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“那也就会马上而且自动使她受到怀疑——看来已经造成这样的后果了。”他有些激动地说。
“我明白了。你生气了。”
格兰特说：“你瞧，我们全都挤在一条相对来说很小的船上，你可能认为我们受着彼此严密、经常的监视，但事实并非如此。我们，我们全都是那样，都被窗外的情景深深吸引住了，以致我们当中任何人都可以走回贮藏室，在激光器上任意捣乱，而不会被人觉察。你我都可能干出这种事，我不会看到你，你也不会看到我。”
“也可能是杜瓦尔大夫吗？”
“也可能是杜瓦尔。我不能把他排除在外。也可能纯粹是意外事故。”
“那么你的救生索松开的事呢？也是一个意外的事故吗？”
“你打算提出另外的见解吗？”
“不，我没有这个打算。如果你有听一听的心情的话，我倒是可以提出几件事。”
“我没有这种心情，但你可以提出来，没有关系。”
“给你系救生索的杜瓦尔。”
“而且很明显，结的扣不牢实，我这样猜想。”格兰特说。“但绳子还是绷得相当紧的。相当紧。”
“一个外科医生是应该会打结的。”
“这就是胡诌了，外科手术给不是水手结。”
“或许是这样。另一方面，也许是故意打成会松开的。也可能是被人用手解开的。”
格兰特点了点头。“好吧。可是还是那句话，大家都被周围发生的事吸引住了。你，或是杜瓦尔，或是彼得逊小姐，都可能很快游回船，把绳结解开，然后不被发觉地游回去。我猜想，甚至欧因斯也有可能专为这个事离开过这艘船。
“对。但是杜瓦尔机会最好。就在你的救生索松开之前，他背着通气管回船了。他说救生索就在他眼皮底下松开了。从他自己招认的话里，我们知道他是在合适的时间呆在合适的地方。”
“但这仍然可能是意外事故。他是什么动机？激光器早就被破坏了，把救生索弄松，他最大的成就充其量不过是使我这个人遇险。如果他破坏的对象是这次使命，为什么在我身上用功夫呢？”
“哦，格兰特！哦，格兰特！”迈克尔斯笑着摇摇头。
“唉，说话呀。别光哼哼哈哈。”
“假定对激光器负责的是那位年轻小姐。有假定杜瓦尔特别感兴趣的是你，假定他想把你除掉，而把破坏这次任务放在完全次要的地位。”
格兰特目瞪口呆，无言以对。
迈克尔斯继续说道：“也许杜瓦尔对自己的工作并没有达到那种全心全意的程度，以致没有注意到他的助手是意识到了你的存在的。你漂亮、年轻，格兰特，在陷进旋涡的时候，你救了她，使她没有受重伤，或许甚至救了她的生命。杜瓦尔看到了这些，他也一定看到了她的反应。”
“没有什么反应。她对我不感兴趣。”
“你迷失在肺泡里的时候，我观察过她。她都神经失常了。对大家来说是明摆着的事，杜瓦尔一定老早就发觉了——那就是：她是爱慕你的。而他可能就是由于这个原因，想把你除掉。”
格兰特沉思着，咬着下嘴唇，接着他说道：“好吧，还有空气流失。那也是一次意外事故吧？”
迈克尔斯耸耸肩。“我不知道。我猜想你会提出，欧因斯可能要对那件事负责。”
“可能是他。他了解这条船。船是他设计的。他最有条件在操纵机械上捣鬼。检查出有毛病的，就是他一个人。”
“你说得对，你知道。你说得对。”
“那么，说到这里，”格兰特接着说道，越来越生气。“那个动静脉瘘管呢？那是意外事故呢，还是你原来就知道那儿有个瘘管？”
迈克尔斯在椅子上朝里一缩，露出茫然若失的神色。“我的老天爷。我可没有想到这个。格兰特，我向你担保，我坐在这里，压根儿也没有想到有什么事能具体牵连到我。我知道，可以认为是我偷偷损坏了激光器，或解开了你的救生索，或在别人没有看见的时候，把空气柜阀门堵死了——或者，又何尝不能说，所有这三件事都是我干的呢！但是其中每一件事，别的什么人干的可能往，都要比我大得多。瘘管的事，我承认，除了我，不能是别人。”
“你说得对。”
“当然，有一点要除外，那就是：当时我并不知道那儿有个瘘管。但是我无法证明这一点，是吗？”
“是无法证明。”
迈克尔斯说：“你看不看侦探小说，格兰特？”
“我年轻的时候看过不少。现在……”
“你的职业使那些东西都显得索然乏味了。是啊，这我能很容易想象到。可是，在侦探小说里，事情总是非常简单。一个微妙的线索指向一个人，而且只是那一个人，而且总是侦探看到了，而别人都没看到。在现实生活里，线索却似乎指向各个方向。”
“或者不指向任何方向。”格兰特坚定地说。“我们可能是在对付一连串意外事件和不幸事件。”
“可能是这样。”迈克尔斯表示承认。
可是，两人的口气都不很令人信服。一也都没有显出被说服。
书香门第独家推出
第十四章 在淋巴管里
从气泡室里传来了欧因斯的声音：“迈克尔斯大夫，朝前看。那是不是那条岔道？”
他们可以感觉到《海神号》的速度在慢下来。
迈克尔斯喃喃地说：“话说得太多。我本来是应该注意观察的。”
就在前面，有一条看不到尽头的管道。面对他们的薄墙粗糙不平，向远处延伸，最后只能隐隐约的地看到一点影子了。岔道口很窄，仅可容纳得下《海神号》。
“还不错。”迈克尔斯大声喊道：“开进去。”
科拉早就离开了工作台，她惊诧地向前张望，但是杜瓦尔还呆在座位上，照样不知疲乏地、无限耐心地工作着。
“那一定是个淋巴管。”她说道。
他们已经开进去了，围着他们的是围墙，同他们不久前离开的毛细血管的围墙一样薄。
同在毛细血管里一样，围墙，非常明显的，是由一些扁平多边形的细胞构成的，每个细胞中心都有一个圆圆的细胞核。他们在里面航行的液体与胸膜腔里的很相象，在《海神号》的前灯照耀下闪烁着黄光，也给那些细胞效上了一层黄色。细胞核颜色要深些，几乎成了桔色。
格兰特说道：“荷包蛋！它们看起来真象荷包蛋：“接着他又问：“淋巴管是什么东西？”
“在某种意义上说，是一套辅助性的循环系统。”科拉很热心地解释道。”液体从毛细血管薄薄的管壁渗出来，聚集在身体的空隙处和细胞之间，这就是组织间隙液。象你刚才看到的那样，这些毛细血管流进与它们的终端相连的小管，那就是淋巴管。这些小管逐渐汇合起来变得越来越大，最大的有静脉那么粗。所有的淋巴……”
“就是我们周围的液体吗？”格兰特问道。
“是的，所有的淋巴都被收进最大的那个淋巴管，就是那通到胸部顶部的锁骨下静脉的胸导管，就这样又被送回主要的循环系统。”
“我们为什么进到淋巴管里来呢？”
航道暂时安全平稳，迈克尔所靠到椅背上。他插嘴说：“嗯，这是幽静的死水区。不受心脏水泵作用的影响。肌肉压力和张力促使液体流动，而宾恩斯眼下这些活动很少发生。这样就能保证使我们安安静静地到达大脑。”
“那么，我们为什么不从一开始就进入淋巴管呢？”
“淋巴管太小，皮下注射以动脉为目标要好多了，当时人们期望动脉血流能把我们在几分钟之内就送到目标。计划失败了，而从这里返回动脉要大大耽误我们的时间。而且，一旦进入动脉，我们就得受到一种我们的船可能再也吃不消了的冲击。”
他摊开一组新图，大声喊道：“欧因斯，你是在按72－D因航行吗？”
“是的，迈克尔斯大夫。”
“务必要按我指出来的路线走。这将使我们尽量少通过淋巴结。”
格兰特问道。“正前方上面是个什么东西？”
迈克尔斯抬头一看，吓呆了。“减速。”他喊道。
《海神号》剧烈地减低了速度。穿过现在逐渐扩大了的管道的部分墙壁，一堆无以名状的东西突了出来，它显出乳白色、颗粒型，不知怎么搞的，看起来怪可怕的。但是就在他注视之下，这东西收缩起来，消失了。
“继续前进。”迈克尔斯说。他对格兰特说：“我刚才担心那个白细胞要朝我们来，但它走了，谢天谢地。有些白细胞是在淋巴结里形成的，淋巴结是防止疾病的一道重要屏障。它们不但生成白细胞，而且生成抗体。”
“抗体是什么东西？”
“是蛋白质分子，它特别具有同侵入体内的细菌、毒素、异体蛋白等各种体外异物进行结合的能力。”
“我们也包括在内？”
“我想也包括我们——在适当情况下。”
科拉插嘴说：“细菌被俘获在淋巴结里，淋巴结就成为细菌同白细胞对垒的战场。淋巴结肿胀起来，引起疼痛。你知道——孩子们在腋窝和下巴颏儿下面这些地方，常得的所谓腺肿。”
“而其实都是肿胀的淋巴结。”
“对了。”
格兰特说：“听来好象同淋巴结离得远远的倒是个好主意。”
迈克尔斯说道：“我们体积小。宾恩斯的抗体系统对我们不敏感，而且我们只需要经过一组淋巴结，以后我们的航行就畅通无阻了。这当然要碰运气，但现在我们做任何事情都是在碰运气。——或许，”他挑衅式地诘问道：“你准备用命令我离开淋巴系统的办法来制定你的政策吧！”
格兰特摇摇头说：“不，除非有人提出别的比较好的办法。”
☆ ☆ ☆
“就在那儿。”迈克尔斯用肘子轻轻推了一下格兰特说。“看到了吗？”
“前面上头那个影影绰绰的东西吗？”
“这个淋巴管是进入淋巴结的几个管子之一，淋巴结是一堆海绵状似的东四，里面是些薄膜和曲折的通道。那儿尽是淋巴细胞。”
“那又是什么呢？”
“是某种类型的白细胞，我希望它们不会给我们找麻烦。循环系统中任何细菌最终都要进入某个淋巴结，它不会转弯抹角走那些弯弯曲曲的道路……”
“我们能吗？”
“我们的行动是有意识的，而且有着明确的目的，而细菌则是盲目漂流。我希望你能明白这个区别。细菌一旦被俘获在淋巴结里，就由抗体来对付，如果这个办法不行，就由动员来战斗的白细胞们来围歼。”
阴影现在靠近了。淋巴的金黄色加深而变浑浊了．前面高处似乎有一堵墙。
“你的航线对吗，欧因斯？”迈克尔斯喊道。
“对，但是很容易转错弯。”
“即使你转借了弯，你也要记住，这会儿我们总地说来是在向上航行的。把重力指示器放在与视线平行的地方，尽量保持平稳，那么最后你是不会走错的。”
《海神号》来了一个急转弯，忽然一切都变成了灰色。潜艇前灯所照到的，不是深灰的暗影就是浅灰色的暗影。偶尔出现个把比船短而且窄得多的小杆状物和一丛一丛很小的、边上长着绒毛的圆形物体。
“细菌。”迈克尔斯喃喃地说。“现在我看到的细节太多，反而认不出是什么种类了。你看这奇不奇怪？细节过多。”
《海神号》现在速度慢了下来，不那么有把握地沿著有着众多平缓的大弯小拐的航道航行着。
杜瓦尔走到工作室门口。“现在怎么啦？船如果不能平稳航行，那根线我是搞不下去了，布朗运动已经够颠簸的了。”
“对不起，大夫。”迈克尔斯冷冷地说。“我们正在通过一个淋巴结，而我们已经尽力而为了。”
杜瓦尔满脸怒容，转身走了。
格兰特向前头凝视着。“上边那地方成了一片混乱，迈克尔斯大夫。那种样子有点象海草的是什么东西。”
“网状纤维。”迈克尔斯说。
欧因斯叫道：“迈克尔斯大夫。”
“什么事？”
“那种纤维状的东西越来越密了。设法把船开过去而又不造成某种伤害，我做不到。”
迈克尔斯露出沉思的神色。“这不用耽心。我们造成的任何伤害，不管怎样，都将是最小最小的。”
当《海神号》推挤着开进纤维丛的时候，纤维向两边分开，擦着船窗滑过去，然后消失了。这种情况一再出现，次数越来越频繁。
“这没有关系，欧因斯。”迈克尔斯鼓励他说。“人体能毫无困难地修补这样的伤害。”
“我不是耽心