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少年摇头，笑道：“你啊你……我是舍不得说你，待会儿见了师傅，看她怎么骂你。”
“师傅最疼我，才不会骂我呢……”
两人说着，朝来时路走去，渐至不见……
长街空旷，两端的通向不同的尽头，我们相遇，却擦肩而过，终，天涯陌路……
第二十四章 谁晓前世今生缘·樱花乱
“公主，阿市公主，别跑那么快，等等我，等等我啊！”
阿市回头，看到了气喘吁吁的侍女，吐了吐舌头，“樱子，你爬不动就别跟着我了，我到山上去看一看，一会儿就回古野。”
“那可不行，”侍女樱子好不容易跟了上去，拍着胸口道，“公主偷偷跑出来，城主知道了是会骂我的。”
“你跟着我，父亲大人就不会骂你了么？”阿市笑着，又开始沿着上山的坡道向上跑去。
“哎，公主你慢些，小心摔着！”樱子在后面喊道。
阿市只做不理，快步爬上了山头。
山顶不见树木，只是遍地绿草如茵，其间红白相间点缀着数朵小花，更显春光宜人。
阿市站在山顶，山风吹起了她白色辍着樱花的和服，衣袖张开，美丽得如同展翅将飞的蝶。阿市张开手臂，闭上眼睛，感受风儿在腮边的呢喃。
“公主……”樱子爬上山头，突然愣住了，呆呆地望着那个似欲羽化成蝶的女孩。
难怪老城主和少主都这么宠爱阿市公主呢，全尾张没有那个女孩会比她更美丽。
“呀！樱子，快看，快看，信长哥哥得手了呢！”阿市突然高兴地叫了起来，声音里有着莫大的喜悦。
樱子忙跑到她身旁，向她手指的方向看去。
正是樱花烂漫的季节，日本的樱花盛放，将这个岛国渲染成了一个粉色的国度。然而就在这粉色中间，一团浓烟不合时宜地从清州城的方向升腾起来，不多时烟尘弥漫，竟蔓延到了周边的城池。
樱子吓呆了，“公……公主，这是少主做的么？他不是在古野的书房中读书么？怎么会去了清州城？”竟然还跑去那儿放火？
阿市手背在身后，踱了几步，装做大人的样子，“前几日清州织田家来人到我们古野，态度十分倨傲。父亲大人只是假装臣服于他们，他们就摆出这样的脸谱待人，我看不过，信长哥哥就说要作弄他们一下，让他们吃点苦头，这不，他带人去烧了清州城。”顿了顿，她眨了眨眼，“这些，你可别告诉父亲大人哦。”
樱子震惊极了，她一直都知道自家少主自小行事便与别人不同，甚至因为种种怪异的言行举止被视作尾张大傻，可是少主居然会为了公主一句话放火烧了清州城，也太惊世骇俗了吧。但是细想之下，又觉得这很像是少主能做出来的事，于是便打定了主意不说出去，为阿市公主掩饰。
“不可思议吧，但这就是信长哥哥。大胆无畏，为了目的勇往直前，没有人能阻挡他的脚步，不要说尾张，便是全日本也不会有。总有一天他会站在最高的地方，成为俯视天下的大英雄，总有一天……”少女的衣袂迎风，她的眼神望向远方，嘴角挂着自信的微笑，那是对自己最爱的人的信心……
松平竹千代靠坐在院中的山毛榉下，用手一下一下地捶打着酸痛的腰背。
一个家臣模样的中年人走了过来，看见他，冷笑道：“在这里偷懒呢，那二十袋粟米都背到仓库里了么？嘿嘿，主人还没歇息，下奴反倒跑到树下乘凉来了，快起来，干活去！”说着，手中的皮鞭便抽向了那瘦弱的脊背。
松平竹千代低哼一声，忍住疼痛，拖拉着疲软的双腿朝院外走去。
“快点！你这下奴！”又是一声皮鞭脆响。
阿市在檐下看了良久，问樱子道：“那个少年，叫什么名字？”
樱子想了想，“应该是前段时间三河的户田康光送来的那个，叫……对了，叫松平竹千代！”
阿市点了点头，走上前去，再回来时，身后跟着那松平竹千代。
“呀，公主，你怎么做到的，政秀大人答应让他跟着你了么？”樱子满脸惊讶。
阿市看了看身后垂首肃立的少年，笑了笑，“他才不是跟着我呢，我要去找政秀大人，让他将竹千代送给信长哥哥做侍从。”说着，边蹦跳着跑开了。
留下松平竹千代呆站着，跟上去不是，回去也不是，好不尴尬。
松平竹千代爬上城楼，看到了先到那儿的织田信长。
织田信长没有回头，下巴微抬，示意他看向城中的万家巷陌，笑道：“竹千代，你看尾张相较于三河如何？”
松平竹千代沉思半响，道：“尾张虽算不上大国，但物丰人足，百姓居家和乐，三河比之不上。”
信长听后哈哈大笑，道：“在我面前你不必如此拘谨，做你自己就好。尾张弹丸之地，哪有你说得那么好，不过……”他顿了顿，抬臂一挥，“若是加上美浓、三河……上京，呵，甚至这整个天下，那样看起来是不是要雄伟壮阔一些。”
松平竹千代心中一震，虽然跟随信长数月，已看出他不羁外表下的雄心壮志，可是不想他觊觎的不仅仅是尾张一隅，而是整个日本！
然而，以信长如今的地位，他不知是否该认同他有些盲目的自大。虽然是名正言顺的古野城下任城主，但信长的根基并不稳固，除了虎视眈眈意图篡位的同母弟弟信行，一些颇有势力的家臣如柴田胜家之流亦对其放浪言行有诸多不满，寻找一切机会废而立其弟。群狼环伺之下，信长如今说出这番言辞，不知是过于狂妄，还是真的有称霸天下的智勇和谋略，跳梁小丑的不堪把戏，从不在他傲视群英的目光中。
正自思量着，不想信长回过头来，望向他道：“竹千代，将来你我共争天下，战场相遇，想必又是另一番情景。”他唇角微勾，眼中有光芒闪动，似戏谑，似认真，真假明灭。
松平竹千代吓了一跳，不明白他为何说出这番话来，怔怔地不知如何作答。
信长朗笑一声，长袖一展，指着面前辽阔的疆土，悠然道：“那一天真的到来时，西面，将是我织田家的国土，而东面，则是你竹千代的天下！”
仿佛是一句誓言，若干年后竹千代再想起这次谈话，嘴角总会忍不住浮起会心的微笑。那时他已经是日本战国时代的风云人物，和信长齐名的一代名将德川家康。
第二十五章 樱花乱（上）
阿市在房里走来走去，躁动不安一览无余。
在把樱子的眼睛晃花之前，她终于下定决心，伸手去推房门，却被樱子一把拉住。
“你别拦我，我要去找信长哥哥。”阿市怒瞪着她。
樱子觉得委屈，“阿市公主，你就放过樱子吧，别再去搅乱了，再说，这么晚了，少主已经歇息了。”
“歇息了？”阿市吊高了嗓子，“和那个女人么？不行，我要出去，你走开！”
“公主。”樱子一把推合了房门，只身挡在前面，急道：“阿市公主，你再这样闹下去，城主会不高兴的，少主也会怪你。”
阿市撅嘴，“哥哥才不会怪我。”
“会的，会的，你想想，这是少主第一次大婚，虽然前面也纳过几房侍妾，但这次不同，这次娶的是美浓国的公主，是正室，所以少主一定是想要一个合合满满的婚宴的。先前公主在宴席上发脾气已经令少主不高兴了，您现在再去，少主一定会非常生气的。”看到阿市慢慢安静下来，樱子舒了口气，继续道，“公主也不用担心，虽然少主娶了正室，但还是会和以前一样疼爱公主的。少主以后也许会有很多夫人，但最爱的妹妹只有您一个啊！”
阿市坐在榻上，托了头望着窗外的月牙儿，幽幽道：“樱子，你说现在信长哥哥他，快乐么？”
“哎？”樱子不解，望向阿市，少女眼眸中的深沉是她参不透的颜色。她恍然觉得，阿市是爱着她的信长哥哥的，然而那爱却有了轻微的偏离，不再是简单的兄妹之爱，而是一种更为复杂深重的情感，一种畸形的依恋……
被自己的想法吓了一跳，再去看阿市时，却见她已经恢复如常，方才眼中的幽怨只是一瞬，似是看花了眼一般……
蛾眉，樱唇，芙蓉面，镜中的女子叹了口气。
浓姬抚了抚如云鬓发，有些淡淡的惆怅。左手伸入袖中，触到了那柄短刃，临出嫁前父亲斋藤道三的话犹在耳边。
“浓姬，为父将你远嫁尾张确实是不得已而为之啊！”
她跪坐在榻上鞠了一躬，“父亲大人，有什么话就直说吧，我知道将我嫁去尾张，您一定有自己的打算。”
斋藤道三揉眼睛的手尴尬地停在那里，半响低叹一声，“为父知道你不比其他女子……”顿了顿，从墙上取下一柄短刃，放在桌上，道，“若那尾张大傻真如传言一般痴疯，你可用这短刃杀了他，尾张少主早逝，势必令其上下慌乱，再加上夺位之争，我美浓便可趁机举兵来犯。若那信长只是假装痴狂，实则机勇，那为父便祝你觅得良婿，他日织田信长收复天下，我斋藤道三也会助他一臂之力。”
她沉思半响，又鞠了一躬，拿起短刃，笑道：“浓姬谨遵父命。”
神思再转回到昨夜。
她娇羞地跪坐在榻上，等待着那传言中的尾张大傻。
直至午夜他才踏进新室，身上有淡淡的酒气。她抬眸看了一眼，低下头去，心道却是生了一副好相貌。
她听到他低笑了一声，竟然坐在了推门旁，手里拿了一只晚宴上供香的苹果，吃了起来。
她有些吃惊，睁大了眼睛望着他。
他吃完了苹果，在新衣上擦干净手，傻笑着向她道：“不要再睁了，眼睛已经够大、够圆、够漂亮了。”
“你为什么不过来？”她问他。
“过去做什么？让你用袖中的短刃在我身上刺几个窟窿么？”
他笑得无害。她却听得心惊，从榻榻米上跳了起来。
信长收敛了脸上的笑容，望着她道：“从你刚才跃起的姿势和现在拔剑抵御的起手势来看，你们美浓的忍者倒还真有不少好东西。”他笑了笑，抚了抚光洁的下巴，道，“斋藤道三就那么想要我的命，连亲生女儿的幸福都搭上了。”
她闻言收了短刃，道：“父亲大人没有想过要您的性命，只是派浓姬来探探您的虚实。”
“哦？”信长挑高了一边眉毛，“那你可还满意？”
“与传言不尽相符，但还算满意。”
“那，你现在是我古野的归蝶夫人，还是美浓的浓姬公主呢？”
她知道他是要自己表明立场，以防日后在他与斋藤道三的对峙中叛变。
她笑了笑，“这还要看夫君大人您日后的表现如何。”
心思回转，浓姬还在想着昨日他离去时似笑非笑的表情，惆怅更浓。
有敲窗声响起，浓姬惊醒起来，起身开了木窗。
一只细小铁筒被扔了进来，浓姬一把接过。
是美浓忍者所用的传音筒。
按暗码扭转几次后，秋紫莹的声音在空旷的室内响起。
“城主在正德寺与信长会面，现已在返回美浓途中，有一言转告公主……”声音顿了顿，“念吾之子孙，为其马夫系也！”
声音止息，室内静阒阒的。
敲门声伴着侍女的声音响起，“夫人，少主正德寺归来，不久便要到了，城主已派人去迎接……”
浓姬笑了笑，拢了拢鬓发，起身推开房门，向院中走去……
织田信长放下毛笔，朝立在案旁的明智光秀道：“猴子，去看看外面是谁在吵闹？”
明智光秀弱冠年岁，生得尖嘴瘦腮，信长总是戏称他为猴子。听得信长吩咐，他应了声，退到门外探头看了两眼，回来低首应道：“是阿市公主。”
信长剑眉微皱，叹了口气，道：“让她进来吧。”
阿市进得门来，快步奔到信长身旁，一双眼睛红红的，显然是哭过，“她们说你要把我嫁去北近江，嫁给浅井长政，你告诉我这不是真的，不是真的啊！”
信长笑了笑，安抚地去摸她的脸颊，“浅井长政有什么不好，年少有为，正配得上我尾张美丽的小公主。”
阿市将头一偏，信长伸出去的手便触到了她的发，柔软的，微凉的。
“我不管……反正，反正我不嫁，我不嫁，我不嫁！”说到最后一句已经有了倔强使气的味道。
“嫁与不嫁，由不得你！”冷冷的声音。信长转过身去，负手而立。
“哥哥大人……”阿市的语调有些呜咽。
信长终是吐出一口气，却仍旧没有转身，“回去吧，让樱子给你试穿新衣，这一次……不要再哭闹了。”
阿市走了，直至她白色缀着粉色樱花的和服下摆漾出眼帘，信长才回身望向她消失的方向，眼中有些