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奇妙的航程-第22章

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  “那也就会马上而且自动使她受到怀疑——看来已经造成这样的后果了。”他有些激动地说。
  “我明白了。你生气了。”
  格兰特说:“你瞧,我们全都挤在一条相对来说很小的船上,你可能认为我们受着彼此严密、经常的监视,但事实并非如此。我们,我们全都是那样,都被窗外的情景深深吸引住了,以致我们当中任何人都可以走回贮藏室,在激光器上任意捣乱,而不会被人觉察。你我都可能干出这种事,我不会看到你,你也不会看到我。”
  “也可能是杜瓦尔大夫吗?”
  “也可能是杜瓦尔。我不能把他排除在外。也可能纯粹是意外事故。”
  “那么你的救生索松开的事呢?也是一个意外的事故吗?”
  “你打算提出另外的见解吗?”
  “不,我没有这个打算。如果你有听一听的心情的话,我倒是可以提出几件事。”
  “我没有这种心情,但你可以提出来,没有关系。”
  “给你系救生索的杜瓦尔。”
  “而且很明显,结的扣不牢实,我这样猜想。”格兰特说。“但绳子还是绷得相当紧的。相当紧。”
  “一个外科医生是应该会打结的。”
  “这就是胡诌了,外科手术给不是水手结。”
  “或许是这样。另一方面,也许是故意打成会松开的。也可能是被人用手解开的。”
  格兰特点了点头。“好吧。可是还是那句话,大家都被周围发生的事吸引住了。你,或是杜瓦尔,或是彼得逊小姐,都可能很快游回船,把绳结解开,然后不被发觉地游回去。我猜想,甚至欧因斯也有可能专为这个事离开过这艘船。
  “对。但是杜瓦尔机会最好。就在你的救生索松开之前,他背着通气管回船了。他说救生索就在他眼皮底下松开了。从他自己招认的话里,我们知道他是在合适的时间呆在合适的地方。”
  “但这仍然可能是意外事故。他是什么动机?激光器早就被破坏了,把救生索弄松,他最大的成就充其量不过是使我这个人遇险。如果他破坏的对象是这次使命,为什么在我身上用功夫呢?”
  “哦,格兰特!哦,格兰特!”迈克尔斯笑着摇摇头。
  “唉,说话呀。别光哼哼哈哈。”
  “假定对激光器负责的是那位年轻小姐。有假定杜瓦尔特别感兴趣的是你,假定他想把你除掉,而把破坏这次任务放在完全次要的地位。”
  格兰特目瞪口呆,无言以对。
  迈克尔斯继续说道:“也许杜瓦尔对自己的工作并没有达到那种全心全意的程度,以致没有注意到他的助手是意识到了你的存在的。你漂亮、年轻,格兰特,在陷进旋涡的时候,你救了她,使她没有受重伤,或许甚至救了她的生命。杜瓦尔看到了这些,他也一定看到了她的反应。”
  “没有什么反应。她对我不感兴趣。”
  “你迷失在肺泡里的时候,我观察过她。她都神经失常了。对大家来说是明摆着的事,杜瓦尔一定老早就发觉了——那就是:她是爱慕你的。而他可能就是由于这个原因,想把你除掉。”
  格兰特沉思着,咬着下嘴唇,接着他说道:“好吧,还有空气流失。那也是一次意外事故吧?”
  迈克尔斯耸耸肩。“我不知道。我猜想你会提出,欧因斯可能要对那件事负责。”
  “可能是他。他了解这条船。船是他设计的。他最有条件在操纵机械上捣鬼。检查出有毛病的,就是他一个人。”
  “你说得对,你知道。你说得对。”
  “那么,说到这里,”格兰特接着说道,越来越生气。“那个动静脉瘘管呢?那是意外事故呢,还是你原来就知道那儿有个瘘管?”
  迈克尔斯在椅子上朝里一缩,露出茫然若失的神色。“我的老天爷。我可没有想到这个。格兰特,我向你担保,我坐在这里,压根儿也没有想到有什么事能具体牵连到我。我知道,可以认为是我偷偷损坏了激光器,或解开了你的救生索,或在别人没有看见的时候,把空气柜阀门堵死了——或者,又何尝不能说,所有这三件事都是我干的呢!但是其中每一件事,别的什么人干的可能往,都要比我大得多。瘘管的事,我承认,除了我,不能是别人。”
  “你说得对。”
  “当然,有一点要除外,那就是:当时我并不知道那儿有个瘘管。但是我无法证明这一点,是吗?”
  “是无法证明。”
  迈克尔斯说:“你看不看侦探小说,格兰特?”
  “我年轻的时候看过不少。现在……”
  “你的职业使那些东西都显得索然乏味了。是啊,这我能很容易想象到。可是,在侦探小说里,事情总是非常简单。一个微妙的线索指向一个人,而且只是那一个人,而且总是侦探看到了,而别人都没看到。在现实生活里,线索却似乎指向各个方向。”
  “或者不指向任何方向。”格兰特坚定地说。“我们可能是在对付一连串意外事件和不幸事件。”
  “可能是这样。”迈克尔斯表示承认。
  可是,两人的口气都不很令人信服。一也都没有显出被说服。
  
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第十四章 在淋巴管里
 
  从气泡室里传来了欧因斯的声音:“迈克尔斯大夫,朝前看。那是不是那条岔道?”
  他们可以感觉到《海神号》的速度在慢下来。
  迈克尔斯喃喃地说:“话说得太多。我本来是应该注意观察的。”
  就在前面,有一条看不到尽头的管道。面对他们的薄墙粗糙不平,向远处延伸,最后只能隐隐约的地看到一点影子了。岔道口很窄,仅可容纳得下《海神号》。
  “还不错。”迈克尔斯大声喊道:“开进去。”
  科拉早就离开了工作台,她惊诧地向前张望,但是杜瓦尔还呆在座位上,照样不知疲乏地、无限耐心地工作着。
  “那一定是个淋巴管。”她说道。
  他们已经开进去了,围着他们的是围墙,同他们不久前离开的毛细血管的围墙一样薄。
  同在毛细血管里一样,围墙,非常明显的,是由一些扁平多边形的细胞构成的,每个细胞中心都有一个圆圆的细胞核。他们在里面航行的液体与胸膜腔里的很相象,在《海神号》的前灯照耀下闪烁着黄光,也给那些细胞效上了一层黄色。细胞核颜色要深些,几乎成了桔色。
  格兰特说道:“荷包蛋!它们看起来真象荷包蛋:“接着他又问:“淋巴管是什么东西?”
  “在某种意义上说,是一套辅助性的循环系统。”科拉很热心地解释道。”液体从毛细血管薄薄的管壁渗出来,聚集在身体的空隙处和细胞之间,这就是组织间隙液。象你刚才看到的那样,这些毛细血管流进与它们的终端相连的小管,那就是淋巴管。这些小管逐渐汇合起来变得越来越大,最大的有静脉那么粗。所有的淋巴……”
  “就是我们周围的液体吗?”格兰特问道。
  “是的,所有的淋巴都被收进最大的那个淋巴管,就是那通到胸部顶部的锁骨下静脉的胸导管,就这样又被送回主要的循环系统。”
  “我们为什么进到淋巴管里来呢?”
  航道暂时安全平稳,迈克尔所靠到椅背上。他插嘴说:“嗯,这是幽静的死水区。不受心脏水泵作用的影响。肌肉压力和张力促使液体流动,而宾恩斯眼下这些活动很少发生。这样就能保证使我们安安静静地到达大脑。”
  “那么,我们为什么不从一开始就进入淋巴管呢?”
  “淋巴管太小,皮下注射以动脉为目标要好多了,当时人们期望动脉血流能把我们在几分钟之内就送到目标。计划失败了,而从这里返回动脉要大大耽误我们的时间。而且,一旦进入动脉,我们就得受到一种我们的船可能再也吃不消了的冲击。”
  他摊开一组新图,大声喊道:“欧因斯,你是在按72-D因航行吗?”
  “是的,迈克尔斯大夫。”
  “务必要按我指出来的路线走。这将使我们尽量少通过淋巴结。”
  格兰特问道。“正前方上面是个什么东西?”
  迈克尔斯抬头一看,吓呆了。“减速。”他喊道。
  《海神号》剧烈地减低了速度。穿过现在逐渐扩大了的管道的部分墙壁,一堆无以名状的东西突了出来,它显出乳白色、颗粒型,不知怎么搞的,看起来怪可怕的。但是就在他注视之下,这东西收缩起来,消失了。
  “继续前进。”迈克尔斯说。他对格兰特说:“我刚才担心那个白细胞要朝我们来,但它走了,谢天谢地。有些白细胞是在淋巴结里形成的,淋巴结是防止疾病的一道重要屏障。它们不但生成白细胞,而且生成抗体。”
  “抗体是什么东西?”
  “是蛋白质分子,它特别具有同侵入体内的细菌、毒素、异体蛋白等各种体外异物进行结合的能力。”
  “我们也包括在内?”
  “我想也包括我们——在适当情况下。”
  科拉插嘴说:“细菌被俘获在淋巴结里,淋巴结就成为细菌同白细胞对垒的战场。淋巴结肿胀起来,引起疼痛。你知道——孩子们在腋窝和下巴颏儿下面这些地方,常得的所谓腺肿。”
  “而其实都是肿胀的淋巴结。”
  “对了。”
  格兰特说:“听来好象同淋巴结离得远远的倒是个好主意。”
  迈克尔斯说道:“我们体积小。宾恩斯的抗体系统对我们不敏感,而且我们只需要经过一组淋巴结,以后我们的航行就畅通无阻了。这当然要碰运气,但现在我们做任何事情都是在碰运气。——或许,”他挑衅式地诘问道:“你准备用命令我离开淋巴系统的办法来制定你的政策吧!”
  格兰特摇摇头说:“不,除非有人提出别的比较好的办法。”
  ☆        ☆        ☆
  “就在那儿。”迈克尔斯用肘子轻轻推了一下格兰特说。“看到了吗?”
  “前面上头那个影影绰绰的东西吗?”
  “这个淋巴管是进入淋巴结的几个管子之一,淋巴结是一堆海绵状似的东四,里面是些薄膜和曲折的通道。那儿尽是淋巴细胞。”
  “那又是什么呢?”
  “是某种类型的白细胞,我希望它们不会给我们找麻烦。循环系统中任何细菌最终都要进入某个淋巴结,它不会转弯抹角走那些弯弯曲曲的道路……”
  “我们能吗?”
  “我们的行动是有意识的,而且有着明确的目的,而细菌则是盲目漂流。我希望你能明白这个区别。细菌一旦被俘获在淋巴结里,就由抗体来对付,如果这个办法不行,就由动员来战斗的白细胞们来围歼。”
  阴影现在靠近了。淋巴的金黄色加深而变浑浊了.前面高处似乎有一堵墙。
  “你的航线对吗,欧因斯?”迈克尔斯喊道。
  “对,但是很容易转错弯。”
  “即使你转借了弯,你也要记住,这会儿我们总地说来是在向上航行的。把重力指示器放在与视线平行的地方,尽量保持平稳,那么最后你是不会走错的。”
  《海神号》来了一个急转弯,忽然一切都变成了灰色。潜艇前灯所照到的,不是深灰的暗影就是浅灰色的暗影。偶尔出现个把比船短而且窄得多的小杆状物和一丛一丛很小的、边上长着绒毛的圆形物体。
  “细菌。”迈克尔斯喃喃地说。“现在我看到的细节太多,反而认不出是什么种类了。你看这奇不奇怪?细节过多。”
  《海神号》现在速度慢了下来,不那么有把握地沿著有着众多平缓的大弯小拐的航道航行着。
  杜瓦尔走到工作室门口。“现在怎么啦?船如果不能平稳航行,那根线我是搞不下去了,布朗运动已经够颠簸的了。”
  “对不起,大夫。”迈克尔斯冷冷地说。“我们正在通过一个淋巴结,而我们已经尽力而为了。”
  杜瓦尔满脸怒容,转身走了。
  格兰特向前头凝视着。“上边那地方成了一片混乱,迈克尔斯大夫。那种样子有点象海草的是什么东西。”
  “网状纤维。”迈克尔斯说。
  欧因斯叫道:“迈克尔斯大夫。”
  “什么事?”
  “那种纤维状的东西越来越密了。设法把船开过去而又不造成某种伤害,我做不到。”
  迈克尔斯露出沉思的神色。“这不用耽心。我们造成的任何伤害,不管怎样,都将是最小最小的。”
  当《海神号》推挤着开进纤维丛的时候,纤维向两边分开,擦着船窗滑过去,然后消失了。这种情况一再出现,次数越来越频繁。
  “这没有关系,欧因斯。”迈克尔斯鼓励他说。“人体能毫无困难地修补这样的伤害。”
  “我不是耽心
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