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“不对，尼基，你应该看出这招的。”艾兰德喊道，但玻璃让他的话无法传到弟弟的耳朵里。
阿妮塔笑了，“他已经很努力了。”
当他们转身时博瑞克耸了一下肩，“对于个孩子来说，他做得很不错了。与我们当年差不了多少。”
艾兰德同意道，“这个猴子——”
突然他的母亲给了他一记耳光。同时，远角的侍女停止了她们的低语，开始用一种诧异的目光注视着她们的亲王夫人。博瑞克打量着和他一样震惊的兄弟。在十九年里，阿妮塔没有动过他们一个指头。艾兰德颤抖着，这记耳光要比它所带来的疼痛更让他触动。阿妮塔的眼睛里流露出气愤和失望，“不许再这么称呼你们的弟弟。”她的语调中没有辩解的余地。“你们的愚弄要比所有贵族对他不善的低声议论更能伤害到他。他是一个好孩子，并且他爱你们。但你们给他的却是嘲笑和痛苦。你们返回宫殿后仅五分钟的谈话就又把他弄哭了。”
“阿鲁沙是对的。我不让严格管教你们的做法实际上是害了你们。”她转身离开。
博瑞克试图为他和他的弟弟刚才的困窘做补救，“啊，母亲，您传我们来这的，您有什么事情吗？”
阿妮塔说，“我没有传唤你们。”
“是我。”
男孩们转身看到父亲正静静的站在连接着寝室和书房的小门前。男孩们交换了眼神，他们的父亲想必已经目击到刚才发生的整件事。
屋中静了一会儿，阿鲁沙说，“可以吗，我想和儿子私下谈一会儿。”
阿妮塔点头同意，指示她的侍女也一起随她离开。很快屋中只剩下阿鲁沙和他的儿子，看到屋门被关上，他问道，“你们怎么样？”
艾兰德露出了红肿的患处，“是的，我们已充分的接受了指导。”他指出他受伤的一侧还没有变得更严重。
阿鲁沙紧锁眉头不住撼首，“吉米没有告诉我他想的主意。”他不实的一笑，“我委托他管教你们，让你们对于没有遵照我的要求所造成的严重后果能加深印象。”
博瑞克点头。艾兰德说，“这也不是完全想象不到。您命令我们直接回家，我们只是在回宫殿前玩了会儿。”
“玩……”阿鲁沙观察着他的大儿子，“我担心今后你们没有玩的时间了。”
他指示让他的儿子紧跟着他，走进了书房。阿鲁沙宽大的书桌后面隐藏一个石室。他打开它从里面拿出一张有皇室纹章的羊皮纸，交给博瑞克，“读它的第三段。”
博瑞克开始看这张纸，突然他睁大了眼睛，“这真是个坏消息。”
“什么？”艾兰德问。
“关于你伯父的消息。”阿鲁沙回答。
博瑞克将羊皮纸递给弟弟，“皇家医师和牧师都认定王后无法再生育了，里拉农没有了皇位继承人。”
阿鲁沙走到了寝室后面的小门前，“跟着我。”
他打开门，走在向上的阶梯上，他的儿子紧跟在后。很快，三个人站在了靠近皇宫的中部的塔顶，从这里可以俯视整个克朗多城。
阿鲁沙没有理会他的儿子是否跟来，说道，“当我还是你们年纪的时候，我经常站在我父亲城堡城门塔的护墙上俯视整个可瑞第镇。那虽是个小地方，但在我的记忆中它却不同。”
他打量着博瑞克和艾兰德，“我们的老剑术大师凡诺告诉我，当你们的爷爷还是个男孩时也做过同样的事。”阿鲁沙入神的回忆着他的过去，“我在你们年纪的时候，守卫队指挥官的任务落在了我的身上。”两兄弟都听人讲过裂隙之战，也着重听过关于他们父亲的那部分。但这次的故事跟原来的都不同。
阿鲁沙转身坐在了一个城垛上，“我从来没想要当克朗多的亲王。”艾兰德坐到父亲旁边的城垛上，他觉得父亲将要讲的话更多的是对于他哥哥的。“当我还是个孩子时，”阿鲁沙继续道，“我的志向没有大过当一名边境领主的士兵。”
“直到我遇见从前的高堡男爵时，我知道成年后童年的梦幻不会继续出现。事情需要复杂的剥去外表，才能看出它们的实质，我们必须丢弃童贞的双眼。”
他向地平线望去。阿鲁沙是个直率的人，在想要表达的意思上他不会多浪费一个字。很明显这次他所想的是很难讲出来的，“博瑞克，当你小的时候，你想过你的生活吗？”
博瑞克看了一眼他的弟弟，然后又把目光放回父亲身上，微风吹动他棕红色的头发，拂在他的脸上，“我从没过多想过它们，父亲。”
阿鲁沙悲叹了一声，“我想我对你们成长中过失所表现的态度是错误的。当你们很小的时候，你们是很淘气的，记得有一次你们激怒了我——那次是件小事，你们打翻了墨盒，但一张羊皮纸文件报废了，这是一个书记官一天工作的成果。所以我打了你们。”博瑞克回忆起那时的情景，不由笑了笑。但是阿鲁沙没有给还笑容，“你们的母亲让我许诺不会再发生那天的情景，我承诺不再动你们一根手指。我想是我纵容了你们，让你们的生活腐败。”
艾兰德不由得感到厌烦。父亲的斥责在这些年里已塞满了他的脑袋，但在今天早上前，从没有过物理上的惩罚。
阿鲁沙点头，很满意自己的说法，“你们和我在成长中经历了同样的遭遇。你们伯父有很多次在被我们的父亲抓住后，饱受皮鞭之刑。而我仅是在童年时被打过一次。在那之后，我很快学到了在父亲给出一个命令后，他希望我能毫无异议的执行这个命令。”阿鲁沙又叹了口气。两兄弟第一次听到父亲这种带有疑虑的叹息。“我们都臆断蓝朵夫王子将会成为国王。但他死了，我们又假定莱姆王会再有其他的儿子。或者会有公主出生，成为里拉农的皇室继承者。但我们怎么也没想到，你，”他用手指着博瑞克，“有一天会成为国家的支配者。”
阿鲁沙望着他的另一个儿子，打手势轮到他听讲话了，“我讲的话对你们的作用不大。但你们都是我的儿子，我爱你们，虽然你们不断在考验我的耐心。”
两个儿子都被父亲的一席启发性的讲话搞得很不自在。他们都爱父亲，但是像他一样，他们不喜欢将自己的感受公开的表达出来。“我们理解了。”是博瑞克唯一的答复。
直视着博瑞克的双眼，阿鲁沙说，“理解了？真的吗？你明白从今天开始后，你不再单纯的是我的儿子，博瑞克。你们两个是王国之子，全都拥有皇室血统。博瑞克，动动你的脑筋想想现实吧，有一天你会成为国王。除非是死亡，否则任何事情也无法阻止它的发生。从这天开始，父亲的爱再也无法替你遮挡生活的烦扰。做国王是将要与人民系于一线。一个不经思考的行动就会结束掉他们的生命。”
对艾兰德，他说道，“兄弟两人使得我们的国家面对着一个空前的危机，这是因为将要产生一个一争高下的局面。你会发现出生在后所带来的权利问题。有人会利用你的一声不满作为借口发动一场对仇人的战争。”
“你们两个听到过这个故事，最早的一任国王博瑞克不得不除掉他的兄弟——琼，这个王位觊觎者。你们也听说过我与国王，和哥哥马丁在继承者大厅里的事，两人都有继承王冠的资格。马丁做出了非凡的高贵行为，由莱姆最终戴上了皇冠，没有流血的解决了危机。”他展开自己的手，张开自己的拇指和食指，作为一个距离标准，“但当时我们距离内战只差这么一点。”
博瑞克说，“父亲，为什么你跟我们说这些？”
阿鲁沙站在那里叹了口气，用手轻拍博瑞克的肩膀，“因为你的童年已经结束了，博瑞克。你不再是一个克朗多亲王的儿子了。我已经决定，在莱姆退位后，我放弃继位，你将戴上皇冠。”博瑞克想要反对父亲的决定，阿鲁沙制止了他，“莱姆是位健康的国王。如果我没步他先尘的话，在他死后我也是个老人了。在他和你之间最好不再存在另一个统治者。你将是艾尔的下一位国王。”
注视着艾兰德，他说，“你将会长久的置于你哥哥的阴影中。距那宝座仅一步之遥，但你却永远不能坐在上面。你将时常被人搜查你的书信和住处；被人看作是你哥哥的垫脚石。你能接受这个命运吗？”
艾兰德耸了耸肩，“这看起来不会严重到一个命运的地步，父亲。我拥有地位和头衔，还有足够的责任感。我很确定这点。”
“更多，因为你要认同博瑞克的每一件事，即使你想反对也不成。你不能在公众面前表露你任何一个想法。必须是这样才行。我无法充分强调这点。在将来你决不能公开反对你哥哥的意愿。”挪动了一小步，阿鲁沙转身看着两个儿子，“你们不知道任何关于国家和平的问题。边境的抢劫对此来说是微不足道的。”
艾兰德说，“除了我们还有谁去和边境的劫匪作战。会死人的，父亲。”
阿鲁沙说，“我现在说的是国家，是王朝，是一个时代的命运。是的，有人会死去。但这个国家中的人民会生活在和平中。”
“虽然有些时候我们必须为之一战，当凯许帝国每月一次的挑起边境冲突时我们战斗过，当奎格战船无端扣留我们船只时我们战斗过，在另一世界的入侵者占领你祖父的领土的九年里我们也毫无退缩。你们会被要求放弃许多事情的，儿子。你们会被要求迎娶某位小姐，但只是为了增强你们的实力。很少有人知道，你们有许多权利将不得不被放弃：无法坐在客栈里轻松的和陌生人交谈，无法跟随别人到别的城市旅行，不能与你想爱的人结合，看着孩子无忧无虑的成长。”眺望着克朗多城，他又补充道，“还有在你生命的最后，你的妻子陪你回想一生的经历，安心而终。”
博瑞克压抑的说，“我想我明白了。”艾兰德仅是点头。
阿鲁沙说，“好，一个星期后你们将出发去凯许帝国。并且从现在开始你们就是王国的未来。”他走向阶梯，“我真希望能替你们免去这次旅行，但我不能。”说完他离开了。
两个王子无声的坐在城头，眺望着克朗多的港口。下午的太阳正奔向大海，痛苦之海吹来了凉爽的小风。在入海口，船只如同一个个的小点，正进进出出的运送着乘客和货物，还有几艘巨型商船停泊在码头里。在更远处，向克朗多航行的船只还只是一个白色的亮点，它们从各地驶来，从奎格王国，从自由都市亚本或是来自凯许帝国。
博瑞克的脸颊上展现出笑容，“凯许。”
艾兰德也笑了，“对，到凯许的心脏去。”
两人都景望着全新的人和城市，去游览那国家的奇异和神秘。而他们父亲所讲的话就也随风而东去了。
有些习俗保留了几个世纪，有些则匆匆而过，有些无声无息的到来，有些却是轰轰烈烈。在最近几年里，每个星期的第六天稍晚的时候，是各种行业的学徒和服务业者进行实践的时间。现在人们也尝试着将交易全部结束在第六天的中午，而第七天被用于思考和做祈祷。
在过去的二十年里又有一个传统涌现出来。冬季过去，从春分后的第六天开始，人们就开始为融雪日做准备，这个节日让人们忘却严酷的天气，快乐的欢度六个星期，也是每年足球比赛的开始。
曾被称为“球进桶中”，这个游戏从孩童时代人们就开始做过，将一个破布制成的球踢入桶中。二十年前，年轻的阿鲁沙亲王指示他的财政大臣为这个游戏制定了规则，以保护年轻的扈从和学徒们公平的进行比赛，不让比赛走向一场暴力的极端。现在这项运动成为了民众心中的习俗，春天到来，足球开始。
从少年们的公众表演到各个城市间的联盟，这项运动有着许多级别，各样的工会、商会或是一个狂热的有钱贵族资助着各自的队伍。竞技者在场上跑上跑下的试图把球踢入一个网中。
当蓝队的队员敏捷的突破了对手的防线时，观众赞叹的大喊起来。蓝队快速的带球冲向红队的网门，红队的护网者微微放低了身体，准备扑球。蓝队的队员做了个漂亮的假动作，让红队的护网者失去了平衡，接着球从他另一边的身侧打进了。护网者沮丧的手捂屁股站了起来，而另一方的队员都在簇拥着得分者庆祝。
“啊，他应该看出来的。”洛克莱尔评论道，“那个假动作太明显了，我在这都能看出来。”
詹姆斯笑了，“那么为什么你不下场替那个人？”
博瑞克和艾兰德也分享了詹姆斯的欢乐，“是啊，洛基叔叔，我们听到过几百次关于你和吉米叔叔是怎样发明了这个游戏的事。”
洛克莱尔摇着他的头，“那跟这不一样。”他观察�