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在踏上出村的石桥时，张惟功悄悄回首，身后这一次，在未来相当长的时间内，只能梦中再见了
一日之后，杨达一行抵达迁安县境，在县城骡马行租了一辆大车，杨达和张惟功坐车，两个小厮骑骡相随，一路上十分辛苦，骡车十分颠簸，春夏天时干燥，可容四五辆大车并行的官道上浮土有半条腿深，一阵风刮过来，整辆车的人都是灰头土脸。
杨达为了赶路不免省却了享受，每天按着驿站的点赶路，国朝天下有一千五百多个驿站，往辽东的驿站星罗棋布，沿途每隔三十里便是一个，再夹杂骡马大店和急递铺等补充，只要想赶路，尽可风驰电卷一般往前便是。
每到一处驿站，杨达便取出怀中所藏的兵部发给的勘合，入内吃饭或是住宿，都与出公差的朝廷驿使或是官员一样，他明明不是官员，亦非公差，但只要有勘合在，便但住无妨。每住一次，还要补充清水和干粮，或是一些零碎用具，驿站无不供给，十分方便。
张惟功冷眼看着这一切，倒是长了不小的见识。
从迁安过丰润、玉田，再往前不到百里，便是蓟州。
过了玉田境最后一个驿站时，杨达明显松了口气的模样：“过了蓟州就是通州，离京城不过几十里，就算是到了家啦。”
杨达的北京口音和后世的北京人还是有点儿区别的，词汇更有很大不同，语音也稍硬一些，仔细听的话，还有一些南直隶一带的口音，再有一点儿河南口音令张惟功感觉十分之怪异。
“杨爷，前头似乎有一伙剪径的贼。”
杨达闻言一震，对说话的小厮沉声道：“春哥儿看仔细了。”
“看多少次了，错不了。”
“好家伙。”杨达皱眉道：“通衢大道，他们胆子可真大。”
说是通衢大道，但官道上黄土漫天，两边是农田阡陌纵横，有一些土地不适合耕作的，就是大片的荒地，人烟稀少，此时天色将黑，确实是抢劫的好地方。
张惟功好奇心起，趴在车窗往前方看，见到几个戴高椎帽的少年，以粉涂面，打扮模样十分怪异，身形有高有矮，骑在黄马或青骡之上，呼哨来回，一看就知非善类。
“坊间恶少年，尚不算正经响马。”
和张惟功一样观察了一会儿之后，杨达便放了心，倚回车壁，吩咐道：“春哥儿和秋哥儿一起上，惊走他们便是。”
“是，杨爷放心。”
两个小厮都是十七八岁年纪，最喜欢生事的年龄，一路上来回奔波，着实腻味，杨达一发话，两人便是满脸兴奋，立刻策骡向前。
离近了之后，倒是看见这贼年纪不大，高冠涂粉，打扮怪异，身上衣饰凌风飘摆，是上好的丝绸所制。
“你这小子不学好，吃俺一弹。”
春哥儿是喜欢生事的年纪，看着对方年纪似乎和自己差不多，更起争胜之心，但见他手在胸前一翻，一副打造十分精良的弹弓已经取在手中，左臂前舒，左手持弓，右手引丸，电光火石之间，一颗弹丸已经“嗡”然一声，往着对面的恶少年直飞过去。
身手这般利落的小厮，张惟功又是吃了一惊。
穿越这几年，他一直生活在一个小山村里，所见最厉害的无非是村中顶尖的猎户。这个时代，在很多方面是无法和后世相比的，但在一些需要手艺和苦功，还得有耐心和时间的事情上，却是有后世工业化时代不能比的优势。
几百年后，是不大有可能使得一手好猎弓的猎人了，至于费十几二十天功夫，从找寻地点到挖坑，再到守候猎户，这般的细致心思，更无可能。如大明南京那样，绣金织锦的特产名胜，数百年后工业产出的成品反而不如，这就是人力用到极致的区别所在。
春哥儿这一手，动作漂亮干净，比惟功见过的最好的猎户在反应和动作上都要快上三分，再加上弹丸的破空声，显然是劲力使的不小，这样一手功夫，真是叫惟功开眼界了。
但春哥儿快，对面的恶少年却是更快！
一般的起手式，一般的弹弓，一般的使法，这边弹丸已经破空而出，那边才刚刚反应，但在场所有人但听得“叭”的一声，两颗弹丸却是在半空相遇，大力之下，在半空中撞的粉碎！
张惟功看的目瞪口呆，对面把脸涂的象鬼一样的小丑模样的少年，居然使出这么一手漂亮的弹弓术！
这一手功夫，便是山村里使了二十年弹弓的老猎手也是远远不及罢！
“好弓法”
春哥儿呆住了，他对自己的手上功夫还是颇觉自信的，此番出来，一直没有机会用上弹弓，谁知道头一回使用，便是一头撞上铁板。
对面的恶少年露出一手神技之后，并没有趁胜追击，把玩着手中弹弓，淡淡一笑，问道：“你们是京里哪一家的？这一手弹弓，是在家里学的吧？”
“那你们听好了，咱们是英国公张府！”
杨达知道眼前之事凶险，人家有五六个人，没准还有人藏在暗处，自己这边原仗着春哥儿和秋哥儿都有不俗的本事，但春哥儿明显不如人，再不把大牌子亮出来，今天就危险了。
虽是如此，心里也是惴惴不安，这些打劫的恶少无赖哪里知道什么英国公？若是不管三七二十一就上来，或是干脆杀人灭口想到这，杨达面色如土。
“哦，是银锭桥新园出来的”
怎料这少年一说倒是挺内行的样子杨达几个有点呆征住了。
英国公府是国朝顶级的大世家，能位列国公，与国同休的也就是那么几家，老英国公府原本是在城东柴市文丞相祠边上，御赐的大园子，称为英国公家园，后来勋戚都多半居于城西，所以又在银锭桥观音庵附近兴建新府，称为英国公新园。
这么一点小区别，不是内行人，还真的分不大清楚。
杨达眨巴着眼皮，死盯着对面的那恶少年不放，心中着实奇怪，这位小爷，是打哪儿冒出来的怪物。
“甭盯着我看，也甭打听我是谁，今儿这事就揭过了，只当没发生过。”
恶少年仿佛看穿了杨达的心思，呵呵一笑，收起了弹弓。
他身后呼哨一声，五六个一样打扮怪异的少年全部冲了过来，笑骂声中，一起越过骡车，往过来的路折返回去了。
“今日之事是玩笑，你们在驿站时是不是脾气不好，这位管家爷拿皮鞭打了个驿夫？”临行之际，为首的恶少驱着大青骡停在骡车一旁，皱着眉道：“驿夫是苦人，下回别这样了。”
“是，是！”杨达满头大汗，哪敢驳辩，他这才知道，人家不是来劫道，却是替别人打报不平来了。
“我走了，这小孩好玩，一点不怕咱们。”离的近了，这涂粉脸的少年才被看的清楚，原来年纪也不大，十三四岁的样子，但猿臂蜂腰，一看便知道是身手不凡的好手。他夸了惟功一句，从怀中掏出一锭小小的金锭，抛仍过来，笑道：“拿去玩吧。”
“多谢。”张惟功知道眼前是个异人，不是普通的坊间恶少打劫的无赖光棍，小小年纪，也是郑重拱了拱手，至于抛来的金子，他倒没多看一眼。
“有意思，哈哈，有意思。”少年呵呵一笑，又看了张惟功一眼，笑道：“我记住你了，咱们有缘再见。”
说罢打着骡子飞驰而去，那大青骡也是十分神俊，四蹄翻飞，没一会儿功夫便是去的远了。
“今日好险。”杨达擦了擦额头的汗珠，看看脸上十分无趣的两个伴当，再看看张惟功，心中也是一阵索然，挥了挥手，道：“走吧，赶路要紧！”
第五章 蓟州
接下来的路程就十分顺当了，从玉田一路过了几个驿站，都是风平浪静，两日之后，终于抵达蓟州城下。
这座城池是当时的蓟辽总督和蓟镇总兵官平时驻节所在，周长十余里，是北部边境十分巍峨雄违的大城，因为军事作用强，所以城池之外，又多了二十几里长的羊马墙，羊马墙之间又建有大大小小的堡垒，箭楼，放置着鹿角拒马等军事设施，加上那些持矛挺戈明盔亮甲来回巡逻的士兵，整个城市，气象十分庄重森严！
到了此处，再往西几十里便是通州，离京城已经很近，而且人烟稠密，再不会出现前两日那样的险情，杨达几人，心思都是放松了不少。
连日赶路，各人都觉得身上乏的厉害，杨达曾经来过蓟镇，熟门熟路，带着大家从东门进城，验过勘合路引等物，顺顺当当的进了城。
张惟功还是头一回来到这样规模的大明都市，坐在车上，两眼四处观望着。
这座城池，不愧是军事重镇，城中到处都是穿着各式甲胃的军人，平民和文吏、商人相加的起来都远不及军人为多，而军人的精气神都还不错，身上甲胃厚重，手持的兵器擦的雪亮，人人都是昂然而行，军官们都骑着高头大马，披着各色斗篷，在亲兵的护卫下排众而行，模样都是十分神气。
整个城池，都因这些军人的存在而有一种奇特的活力。
建筑除了城防设施和官衙之外，多半是泥土和茅草夯实而建，砖石木结构的很少，道路上尘土和垃圾混杂在一起，也没有人打扫，十分肮脏，两边的排水沟渠全部是明沟，沟中散发着一阵阵的恶臭。
大明的军事重镇，不过如此！
“庆瑞楼就是在这里了！”
杨达来过蓟州几次，熟门熟路，引着惟功和两个小伴当一路往西，在蓟州西门长街尽头，有一幢三层十来丈高的酒楼，十分气派，门前当户，各摆两排长凳，二十余个打扮出挑，浓妆艳抹的妓女对列而座，看到杨达等人上来，便是立刻上前来招呼。
大明洪武年间为招待天下来往百姓商民，天子下诏在各大都市兴建酒楼，南京建十六座，其余各城各按所需兴建，酒楼之中有教坊司的官妓承接客商，赚取银两，军民百姓可以随便出入，只是不许勋贵和官员士子进入。
时隔一百多年，规矩早就和当年不同，杨达大步流星的入内，在路过脂粉阵时略有犹豫之意，后来强忍冲动，将那些莺莺燕燕挥手赶了开去。
四看盘四干果四时蔬八冷盘八热菜，杨大爷到底是勋戚人家出来的大管事，手头十分阔绰，不一会功夫，店家将银盘摆了满满当当的一桌，异色粉呈，鲜香扑鼻，令人食指大动。
“来，五哥儿尝尝这家的鹅掌，鲜嫩可口的紧。”
“这卖海参十分可口，入口紧滑，鲜香扑鼻。”
“这松鼠鲑鱼虽不及南边的地道，在蓟州也难得了。”
杨达不停的给惟功夹菜，将惟功面前堆的小山也似，看到小惟功吃的香甜，便转过头与两个伴当随意说起话来。
“此番虽有小小波折，到底还是顺当了。”
“托杨大爷的福。”
“我兄弟二人还望杨大爷多多提携，日后有什么差事，咱们一定跟着，绝不敢有二话。”
秋哥儿比起春哥儿话多不少，大灌杨达迷汤，杨达神色十分满意，便与这二人推杯换盏起来。
几巡酒过后，三人话更多，口风也不再严密。
杨达看向惟功，感慨道：“五哥儿大约也隐约明白了，咱们是什么样身份的人？”
惟功塞了一嘴的菜，嘴唇上全是油光，只傻笑着摇头。
他知若是自己表现的机灵醒目，这些管家仆役胆小谨慎，恐怕未必敢接着说下去，此时不如藏拙好些。
杨达心道：“到底是乡下孩子，前几日看着还机灵，到了城里就现原形。”心里这般想，嘴上却道：“五哥儿你是咱们英国公府大老爷所出，你娘亲是当年老太夫人身边的丫鬟，生了你之后，大老爷怕老太爷生气，所以叫你娘出府别居，原说是等事情平定再叫你们母子回来，谁知道你母亲性情刚烈，没有住在大老爷安排好的别居里头，居然不辞而别这一晃六七年过去了，哥儿你已经长的这么大，你娘亲却已经不在人世，这真是从何说起来啊。话说你娘亲天姿国色，在咱们府里头是很出名的”
杨达口中啧啧有声，也不知道是感慨世事无常，还是想起惟功娘当年的美貌而痛惜。
至此，张惟功心中的疑惑也得到了解答，怪不得母亲虽然是嫁给了山村里的农夫，却是识文断字，说话雅致，原来是从国公府中逃出来的大丫鬟。
只是娘亲带自己已经走远改嫁，自己生父似乎也没有费力寻找，这个杨达算是怎么回事？
他心中尚有疑问，杨达却又与另外两人推杯换盏，继续痛饮起来。酒意上涌之后，杨达更是高兴，拍着桌子笑道：“此番我等立下这般大功，二老爷必定重重有赏。”
春哥儿刚刚说话不及秋哥儿好听，落了下风，此时便格外小意奉承道：“大老爷不知道是高兴还是生气，嘿嘿。”
“咳，杨爷，春哥儿”
到底是秋哥儿警醒，虽�