巴士车站边上的商店里买了一顶麦秸帽。
驶来的巴士上挤满了乘客，车厢里既有年轻伴侣，也有家庭成员结伴。海风和海涛声不时地从窗外飘来，与乘客们的说话声组成大合唱。
巴士沿坡形国道向上爬行，悬崖前方的大海变得宽敞起来，身后挤满了浴客的宇久须海水浴场，随着车子的远去越来越小了。富士山蒙上了雾茫茫的光泽。
巴士时而朝左时而朝右忙着改变方向朝前行驶。自备车和出租车，则不停地朝前超车。隔壁车道迎面驶来的汽车，一辆接一辆地顺着坡道朝下行驶。
穿过短隧道后，翻过一座山顶。光线明亮的时候，巴士已经在下坡道上缓慢行驶。到了黄金崎车站，有许多乘客下车，他们慢悠悠地朝瞭望台走去。
小山修三下车后正要朝白乎乎的国道迈步，这时从路边餐馆前面停着的车群里驶出一辆白色轿车，朝着他驶来。驾驶席车窗里坐着的小姐正在朝他微笑，头戴白色垂檐帽，鼻梁上架着黑色眼镜。
哦，原来是羽根村妙子小姐。
羽根村小姐走下车，打开旁边的副驾驶车门。
“我想你还是坐这里好，比坐后面说话方便些。”
白色帽子宽檐下边阴影里，是黑糊糊的太阳镜，闪动着反射形成的光线，脸的下半部分被耀眼的阳光照得白晃晃的。白色连衣裙上稍稍裸露的乳房中间部位，悬挂着一枚外国古代金币。裸露的臂膀周围，渗有微微汗水。颈脖子的阴影部分和胸脯上的白色部分，相互对照，富有鲜明的立体感。
小山修三不曾如此端详过身材健美的羽根村妙子。紧贴着苗条身材的连衣裙下摆，随着海风轻轻飘动，帽檐下的刘海随之微微摆动。
羽根村妙子从车尾绕到驾驶席上，但坐在旁边的小山修三并没有立即开口说话。
门窗关闭的车厢里由于空调作用，冷风凉丝丝地吹在身上，感觉十分舒服。
小山修三摘下麦秸帽。
羽根村沙子手握方向盘，扭动脖子观察左右和后面，挂上启动挡后，穿着白色凉鞋的脚轻轻地踩下油门踏板。这辆车没有排挡，是无级变速。
“看你的表情好像很吃惊是吧？”羽根村妙子驾车插入车道朝着南面驶去，随后主动与小山修三搭讪。
“嗯，是吃了一惊！”小山修三回答。
“对不起，突然给你打电话。”羽根村妙子表示歉意地说。
她那侧脸的嘴角周围堆起微微笑容，身上散发出淡淡的香水味。
“因为我压根儿也没想到你会来这里。”
“这，我是突然想来这里的。昨天早晨驾驶着这辆车，花了六个小时来到浮岛温泉。一路上，不论东名高速公路还是这条从三岛延伸过来的国道，都非常拥挤，几乎全是去避暑场和海水浴场的车辆。”
前面也好，后面也好，车辆里一列队形慢腾腾地朝前行驶，是沿上坡道向上行驶。对面方向驶来的车，则是沿下坡道朝下行驶，也不怎么拥挤，流速很快，让他俩羡慕不已。不用说，上坡道频频地弯来扭去，好像难以提速。
“我是昨天下午两点左右到前面现场的。返回宾馆后，我给你打电话，是你妹妹久美子接的。她说你一大早就去很远的地方了。我猜想，小山君肯定也和我一样来这里了，无论如何想见到你。”
大海在右侧草丛里时隐时现，天空一望无际，强烈光线犹如无数颗粒洒向地面。
车来到转弯角上，小山修三直起腰，手指着靠悬崖边上的道路护栏。虽说昨天晚上一团漆黑，但多少还有点印象。羽根村沙子一边转动方向盘一边点头。
车继续朝前行驶，路仍然是上坡道，正面又出现一个转弯角。从挡风玻璃朝前目测，与刚才的转弯角之间有两百米左右的距离。对面驶来的车辆，迎着明媚阳光沿下坡道快速朝下行驶。
她没有多余的解释时间。车驶到上坡道的转弯角那里立刻转弯了，接着减慢车速，因为道路右侧有让车处，于是把车驶到那里刹车停下。
她说：“途中无法停车，我们就徒步从这里返回那里去吧。”
小山修三先下车，羽根村妙子紧跟着下车，以女人特有的仔细转动着车把锁上了车门。
当她把钥匙放入包里转过身来时，察觉到了小山修三的视线。
“你对这辆车还有印象吗？”
小山修三一时想不起来，她忍不住笑了：“你忘啦？就是那辆在收视调查公司门前用于监视的车。”
“哦，原来是这样……”
“小山君也好，平岛君也好，不都是坐这辆车监视从大楼里出来的妇女回收员的吗？！”
“是的。”白色的车顶在强烈的阳光照射下闪烁，靠窗的座位没有光线。
当时，平岛庄次和小山修三没有车，都使用羽根村妙子的车。他们三人有时在车里等人，有时坐在若草咖啡馆里监控收视调查公司。此外，羽根村妙子好像还驾车跟踪过妇女回收员。
“那段日子真让人怀念。”
“是吗？”
从让车处返回，行驶的路与来时相反，是下坡道，到第二个拐角需要步行五分钟的路。
“昨天你在现场发现了什么？”
在需要步行五分钟的路上，他俩边走边交谈。快车道上的车辆来往如梭，而人行道狭窄，两个人无法并肩行走。
“不，没什么特别情况。从尾形恒子的车坠落大海算起，迄今已经过去三个月了。说到线索，只有护拦上留下的修缮痕迹，其他什么也没有……小山君，你有什么发现吗？”
“我昨晚来这里之前，白天去了一次下田，见到了主刀解剖两具尸体的外科主任医生。”
“他说什么了？”羽根村妙子跟在小山修三身后一边走，一边问。
“报上说是下田市公立医院外科主任解剖的，因此我直接找他了解并向他提出许多问题。”
来到转弯角的时候，小山修三停住脚步，也不说话了。这里是下坡道，下面还有转弯角。那里的白色护栏犹如部分篱笆，背朝蓝色大海，正面朝着他俩。
“就是那里！”
从羽根村妙子说话的语气分析，她也是第二次来这里了。
他俩现在站的地方，是凶犯驾驶尾形恒子的车朝着护栏正面启动的位置。与夜里不同，柏油路完全暴露在耀眼的阳光下。昨晚目测的距离，即到正面护栏的两百米路程，在如此明亮光线的照射下也没什么不同的地方，坡道角度似乎有１０度左右。正在快车道上行驶的车辆由于距离转弯角近，不得不减慢车速。
小比修三默默行走，暗自思忖，眼下与羽根村妙子说那些情况还为时过早，需要按照顺序解说。为避开几乎没有间隙行驶的车辆，两人站成一列纵队走着，没有慢腾腾地交谈。
小山修三低着脑袋，边走边紧盯着路面，寻找路边是否有什么能卡住车轮的制动石块，仔细得连小石决也不放过。但是，丝毫没有能吸引眼球的东西。
毫无疑问，小心谨慎的凶犯不是把制动石块扔入大海，就是装在自己开来的车上带走了。三个月过去了，现场及其附近的道路上还会有什么痕迹吗？
走在身后的羽根村妙子，不知道他心里在思考上述情况。
小山修三心想，她也许觉得自己慢腾腾的走路是在担心车辆从身边经过的危险，或许想像自己默默无言是因为过多车辆从身边经过而感到焦躁不安吧。
他俩走到转弯角正面的护栏那里。护栏上遭损后修缮过的地方，即便不仔细查看仍然能一目了然。两米左右宽的护栏已经被换上，与原来的完全一模一样。
羽根村妙子转过脸望着背后，接着抬起脸仰望坡道上面的那个转弯角，似乎在想像那辆车正从转弯角那里朝他背后的护栏疾驶。
小山修三跨过护栏，站在外面的草地上。
羽根村妙子犹豫不决，小山修三见状把手伸向她。她先坐在护栏上，被小山修三的手扶住。跳到地面之前，她的体重瞬间全压在小山修三的手上。体重的感觉，即使在眺望大海后，也仍然像香水熏过的余香那样长时间地残留在小山修三的手上。太阳眼镜背后的眼眸和太阳眼镜下面的嘴唇，与自己近在咫尺。即便她离开自己伫立在草地上，她刚才的模样也还是无法从眼前立刻消失。也许是幻想的缘故？好像觉得她马上就要倒在地上，握着她的手似乎还有用力的感觉。小山修三努力摆脱眼前的错觉。这时，天空中出现了雷雨云层，炙热的阳光洒向大地。
“从这儿到悬崖边上的距离是多少？”小山修三问，可是耳朵里听到的仿佛不是自己的声音。虽说这是错觉，可是心却还在怦怦跳个不停。
“哎，那里有灌木丛！我想正面偏右的地方就是悬崖边的上面，站在那里可以立刻看到大海，距离这里大约有七到八米。”
羽根村妙子的声音十分平静。小山修三刚才激动的内心还没有完全镇定下来，仍然在回味刚才的错觉。
这当儿，海水味和夏天的青草味不时地扑向他的鼻孔。这时从海上传来广播声音，只见白色的游览船朝着悬崖下面的大海驶来。淡蓝色的富土山影子倒映在海面上。
“瞧，小山君。”
“哎。”
“从那里的转弯角坡道上……”
羽根村妙子转过脸来，脑袋上戴着白色帽子，鼻上架着太阳眼镜。
“……尾恒子的车是沿下坡道快速驶向这里而撞倒护栏的。因此，我估计那辆车在这七八米的草地上疾驰了不到两秒钟时间，然后眨眼工夫就从那片有灌木丛的悬崖上坠落到下面的大海里。”羽根村妙子说道，但是非常恐惧说出这番话。她似乎认定尾形恒子的飞车跳海是为了殉情死。
这时候，小山修三没有立刻否认这种结论的心情，打算进一步思考后再说。
“其实，我昨天调查过这里的草地。”
“哦，是这里的草地吗？”小山修三眼睛朝下。
‘是的！因为车撞倒护栏后大致是呈直线驶向悬崖边的。我仔细查看了从修缮过的护栏到悬崖边这段距离的草地，可是没有发现车轮压过的痕迹。夏季草生命力强，即便三个月前被车轮压断．要不了多久又会重新朝上长，与周围的草没有什么两样。”羽根村妙子道出自己昨天的失望心情。
“昨天，你连那情况也调查了？那，你是翻过护栏来到这草地上的？”
“不过，车从悬崖滚落的地方我清楚了。”
“哪里？”
“这前面没有灌木丛吧，其他地方有，偏偏……之所以没有，是因为那里的灌木被压断了。是被车压断的。”
‘也许灌木是被车压断的，或许灌木本来就没有……”
“是被车压断的，因为是三个月以前压的，所以，瞧！压断的截面部位已经变黑了，有很长时间了。”
“哎？”小山修三朝羽根村妙子看了一眼，只见她腼腆地微笑着小声说：“昨天，我是沿着这草地爬到悬崖上面的。”
“不危险吗？你爬到那里。”小山修三不由得训斥道。
“不过，我当时是这样想的，不彻底看清楚现场心里不踏实。因为，从这急崖到下面的大海是现场。”
“那倒也是……那么，当时有谁在你身边，拽紧系住你腰部安全绳什么的？”
“我是独自一人。”
对于羽根村妙子为搜集到第一手资料而勇于冒险的精神，小山修三感到惊讶。
“太危险了！”他回忆起曾经去纪州大台之原，从悬崖上探出上身打量下面山谷时的情景。当时是用绳索系住腰部，再把该绳索系在岩石上，绳端部分让担任向导的僧侣抓住。
“悬崖下边也并不是笔直伸向大海的。那呀，一开始是头昏眼花的深度，斜面途中的坡度像断层谷底那样。”
“你实够大胆的啊！那，你看见什么了？”
“车坠落的时候，好像悬崖绝壁下面的岩角上掉了一块，但已经有点风化，不过比起其他岩石的颜色要新，一看就知道。”
“在哪里？我是不是也去那里查看一下？”
“真的吗？如果这样，那我在身后抓住小山君的皮带。”
“不要紧吧！因为你也是一个人俯视的。”小山修三趴在草地上匍匐着前进。
羽根村妙子半蹲着从身后跟着朝悬崖边移动。悬崖边的灌木丛里果然有草断的痕迹。
小儿修三爬到悬崖边，用双手抓住一撮草。脸探出悬崖上端，那下面就是斜面２０度左右，宽一米左右的岩棚，表面长着短短的杂草。但是，那下面不再有类似的岩棚，也并不是笔直朝下，岩棚斜面里锐角坡度，凹凸不平地朝大海延伸。一望无垠的大海仿佛就在眼前，将白色波浪推上暗礁。趴在这里朝下俯瞰，仿佛就要被浪花吞噬似�