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丁谓似笑非笑地说：“既然如此，你我各将自己的主张呈上太后，由太后定夺如何？”
王曾只得将自己的提议写成奏折，与丁谓一同交与雷允恭呈进宫去。
此时刘德妙已经进宫，拜见了太后。
刘太后见了刘德妙，感叹道：“妙姑，你说这道家的长生之术，真的灵验吗？”
刘德妙怔了一怔，忙道：“太后何出此言？”
刘太后轻叹一声，道：“尊崇神仙，信奉道家，无人能比得上先帝。当年修玉清昭应宫，封泰山祀华山，几乎倾全国之财力。可是寿数，却只到了五十五岁。以先帝这样的信奉，尚且如此，这长生之术，到底有没有用呢？”
刘德妙敛眉道：“人寿自由天定，虽然天命不可违，但是信奉道门，却可以延年益寿，这却是可信的。太宗皇帝子嗣九人，如今仍存的只有楚王与燕王。且除却大行皇帝外，薨了的诸王中无人能过五十。此皆是由于大行皇帝信奉道术的缘故，因此比他们寿长。”
刘太后看着她：“可是燕王与楚王又怎么说？”
刘德妙答道：“八爷燕王，年纪尚小，未到五十，这且不论。楚王多年来清心寡欲，闭门不问外事，潜心研究道家之术，已有大成。大行皇帝虽然信奉道术，已得寿数延长，可是大行皇帝为天下操劳过多，与道门的清心寡欲之术有违，大行皇帝实是因天下百姓而耽误了啊！”
一句话说得刘太后泪水涟涟，她拭泪道：“以你所知，哀家的寿算几何？”
刘德妙忙磕头道：“太后乃上天所命，非我等下界所能知。只是有一句话，算是贫道大着胆子说一句。常言道天将降大任于斯人，必先劳其筋骨、饿其体肤，使其动心忍性，增益其所不能。天地之间既生太后这样的人，受过天地间的大磨难，到如今将天下的重任交与太后，太后前面必然还有很长的路要走，这也是上天的安排。”
刘太后悚然而惊，刘德妙虽是泛泛而指，但是这“劳其筋骨、饿其体肤”，却是不折不扣打动了她的心事。她是以虎捷都指挥使刘通之女的身体入宫，人人都以为她出身高门，又有谁敢妄猜她是“受过天地间的大磨难”呢！莫不是，这妙姑真的有通灵不成？
刘太后凝视着刘德妙，忽然一笑：“妙姑起来罢，这天地间的大磨难之语，却也犯不着说得如此严重。”
刘德妙站起来，整了整衣服，道：“非天子骨血，而得以掌天下权位，其中的艰辛，必倍于常人千百倍。这其中经历，虽非贫道能知，但贫道所说的，却是世间的常情。”
刘太后点了点头，刘德妙坐下来，侃侃而谈长生之术，正说到：“大象无形、大音希声，在上位者只要用人得宜，自可垂拱而治。沙子在手中握得越紧，就流失得越快。长生之术，在于清心寡欲，尽可能地减少俗务的干扰……”
雷允恭捧着一叠奏折进来，见太后正在听刘德妙正在谈长生，便不敢做声，只是垂手侍立在一旁。刘太后却已经看到他进来，手一抬，刘德妙顿时止声。
刘太后问雷允恭：“外头宰相们议得怎么样了？”
第4章
雷允恭捧着一叠奏折进来，见太后正在听刘德妙正在谈长生，便不敢做声，只是垂手侍立在一旁。刘太后却已经看到他进来，手一抬，刘德妙顿时止声。
刘太后问雷允恭：“外头宰相们议得怎么样了？”
雷允恭欲言又止，却看了一眼刘德妙。刘德妙会意，连忙告退道：“太后有国政要议，贫道先行告退。”
刘太后点了点头，吩咐小内侍江德明：“德明，你带先妙姑下去，我处理完这些，呆会儿还要继续听她讲经。”
刘德妙退下后，刘太后翻看着奏折，问雷允恭：“今日廷议，又有什么说头？”
雷允恭忙把今日廷议的事说了一遍，又道：“丁相托奴才禀告太后，那王曾处处生事，朝臣们附议他的也很多，看来寇准的余党势力仍存，只怕会想出各种借口理由来，阻止太后执政。丁相提出的建议是官家朔望二日临朝，太后在内宫批阅奏折，遇上军国大事再召重臣们商议，平时则由奴才居中传话，外头有丁相主持，大局就能定下来了。”
刘太后哦了一声，淡淡地道：“丁谓倒是想得周到！”
雷允恭忙道：“丁相说，外头王曾等一党人气焰极高，他请求太后支持，说若没有太后的支持，他怕是难把他们压下来，让他们左议右议的，只怕垂帘之事有变。或者是架空太后，让他们先揽了权势去，太后就难以做主了！”
刘太后缓缓地问道：“丁谓要我如何支持？”
雷允恭忙道：“丁相说他的建议，若是太后许可，便降一手谕。有了太后的旨意，宰相们才好照此拟诏遵行。”
刘太后眼中寒光一闪即没：“兹事体大，待我好好想想。”
雷允恭忙道：“丁相忧虑，时间若是拖久了，只怕王曾等人，更会把太后执政的事长久拖下去。且官家也要早日临朝听政，以安天下之心啊！”
刘太后点了点头：“我自有分寸，你下去吧！”
雷允恭不敢再催，只得退下。
所有的侍从都退下了，刘太后看着手中的奏折，讥诮地笑了：“王曾想架空我，难道你丁谓就不想架空我专权擅政吗？且看你们如今如何斗法，”她将手中的奏折轻轻一丢，道：“我倒乐得丢开俗务，修身养性，延年益寿去了。”
她扯过一张空白的诏书，写下：“皇帝由朔望日临朝，大事则太后召对辅臣决之，非大事悉令雷允恭传奏。”扬声叫道：“允恭——”
侍候在外头的雷允恭连忙进来，刘太后将诏书扔给他笑道：“用印颁诏！”
雷允恭偷眼瞄了一下诏书的内容，强抑着心头的兴奋，恭敬地跪下接诏后，退出去送到内阁。
刘太后看着他的背影，笑容消失了。
此时，小皇帝正进来向母后请安，见雷允恭出去，顺口问了一声：“母后，您叫允恭去做什么？”
刘太后看着儿子，淡淡一笑：“我叫他去架桥！”
小皇帝大为奇怪：“架桥，架什么桥！”
刘太后拉着小皇帝的手，带着他走到窗前，道：“你看那御花园中，要到后苑去，就要过桥。最好能够有一座可靠的石头桥，可是手边只有木头，也只好凑和着先用木头架座桥吧！”她微微一笑：“当务之急，是如何过得了河登上了岸，总得先有个桥是不是？”
小皇帝似懂非懂地点点头，又摇摇头：“儿臣还是不明白，石头木头这有什么关系呢？”
刘太后笑道：“这自然是不同的，木头快捷，但不能长用。石头稳固，可是时间上得慢慢来。你现在不明白，母后会慢慢地教你的。”她凝视着儿子：“我的皇儿，总有一天要自己解决桥的事情！在这之前，有母后在呢！”
第5章
次日众臣庭议，雷允恭自大内传了太后的手书出来，竟然就是丁谓昨日所建议的一样，皇帝由朔望日临朝，平时则由太后批阅奏折，遇上军国大事才召群臣商议。
丁谓将太后手谕出示后，这才拟定诏书，颁布天下，同时派遣使臣到辽国等国告哀。
自此，丁谓独揽大权，他本已为尚书左仆射、门下省侍郎、平章事兼太子少师，新帝继位之后，更进封为晋国公、司徒兼侍中、又为负责真宗陵寝的山陵使。
御书房中，瑞脑销金兽，氤氲绕室。三道奏折放在御案上，已经一个时辰过去了，依然没有动过。雷允恭悄悄地抬头看了看太后，却又赶紧低下头去，不敢说话。
因天子年幼，如今诸般大事，先由众重臣们在内阁议定了，然后由雷允恭呈入大内，太后批示“可”或者“不可”或者“交某处再议”，或者——不作批答。
这案上的，正是雷允恭早上送来奏折，不但附宰辅们的奏议，更有甚者，连草诏都拟好了。这三道奏折，其实说的是一件事，只不过是一件事中涉及到的三种程度的处理方式而已。
一道是再贬寇准由道州司马到雷州司户参军，其实太后已经看过上次承旨学士拟的草诏，只不过这次丁谓又加了一些话语：“……当丑徒干纪之际，属先王违豫之初，罹此震惊，遂至沈剧……”
刘太后看到这样的话，手也不禁颤了一下，寇准已经贬过几次了，一次是皇帝病重之时，他想要谋立太子监国，结果罢相；此后，又涉入周怀政逆案之中，又被贬出京城；然后又是翻出他为了回京为相，串通朱能伪造天书，再度被贬为道州司马。在刘太后看来，寇准已经出京，也就罢了。
但是丁谓却不这么想，寇准声望太高，而他又曾经是寇准推荐上来的人，如今反踩他一头，自然是心中有愧，这怨仇结得深了，越发不能让寇准有翻身重来的极会。更兼先帝临终前，又嘱咐刘后召回寇准托以国事。虽然在丁谓看来，先帝那时候病得有些糊涂了，寇准是与刘后作对的人，刘后便是再心慈，又怎么会把对头再请回来，把权柄交与他跟自己作对呢？然而当时情景，听到这话的人不少，少不得将来有人时时地拿这些话翻出来做话柄，如副相李迪这等人。因此于他来说，务必要让寇准再无翻身之地。
这一道诏书措辞刻骨之至，直指因寇准逆案，害得先帝受惊动怒劳神而提早崩驾，将这个害死先帝的罪名牢牢地套在寇准头上，那么所谓先帝临终前要将国事托寇准之言，便不足成立了。
刘太后将奏折扔到一边，却仍然只觉得那上面刻毒的字眼字字都要崩出来似的，此人果然是“心思慎密，狠辣刻骨”，流放寇准之地雷州，在大宋边境的极南端，已近大海，乃是百粤纹身之地，蛇虫横行，瘴疠遍地，那是一片死地啊！惟丁谓存了此心，不达目地，他怕是要寝不安枕食不甘味。
刘太后转眼间，却见雷允恭正侍立在旁，却是悄悄窥视自己颜色，冷笑一声：“允恭，这些都是内阁中议定了的吗？”
雷允恭恭声道：“回太后，都是几位辅臣们议定了的。”
刘太后心中暗暗冷笑，都是辅臣们都议定了的，叫她更有何可质疑质问质更？倘若有不同政见，是否在内阁中都扣下去了？
雷允恭本是太后心腹，多年来追随太后，多少风浪都过来了，所以到了此时，未免有些得意而忘形了。他自然也巴望着如当年王继恩这般地权倾宫廷，虽然不能如王继恩般出为大将，入为使相，但与丁谓分为“外相”和“内相”，外事由丁谓作主，内事由他作主，一时间得意得只差如唐末李辅国对代宗一般说：“大家但居禁中可矣，外事自有老奴处分！”
他犯了一个错误，他以为他够了解太后，太后一介妇人，只要有足够的尊荣足够的权势便够了，何做得来这些案牍之事呢，这些闲杂之事自有他与丁谓办去便是。只可惜，他了解的，只是真宗继位之后进宫的，那个温和谨慎，连对郭后都心慈手软处处留情的刘后，他不足以知道，当年那个未曾磨去锋芒的刘娥，是何等的性情。而这个错误，足让那些不够了解刘后的人错到不能翻身。
刘太后浮上一丝冷笑：“也罢，素性都依了他们。”刘太后扯过奏折，在上面胡乱批了个字，扔到右边去，那里原有一堆已经批好了的奏折。
再翻开第二道奏折，原是丁谓列了一些寇准同党的名字，首位便是副相李迪。
刘太后眉头一皱，丁谓此举太狠，再除去副相，他便想独揽朝纲吗？想起真宗临终前说：“寇准之后可用李迪。”她轻轻地叹息一声，寇准保不住了，留一个李迪吧！
她提起朱笔，将李迪的名字划去，放到右边。
蓦然间，眼前闪过李迪那张削长的脸，一声“何不废了皇后”的声音，似乎还回响在她的耳边，只觉得那一刻自己身在御座后听到这一句话时浑身冷汗的情景，犹在眼前。一股怒火陡然升起，心中暗道：“此人其心可诛，何须保他。”她急速抽回奏折，重重地在划去的笔迹旁边，又亲手重新添上“李迪”二字，扔了回去。
她将朱笔一扔，长长地吁了一口气，只觉得一阵疲累。挥了挥手令雷允恭道：“都拿出去吧！”
雷允恭忙上前将右边的奏折都捧起来，放到身边小黄门捧着的匣中，却看着仍留在刘太后面前的奏折，迟疑地问道：“太后，这一封……”
刘太后方才已经看过，那是降枢密使曹玮为左卫大将军的折子，想是当日曹玮庭审周怀政时并未按丁谓的意思将寇准牵连在内，也被丁谓记恨在心。此时却无心再批，摆了摆手道：“一体办理罢了！”
雷允恭忙应了一声，将奏折都取了下去，眼见太后脸色不甚好，他何等机�