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猛虎嗫嚅道：“他们说事先并不知道三公子的来历，也许是一时贪财心切，忘了利害。
他们编撰出这个故事，对他们又有什么好处？“龙在渊怒道：”愚蠢之极！
你们四个老江湖居然栽在两个无名后辈手里，传扬出去岂不让人笑掉大牙。他们与人相约之事一定不假，你们行事太鲁莽，落入对手的圈套。狂狮与九尾狐只怕擒人不成反被人擒。真是成事不足，败事有余。
猛虎道：“三公子多虑了。大哥武功卓绝，八妹的迷香更令人防不胜防。两人联手，不会有什么闪失。”龙在渊冷笑道：“尔等妄自尊大，怎知江湖上能人辈出，高过你们的不知有多少。这两个小杂种小小年纪，武功已经非同小可，能指使他们的人会是等闲之辈吗？如果是他们的师门长辈，别说狂狮九尾狐两个人，就是合你们八大金刚之力，只怕也也要铩羽而归。”
猛虎白熊惊得张口结舌，汗流浃背。龙在渊越看越生气，骂道：“傻站着干什么？还不快把两个小杂种带上来。问清他们的真实身份，也好商议补救之策。”
猛虎白熊唯唯诺诺退下。不久将华氏兄弟提到室内，扔在地上，解开昏穴。
华氏兄弟苏醒过来，看到室内的龙在渊司马玉雁，这本在意料之中，丝毫也不觉惊奇。
小威更是胸有成竹，镇定自若。笑道：“龙老三，这就是你的待客之道吗？
将咱们兄弟请来，却连个座位也不给，真小气。”
龙在渊一挥手。猛虎白熊将华氏兄弟提起，放在椅子上。龙在渊目光一凝，冷笑道：“光棍眼里揉不得沙子。你们两个究竟是什么来路？为何要与本公子作对？快快从实招来。
本公子念你们年幼无知，不想为难你们？“
小威笑道：“我们是什么来路，难道这个大笨熊和这只病猫没有告诉你吗？
明知故问，罗嗦！”龙在渊冷笑道：“你们骗得过别人骗不过我。龙某人不是善男信女，对待敌人从不心慈手软。咱们丑话说在前头，老实招供，万事大吉。否则别怪我不客气。”
小威深知龙在渊的厉害，想欺骗他势比登天。索性横下一条心，说道：“原来你龙老三比这几头畜生要高明，难得难得。你想让我招供是不是？别做梦了。
小太爷就是不说，你能怎么样？”
龙在渊狞笑道：“现在说这话未免早了点，过一会你们就知道厉害了。龙某人整人的手法从来不落俗套，一定会让你们大开眼界。比如说：现在外面的天气凉爽宜人，如果将人剥光，放在外面晾上个把时辰，会有什么结果，你们想不想试试？”
华氏兄弟大惊失色，恐惧地缩成一团，同声惊呼道：“你不能这么做！”龙在渊深感意外，仔细打量华氏兄弟，忽然惊咦出声，邪笑道：“原来是两个雌儿！”
华氏姐妹女扮男装，闯荡江湖半年有余。只因年龄尚幼，未露女儿体态，许多老江湖都被她们骗过了。但听说龙在渊要剥光她们的衣服，她们的恐惧之色却暴露了身份。落在龙在渊这等花丛老手眼里，立刻就被识破。
龙在渊既然得知两人都是女儿身，一时深感为难，万分懊恼。当着司马玉雁，就不能做得太过分。剥光衣服在屋外冻上个把时辰固然不可，刑讯逼供，拳脚相加，似乎也有些不妥。
略加思忖，已经有了主意。说道：“咱们既然知道两位是女子，就不会让你们太难堪。剥光衣服之议只好作罢。”华氏姐妹略略宽心，却听龙在渊又道：
“不过你们不要高兴得太早。
是什么人在背后指使你们，我有办法探出来。你们不是想引他来救人吗？妙啊！妙不可言。
我等他来，等他上门送死。猛虎，白熊！“
猛虎白熊应声道：“属下在！”龙在渊道：“你们带人在四周埋伏，有人来时切记不要轻举妄动。放他进来让本公子对付，你们只须防他逃走。玉雁，咱们两个藏在这里，看我的眼色，出手擒人。”
华氏姐妹大惊失色，暗自叫苦。本想引李大哥前来救人，不想弄巧成拙，反被龙在渊识破。李大哥对付狂狮之流绰绰有余，但能否对付龙在渊却很成问题，何况还有一个与龙在渊武功相若的司马玉雁。小威后悔不及，暗叫上天保佑，李大哥千万不要来。
龙在渊得意忘形，仰天狂笑道：“龙某倒要看看是何人如此大胆，竟敢欺到我龙在渊的头上。房前屋后，早已布下天罗地网，看你往哪里逃！”
笑声未落，房外突然又传来一阵大笑，声若洪钟，绕梁不绝。一人道：“龙三公子，不劳费心，李某人早已经到了。让三公子久候，甚感不安。”
第十七回 草萤有耀终非火，荷露虽团岂是珠
屋外笑声传来，龙在渊骇然变色，叫道：“李天赐，是你！你没有死！”华氏姐妹听出是李大哥的声音，心中狂喜，齐声叫道：“李大哥，我们在这里。”
小强又叫道：“李大哥，你千万不要进来，当心有埋伏。”
天赐大笑道：“放心，放心！他龙在渊那点鬼魅伎俩，大哥清清楚楚。姓龙的，你我旧帐未结，又添新账，李某人来找你讨债。这两位小朋友请你马上放还，李某感激不尽。”
龙在渊冷笑道：“李天赐，你讲得好轻松，让我放人，你凭的是什么？”天赐大笑道：“李某只是想与三公子做一笔生意，成不成全由三公子决断。我这里有一头狮子一只狐狸，想与三公子做交换。当然，以两个畜生换两个活人，李某是占了点便宜。不过三公子一向很大方，这点小亏想必不会放在心上。”
龙在渊气的脸色铁青，狂狮九尾狐果然被擒了。如果答应做此交换，就算是认载，想想实在不甘心。可是如果不换回狂狮九尾狐，置他们的生死与不顾，岂不令手下人寒心，这也万万不可。事到如今已经没有他选择的余地，只有忍下这口气，徐图报复。说道：“李天赐，本公子答应你。你先将人送进来。如果他们平安无事，我立刻就放人。”
天赐笑道：“进去容易出来难。李某不是三尺幼童，不会上你的当。”龙在渊道：“你说应该怎么办？”天赐道：“你先放人，李某检视她二人平安无恙，自会将这两个畜生还给你。”龙在渊冷笑道：“谁能保证你一定能依言放人。谁又能保证你不是玩弄阴谋诡计，在他们身上施什么禁制。”天赐大笑道：“男子汉大丈夫，一言既出，如白染皂，绝无反悔之理。李某顶天立地，龙三公子以己度人，岂不可笑。说句不中听的，这两个不入流的货色还不值得让李某施展什么手段，你龙在渊也一样不配。”
龙在渊大怒，叫道：“李天赐，不要口出狂言，配不配试过方知。有本领你就现身一见，咱们一对一分个高下。武林成规，强者为尊。逞口舌之能，非英雄行径。”
天赐道：“清江口一战胜负未分，三公子心有不甘，李某也有同感。你我迟早要分出高下，但现在不是时候，也不是地方。李某再狂妄，也不敢以客欺主。”
龙在渊冷笑道：“你害怕了不成？”天赐道：“就算是我害怕也无不可，我不会中你的激将之计。”
司马玉雁听他两人斗口，忽然生出满腹狐疑。问道：“龙三哥，你不是说他叫李大郎吗？
为何又变成了李天赐？他究竟是什么人？李天赐这名字我好象听说过。“龙在渊尚未回答，小威却先开口。她见李大哥不中龙在渊的诡计，心中大为笃定。说道：“李大哥是什么人，讲出来吓破你的胆。他就是一年前在纯阳庄一箭退三仙的神箭天王。别以为李大哥加入了武林盟，就该任你摆布。哼！神箭天王可是天不怕地不怕，惹他火起，不管你是神是仙，是龙是凤，一箭一个，谁也别想逃生。”小威话中讥讽之意，司马玉雁已经无心去听。得知这个李大郎居然是神箭天王，她大为震惊。神箭天王的事迹在江湖上传得沸沸扬扬，神乎其神，她并不在意。但神箭天王李涣然就是朝廷要犯李天赐，是含冤而死的忠臣李明辅之子，江湖上尽人皆知。对此她就不能不仔细想想了。先前她只当李大郎就是李大郎，一个不入流的小混混而已。父亲将玉牌交给他是不可能的。但现在看来只怕不假。父亲一年多来多方探寻李天赐的下落，这事她是知道的。
而且李天赐又有一身过人的武功，绝非无名小卒。父亲对他信任有加，依为膀臂，也在情理之中。
如果说玉牌不假，父亲的令谕不假，她见令不遵，剑伤传令之人，父亲得知必然大为震怒。虽然父亲对她十分钟爱，但事关玉牌权威。武林盟盟规森严，事到临头父亲只怕不得不大义灭亲。司马玉雁越想越害怕，但心中终究有一丝侥幸之念。向屋外叫道：“喂！你究竟是李大郎还是李天赐？你说父亲命我返家，究竟是真是假？”
天赐道：“我是李大郎还是李天赐，这事并不重要。龙首的令谕是真是假，我已经说过不知多少遍，现在不想再说了。龙在渊，咱们还有正事未能了结。放不放人，李某等你一句话。”
龙在渊怒火渐渐平息。冷静地想一想，此事万万不可意气用事。但事关颜面，也不能轻易低头。说道：“龙某还是那句话，你先放人，这两个小姑娘咱们让你领走。你李天赐是个顶天立地的大丈夫，我龙在渊也不是反复无常的奸诈小人，说到做到，不会令你失望。”
天赐大笑道：“你龙在渊是不是反复无常的奸诈小人，你我各自心中有数，多说无益。
做生意讲的是童叟无欺，要的是双方的诚意。咱们不妨各退一步，我先将这只狐狸还给你，你再放两位姑娘出来。我确认你没动什么手脚，马上放这头狮子。
龙公子，李某的价码已经降到最低，不能再让了。“龙在渊等的正是这个台阶。当着司马玉雁他不好玩花样，料想李天赐也不会玩花样。叫道：“好，成交！你先放人。”
不多时九尾狐垂头丧气进到房中，衣衫不整，两颊指痕宛然，想必吃过不少苦头。她默默地向龙在渊施了一礼，垂首退在一旁。小威见到她这付狼狈相，心中暗叫解恨，免不了要大肆讥讽。九尾狐经此挫折，气焰大为收敛，对小威怒目而视，却没有还口。
龙在渊暗恼九尾狐坏事，当着众属下却不能责备她。为小强小威解开穴道，放她们离去。
小威嘴上不饶人，说道：“龙在渊，咱们的帐还不算完，下次见面就是你的死期。”向卧龙山庄群雄做个鬼脸，姐妹二人手拉着手，扬长而去。
不多时狂狮也被放回。看他萎顿之态，吃的苦头比九尾狐只多不少。他今天大失颜面，当着诸位兄弟，自觉再也抬不起头。好在有一个九尾狐陪他出丑，想想也不无安慰。胜败乃兵家常事，今天丢面子明天可以找回来，不必放在心上。
如此一想，心中顿时释然。腰杆重新挺直，胸脯也拔得如从前一般高。
司马玉雁心中惴惴不安，思前想后，陡生疑心。龙在渊既然知道李天赐的身份，却一直不告诉她，此事令她无法释怀。幽幽道：“龙三哥，我总觉得你有很多事瞒着我。我的心意你应该明白，为什么还当我是外人？”
龙在渊强打精神，堆起满脸笑容，说道：“玉雁，我指天为誓，决不敢对贤妹有半分虚情假意。纵或有什么事情没有告诉贤妹，也非有心欺瞒。就拿这李天赐来说。他为逃避锦衣卫的追捕，变更姓名，自称李大郎。我与他虽有嫌隙，却不便泄露他的身份。私怨归私怨，不能有亏江湖道义。”
司马玉雁深为感动，轻声道：“龙三哥，你是正人君子。我错怪你了。”龙在渊心花怒放，趁热打铁，说道：“这李天赐真不是个好东西。他收买两个小乞丐，阴谋对贤妹不利，不知究竟目的何在？咱们不能轻易放过他，必须弄个水落石出。他加盟武林盟也许不假，但所传令尊令谕就未必属实。事关武林盟声威，不能等闲视之。”
司马玉雁迟疑道：“他出身于忠义之门，应该不是个奸邪小人。何况假传父亲令谕，对他又有什么好处？”龙在渊道：“大丈夫难免妻不贤子不肖，虎父犬子，不乏先例。李大人忠心耿耿，咱们无话可说。但谁能保证他的儿子也能如他一般。李天赐收买两个小乞丐算计贤妹，仅凭这一点就知他一定心怀不轨，他的话只怕十有八九是假的。他假传令尊令谕，其中内情，现在尚难明了。但咱们只要小心提防，就不会中他的奸计。”
龙在渊巧舌如簧，极富心机。司马玉雁却胸无城府，对龙在渊又十分倾心。
龙在渊之言她深信不疑，刚刚建立起对天赐的一点信