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「五哥，我可不可以问一个问题。」
「你发烧了？」赵玄哲奇道，「你从小到大至少问了我十万个为什么，现问我你可不可以问我一个问题？」
「昨晚……我记得……我应该没对你……做什么吧？」九王神色有些古怪。
「你认为你能对我做些什么？」赵玄哲反问。
九王哑口无言，却仍是想不明白：「可是，五哥，你为什么会在这里。」
「我昨夜去净室，回来了迷路，就撞进来了。」赵玄哲显得很平静，「怎么，这是东宫的屋子，我不能进吗？」
「……」九王当然知道赵玄哲是在说假话，但是偏偏又没办法反驳。
外边还是一团嘈杂，然而赵玄哲看着九王说不出话来的样子，暗地只觉得比扳倒了平王还要得意。毕竟有生以来，他第一次从九王手里扳回一局。
【第四章 逐鹿篇Ⅳ】
暮时，武烈帝大宴于荣庆殿，为九王赵玄钰接风洗尘。赵玄哲与玄钰去栖梧轩接了宁皇后一同前往。一路上难得地和睦。到了荣庆殿，其余皇子皇妃均已到了，不免彼此间恭维一番。
九王这两年均是在燕北长大，外公宁国公心性狂放，突然回到宫里，对这些琐碎的事情多少有些不习惯，便等在一边。
忽听得身后一句「九皇弟，好久不见。」一回头却是平王。
九王忙见礼道：「三皇兄近来安好？」
平王一笑：「再好也不比皇弟，一位皇后母亲，一位太子兄长，又得父皇宠爱，刚回来，就这么大的排场。」竟是语中带刺。
九王一楞，正愁要如何应答，赵玄哲却已走了过来，冷冷一笑：「玄钰，还不谢过三皇兄，三皇兄是怕你年少浮躁，一得了宠，就忘了自己的身份，刻意出言试探。」
赵玄哲的话明里说的是九王，然而明白人一听便知道指的就是平王，平王当下脸色就变了。
赵玄哲却微微浅笑，一句「三皇兄，少陪了。」也不等九王向平王道谢，便拉了九王往一边走去。
刚走到一边，九王就乐了：「五哥，原来你的毒舌不仅是针对我啊！」
赵玄哲就差没给他气得喷出一口血来：「不要你报恩也就罢了，你总不至于以怨报德吧！」
九王嘿嘿一笑：「五哥，你别气，你刚刚帮我我挺高兴的。」
赵玄哲苦笑一声，脸上却显出担忧之色来：「平王平日里胆子虽大，却也不敢如此露骨放肆，今晚，怕是有什么计划。他刚刚冲着你来，钰儿，你今晚要事事小心了。」
九王有些疑惑地看着赵玄哲：「五哥，我不在这三年，宫里出了什么事吗？我回来时，外公也让我要特别小心平王……」
赵玄哲摇摇头：「哪会有什么事，都是一些旧恩旧怨。小心些，也就好了！」
九王却突然认真起来：「五哥，昨天你被人放冷箭的事，你不让我说，说要私下查。你怀疑平王对不对，你怕说出来让父皇伤心？」
赵玄哲楞住了，父皇会伤心？为什么玄钰会以为自己不说是怕父皇伤心？他的整个计划，如同一个布局周密的棋局，他从来只会考虑棋子的动作，没想过去涉及他们的心情。但是为什么心思远不及自己缜密的玄钰会想到这点呢？赵玄哲有些落寂，因为自己心中只有责任，没有感情？
「你怎么会这么想？」赵玄哲笑着劝慰九王说，「冷箭的事，已经遣人去查了，没有定论前你不要插手，等哪一天有消息了就一定告诉你好不好？」
九王还要说些什么，武烈帝却已到了。众人各自落座，九王为主宾，列在太子赵玄哲下手。
皇家盛宴，自然歌舞升平。与往常不同的是，此宴原本为庆功而设，有一场平日难得一见的剑舞。
平日见多了女子绵软的舞姿，这曲由男子手执木刃所舞的《猎歌》倒格外引人侧目，待舞者登场，众人皆兴味十足。
乐声扬起，舞者缓缓举起木剑，伴着乐曲的节拍忽而腾身而起，剑姿雄浑，又或拥身而下，剑姿灵动。几声鼓点，乐曲突然雄浑起来，而舞者的舞姿亦瞬间加快，眼花缭乱，而此时舞者正是在九王面前不足三尺之处。
赵玄哲一直注视着九王，发现他的手警惕地抚在腰间佩剑上，赵玄哲明白，这三年九王居于燕北，常常是与宁国公在野外露宿，这让他养成了时时警惕的习惯，面对近在咫尺的剑舞，有一种本能的戒心。赵玄哲于是略略放心，开始苦苦思索着平王今晚可能的举动。突然裂锦一声，弦断，正在九王身后，赵玄哲瞬间大惊失色，却是为时已晚。
身后断弦之声，九王长期狩猎于山林之中，这一声无异于惊雷。右手早已握住剑柄，恰在此时，一团黑影闪过九王紧绷的眼角。铿锵一声，九王利箭出鞘，右脚踏下，半跪在自己的座位上。
赵玄哲怔在那里，众目睽睽之下，持剑的舞者跳过九皇子的坐席，九皇子拔剑在手。
大燕律，庆荣大殿，君主面前拔剑者视同谋逆。
舞者的手中不过是一个木块，九王的剑却锋利地闪着寒光。
宁皇后惊呼一声，九王的脸瞬间惨白。
「贺父皇龙威，谨王拔剑，请与伶人同舞。」太子拖长的嗓音，声如利箭，射中在场每一个人的心里。
为谋逆罪开脱，是宫中大忌，极易引火烧身。
赵玄哲在一瞬间脱口而出，连自己也觉得惊异，一个冷静的人，不该在此刻开口，纵是要救九王，至少也当回去后，从长计议。然而先前九王一句「父皇会伤心」提醒了他，武烈帝是高高在上的君主，亦是他们的父亲，赵玄哲赌得是武烈帝的不忍，赌这种不忍让武烈帝站在自己这边。
有一瞬间，庆荣大殿安静得如同坟墓。
「你去吧！」半晌武烈帝看向九王，「让寡人看看你的剑术。」
「儿臣遵旨！」九王将剑鞘丢开，走到场中。
乐声再起，如同玉珠落盘，铮铮不止。舞者挥动着木剑扑向九王，他的动作早不及先前沉稳，充满了疯狂绝望，一出手就是疾风骤雨般的连砍乱刺。九王是夜身着白色锦袍，在黑影边，游刃有余。如一条白龙。
「当——」一声巨响，九王的利刃削在舞者的木剑上，木剑却未断，一段木壳裂开，落在庆荣大殿的大理石地上。木壳里，金属的光泽刺痛了武烈帝的眼睛。
舞者是八皇子离王所献。
一柄木剑，剑身轻浮，剑风过于无力，不足以引起九王的警觉。没有人会去检查一柄木剑里是否隐藏着一把真正的利器。离王狡猾却终不及邵阳太子缜密严谨，自以为万无一失，却是画蛇添足。
若换了邵阳太子，必定宁愿错失，也绝不冒险。年轻的离王输在这里。
赵玄哲松了一口气，背脊汗如雨下。
*****
离王被押入天牢，自始至终咬着牙，一字未说。
宴会不欢而散。九王与赵玄哲同回景熙殿宫，都是若有所思，一路无语。
待到了东宫门口，九王突然拉住赵玄哲：「五哥，我不想回去，我们去骑马好不好？在燕北的时候，我不开心的时候就去骑马，在荒原上跑得飞快。」
赵玄哲抬头看看天色，繁星满天，这时候去骑马？去哪骑？推脱道：「我这辈子，最不善的就是骑马射箭，昨天已经折腾了一天，今天就免了吧！」
九王却来了兴致：「没关系，我带着你就好，我的马术，连外公那个臭老头都赞口不绝。」
「可是……」赵玄哲还想说些什么，却发现自己已经被九王拉着离东宫越来越远。
是夜，玄武门的守卫们呆呆看着谨王与太子同驾一匹马冲出了皇宫，而京城的商人抱怨不知道哪家的两个纨裤子弟，乘着一匹马跑遍了京城的每一条街道，差点砸了整个夜市。而年轻的女子们，则对马上两个俊美青年，议论不已。
赵玄哲当然不知道这些，他有些闷闷不乐地坐在九王身后，双手扶着九王的腰，感觉凉凉的夜风从身边呼啸而过，却想不明白自己究竟在做些什么。
黎明十分，二人回到东宫，都累个半死，不顾礼仪，七仰八叉地倒在东宫太子寝室柔软的大床上。
「五哥，为什么一切都不是原来的样子，以前我从未想过，离王他会想要杀我。」
赵玄哲摇摇头，叹了一口气：「他不是冲着你去的。」玄钰与自己过于亲密，又得父皇宠爱，如果换成自己是站在平王那边的离王，也会赶在他得到相当势力之前下手。
「可是……」
九王还想说，却被赵玄哲打断了：「钰儿，你好象很喜欢燕北？这么喜欢，为什么要回来呢？」
「五哥在这里，母后也在这里。」九王回答，「何况，我不是说过，等我长大了，会回来保护五哥。」
赵玄哲苦笑：「你并不适合这里。」
「难道你就适合吗？」九王反问。
赵玄哲没有回答。
你比任何人都更适合成为大燕朝的君主，太傅谭翊这样告诉他，你的心里只有责任，没有感情。
九王的问题，赵玄哲后来想了很久，还是不知道答案。然而，他在这个皇宫生存了十八年，日后也依然是要在这个皇宫生存下去。而眼下首要的事，便是武烈帝会如何处置押在天牢的离王。
待宴会风波稍歇，赵玄哲被武烈帝宣入干华殿单独召见。此刻他立在大燕朝历代天子居住的地方，犹记得第一次来此，自己还是个小得不能再小的孩子，当时并没有什么特别的感觉，只觉得那些梁柱上雕刻描画的蟠龙太过狰狞，而现在赵玄哲却连这些感觉也没有了，干华殿对他而言并不是什么特别的地方。
「离王的事，你怎么看？」武烈帝单刀直入。
「八皇弟的事，儿臣不便置喙。」邵阳太子处事严谨，情况未明，绝不会让人触及自己的心思。
武烈帝叹了一口气：「同是兄弟，你救了你玄钰，却不愿帮离王。」
赵玄哲有些惊讶于武烈帝无奈的语气：「九弟心思单纯，是为人陷害，离王却……未必如此。」
「你原本是想说离王是咎由自取？」武烈帝道。
「儿臣不敢！」
武烈帝却又叹一声，「咎由自取也罢，离王母亲死得早，他从小一个人熬过来着实不易，你明日朝堂上，为他开脱开脱，流放出去，永不回京，也就罢了。」
赵玄哲有一刻的动摇，然而谭翊先前的话终于说服了他「离王是一个楔机，当趁此将平王等人一网打尽，绝不可放过，否则后患无穷。」
「可是父皇，儿臣担心，此举不能服众。」赵玄哲静静答道。
「不能服众？」武烈帝有一刻的失望，冷哼一声，「寡人开了口，你也开了口，还有谁会不服？别忘了，寡人也是在这皇宫里长大，景熙殿也曾是寡人的东宫。离王一次失手，同样的事你难道没有做过？不过比他高明，不曾露过马脚罢了。」
「儿臣惶恐，父皇明鉴。」赵玄哲慌忙跪下。
武烈帝摇摇头：「罢了，罢了。你的事我不想管，也管不了，只是盼你多少顾念兄弟之情，不要非赶尽杀绝不可。」
赵玄哲低下头，正犹豫间，忽听得殿外疾呼传来：「皇上，皇上——」
武烈帝皱起眉头：「什么事？」
「平王兵临玄武门，请皇上示下。」
赵玄哲楞住了，兵临玄武门？这不是一个理智的人，会在这种时候做出的事，平王的这种疯狂，简直就像绝望的飞蛾正扑向熊熊的火焰一样。
他有些疑惑地看向武烈帝。
武烈帝站在那里，沉默而悲怆，脸色铁青，每一根神经都绷的紧紧的，双眼怔怔地看着前方。
半晌大吼一声：「把我的定影弓拿过来！」
即使很多年后，亲生经历那次仓促兵变的人，还是不曾有一点淡忘玄武门前惨烈的惊心动魄。
高高的城楼上，武烈帝的箭贯穿了两层盾牌，直直刺进了平王的喉咙。在平王睁着眼睛，难以致信地从马上直挺挺地摔下的同时，城楼上哀恸的君主一口鲜血喷出，也往后倒了下去。
富于戏剧色彩的是，儿子沾满血丝的嘴微微动了几下，笑着去了，而父亲紧绷的眼角却落下了一滴浑浊的泪水。
「你会是一个好皇帝，只是不要连自己的心也丢了。」武烈帝失去意识前，紧紧抓着太子赵玄哲的手臂，有力的食指，几乎要掐进肉里，待松了手，口中却喃喃念起一首歌谣，「种瓜黄台下，瓜熟子离离，一摘使瓜好，二摘使瓜稀，三摘犹尚可，四摘抱蔓归……」
未久，武烈帝驾崩，十日后，邵阳太子赵玄哲即位，世称英桓帝。
登基前，赵玄哲去天牢看离王。一见面，彼此心中都是沉重。
「你这种人怎么会把自己卷进来？」赵玄哲叹道。
离王却是笑了：「殿下心思精明，应当知道多年前司皇后与昭明太子的事与殿下的母后不无关系。」
赵玄哲没有说话，算是默认。
离王又道：「我不比太子，庶出又没见过母亲，司皇后在世时却时时来看我，昭明太子与平王待我也是如兄弟一般，后来司皇后与昭明殿下被人陷害，平王执意报仇，我却又怎能袖手旁观？」
「平王仓促起兵，你可知原因？」赵玄哲问出心中的疑惑。