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“秀才他是肯定中不了的。”孙鹤年说：“至于一个月便能读书作文，我看也很正常。首先，孙淡有超强的记性，可以说是过目不忘，要想读书写字，还不容易？至于作文，你别忘了，李梅亭可是我们请来专门对付这次童子试的。李先生肯定会圈定一个考试范围出来，弄几十篇范文让孙淡全背下来，考试时抄一抄就过了。这事说起来也没甚神奇之处。”
孙松年一拍脑袋：“言之有理，言之有理。这个李梅亭，走这种偏门倒很是厉害，有不少鬼点子。”
“兄长你也别忘记了，为了这次童子试，家中上下使银子，县、府两处上下人等可都是得了我家好处的。看在我孙家的面子上，放几个人过关也很正常，孙淡夹在其中连过两场，也是他运气使然。”
“对，对，对，是这样的，孙淡小子运气不错。”
孙鹤年又道：“不过，到了院试这一关，采取的有时糊名誊录制，任何人情关系都用不上，我孙家真正能过关的，估计也只区区一两人而已。我已经料定，那孙淡这一科就会被打回原形。”
“鹤年说得对。”孙松年笑了笑，“人不可能靠运气走一辈子的，说起来，孙淡这小子的身份也真是个问题。他说他是我孙家的人，可我查了半天族谱，却怎么也查不到。你说，他会不会是来蒙骗我孙家的？我回去再让人查查，若真查出孙淡不是我孙家人，须得给他点颜色瞧瞧。”
“没必要。”孙鹤年淡淡说：“一月识字，且能作文，孙淡也有几分才能。就算他不是我孙家人又如何，左右不过给他一碗饭吃，值不了多少，
我孙家老一辈能做事，会办事的人不少。但新一辈却找不出几个，孙淡也算是可以一用的下人。找个机会打发他去庄田历练几年，若真堪造就，再叫回宅子里听用。”
“鹤年说得对。”孙松年点点头：“我听人说，孙淡很得我儿子看重，若真能一用，拨到我大房里来听差。”
“好，到时候给你。”在孙鹤年看来，孙淡不过是一个芥子般的小人物，同府中任何一个下人没任何区别。
拉了一番家常，孙鹤年看了看天色，东方已经破晓，又熬了一个通宵。他心中突然有些急噪，山东那边也不知怎么样了，院试要开始了吗？
第五十二章 孙府二夫人
就在孙家两房大老爷接到济南来信的前六天，今年济南府的府试也已经结束。
对孙淡来说，府试的题目依旧简单，一样是两道小题，一样考死记硬背功夫。就算自己脑子里存了再多后世八股范文，也用不上。
其实，就现在的孙淡来说，但凭自己的真本事，不用抄袭也能顺利答题。只不过，因为录取名额有限，若名次太低，被人刷下来就阴沟里翻船了。
因此，他也不敢掉以轻心，打起精神，从清人的八股范文里找了两篇老拙稳重的文章抄了上去，算是将这一关顺利渡过了。
这次府试总的来说没有什么值得说的事情，就一个人多，全济南府十几个县的童生都拥到城里来，虽然比不上那些准备考秀才的考生人多，却有千余之巨，将一个学政考场挤得水泄不通。
这次孙淡也照例没急着交卷，而是在考场里睡了一觉，等到中午时才胡乱写了文章，交卷出了考场。
等回了通乐院，到晚间，孙家人已经从知府大人那里拿到了榜单。孙家这次依旧大获全盛，十三个学童中竟中了十个。
时间紧任务重，为了尽快让过关的学童参加即将到来的院试，济南府对这次府试准备充分，除了出动了十多个文吏和学官外，连知府都亲自出马阅卷。很多卷子都是当场圈点取舍，两天下来，竟将一千多份卷子给读完了。
想来这事也没什么大不了，一篇文章也不过八百来字，两篇八股文加一起不过一千多字。十多个考官齐齐上阵，每人分得百十来张卷子，也不过一万多字，工作量却也不大。
知府衙门看在孙家的面子上，大概又得了什么有形无形的好处，对孙家子弟也特别关照。加上府试和县试一样不规范，人情因素在阅卷中占了很大比重。
朱元璋当初设科举时，想得就是给社会底层阶级一个上进的通道。可童子试的前两关对一个考生的家庭背景和家族软实力要求甚高，尤其是那种可取可不取的普通学子，也不过是知县和知府的一句话罢了。也因此，很多个人天赋并不出色的寒门子弟都栽倒在县、府两关上，这也是一件让人很无奈的事情。真正能够做到公平、公开、公正，那也是等到院试才谈得上。
孙淡本就是凭着一己之力在考场杀出一条血路来的，但孙家子弟们却觉得十分幸运。考中的那十个学童一得到消息，皆欢呼雀跃。而被淘汰的那三人，则痛哭流涕，灰溜溜地乘船回老家去了。
看到那三个落榜的同学一脸痛苦和失落，孙淡心中也有些难过。又胜必有败，任何人的人生都不会是一帆风顺。
知府大人很给孙家面子，作为长房长子的孙浩名次不错，竟得了济南府会试第三，鬼知道其中有没有猫腻。至于孙桂，孙淡虽然对他很是嫌恶，可也不得不承认这小子也是个读书的料子，这次考了个第七。至于孙淡，则不中不低地得了济南府第三十名，在一众学童中并不显眼。
孙淡心中却暗生警惕，老实说，他抄袭的这两篇八股文圆熟融通，格式文字上都无可挑剔，在清朝可是能拿高分的样板文章，这次府试却没拿到高分。看样子，清朝老学究们的古板文章并不为明朝考官所喜。越是往上考，那种文辞华丽的逻辑条理分明的美文越能抓住考官的眼球。
而且，八股文的格式就那一种，要想在简短的篇幅中引起阅卷人的注意也不容易。
或许，自己以前的想法也太保守了。即将到来的院试对自己尤其关键，若遇到一个对自己所写的古板文章深恶痛绝的考官，只怕一入目就被人枪毙，那才是倒大霉呢！
看来，要弄清楚院试学政王元正的喜好尤其重要。
只有弄明白他喜欢什么样的文字，才好在考场上对症下药。
当然，这件事也轮不到孙淡操心，李梅亭这几天就不断同王大人接触，试图从他的只言片语中摸到一些蛛丝马迹。只可惜这个王大人身份即高，执身也正，李先生也无法可想，烦恼得眼角都糊满了半透明的眼屎。
至于考题，孙淡突然想起一事，县试和府试因为不规范，在史籍和地方志上也不会有记载。至于院试，因为是一省之科举大事，应该会有所记载的。有时间得在脑子中的资料里翻翻，看能不能寻出答案。
但是，脑子里的资料实在太多，正德十五年山东院试的题目信息实在太少，还真不好查。
等到晚上休息时再好好整理一下。
不管怎么说，孙家府试一口气过了十人，还是让家里人大为欢喜。为此，两房夫人难得大方一次，赏了学童们不少东西。这些东西中大多是不值钱的小玩意，都佛手、玳瑁扣子、檀木梳子之类。
孙淡身体是一个成年人的灵魂，对这种东西也看不上眼。但学童们还是欢喜得几乎要跳起来。
得了赏赐，自然要去向二位夫人谢恩。
于是，十个学童在孙富的带领下去大堂向二位夫人谢礼。
这人孙淡第一次看到孙家内宅的两个当家人。
随着众人进了大堂，就看到正座上坐着两个妇人。一个大约四十来岁，长相很是慈祥，这人就是孙家长房的洪夫人，从她毫无特色的五官上依稀可以看到一些孙浩的影子。
至于另外一个三十出头的妇人，则是二房的刘夫人。也就是孙岳的母亲。孙岳本就长得儒雅潇洒，他母亲也是一个漂亮的女人，五官端庄，有一种说不清的逼人的气势。这种气势孙淡以前可没少从单位领导身上看到过，刘夫人毕竟是孙府的实际掌管者，执掌孙家多年，身上自然而然散发着一股上位者特有的自信。又想起这个刘夫人是前内阁大姥刘大夏的女儿，出身名门，孙淡不禁暗自点头：果然是**出身，洪夫人在她他身边一坐，立即被刘夫人的光彩给淹没了。
随着众学童谢了恩，孙淡突然看到那刘夫人一双犀利的眼神落到自己身上。有上下看了几眼，这才缓缓开口：“你就是那个孙淡？听人说，你自称是孙家子弟。”
孙淡不知道刘夫人怎么会注意上自己的，他忙上前应道：“回禀夫人，小子正是孙淡。孙淡本就是孙家旁系子弟，不是自称的。本朝以孝治天下，若连自己祖宗都不认，还有何面目立于天地间？”
刘夫人静静地听着，面上也看不出有任何表情，听孙淡说完，这才点点头：“你在一众学童中却是最懂事的一个，也明白这个道理。难怪得李先生看重，好好读书，好好做人，将来也有个好的前程。我孙家对各房远近亲戚那是很好的，绝不会因慢待亲戚而让外面的人笑话，这一点你大可放心。”
刘夫人这话说得滴水不漏，在情在理，可孙淡总觉得心中有些不是滋味。
只无奈地道：“多谢夫人教诲。”正要再说些什么，突然就听到屋外传来一声：“难得洪夫人和刘夫人赏下这么多物件儿，我替我家桂哥儿来叩谢二位夫人。”
一个身材瘦小的中年妇女走进来，谄笑着向两个夫人行了礼，然后直起身来，目光在孙淡身上转了转：“今天是两位夫人赏赐孙家子弟的好日子，怎么还来了个外人？”
孙淡见她一来就针对自己，眉头微微一皱，心道，此人大概就是孙佳和孙桂的生母景姨娘吧。看她下把尖削，果然是一个刻薄之人。
洪夫人笑了笑：“是景姨娘来了，你说的是孙淡啊，他可姓孙。再说了，一个十五六岁的孩子，就算进宅子里来，也没什么打紧。我家浩哥常常在我身边夸奖他，说他是个有大才的人，定能考取今科秀才。就连李先生，对他也是青眼有加。”说到这里，她朝身边的丫鬟说道：“去将我房里的雪浪纸取一刀来，送给孙淡。”
见洪夫人如此维护孙淡，景姨娘一楞，面色立即阴沉下来。
大概那刘夫人也觉得景姨娘单独针对孙淡这个小孩子有失体统，笑了笑：“姨娘，孙桂这次可考得不错，我已经去信给京师二老爷那里报喜了。如果今次真中了秀才，得了功名，在京城谋个好差使也不是什么难事。”
景姨娘大喜，连忙带着儿子上前答谢：
“多谢夫人。”
“多谢母亲。”
这一对母子都是异常得意，同时拿眼睛狠狠地盯了孙淡一眼。
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第五十三章 我要争气
“孙淡前来答谢，多谢夫人的赐的好纸。”孙淡站在大房门前的布帘前，长长一揖。
“快进来。”孙浩冲出来，一把抓住孙淡的胳膊就往屋里拉。
大房的屋子光线不是很亮，也显得古朴简单。洪夫人正坐在一张凳子上，见孙淡进来，温和一笑：“我听孙浩说你字写得不错，也不知道我送你的纸合用不？”
孙淡看到她眼睛里的笑意，心中一暖，看得出来，洪夫人真拿自己当孙家子侄看。这个妇人是个好心肠的人，非常善良。
孙淡一向是人敬我一尺，我敬人一丈，忙应道：“小子刚发蒙没几天，也就是照着古人名家的帖子胡乱写的。”
洪夫人道：“你有心上进，自然是极好的，现在像你这样的年轻人也不多了。我又听孙浩说，你因为练字，把手指都磨破了。我这里有瓶红花油，我去寻来，你拿去擦擦。哎，你也是个苦孩子出身。”
孙淡心中感动，“不用不用，一点小伤，算不了什么，过几天就好了。”
“真是个孩子，马上就是院试了，若真伤了手指，怎么考试。”洪夫人站起来朝里屋走去，自去寻找那瓶药油。
“母亲，我们房中是不是还有一瓶玫瑰露，一并给淡哥儿吧。这天眼见着就热起来，蚊虫多了起来，没办法安心读书的。”孙浩跟着跑了进去。他和孙淡都是小有身家之人，寻常东西也看不上。不过，这瓶玫瑰露，也就是香水却是个精制物件，有钱也买不着。
孙淡好笑，我一个大男人，用香水做什么。夜里挑灯读书，真有蚊子，大不了燃些艾草一熏了事，哪用这么麻烦。
“你倒是豪爽，这瓶花露可是你爹爹最喜欢的。”屋中传来洪夫人爱怜的笑声：“仔细他回山东来找不着了，拿你出气。”
“我爹就我这么一个儿子，他才舍不得揍我呢！对了，今科考试，我未必能中秀才，娘你可得有个心理准备，别到时候哭哭啼啼的，看得人心中恼火。”
“啊，你县、府两场考试不就考得不错吗，怎么现在还泄了气？”洪夫人很是惊讶。
“母亲，你是真糊涂还是装糊涂。县、府两场的试题本就不难，任何人读上几年书，都能做。再说，有我孙家的名声在那里摆着，中间在打点打点，轻易就过了。可院试凭的却是真功夫，你儿子肚