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秃顶红脸老者凝目向外一看，立即点头说道：“不错，是顺风，那么十妹以为它是——”
穿轻裘的姑娘道：“它似乎被什么力量打了一下？”
秃顶红脸老者一怔，眼望湖面上那只死鸟良久，方始缓缓收回目光，然后把目光投向另一个窗下的青衣年轻人。
青衣年轻人正低头浅饮，毫无所觉。
而穿轻裘的姑娘适时开了口，低低说道：“三哥，你看那窗户上。”
秃顶红脸老者忙张眼望向窗户，纸糊的窗户上，有一个豆大的破洞，圆圆，整齐如刀割。
他脸色一变，双眉刚扬，穿轻裘的姑娘已然急道：“三哥，别——”
秃顶红脸老者道：“为什么，十妹，一只饥寒交迫的禽鸟出来觅食，是招他了还是惹他了，他竟这般狠毒地杀了它……”
穿轻裘的姑娘道：“三哥，我比你还气愤，可是咱们得伪作小忍多想想。”
秃顶红脸老者道：“想什么，十妹！”
穿轻裘的姑娘道：“他那扇窗户是关着的，原没有丝毫破损窗纸，从窗里绝难看到窗外的情景——”
秃顶红脸老者神情微震，道：“我明白了，十妹，还有？”
穿轻裘的姑娘道：“听音辨位在平常已属不易，一般高手也只能听出十丈左右，三哥请估计一下，从这后窗到那飞鸟毙命处有多远？”
秃顶红脸老者脸色一变道：“该在二十丈以上。”
“还有！”穿轻裘的姑娘道：“看破洞的形状，分明他是沾酒弹指，可是破洞四周毫无湿意，而且外面的风也不算小，他的真气、手法，堪称高绝……”
秃顶红脸老者脸色大变，道：“十妹，那难道就罢了不成？”
穿轻裘的姑娘道：“三哥，咱们何曾怕过事，但至少该先弄清楚他是世上的那一个，然后再谋取对策，三哥以为如何？”
秃顶红脸老者轻叹一声道：“十妹不但心细如发，而且遇事冷静，不但使我自叹不如，就连咱们几兄弟都算上，只怕也……”
穿轻裘的姑娘皱眉笑道：“三哥是怎么了，女儿家要不比男人家心细，那岂不……”
既重又厚的垂帘一掀，从外面走进一个人来，这个人，穿一身脏兮兮的儒服，文士装束，外罩一件破皮袄，年轻在卅上下，黄黄的一张脸，猥琐得很。
赫然竟是那位落拓寒儒黄先生。
他混身打哆嗦，一进门便喊道：“伙计，快给我打上一壶花雕，取取暖好赶路。”
嘴里说着，目光直扫在座之酒客，他看见那秃顶红脸老者与穿轻裘的姑娘时，便是微微一怔，不巧这时候那两位也看着他，他连忙把目光避了开去。
当他看见那穿青衣的年轻人时，又是一怔，虽然那穿青衣的年轻人没看他，可是他也很快地移开了目光，转身去烤火了。
这时候穿轻裘的姑娘已向着秃顶老者低低地说道：“三哥，你看这个人……”
秃顶红脸老者淡然一笑道：“大哥的同行，可是他比大哥的运气差些，怀才不遇，考场失意，一介落魄寒儒而已。”
穿轻裘的姑娘道：“三哥没看见他刚才那异样神情？”
秃顶红脸老者道：“什么时候？”
穿轻裘的姑娘道：“就在他看见咱们的时候。”
秃顶红脸老者摇头说道：“我没留意，怕是十妹看错了？”
穿轻裘的姑娘微摇螓首，道：“不！我看得清清楚楚。”
秃顶红脸老者道：“那也许他见咱们开着窗户而坐，感到诧异……”
这时候，伙计捧着酒菜走过去问黄先生道：“这位客人坐那儿？”
黄先生转身站起，抬手一指道：“就是那张桌子吧。”
他手指处，是一个避风的角落，那儿也有一张桌子。
伙计忙把酒菜端了过去，然后又去烤他的火了。
也许是烤过火了，黄先生已经不像刚才进门时那般混身打哆嗦，那么冷了，他踱着四方步走了过去。坐定，自斟一杯，一仰而干。
穿轻裘的姑娘眉锋微微一皱，道：“好喝像，原来还是个酒徒……”
秃顶红脸老者双目一睁，笑道：“十妹，酒徒有什么不好，古来文人那一个不跟酒结缘的？没想到他也是我的同行，我倒要……”
只听黄先生摇头幌脑，轻声哼道：
“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。
君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。
人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。
将进酒，杯莫停。
与君歌一曲，请君为我倾耳听。
钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不愿醒。
古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名。
与尔同销万古愁……”
秃顶红脸老者意兴飞扬，击掌轻喝：“好，好，知音难遇，知音难求，说不得我要……”
穿青色的年轻人嘴角泛起一抹冰冷、鄙夷不屑笑意。
适时，黄先生摇头一笑接着说道：“喝酒有什么不好？真是，在这浊世，醒时不若醉时好，且听那句与尔同销万古愁？只有一杯在手，便有万种忧愁也要化为乌有，尤其三分醉意之后，飘飘然，浑陶陶，有登仙之概，忘物忘我，这又岂是局外人所能领略得到的？酩酊时，或纵声长笑，或放声悲哭，真情流露，我辈本色，其洒脱，其豪放，又非一般人所能及……”
秃顶红脸老者忘形大呼：“高绝，好绝，年轻人……”
穿轻裘的姑娘一把扯住了他，他住了口，可是来不及了，黄先生一偏头，向着这边问道：“老人家莫非呼唤区区在下？”
秃顶红脸老者只得点头说道：“正是……”
黄先生跟着又是一句，“老人家有何见教？”
秃顶红脸老者赧然一笑，忙道：“不敢，我静聆高妙之论后不觉忘形……”
黄先生倏然而笑，道：“闻此论而忘形者，必吾之同好也，老人家，然否？”
秃顶红脸老者将头连点，道：“然，然，然，我生平无他好，唯爱杯中物……”
黄先生轻击一掌道：“果然同好当面，风雪逆旅，湖边小肆，得遇一同好，区区在下不枉此行，酒怀堪慰，我请教……”
秃顶红脸老者忙道：“阁下如不嫌弃，敢请移玉共谋一醉。”
黄先生大笑而起，狂态毕露：“固所愿也，未敢请耳，我辈中人讲究的是癫狂不拘，豪迈不羁，老人家何言嫌弃二字，伙计，把我的杯箸酒莱移过来。”
破袖一拂，径自走了过来。
秃顶红脸老者连忙站起相迎，拱手笑道：“阁下，请坐，请坐。”
亲自拉过了一把椅子。
穿轻裘的姑娘连连地皱着黛眉，但她却没说话。
黄先生行近一拱，道：“老人家，你我虽萍水相逢，但却一见如故，世俗间的客套话我不说了……”
秃顶红脸老者笑道：“阁下适才说得好，我辈中人讲究的是癫狂不拘，豪迈不羁，既如此，何须世俗中之虚假客套？”
黄先生点头说道：“老人家诚乃区区生平仅遇……”
目光一转，落在姑娘身上，道：“这位是……”
秃顶红脸老者忙道：“舍妹，姓柳。”
黄先生举手一拱道：“原来是柳姑娘与柳老人家……”
穿轻裘的姑娘只得答了一礼。
秃顶红脸老者却笑道：“阁下，我不姓柳，我复姓公孙。”
黄先生为之一怔，讶然说道：“怎么令妹姓柳，老人家却……”
秃顶红脸老者笑道：“柳姑娘是我的义妹。”
黄先生恍然大悟，“哦！”地一声道：“原来如此，原来如此，老人家，请恕个罪。”
举手一拱，与秃顶红脸老者同时坐了下去。
伙计移过了酒莱杯箸，黄先生拿起酒壶该斟的斟，该添的添，然后举杯一照，道：“能得相逢便是缘，来，我敬二位一杯。”
秃顶红脸老者一仰而干。
穿轻裘的姑娘则说了声“量浅”，只略略沾了沾唇。
一杯饮罢，秃顶红脸老者目光一凝道：“尚未请教……”
黄先生道：“不敢当老人家这请教二字，我姓黄，单名一个玉字。”
秃顶红脸老者道：“原来是黄老弟……”
黄先生忙道：“老人家这是折煞我……”
秃顶红脸老者笑道：“老弟台说的，我辈应癫狂不拘，放荡不羁！”
黄先生没说话。
秃顶红脸老者道：“能得相逢便是缘，尤其知音难遇，同好难求，更难得老弟也跟我一样地为酒癫狂为酒痴，敢以酒与老弟订个忘年交。”
黄先生忙道：“老人家，我仍是那句话。”
秃顶红脸老者微愕说道：“什么？”
黄先生道：“固所愿也，未敢请耳。”
秃顶红脸老者哈哈大笑，茅屋为之幌动，积雪为之纷坠，他连声叫好，端起面前杯便道：“来，老弟，喝过这杯酒，便算你我这忘年交已订，人生快事，能遇几回，一杯不够，该浮三大白。”
黄先生也举起了酒杯，却面有怯色，喃喃说道：“没想到老哥哥一笑之威若此……”
喝过这一杯后秃顶红脸老者道：“老弟台，老哥哥我复姓公孙，单名一个明字，她……”
一指穿轻裘的姑娘，方要接口！
穿轻裘的姑娘忙递眼色，老者机灵，忙道：“她在我老兄弟之中行十，你就叫她一声小妹吧！”
穿轻裘的姑娘眉锋一皱，白了老者一眼。
黄先生则一怔忙道：“不敢，不敢，敢请呼一声十姑娘……”
秃顶红脸老者道：“随你的便，怎么叫都好……”话锋一转，接道：“老弟是从哪儿来，要哪儿去？”
黄先生道：“我从山东‘济南府’孔家店来……”
秃顶红脸老者与穿轻裘的姑娘俱是一怔，秃顶红脸老者公孙明忙问道：“老弟台，你从什么地方来？”
黄先生道：“山东‘济南府’孔家店……”
公孙明忙道：“好极了，老弟台，我有一位故交知友，也住在山东‘济南府’的孔家店，但不知老弟台认识不认识。”
黄先生“哦！”地一声道：“那真是巧事，老哥哥那位故交知友是……”
公孙明道：“住在‘孔家店’东，姓严……”
黄先生立即接口说道：“严松龄严老夫子？”
公孙明一喜忙道：“老弟台认识？”
黄先生笑道：“看来我跟老哥哥是缘上加缘，我跟严老夫子何只认识？熟得很，卅儿晚上我还在严老夫子家吃午夜饭哪。”
公孙明大喜击掌，道：“那真是好极了，真是好极了，老弟，我那位知交故友近来可好，我是有多年没跟他见面了！”
黄先生眉锋一皱，道：“好是好，只是最近碰上了一桩凶险奇事！”
公孙明笑容一敛，忙道：“老弟，他碰上一桩什么凶险奇事？”
黄先生吸了一口气，摇头说道：“说来严老夫子是闭门家中坐，祸从天上来。这桩祸事是他一位知交故友为他带来的……”
公孙明“哦！”地一声道：“他一位知交故友？老弟可知道他那位知交故友是……”
黄先生道：“他那位知交故友姓赵，单名一个滔字。”
公孙明“哦！”地一声道：“是五弟。”
“五弟？”黄先生讶然抬眼道：“我听严老夫子也叫他五弟，莫非……”
公孙明勉强一笑道：“不瞒老弟说，严老夫子是我的结义大哥。”
黄先生“哦！”地一声道：“原来严老夫子是老哥哥的……”
公孙明忙道：“老弟，我那五弟究竟为我那大哥带来了什么凶险？”
黄先生道：“是这样的，我听赵兄说，他是刚从关外回来，特地赶到严老夫子家过年的，他这趟关外碰上了一桩奇事……”
公孙明诧声说道：“他又碰上了什么奇事？”
黄先生道：“关外有帮马贼，老哥哥可知道？”
公孙明一点头道：“这个我知道！”
黄先生道：“赵兄在关外的时候，有个马贼向他投了一张柬帖，帖上没署名，只画着一条‘玉龙’，这个叫玉龙的人要收赵兄做个车后护卫，并限赵兄三个月内到‘张家口’去报到，要不然的话，就要取赵兄的性命……”
公孙明脸色刚一变，穿轻裘的姑娘已然急道：“黄……黄大哥，你说那帖上画着什么？”
黄先生道：“据赵兄跟严老夫子说，那是条‘玉龙’！”
穿轻裘的姑娘望向公孙明道：“三哥，你看……”
公孙明脸色凝重地道：“听黄老弟说下去。”
黄先生接着说道：“严老夫子知道了这件事