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“你得到90％的古巴人的选票？”
总统把讲话稿往座位上一扔，拿起当天早晨的《华盛顿邮报》。“好吧，我们就把考尔德伦定下来。他的年龄多大？”
“51岁。已婚，8个子女，天主教徒，出身贫寒，挣钱读书，耶鲁大学毕业，学识非常扎实，非常保守。没有污点或丑闻，除了20年前因酗酒而受治疗之外。从那以后不曾醉酒。是个滴酒不沾的人。”
“他吸过毒品吗？”
“他说从来没有。”
“我喜欢他。”总统在看报纸头版。
“我也是。司法部和联邦调查局检查过他的内衣裤，他非常干净。那么，你是要赛勒一斯彭斯呢，还是要沃森？”
“赛勒一斯彭斯像个什么姓名？我是说，这些女人们在姓名里加上一横，有什么毛病？如果一个姓斯考温斯基的女人，嫁给一个姓莱冯道斯基的家伙，她该怎么办？难道她的解放了的小灵魂会一辈子坚持以F·格温德林·斯考温斯基一莱冯道斯基为自己的姓名吗？天哪，让我歇一口气。我决不任命一个带一横的女人。”
“你已经任命过一个了。”
“谁？”
“凯·琼斯一罗迪，驻巴西大使。”
“那就召她回国，立即免职。”
科尔强作笑脸，把材料放在座位上。他看着窗外行驶的车辆。第二名人选留待以后再定。考尔德伦的提名已经到手，他要再提一个琳达·赛勒一斯彭斯，他只消不断地向总统推荐那个黑人，就可以逼得他选择这个女人。这是起码的权术。
“我觉得我们应该再等两个星期，然后宣布提名。”他说道。
“无所谓。”总统咕哝一声，他在看一条头版新闻。他只要准备就绪，就可公开宣布，无需按照科尔的时间表行事。他也还没有拿定主意，两个人的提名是否必须同时宣布。
“沃森法官是个非常保守的黑人法官，他的强硬是出了名的。他是个理想的提名。”
“我不知道。”总统又是一声咕哝，他现在在看关于加文·维尔希克的报道。
科尔已经看过这条第二版上的报道。维尔希克被发现死在新奥尔良的希尔顿饭店一间客房里，情况蹊跷。报道中说，联邦调查局声称对维尔希克在新奥尔良被害的原因毫不知情；沃伊尔斯深感哀痛，失去了一名优秀的忠诚的雇员，等等。
总统匆匆翻过了报纸。“格兰瑟姆老兄还没有开腔呢。”
“他在探听。我相信他已经知道了案情摘要，可是还不清楚它是个什么东西。他打电话找过首都里每一个人，但是不知道该问点什么东西。好像一只没头苍蝇。”
“对了，昨天我跟格明斯基玩高尔夫球，”总统洋洋得意地说道。“他向我保证一切都在控制之中。在打完十八洞的全过程中，我们进行了真正开诚布公的交谈。他玩高尔夫球真是吓坏人，不是打到沙地上就是打到水里去。真逗。”
科尔从来不碰一下高尔夫球杆，也讨厌什么障碍物之类的闲聊。“你想沃伊尔斯会在那边搞侦查吗？”
“不会。他答应过我不搞侦查。并不是说我信得过他，而是格明斯基根本没有提起沃伊尔斯。”
“你对格明斯基寄予多少信任？”科尔问道，斜眼看着总统，眉头皱紧。
“说不上。但是如果他对鹈鹕案情摘要知道点什么的话，我想他会跟我说的……”总统讲话支支吾吾，他知道此话显得轻率。
科尔咕噜了一下，似不相信。
他们驶过阿那考夏河，进入乔治亲王县境。总统拿起讲稿，朝窗外看。凶杀案发生已经两个星期，民意测验的支持率仍然在50％以上。民主党方面并没有什么出头露面的候选人挺身出来叫叫嚷嚷。他的强势有增无已。美国人都在讨厌毒品和犯罪，吵吵闹闹的少数民族引起了全国的注意，自由派的白痴们对宪法的解释保护了罪犯和激进分子，如今正是他的得意之秋。他要一举为最高法院提名两位大法官。他的遗泽惠及后世。
他不觉喜上眉梢。
28
计程车突然在第五大道和第五十二街的转角上停下，格雷完全按照达比的要求行事，立即付掉车费，拿起提包，跳下车去。他身后有一辆汽车响起喇叭，吓飞了一群鸽子，他只觉得回到了纽约真是太好了。
时近下午5时，第五大道行人如织，他估计这正是她所要求的。她规定得很具体。乘坐这班飞机从全国机场到拉瓜迪亚机场。坐上一辆计程车到世界贸易中心的美景饭店。到酒吧去，喝上一杯，或者两杯，注意你的身后，一小时后再坐一辆计程车到第五大道和第五十二街的转角。动作要迅速，戴太阳眼镜，注意周围的一切，因为如果有人跟踪的话，那就可以要他们送命。
她要他把这一切都用笔写下来。这好像有点傻，多此一举，但是她说话的口气容不得争辩。说实话，他也不想争辩。她说她侥幸活了下来，岂可再拿性命去碰运气。还说如果他想跟她谈话，就必须完全按照她所说的去做。
他拼命穿过人群，使劲加快步子，沿着第五大道走到五十九街，走到世贸大厦，踏上石阶，穿过大厅，出门走上中央公园南街。没有人能跟得上他，既然她是如此小心，也不会有人跟得上她。
中央公园南街的人行道上挤满了行人，当他走近第六大道，走得更快了。他也好像是绷紧了的弦，不管他多么尽力克制自己，但是，为了就要和她见面，他还是激动非凡。在电话里面她显得冷静而有条有理，但她带有一丝恐惧和不安。她说她只不过是个法科学生，她不知道她在干什么，恐怕再过一星期她就要死了，但是事到临头，她也只能如此对付。她说随时随地都要设想有人在跟踪你。她在狼狗的追逐下居然存活了七天，所以请他照她说的做。
她说过走到第六大道转角便门进圣莫里茨旅馆，他便进去了。她已经用沃伦·克拉克的名字给他定下了一个房间。他用现钞付清了房钱，乘上电梯直到九楼。他得等着。坐在房里等着，她说的。
他在窗前坐了一个小时，中央公园暮色苍茫，电话响了。
“克拉克先生吗？”一个女人的声音问道。
“对，是的。”
“你是一个人来的吗？”
“是的。你在哪儿？”
“比你高六层楼。乘电梯上十八楼，然后下来到十五楼。1520号房间。”
“好的。现在？”
“对了。我等着。”
他又刷了一次牙，理了一下头发，十分钟后便站在1520号的门口。他觉得像是二年级的高中生头一次约会。自从中学里的足球比赛以来他还从来没有像这样紧张得唇干舌燥。
但是如今他是《华盛顿邮报》的格雷·格兰瑟姆，这不过是写一篇报道，她也不过是一个女人，所以你就收住你的心猿意马吧，老兄。
他敲响门，等着。“谁？”
“格兰瑟姆，”他对着门扉说了一声。
她慢慢把门拉开。她的长头发不见了，但是她的脸上含笑，活脱是个封面女郎。她沉着有力地握了他的手。“进来。”
他进了房间，她便把门关上闩好。“你想喝一点吗？”她问道。
“好啊，你有什么喝的？”
“水，加冰块儿。”
她走进一间小起居室，里面的电视开着，然而没有声音。“里面来，”她说道。他把手提包放在茶几上，便在沙发上坐下。她站在酒柜旁边，他的脑子里闪过一个念头，她的牛仔裤美极了。她没穿鞋子，只穿了件特大号的运动衫，领子歪向一侧，露出一截胸罩的肩带。
她把水递给他，在靠门的椅子上坐下。
“谢谢。”他说道。
“你吃过饭了吗？”她问。
“你没关照我吃饭。”
这句话把她逗笑了。“原谅我。我碰到的事情太多了。我们把饭菜叫到房间里来吃。”
他含笑向她点头。“很好。随便你要什么东西我都欢喜吃。”
“我喜欢吃一个肥肥的奶酪汉堡包，带炸薯条和冷啤酒。”
“好东西。”
她拿起电话，点了要吃的东西。格兰瑟姆走到窗口，观看第五大道上蜿蜒爬动的车灯。
“我24岁。你多大年纪？”她现在已经坐在沙发上，喝着冰水。
他在一张最靠近她的椅子上坐下。“38。结过一次婚。七年零三个月前离婚。没有孩子。一个人住，带一只猫。你为什么选中圣莫里茨旅馆。”
“这儿有房间，我还说服他们必须让我付现金，不可以看我的身份证明。你欢喜这家旅馆吗？”
“很好。不过已经不是它的全盛时代了。”
她仔细打量他一番。他六年前出过一本关于住房和城市发展部的丑闻的书，此书虽不畅销，她倒在新奥尔良的一个公共图书馆里见到过一本。他比护封上的照片老了六岁，岁月流逝，给他的耳际留下了一道浅灰色，颇显风致。
“我不知道你要待多久，”她说。“我的计划每分钟都可以改变。我也许会在街上看见一张脸孔，马上就要飞到新西兰去。”
“你是什么时候离开新奥尔良的？”
“星期一晚上。我雇了一辆车子到巴吞鲁日，那一段路是容易受到跟踪的。我飞到芝加哥，在那里买了四张票子，可以飞往四个不同的城市，包括博伊西在内，我母亲住在那儿。我在最后一分钟跳上了到拉瓜迪亚的客机。我想没有人跟上我。”
“你现在安全了。”
“也许这会儿是安全的。－旦这篇报道登了出来，我们两个人都要成为惊弓之鸟。”
格雷摇动杯子，冰块发出响声，同时对她作一番观察和思考。“那得看你告诉我一些什么。也得看有多少内容可以从其他方面得到证实。”
“证实它是你的事情。我把我所知道的告诉你，以后的一切由你自己作主。”
“可以。我们几时开始谈？”
“晚饭以后。我情愿吃饱了肚子再谈。你也用不着赶时间，是吗？”
“当然不急。我有一整个晚上，明天一整天，以及后天，大后天。我是说，你所要谈的是20年来最大的新闻，所以只要你说给我听，不论多长时间我都可以奉陪。”
达比笑了，眼睛朝别处看。整整一个星期之前，她和托马斯在穆顿饭店的酒吧里等桌位。他穿一件黑绸的休闲上装，劳动布衬衫，红色佩斯利涡旋花领带，浆得笔挺的卡其裤。皮鞋里面没有穿袜子。衬衫没有扣上，领带也是松的。他们在等候桌位的时候谈到了维尔京群岛，谈到了感恩节，也谈到了加文·维尔希克。他猛喝酒，这也并不希奇。他后来醉了，正是这一点救了她的命。
过去的这七天她等于活了整整一年，现在她真正是在跟一个活人谈话，此人不想要她送命。她两脚交叉在茶几上面。这个男人在她房里她倒不觉得有什么不便。她觉得轻松随意。他的神色在告诉她：“相信我。”为什么不可以？她还有什么别人可以相信？
“你在想什么？”他问道。
“这一个星期真够长的。七天以前我不过是个普普通通的法科学生，为了要出人头地，甘心把屁股坐烂。现在你看我。”
他尽量保持冷静，不让自己变得像个毛手毛脚的二年级的高中生，不过他还是在看着她。她的头发变成黑色了，而且短得很，真是十分时髦，不过他还是欢喜昨天传真上面的那一头长发。
“给我说说托马斯·卡拉汉。”他说道。
“为什么？”
“我不知道。他是这篇报道中的一员，不是吗？”
“是啊。我要稍晚一点说到他。”
“好的。你母亲住在博伊西？”
“是的，不过她什么都不知道。你母亲在哪儿？”
“肖特希尔斯，新泽西州，”他露出笑容回答。他嚼着一粒冰块发出响声，等她说话。她在思考。
“你欢喜纽约的什么？”她问道。
“机场。出来的通道最快。”
“托马斯和我夏天来过这里。这儿比新奥尔良还热。”
突然间，格兰瑟姆发觉她并不单纯是个热心肠的娇小的女大学生，而是一个居丧的未亡人。这个可怜的女士忍受着内心的悲痛。她根本没有在意他的头发，他的衣着，也不在意他的眼睛。她在受痛苦的折磨。我问这种问题太不应该了！
“我为托马斯的去世感到非常难过。”他说道。“我再也不会问到他。”
她露出笑容，但是不说话。
外面有人大声敲门。达比急忙把双脚从茶几挪下，睁大眼睛，看着门上。然后深深吐了口气。晚饭送来了。
“我去拿，”格雷说道。“放宽心吧。”
29
多少世纪以来，沿着形成路易斯安那州的海岸线，自然界进行着一场静悄悄的，然而是规模巨大的战争，不曾受�