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凉子扔下掏空了的背包，说了一声“来吧！”，踏上自己家的土地。我拉住她：
“您还是不要用自白剂了吧？”
“为什么？”
“以这么陈腐的手段让对方坦白，很不符合您的风格呀，缺乏独创性。您应该用独一无二非您莫属的绝招让对手交待才是。”
“是哦，原创性是艺术家的生命线呢。知道了，不用药啦。”
什么艺术家……
不管怎么说，凉子采纳了我的诡辩——不，是意见。我们蹲下身子潜入篱墙，我突然想到一件重要的事情：
“您的管家没事吧？”
“我打电话把他们派到外面去了，还说了知道下午我再下命令之前不要回来。正好他们可以去买东西呀。”
也不知道她是不想连累无辜的人，设想得很周到呢，还是不愿意战斗的时候有所顾虑，有意把他们排除在外。凉子低声对我说：
“来吧，第二次不可能失败的！他们一个都别想毫发无伤的回去，好好觉悟吧！”
我不由得提出异议：
“失败也不总是成功之母呀。”
“别废话了，悲观主义者！”
凉子喝道：
“不成功就一直奋斗到成功为止呀。即使是打架，不打赢也决不能罢休。我幼儿园小班的时候，经常被三个大班的大个头折磨，后来终于有一天，我让他们尝到了正义的铁拳。”
“您为什么被折磨啊？”
“长得太可爱，他们老追我呀！这还用说！”
“后来怎么办了呢？”
“我那会儿才降生人世四五年嘛，中途经过已经记不清了。反正他们一对一打不过，一个一个都哭了。我还骑在第三个家伙头上猛揍他的脑袋。后来老师跑过来还夸我呢，‘打架的孩子也不少见，哪有像你这么厉害的！’”
这是夸她么……
罗特里奇家的保镖们紧贴建筑物的墙壁站成一排，不苟言笑。他们所有人都穿着黑色上衣和灰色裤子，手里握着枪或沙袋。有些人还拿着巨大的布口袋，大概是为了绑架用的吧。
“他们可能会毁灭证据，万一在您家放火怎么办？”
“不要紧，有保险呢，别担心。”
对了，这女人是保险公司的天敌，类似的先例要多少有多少。
我视线所及之处，恰好看到玛丽安和露西安的行动。她们的行动似乎有意让人能从窗外看到，但动作很快，窗户上又有斜装的铁栅栏，从外面轻易不能入侵。
“泉田君，有个日本人单独落在最后。他用对讲机向别人发出指令，应该就是翻译。先从那家伙开始解决吧。”
露西安和玛丽安的演技不错，包围别墅的保镖们都以为他们的目标就在房子里面，全副注意力集中在前方，根本想象不到竟有勇猛而凶恶的敌人从背后袭来。另一方面，因为对方都是女性，他们也可能有轻敌想法。
凉子的战略战术意识真是让我哑口无言。她上来就解决翻译，破坏日美混合队伍之间的沟通。在对方失去统一指挥的时候，我们就可以从出其不意的方向突袭，各个击破。何况战场是凉子自己的庭园，只要能占据那里，就是第一步的胜利。
不理会我的钦佩，凉子举起了麻醉枪的枪口，瞄准那个像是日本人的男人的背影，轻轻一扣扳机。
那男人颈部生出一根小羽毛，刺出的针头一瞬间注入了麻醉药。（译者注：这是跟柯南学的么……）
男人只稍微挥动了一下双手，同时向右扭转，大概是想看清偷袭者的样子吧。但是不等完全转过身，他的膝盖已经瘫软，身体倒下去了。他张着嘴，一副很没面子的样子窝在地上，手上还抓着对讲机。
我跳出去拉住那男人的两个脚踝，把他拖到篱墙的阴影里，迅速搜查他全身上下。
“有枪吗？”
“有，好像是马克洛夫式。”
黑社会的日本人持有俄制手枪，受雇于美国的大富豪——相当国际化嘛。
“除了对讲机，还有手机吧。好，全都没收。”
“还有徽章。这家伙可能是中宫组的人。”
中宫组是近年来在关西方面颇具势力的暴力组织。他们跟东京的别宫组联手，纠集一群恶徒从事毒品、人体器官贩卖，无恶不作，自称“东西二宫联合”——绝不是什么好东西。
按照凉子的指示，我绕到建筑物左侧隐蔽起来，凉子自己则到右侧去了。躲进树木和篱墙后二十秒左右，一个日本男人走出来，手上握着锯齿刃口的军刀。
III
“你是什么人？这里已经被我们占领了，无关人员不能擅自闯入。请回吧，不然你可有麻烦了。”
那男人用下流的关西口音向我宣告，然后把军刀插进裤子的后袋里，突着下颚，一边翻着白眼瞪我，一边摆出拳击的姿势。客观上我并不知道他的实力，看样子倒是蛮有自信的。
我无言退后一步。男人咧嘴露出前牙，左右挥舞着勾拳的动作逼近两部。猛然间，我伸出右手，扣下水枪的扳机。
被辣椒水直射双眼，男人双手捂脸咆哮着：
“啊啊啊～～～！你这卑鄙小人！”
被如此称呼，我的良心多少有点受打击，不过既然不法侵入者对自己的搏击手段颇有自信，我也免不了奉陪。那男人双手像坏掉的风车一般胡乱挥舞着，我绕到他背后，轻轻拍了一下他的肩膀。
那男人转过来，眼睛还是看不见目标，只管向前猛撞，冲出十步左右，正正准准地一头扎在树干上，发出华丽的声音倒下来。
靠近一看，晕过去的男人额头上肿起一个大包，眼看着越来越鼓。不管他大概也没事了，趁没有新的敌人出现，我赶紧离开了。
敌人的目标是生擒药师寺凉子一伙，夺取阿特米西亚·罗特里奇的遗书，因此我们才有周旋的余地。不然，如果他们以滥杀为目的，不择手段地发起攻击的话，我们断然无法抵抗。无论机关枪扫射也好，施放致命瓦斯也好，就算是药师寺凉子也绝无生还之理——大概。
建筑物的北侧有工具房和庭园，还有车库和储藏室，很方便藏身——对敌人来说也很方便。我谨慎前行，同时听到焦急的英语话音。一个白人男子左手拿着对讲机，即使对方没有应答也一个劲儿地催促——我认出来他是昨天跟随阿特米西亚，阻拦我和玛丽安的那几个保镖之一。
我们的视线恰恰相遇。对方似乎也认出了我——准确地说，是我额头上的绷带唤醒了他的记忆。说他像迫近受伤的斑马的土狼，似乎也太贬低土狼了呢。
那保镖叫骂着，语速飞快而且油腔滑调的，我并不能百分之百听懂，至少听出了“Jap”这个词（译者注：英俚“日本佬”，在英国是含低程度贬义的用语，美语里贬义比较严重）。
我举枪指向他，他立刻注意到了我那只枪的特殊之处，露出一副警戒的表情，左手抡起沙袋。就在这一瞬间，我把手枪照他的脸扔去。
时速一百公里以上的金属块旋转着划过空中，直接击中他的脸。
对方一定是暴力和格斗术的专家。如果我像过去西部片里那样正面进攻的话，他必胜无疑。但是，遇上像我这样射击之前先把枪扔出去的非常识性对手，他大概还是头一次吧。由于出乎意表，错愕之间他的动作迟缓了半瞬，因为害怕枪声响起又钝了半瞬。顷刻之间，他的鼻梁被砸断，随着痛苦的惨叫和飞溅的血花缩起身体。
我低下身子突进，趁对方刚刚站稳脚步，照准他的胃部狠狠地给了一拳。我手腕都疼了。几乎连我自己都佩服，那男人这回吐着胃液，横倒在地上。
几乎就在同时，我左侧传来重重一响。一个举着枪的保镖颈部长上麻醉针的小羽毛，轰然到地。
我看到了凉子的英姿，追赶着好几个男人，一边打斗着一边从建筑物的另一侧赶过来。
“非法集中持有武器罪！”
“非法侵入民宅！”
随着她的呵斥，入侵者纷纷倒下。
“违反枪刀管制法！”
她踢飞了一个男人的手枪。那个倒霉的家伙把手揣进上衣内袋，刚把军刀掏出一半，下颚又被一脚踢中，整个人飞了出去。这时候凉子已经开始解决第四个人了。
“破坏财产！”
她用胳膊肘狠捣一个家伙的脸。对被害者来说，那美丽无比的臂肘毫不留情，鼻子下的要害之处受到狠狠一击，登时晕倒，瘫软在草地上。
“小丫头，你竟敢……！”
第五个人用日语叫嚷着，寻找着手枪的狙击点。我可不能放过他。
我借用刚才那人掉下的武器，投出沙袋。装满沉重砂子的黑皮袋呼呼生风，命中那男人的左侧鬓角。他大叫一声摇晃起来。
想不到这家伙居然站住了没有倒下，却被赶过去的凉子毫不容情地踢中腹部，结果反而承受了加倍的痛苦。男人身体前屈，再也无力调整姿势，就那样子脸部着地，动也动不得了。
凉子瞥了我一眼，做出“合格”的口形。她短发散乱，额头珠汗滚滚，显出富有生命力的美感。我微微向她致了一礼。
我突然想到一个注意，脱下自己的外套，剥下刚才倒地的那个男人的黑色上衣穿上。他的衣服虽然不是“英式”西装而是美国制造，大小给我倒也差不多。我穿着那件衣服绕到房子一角，差点迎面撞上一个人。对方用日语怒喝：
“喂，怎么不好好看路，很危险啊！”
看到我的黑色上衣，他立刻以为是自己一伙的人了。
“不好意思。”
一边说着，我一边把电机枪摁到那家伙鼻子上。他翻着白眼，手里的沙袋立刻掉到地上，全身战栗地叫：
“我不是说了很危险……”
含混不清地吐出这几个字，他瘫在地上，至少十分钟动不了地方。凉子轻手轻脚地走过来，看到我击倒对方的情形，嘴角露出一丝笑意。
如果是好莱坞制作的动作电影的话，到目前为止大概已经死掉十几个人了，不过我们可是和平的国家公务员。不杀而生擒对手，是高尚的行为。只是，像今天这种场合，他们被抓后可能会觉得还不如一早死掉算了呢。
某种东西在我余光中闪闪发亮。
凉子向右，我向左飞扑出去。位于我们两人中间的建筑物墙壁上，插入了铮铮作响的一把军刀。抬眼一看，一个蓬乱红发的男人双手各挥着一把军刀杀过来。
凉子手中飞起一条长蛇。
其实那是皮鞭（译者：女王！皮鞭！），像口哨一般锐利的破风之声就可以证明。鞭影一闪，红发男子的脸和右手腕同时被狠狠抽中。
军刀落下扎进地面，所有者本人从鼻子到嘴都喷着血，转了半圈倒下去。
沉重的响声还没散去，又有两个男人跃向凉子。赶去帮忙的我，简直目击了一场神乎其技的表演。已经飞舞在空中的皮鞭横空一扫，卷住了高高跳起的其中一人的两个脚踝。半瞬之后凉子放开鞭子，优雅地一撤身，跟另外一个男人交错了位置。
被皮鞭卷住的男人在半空中身体突然失去自由，哀嚎着跌落地面。他两脚踝还被鞭子缠住，只能僵直着腿试图起身。我立刻冲上去用靴子侧面踢中他的脸颊。他喷出一口血和折断的牙，伏在地上。
这时候另一个家伙也已经趴在地上痛不成声。凉子错过身子，绕到他背后，立刻从后方向他两腿之间飞起一脚。这倒霉蛋连身子都站不直了，凉子还用手刀在他后颈一批，绝不手软，彻底打倒。
“这下都解决了吧！”
“啊，大概吧。”
“MiLady！”
玛丽安尖声呼唤。紧接着，一个男人在肋下紧握军刀一头冲凉子撞过来。
“去死吧！”
银色的闪光。从斜上方划出直击他脸部的，是个带着链锁卵形物体。这个人的鼻梁大概也碎了，发出异样的声音。他右手还抓着刀子，闷声不响了。他脸部喷出红色的血雾，倒卧在地，手脚乱颤。
抬头看看，凉子向房内招招手。勇敢的侍女也从二层的窗户招手回应。她们在楼上看到了偷袭的敌人，警告女主人的同时，使出杀手锏保驾护航。
按照侍女们的报告，入侵者已经全体覆灭。以防万一，我又绕着房子转了一圈，确认一共有四个美国人、八个日本人横七竖八地到处躺着。其中一个美国人的胸前有个银色闪闪发光的东西，是个刻着英文的徽章。
“OneWorldunderGod”
我感到毛骨悚然。
“OneNationunderGod”
这是美国建国的格言，所谓“神之国美利坚”的意思。普遍来讲，日本人都深信美国是自由和民主的现代化国家，实际上它是比古代欧洲各国宗教色彩强烈许多的神权国家，自由也好民主主义也好都是神所赋予的。总统就职是，还要手按圣经对神宣誓。无神论者和佛教徒决不可能当上美国总统。
我卸下十二个人所持的全部武器。手枪、刀子……简直数不过来，我脱下黑色上衣把它们包成一团抱起来。一边往凉子那边走着，我突然想起最近了解到的美国历史。
IV
美国历史�