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打死人不偿命，岂有此理！天赐大为光火。对付这群不知好歹的混蛋，还有什么好客气的。大叫道：“都给我滚开！”手臂横扫，众村民被震得东倒西歪。
天赐冲上去乱抓乱丢，只见人影翻飞，痛呼之声不绝于耳。众村民惊叫道：“小贼厉害！”四散奔逃，转眼间全部钻进村子，无影无踪。只有那剽悍青年摔伤了腰，动弹不得，卧在地上大声呼痛。
天赐在他面前一站，摆出一副霸王面孔，喝道：“你们为什么无故打人？说！”
拳头扬起，比剽悍青年之拳还要大上一轮。那青年惊道：“他……，他是个小贼，偷了本村的鸡，被人发觉。所以才把他抓到村前，打他一顿出气。”
原来是个偷鸡贼。天赐顿时释然，这也怨不得村民动手打人。说道：“一只鸡所值几何，你们要打死他才肯罢手吗？”青年道：“他是个外乡人，又是个偷鸡贼。打死便打死了，谁会管这闲事？”天赐怒火又起，喝道：“草菅人命，实在该死。快快滚蛋，当心太爷憋不住火气，揍你个半死。”青年惊得魂飞天外，忘了腰间疼痛，连滚带爬溜进村子。
天赐走向那偷鸡的灰衣人，只见他依旧抱头趴在地上，不知大劫已过。天赐暗自好笑，说道：“起来吧，没事了。你偷食村里的鸡，挨一顿狠揍也不算冤枉。”
那偷鸡人爬起身，掸去身上的灰土，龇牙而笑。天赐看清他的相貌，几乎气歪了鼻子。
只见他身材干瘦，面孔黝黑，头顶却油光鉴亮，赫然是将天赐金银洗劫一空的贼和尚宏元。
当时天赐曾怒火冲天，发誓要揍他个半死。如今见了他的狼狈相，满腹的怒气竟发泄不出。
冷笑道：“咱们缘分不浅，又见面了。大师真是不长进，又在偷鸡摸狗。若不是遇上我，只怕大师挨不过这顿狠揍。”
宏元僧理直气壮，不见半点愧色，说道：“施主别来无恙。贫僧今天让施主害苦了。”
天赐为之气结，问道：“在下如何害了大师？”宏元僧振振有辞：“贫僧今天盗了一只鸡添肚子，真是天大的罪过，愧对佛祖。本想让这群村民饱打一顿，他们出了气，贫僧也赎了罪。
谁想施主横插一脚，将他们赶跑。这不是坏了贫僧的修行吗？“天赐啼笑皆非，无言以对。只听宏元僧罗嗦个没完：“施主的过错，贫僧也不想追究。
施主请走吧！贫僧命中有此劫难，怪不得旁人。我佛慈悲，宽恕弟子吧！
“ 合十当胸，口中念念有词，煞有介事。
天赐努力板住面孔，冷冷道：“大师佛法高深，以恕道待人，令人钦佩。在下却天生气量狭窄，无法与大师相比。大师欠下的帐必须讨回。”宏元僧道：
“贫僧欠了施主什么帐？
请施主明言。“天赐道：”大师不要装糊涂，欠在下什么应该心中有数。何必一定要在下说出口。“
宏元僧道：“贫僧实在不明白。”忽然又装出一副恍然大悟的神色，说道：
“啊！贫僧想起来了。施主说的是施舍的十两银子吗？如果施主舍不得，贫僧奉还就是。”
天赐道：“区区十两银子，不值得耿耿于怀。在下说的是另一笔帐。”宏元僧道：“另外还有一笔帐？施主把贫僧弄糊涂了。”这老和尚一味胡搅蛮缠，天赐脾气再好也免不了大为恼火。一把抓住宏元僧的手臂，五指收紧。宏元僧大声呼痛，叫道：“施主，快放手。”
天赐笑道：“大师想起来没有？”
宏元僧吃过苦头，不敢再胡缠，说道：“想起来了，想起来了。施主想必是指贫僧拿去的金银。施主有所不知，贫僧是为施主着想，并非贪图财物。”
天赐讥道：“狡辩！大师偷食农家一只鸡尚要设法赎罪。偷了在下许多金银，难道就不觉得愧对佛祖吗？”
宏元僧合十当胸，面色肃然，说道：“阿弥陀佛，施主此言差矣！在农家眼中，一只鸡便十分珍贵。而施主家境富裕，区区金银又算得了什么？自然不能与农家眼中之鸡相提并论。
贫僧大可不必耿耿于怀。“
天赐怒道：“你如何知我家境富裕。那一包金银是我所有的财产，被你洗劫一空。这些天我风餐露宿，衣食无着，吃尽了苦头。你不必耿耿于怀，我却要耿耿于怀。”
宏元僧道：“善哉，善哉！施主不解贫僧良苦用心。古人云：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。施主浑金璞玉，如能经历一番磨砺，必成大器。可是施主行走江湖，身携巨金，宛如富家公子游山玩水，何谈磨砺？施主明鉴，当知贫僧深意。”
天赐哑口无言，明知他是在狡辩，却偏偏无法驳倒他。隐隐又觉得他说的也有几分道理。
只听宏元僧继续道：“贫僧本想过几天就将财物如数奉还。可是现在身无分文，只有请施主原谅了。”天赐怒道：“难道你将财物都挥霍光了？你一个老和尚，每天鸡鸭鱼肉也花不掉这许多银子。一定是你有意赖帐不还。”
宏元僧叫道：“冤枉，冤枉！贫僧岂敢胡乱花施主的银子。是，是……。”
天赐喝道：“是什么？不要吞吞吐吐。”宏元僧道：“是在两天前，贫僧遇上了一伙强盗。财物都被抢走了。”天赐道：“胡说！就凭你这副穷酸相，会有强盗光顾吗？”宏元僧道：“善哉！贫僧乃佛门弟子，从来不打诳语。”
说来也巧，就在天赐半信半疑之时，忽听远处马蹄声疾，十余骑健马飞驰而至。马上均是相貌凶猛的劲装大汉，腰挎弯刀长剑。当先一名大汉高声问道：
“小子，这里离县城还有多远？”这大汉傲慢无礼，天赐大为不快，佯作未闻，不加理会。宏元僧却忽然大叫道：“就是他们！是他们抢去了施主的财物，还要行凶伤人。若非贫僧腿快，老命几乎不保。”
嶙峋黑手指向众大汉，神色惊恐之极。
天赐疑心尽除。这老和尚虽然油滑，这次却没扯谎。现在强盗就在眼前，绝不能放走他们。天赐当路而立，一指那为首大汉，说道：“朋友，下马！在下有话问你。”
那大汉见天赐神威凛凛，倒也不敢轻视。抱拳道：“少侠有何指教？”天赐道：“朋友两天前抢去这位大师的财物，敬请奉还。在下感激不尽。”
众大汉怒道：“一派胡言！咱们何时抢过他的财物？”又有一人怪笑道：
“咱们抢也要抢豪绅大户。这老秃驴一副穷相，只怕一文钱也榨不出，抢他做甚。”
为首大汉挥手止住众兄弟，向天赐道：“请教少侠尊姓大名。为何不分青红皂白，一口咬定我等抢了这位大师的财物？”
天赐冷笑道：“在下名号无关宏旨。诸位抢劫行凶，现有当事人在此，岂容抵赖。”
众大汉怒叫道：“原来是个无名小卒，居然胆敢在咱们兄弟面前卖狂，不知天高地厚。”
为首大汉脸色一沉，说道：“小子，你何不到江湖上打听打听，咱们兄弟是何许人。识相的赶快让路，爷爷现在心情不坏，饶你一条小命。”
宏元僧叫道：“他们兄弟人称汉阳十三凶，奸淫掳掠，无恶不作。抢去贫僧财物的就是他们，决不会错。施主快去夺回财物，为民除害。”单凭十三凶的名号，就知这些大汉不是善类。天赐喝道：“竖起你的驴耳朵听着！太爷不管你们是十三凶十三恶，还是十三个乌龟王八蛋。财物可以不要，这笔帐却不能不算。
快快下马受死。”
为首那大汉怒极，狂笑道：“咱们汉阳十三义一向敢作敢当，做下的案子从没有不敢承认的。你既然一口咬定咱们抢了财物，就算是咱们抢的好了。”众大汉附和道：“不错，咱们兄弟闯荡江湖许多年，何曾怕过谁。这小子吃了熊心豹子胆，竟敢在太岁头上动土。大哥，过去陪他玩玩。”
天赐冷笑道：“承认就好。在下正想试试尔等伎俩，谁先下场？不敢单打独斗，一起上也无妨。”探手拔出背上铁剑，悄然不闻龙吟之声。剑身乌黑，不见寒芒。
众大汉见到这把铁剑自然大为不屑，嘲笑道：“瞧这浑小子，居然拿一条烧火棍出来现世，真是活腻了。”那大哥翻身下马，抽刀出鞘，叫道：“收拾你这无名小辈，老子一人足够了。”众大汉哄然叫道：“大哥，露两手绝活给咱们瞧瞧。”
天赐不为所动。他此时的武功与初出茅庐时相比已经大为不同。多次搏斗的经验告诉他，临敌时最忌心神浮躁。不管众大汉如何嘲弄，天赐只管严守门户，左手诀指天，右手剑指地，正是玄天剑法的起手式混沌初开。天赐不善剑术，这套剑法又是首次使用，不知威力如何。
全神贯注，不敢稍有大意。
汉阳十三凶若知这套剑法的来历，一定会吓得屁滚尿流，不等天赐出手便逃之夭夭。可惜玄天剑法在江湖上流传不广，那大哥看出此招古怪，却看不出此招的厉害。钢刀舞成一团银光，直抢中宫。天赐剑走偏锋，见招拆招。酣斗良久，一时难分高下。
宏元僧早就在打溜走的主意。众人都在凝神观战，心无旁骛，正是好机会。
宏元僧自然不会放过，踮起脚尖一寸寸向村里挪去。偏偏事有不巧，一名大汉忽然回头，发觉异动，大叫道：“不好，贼和尚要逃。”立刻有两名大汉横刀拦住去路，叫道：“这秃驴是罪魁祸首，留他不得。”一刀向他后颈砍去。宏元僧也学过两招拳脚，身子一矮，脖子一缩，这一刀擦头皮而过。那大汉大怒，钢刀又向他头顶劈下。宏元僧无路可走，惊得面如土色，身子一俯，竟从那大汉的跨下钻了过去。
两大汉纵声狂笑，两把钢刀向倒在地上的宏元僧猛劈。宏元僧连滚带爬，灵活赛过狸猫。
两把钢刀居然招招落空，用力过猛双双砍入泥土，深可及柄。得此良机，宏元僧一跃而起，飞也似地钻进村中，探出头咧嘴笑道：“施主，贫僧失陪了。”
身子一闪，溜之乎也。
天赐斗的性起，恍如未闻。他开始时一板一眼与对手拆招。铁剑沉重，变招呆滞，极不乘手。渐渐天赐将剑法招式置诸脑后，避偏锋走中宫全力抢攻。剑使刀招，凶猛狂野。长剑隐含风雷之声，势不可挡。
那大哥落于下风，狼狈万状，再也顾不得什么武林规矩，大叫道：“这小子厉害，大家并肩子上。”众大汉早就看得不耐烦，摩拳擦掌，跃跃欲试。闻言拔出刀剑，一拥而上，将天赐团团围住，刀剑雨点般落下来。天赐了无惧色，铁剑舞动如风，威力发挥得淋漓尽致。
左冲右突，有如虎入羊群。众大汉抵挡不住，纷纷后退。
那大哥见情势紧急，大叫道：“弟兄们，暗青子招呼。”众大汉迅速退出战圈，摸出飞刀袖箭飞蝗石诸般暗器，向天赐打来。天赐猝不及防，大吃苦头。虽有铁剑护身，无奈暗器密集，象无孔不入的马蜂，天赐顾的了上顾不了下。一个不留神，一枝袖箭透过剑幕，钉在天赐腿上，深及数寸，痛入骨髓。众大汉大喜，暗器打得更欢，欲置天赐于死地。
正在这危急关头，忽听有人大叫道：“住手！”一道蓝影如飞而至，跃过众人头顶，轻飘飘落在圈中。长剑挥洒，暗器纷纷落地。
汉阳十三凶见来了高人，停手不攻。只见来人三十余岁的年纪，一身蓝缎的武士装。面如重枣，长髯飘洒，生相十分威武。不知是何方神圣。那大哥心中忐忑，抱拳道：“请教兄台名号，为何伸手管闲事？”
那人傲然笑道：“在下姓周草字天豪，天生爱管闲事。”众大汉惊道：“神剑周大侠！”
周天豪笑道：“江湖朋友抬爱，送周某一个神剑的匪号。言过其实，愧不敢当。”
众大汉同时变色。那大哥脸上一阵抽搐，强笑道：“在下兄弟人称汉阳十三义，闻香教旗下弟子。敝教与贵盟一向井水不犯河水，周大侠何必为一江湖小卒伤了双方的和气。”周天豪笑道：“诸位以众凌寡，暗器伤人，岂不有损贵教声名。周某既然遇上，便不能置之不理。就算贵教主龙虎天师在此，这个理也说得通。请诸位给周某一个面子，周某感激不尽。”
周天豪说的客气，威胁的意味却表露无遗。汉阳十三凶自忖非他之敌，这面子不给也得给。那大哥抱拳道：“周大侠之命，在下岂敢不从。”兄弟十三个灰溜溜牵马离去。
压力一除，天赐顿感难以支持。勉强持剑撑住摇摇欲倒的身体，说道：“周大侠，多谢相救。”周天豪连忙扶住，说道：“老弟受伤了。快坐下，让我帮你裹伤。”扶天赐席地而坐，为他拔箭裹伤。周天豪随身带着上好的伤药，撒到伤口上，流血立止，疼痛大减。
这周天豪是个难得的热心人