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人影已杳。
在“龙家坝”，也正烈火冲天，偌大一座庄院，全被火舌吞噬。
火光把低压的云去，也烧一个火洞，黑的云，红了一大片，连整个“龙驹寨”，方圆百里的人，都披衣看火。
“嘉宾栈”的伙计，老板，也不知怎的？全失了踪，客人也走了一个光。
直到天大亮，大家才沸沸扬扬拥向“龙家坝”，除了大堆断壁瓦砾外，又有什么可看的？
“嘉宾栈”成了空城计，也被人发现了，整个栈里，一切如常，只没有人，上房后墙，被人控了两上大洞，有小窃，总不成连人也偷光了？
人们在咄咄称怪。。
由’龙驹寨”向北，可直达“潼关”，过“风陵渡”，入山西五原境。
向西，是叩“长安”，直咸阳古道。
向南，可斜入四川，下达三楚（湖北）。
牛老头等一行，却奔向正东，沿崤山，过“洛”，直达“伊阳”。
傅震宇有坐骑，名“玉狮子”，乃万中选一的口外名驹。
连城璧与尉迟玉，一黄马，一赤驹，也是千里骏骑。
姑娘与牛老头坐车。
在傅震宇强迫之下，并掏荷包，龙武也有一匹特选的健骑，只是不及三人的牲口通灵神骏而已，反正又不比骑术，都是跟着马车前后，丑鬼说得妙：
“赁俺这副德性，有代步，已是叫化子一步登天了，如骑了神驹宝马，辱没了它，真是丑汉偏骑骏马走，把人笑掉牙啦。”
不苟言笑的傅震宇却逗了一他一句：“巧妻常伴拙夫眠！”
把丑鬼说得直滋牙，红了丑脸。
傅震宇又给他换了新衣，龙武好不别扭，苦着脸道：“俺穿惯了短衣，这么一身新，就是要俺充斯文，也是强盗扮书生，贼相难看，别糟榻布料？”
傅震宇又还了他两句：“衣不如新，人不如故。”
连城璧也凑趣道：“听老说话，朋友如手足，妻子如衣服，衣不经新，何由得故，人要衣装，看，武兄一身光鲜，够神气了。”
一行说说笑笑，同吃同歇，除了父女俩同一房外，四个人，除了分榻，几乎都是同房而寝。
由连城璧提议，结拜金兰。
丑鬼第一个不同意，他道：“不说俊丑的事，也不论身份，如果志同道合，就用不着这个形式儿。”
傅震宇也点头同意此话。
连城璧只好一笑了之。
在“伊阳”打尖，商定下一步如何走？牛老头主张沿“宝丰”“襄城”，到“郾城”上行“临项”、“许昌”去“郑州”，下行“遂羊”、“碓山”
到“信阳”，可多跑几个大码头，言下之意，还忘不了跑江湖，想重做旧营生？
龙武当然反对，道：“班主，俺是跟着您，却不赞成吃这碗吃，还是另找营生，求个安定。”
“孩子，你是知道咱们要找人。”
连城璧笑道：“找谁。。”
牛老头自觉失言，讪讪地道：“反正是找个人。”
连城璧笑道：“值得到处找？当然是这人很要紧，牛老伯，依咱的拙见，这样到处跑，不是办法，如有缘的话，随处可碰头，没缘的话，踏破铁靴，走遍天下，当面也会交臂错过！。。”
“你的意思？”牛老头插了嘴。
“简单，先找个地方稳下来，再慢慢打听，比骑马找马的好。”
龙武笑道：“好一句骑马找马，班主，有理，咱们就改行吧。”
连城璧道：“做任何生意都好，咱们不是外人，用不着客套，咱俩带的黄货白物不少，足够作个小本钱，只要牛老伯稳定下来了，有个地方可找，咱们在外面跑，来去也有个落脚处，如知道那人的相貌特徵，说不定咱们巧遇了，也好通知您老，或叫他按址来找。”
说着，打开了背包，十足的黄金，元宝，不下百多两。
尉迟玉也迅速打开，比连城璧还多了些。
牛老头连叫，“使不得，使不得，怎好。。”
两人不由分说，已全推过来，只留下一些银子，连城璧道：“老伯，不能见外，反显得生份了，这些身外物，咱们不放在眼角，咱们与傅兄南下，老伯不如就在附近安顿下来，武兄如有兴趣，也不妨同走一趟。”
龙武道：“不！俺得跟着班主，帮做粗杂事儿。”
尉迟玉笑道：“倒蛮孝顺的，牛老伯，您不但有好个女儿，还等于有。。”
连城璧接口道：“就算是儿子也行，咱们都是子侄辈。”
牛老头连声：“不敢当，不敢当，年青人，多坐不住，孩子，你如愿陪伴去玩下子就去，咱还硬郎，早点回来就好。”
连城璧道：“对，找人也多一对眼睛，何况。。”傅震宇截口道：“我看这样吧，武兄帮牛班主安顿下来，半月里，我们在“黄鹤楼”等你，顺便也好告诉牛班主落足地方。”
尉迟玉叫道：“行。”
连城璧道：“越快越好，十天里能赶到最好，咱们一定天天到‘黄鹤楼’等你。”
牛老头道：“好极，孩子，没话说了。”
龙武无可奈何的点点头。
傅震宇悄没声的塞过一个蛟皮匣子，道：“这个留下，我用不着。”
连城璧与尉迟玉都是眼中一亮。
别说匣内是什么？单是个蛟皮匣于，就是价值连成，罕见之宝，能放在蛟皮匣里的东西，当然更不等闲。
牛老头还没开口，龙武已一手接过，道：“俺代收下，丢了不负责。”
“随你，我们先走一步。”
傅震宝立起身来，一抱拳，飘然走出。
连城璧与尉迟也拱手告辞，再三叮嘱龙武道：“越快越好，等你。”
过了“信阳”，就是“九里关”，也即“鸡公山”在望了。
这儿，北有“九里”，南有“武胜”，西有“平靖”，有“三关鼎立”
之称。
傅震宇等二人一走，龙武忖了帐，吩咐车夫，道：“向北。”
上“信阳”向北，是“洛阳”“登封”。
车子到了“内埠”，便换了车，又折向“新郑”。
父女俩被他搅胡涂了，问他什么意思？
“避祸！”
龙武回答得干脆，使父子女俩直眨眼。
一过了“大金店”，龙武又退了车，换了马。
到了“新郑”，连坐骑也卖了，自己去买了一辆旧马车，自己也做了车夫。
经“中牟”，“兰封”，过黄河，干脆步行，进了山东。
到了“济南”，龙武竟下了客栈，在外乱找房子，把父子俩安顿好了，包下一个店面，做起茶馆生意。
牛老头只好由他，因为这个老江湖，已对龙武十分信任又佩服，不拦一句岔，心底只望就此稳下来也好，只等时机开口，当作半子之辈。
茶馆开张了，还雇用了两个烧茶的，几个跑堂的伙计。牛老头数数日子，道：“孩子，半月快到了，你会飞，也怕去不及了，怎好失信给人？”
龙武道：“不急！班主，咳，该称你一声老板了，俺有一句话，告诉您老，千万记着，以后别和连城璧，尉迟玉打交道，避之大吉。。”
“什么话？人家。。。。”
“人家赠金的情儿，俺会代您还人家，还有一句，震宇是好人，您老人多关照他，玉姑娘，千万别让她抛面出头。”
“孩子，咱听着了，你的意思，是这一去。。”
“俺当会回来的，不是黄鹤一去不复返，您老放心。”
“这样就好，孩子，咱有心事，还没同你说，早点回来，咱告诉你，在外小心些。”
牛老头眼一红，摩着龙武的头，道：“孩子，你记住，咱天天等你。”
龙武一低头，忍住不要流出的眼泪，道：“懂！您老保重——”
“孩子，你说走就走么？”
“是。”
“吃过饭再走吧，小玉在给你做小菜，好下酒。”
“不！俺招呼一声——”
掉头就走，又回头道：“俺还有。。一张帐单在房里，您老可以看看。”
挥挥手，走了。
牛老头一直送到门口，直瞅不到龙武的背影，才慢悠悠地回到内面。
姑娘正在端着热炒上桌，三副杯筷早已摆好了。
尉老头叫一声：“大囡，将就些，他走了。”
姑娘一呆，道：“谁？”
“武大哥嘛！”
姑娘在围巾上擦着手一偏头，道：“爹，他怎么饭也来不及吃，就走？”
“赶着赴约！”
“这多天了，都不急，说走就走，好象咱们赶了他？”
“孩子话，他是守信。”
“赶得及？”
“也许。”牛老头坐下，屈指道：
“只存五天了，干多里，不行！”
“那他。。”
“或者，有他的道理，这孩子，一向不露，他还留了语，反正不久会回来的。”
“嗯，他说几时回？”
“你，这么关心？”
“爹”，姑娘玉颊胀红，顿脚道：“怎么说？”
“爹说错了，该罚，来，先罚三杯。”
“他留了什么话？”
“吃了饭再说。”
“不！”
“呀，咱想起了，他临走时，说留下一张帐单，你去拿来瞧瞧，也许，是留给你的。。话儿。”
姑娘一扭身，到了龙武的小房里。
燃了灯，只见被子叠得整整齐齐地，一瞥枕上却湿印大半。
没来由，姑娘又脸红了，啐了一口，自语道：“这么大的人了，还流泪？”
她平时不进这房，这时，却有一种亲切感，小条旧相，一个杯子，一把算盘，文房四宝都是新买的，其他，空无一物，只带走了那一污破包裹。
姑娘伸手举起红贴子，忖道：“这就是他说的帐单？”
随手拉开抽屉，尽是扯碎的毛边纸。
纸上有不少零乱的字迹，显然是写好了，又扯掉了，姑娘一瞥之，芳心一动，理开一些字团，不由呆了，原来，纸上尽是“马”字，“龙”字。
姑娘忙撕开红贴子，咦！贴子里还放了什么东西？像块银子？
一倒，姑娘星眸呆住，连退一步，又摸摸自己自己的胸前，还在，再看着倒在掌心的东西，一模一样，可不是“找”了十多年的绿玉马？
现在才明白了！
不过，是一只雄马，可不是，后腿肚下多了一点点，姑娘紧紧握在掌心，悲叫了一声：“爹！快追他！。。”疯狂似的掠出房，牛老头摔落手中酒杯道：“什么事？”
二十五
一把拖往向外奔的姑娘，疾声道：“沉住气，告诉爹。。”
姑娘把手中贴子和掌心的绿玉马，往牛老头一塞，泪随声下，道：“快追。。他就是。。”
一面挣着往外跑。
了，牛老头明白了，他全力拉住姑娘，抖声道：“玉姑娘、静静。。
听我说。。”
人却被姑娘拖出几步，几乎绊在椅子上。
姑娘泪流双颊，只是哭。
牛老头道：“他会回来的，你看，他有留字，玉姑娘，你静下来，他如要走，追也追不着的。。”
一面说，一面也挤下滴滴老泪。
叫他“玉姑娘”，这还是第一次，是仆对主的口气。
姑娘虽在芳心流动，情急追人之下，也听出有道理，她是冰雪聪明的人，牛老头一叫她“玉姑娘”，她就感到“言重”别说奶娘从小喂她奶，老头拼命把她救走，何异重生父母，再世爹娘？
再定神一想，女儿家，怎可这样“欠庄重”？急过后不禁一阵羞，又一阵愧只有一头扑在牛老头怀中，哽声喊了一声：“爹。。
就再也抬不起头来了。
牛老头一手抚着她，道：“大囡，你要坚强，马家的男女，个个以豪迈快爽驰名道上，你，从小跟着我，虽有了江湖味，却因未受到家庭的温暖感觉，有时。。孩子气。。”
一顿，又道：“且看看他留下什么话？女儿，由你念我老了，看东西一片迷糊。”
他以袖拭了一下眼角。
姑娘现在已惭恢复理智，那破碎的芳心，暴发的情感，已随泪水发泄不少，她也急于知道他留下什么能安慰她的知心体已话儿？
她理了一下发丝，用香帕擦下眼，抖着手，看寥寥几行，蹩蹩扭扭的毛笔字——
俺走了，诸葛二徒，阴狠，残忍，俺要查查，并探仇踪，傅兄外冷内热，性情中人，俺喜欢他，也希望你们喜欢他，（匣子在炕角洞里）留物可以代俺转赠，姑娘可以专心练功，玉马儿浸入镪水，就会自开，希望你们快乐，俺会回来看你们的，千万不要找掩，看完点火。
没有署名，也用不着，在最后四个�