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“鬼城？”他有些诧异，旋即挑眉失笑，“罢了，你要留便留下吧。”
我原以为鬼城这形象生动的称呼可以引得他的共鸣，但当事人的语气全然不是那么回事儿，我也诧异，正要问，他已经转了视线：
“志强，这一阵子就辛苦你，做好保卫工作，这次她要少一根汗毛你就不用回来了！”
坐在副驾上的兵士侧身敬礼：“是！方帅！”
听到熟悉的声音响起，我一愣，武志强转过头来冲我笑笑：“少奶奶。”
我下意识点点头，还没应声，少陵又道：“呃，顺便带她参观一下…恩，鬼城。”他说着，指了指我，眼神闪烁，自己倒是笑了起来。
在市里安顿下来之后，少陵却不与我们一起，除了第一天去医院检查了身体，又去邮电局给省城给青城去了报平安的信件，接下来几天的“参观”倒是自由的很，用武志强的话说就是——“您只要不去市郊，去哪儿都成。”
这一番“参观”却令我对这城市大为改观，繁华的路段仍旧人山人海，大概与北平离得近了，也算是在北洋军阀脚下，治安也是相对不错。
我饶有兴致的看着周身，顺便大发感慨，可能我说的太多又不太对，武志强终于忍不住开口：
“清朝的直隶总督署就在保定，统管整个省的，虽然现在不如从前了，恩，用你们文邹邹的话来说，这里是叫往事贵族之地。”
往事贵族之地？这话有趣……我们说着，进了路旁一家小书店。
一进门便看见胖胖的店主先生坐在窗前看报，他套着一件已经看不出颜色的旧马褂，手里拿着一个砂铁丝拍，时不时拍着肩膀。此时见有人进来，他仰着脑袋隔着已经快滑下鼻梁的眼镜撇我一眼，嘟囔着说了一句什么什么先生的书在哪儿，便继续看他的报了。
我向他指的方向过去，只看到一排名为“工人绥惠略夫”的翻译小说，再细看时，才恍然大悟——译者是鲁迅。
有一种难以言明的兴奋在心中升起，不过我没有买这本翻译作品，而是拿了一期《新青年》，因为那上面载了鲁迅先生的一篇——《我们现在怎样做父亲》。
哈哈，拿回去给少陵看……
来到保定不过几天，我便收到了回信，是萧清羽写来的，里面还夹了一截报纸。
我疑惑的展开来看，“论自由”三个字横跨了半个版面，上面的作者赫然便是我的名字。
这时候正是晌午，邮电局面朝南，一出门便被和煦的阳光浇了满怀，我跳将起来，猛的拍了下武志强的肩背，指给他看。
武志强高大的身形微微一抖，一直笑得合不拢嘴的我当时并没有发觉，直把那铅字往他眼前凑。
萧清羽回了青城，信中他难得在我面前说起和桑采青的事情，语气却是略带忧伤。
“流云，也许你看透了我，采青有她的梦想，我不能束缚她，所以放她走。倒是，父亲疾病缠身，他老人家向来看不惯采青，现在可以安心养病了。
“我以前以为没了采青就不能活，但发生了这么多事情，母亲也老了，家里几乎靠大哥一个人撑着，我也算是经历过生死的人，如今倒是都看得开了。
“流云，其实，哎，有些话我当面讲不出，也只有在信里讲。其实，我曾经把你看做自己的唯一，不管那个桃花庵的合奏是不是误会，我吹箫时，想到的是你，你与我说话，我心花怒放，你与我道别，我会伤心难过。那些心情的起伏我从来没有忘记过……”
信纸是崭新的，没有一个别字，到了这里却微微皱了一下。我已经收敛起笑容，慢慢凝神细看——
“那次方少陵拿着那幅画着你的画质问我，其实算不上冤枉他，我画那幅画时确实想的是你，我曾经一直想要对你说一句话，想要说无论你如何选择，未来的路如何走，只要你回头，我都在那里。
“如今不过短短半年却已沧海桑田，换了心境，我却想让你知道这句话，不然想起的时候，总是会懊恼，会难受。也许我们以后很难再见，你已经找到了你的幸福，他是爱你的，你们会幸福。”
看到他的祝福，我却高兴不起来，我这个真心相交的朋友，不知从哪里染了这般沧桑的心绪，接着道：
“我这后半生便不求这种幸福了，只希望可以和父母兄嫂一起，平平淡淡的生活。”
☆、有子名方恕
保定这城市，没有混乱没有污染，但萧条是有的，不过并非表面，而是潜藏在经济的背后，一时还不太明晰。
我本没有太多察觉，萧清羽倒是在来信中提起，他说，“我现在似乎感觉到有沉重阴霾在青城的上空密布，我对商业并不通透，但商会已经岌岌可危，等灾难来临，我们的生活就要毁了，又何谈其他？”
大概他自有一种艺术的敏感，居然就此洞悉了不久的将来。
世界上没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人。直皖战争后，北洋军阀势力更迭，小军阀虽然隶属大军阀，但都各自为政，皖系败北之后其诸多支持者毫不犹豫的投奔敌人，更甚者一见战事不利便已暗中倒戈。
少陵也在这场大战之后受到影响，经过多方权衡，我们决定把方母和心怡带到这里来。虽说偶尔混战，但现下更多的是始料未及的□，在身边反而更安全一些。
五四运动大规模抗议中日二十一条之后，日本并没有善罢甘休，在各地设立领事馆、非法进驻军队、签署各项特权协议……只是这时候英美法意等国也开始蠢蠢欲动，已然准备着开始瓜分在中利益。
悠悠岁月如指间之砂，一晃而过。萧清羽曾在信中提及的可能不会再见，竟成了事实……
“想什么呢，小恕叫你都听不到。”
原是少陵到了，牵着两岁的儿子走了过来。
方恕的名字是方母起的，经过这些许动荡岁月，老人家开始向佛，她一向对人慈爱，如今借着佛学时不时冥想这凡尘因由，令她整个人显出一种妖娆的智慧来。她说：“就叫方恕吧，恕，仁也，以心度物，以己量人。将来啊，做个宽仁正直的人。”
我也查起民国版本的辞海，却比较喜欢它字面上的意思——如心，如自己的心。
从少陵手中接过小恕，我问：“出国的事，你安排的怎么样了？”
他微微一笑，过来牵我的手：“都弄好了。”
国共两党之间的激流暗涌从来没有停止过，如今是1922年，之后更是逐渐升温不断白热化。再等到1937年卢沟桥事变，日本全面侵华，国内更是一片混战。而等这混战结束，以为在黑暗里憧憬的平安终于来临时，转眼却迎来了全面内战的爆发。
国难当头，我却做出这样的选择，更是趁着少陵丧父之时怂恿他如此。这两年的生活还算平静，我常常想起21世纪的父母，想到那个世界发生的点滴，父亲几近文盲，从心底里热爱国家、热爱党，一生都在社会的底层出卖劳力，他多么希望我有良好的教育，可是纵观我修习的那些课程，似乎我所受的教育越高，便从思想和生活上越来越远离自己的父母，也越来越远离自己的国家。教育之为物，何其吊诡？
我长叹一口气，默然不语。
少陵似是察觉了我心中不郁，凑到我耳旁柔声低语：“等到了那边，就把小恕交给心怡，我呢，天天有时间，天天陪你……”
他挑眉笑着，开始是调皮，后来则是畅怀。我也跟着笑起来，其生也慢慢，我也不过是这俗世里慢慢度过一生的女子，摇摇头，甩掉那些沉重思绪，抱起胖嘟嘟的某只开玩笑地塞到少陵怀里，正要再抱回来，却听得陈嫂的声音响起——
“少爷，少奶奶，青城来信了，好像有什么重要的事。”
☆、别后青城
母亲病重，少陵和我重回青城，她见着已经会跑会跳的小外孙，笑得合不拢嘴。
原是流年夸大了，母亲虽然老了许多，但身体还算可以，只是近来老是咳嗽，不能够说话完整。
但是见了我，还是要努力絮絮叨叨着流年的不是，这导火索，却还是桑采青。
“桑采青这狐媚子，三天两头的要来闹一闹，把沈家给她的铺子败光了不说，还要打这老宅的主意吗！”
她一口气说下来，有些吃力，末了有些气喘，咳嗽了几声。
本来一家人也算心平气和的，只是母亲大概觉得我来了有人帮着她，又数落起桑采青的不是。
说多了，流年也急，觉得母亲虽然病着，却也不能这般辱人，忍了几次终于忍不住，沉声道：“她是我妹妹，困难的时候相互接济一下有什么不对？！”
母亲本来打算过过嘴瘾也就罢了，但听到儿子居然又为了那人跟自己顶嘴，便不能冷静：
“是，是你妹妹，可当初给了她那些家业，也总归对得起她了，难到她自己经营不善也要算到沈家的头上？！”
“娘，这不只是她的问题，你看咱家，还有萧家，整个商会都垮了！她一个弱女子又能如何？！是，当初家业是分了一半给她，可是那家是您分的！您分了什么给她您自己清楚！她能将那堆烂摊子维持到今天，还能赚钱，已经很了不起了！”
流年语气激烈，母亲也生气了，声音也发着抖：“有你说的这样厉害，那还每天跑来这里做什么，还不是图咱家那点老底！”
他们争锋相对，我在旁着急劝着，谢晚晴将孩子送到下人那里玩耍，她本人只讷讷站在一边，偶尔轻轻的宽慰几句。
好歹流年见母亲喘的厉害，终于肯放平了声音，却还是满含怨怼：“娘，您其实最是了解她，她像是会不还钱的人吗？她总归是沈家的人，如今遇了困难，您不但不帮，还如此说她，现在好了，她再也不来，我也怎么也找不到她，您高兴了！”
我本来天天浸淫在方母的佛言禅语里，心也一直沉于安静，但听得自家娘亲与弟弟争执，不由有些头痛欲裂。
方家老宅的院落里一直有人留守，只略微收拾一下便能住人了，我回去的时候，正好听到少陵与一个不认识的人谈话。
“方恕呢？”他转过头来问我。他这人，和恕儿说话时总是叫得亲昵，平日里提到却总爱加上姓氏。
“在娘那里，她难得见到外孙，小恕也乖巧，就先在那里了。”
“哦，我正要与你商量，反正咱们要把手里的闲钱换成大洋，不如就在青城的商会办吧。”
青城的商会不是已经垮了吗？
我正要如此问，他顿了一下，已经接着说：“眼下他们正困难，反正咱们兑换外币要花掉大笔的钱，不如借此接济一下他们，说不定青城便还有机会度过以后的难关……”
我挑眉，瞥了一眼被晾在一旁的家伙：“你不是已经在做了吗？还来问我。”
他笑道：“咱们的家当里有你的一大部分，我当然要问你，你不同意的话就不做了。”
“同意。”我举手笑道。
这一年的春天来得早，动作却很轻，只一夜微风便吹醒遍野里无数朦胧的睡眼，山坡上淡淡新绿连着刚刚露出鱼肚白的天空，有溪流驶入看不见的远方……
这算作我半个家乡的青城，惶惶二十载过去，依旧山野清秀，但是看不见的内里已被战争的巨轮狠狠驶过。
我一直想为它做些什么，如今离别在即，这倒是一件颇好的赠礼。
少陵见我笑，也笑了起来，不过想到什么似的，又皱起眉头：“对了，萧清羽来找过你。”
☆、桑采青失踪？
萧清羽来找我？
确实，我们已经许久没有了联系。
不过再见之时，仍像故友，所在的茶馆还是泰和，也依旧是靠窗的位置，但众多的人和事已经过去，现在却不同于以往。
我们聊着天南海北的事情，包括之后我又陆续接到一些报社的邀稿。
他也说起家里的事情，却是不住叹气。
我知道萧家的生意也不太好，便跟他说了我和少陵会帮助商会的事情，他听了很是惊讶，直问真假。
见我笑着点头，他才略微展眉。
“你便因家业的事情发愁吗，这可不像你。”我开玩笑道。
他听了我的话，却怅然一叹：“哎，其实我变许多了，有时连自己都不认得。”
他这悲喜来的快，翻书一般，我心里胡乱猜测着缘由，突然想到之前流年说过的话，便试探着道：“听说采青很会经营生意，许久未见她，也不知现在如何了……”
他一怔，叹了口气道：“流云，我最近做了一件事，做完了又后悔……”
他顿了一下，接着说，“刚开始的时候，采青的生意是不错的，只是最近需要一笔钱周转，我知道了之后就设想着她若是来找我