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“不会，”布朗神父看着他的靴子，声音嘶哑地说，“只有一个地方
会长。他们在断头台的首级篮里。在谋杀的前一个小时，警察局长瓦伦丁
就站在断头台前。哦，我的朋友们！再听我一分钟，然后再把我撕碎。瓦
伦丁是个诚实的人，如果为一个可争辩的事业发狂可以算是诚实的话。你
们不曾看出在他那冷酷的灰眼睛里的疯狂光芒吗？他会为了粉碎他称之为
十字架迷信的事业而干出任何事来，是的，任何事。他曾经为它战斗，他
曾经为它忍饥挨饿，而现在他为它去谋杀。布雷恩令人激动的百万计的美
元散布在那么多的教派中，一点也没有改变事物的平衡。但是瓦伦丁听到
一个小道消息说，布雷恩象那么许多不专注的怀疑论者一样，转向了我们
，那就是两码事了。布雷恩会象艰苦好斗的法国教会倾囊相助。他会支持
六家国家主义报纸，，《断头台》是其中一家。战斗已经着重在这一点上
，这个疯子满怀热情来冒这个风险。他决定杀了这个亿万富翁。他这样干
了，就象人们会指望大侦探也会犯下唯一的一次罪行那样。”
“他以合乎逻辑的借口逮捕了贝克尔，砍下了他的头，放在自己的公
事箱里带回家。他和布雷恩进行了最后的辩论，加洛韦勋爵没有听完的辩
论，之后他领着布雷恩出去，到封闭的花园里谈论剑术，用树枝和军刀表
演——”
伊凡跳了起来，仿佛从精神恍忽中惊醒过来。到此为止，神父迅速而
清楚地揭示了这可怕的一幕，使人听得入神，僵立不动。但是当伊凡又能
出声时，那声音却是抖动的。“你这个卑鄙的疯子，”他叫喊道，“要是
我的主人憎恨你这样的带铲形宽边帽的说谎的人的话，我认为他是绝对正
确的。哼，他知道怎么结果你，让你尸骨无存，你这小子。你要是让我抓
住后脖子，现在你就会到他那里去了。”
“我是要到他那里去，”神父语气沉重地说，“我必须要他忏悔。如
果他忏悔了，你知道，归根结底还不算太坏。”
这伙人驱赶着不快乐的布朗神父，象驱赶着人质或是人类牺牲品，一
齐冲到房子的后边，脚步杂乱地走进突然静下来的瓦伦丁的书房。
大侦探坐在他的书桌边，显然太专心了，没听到人们嘈杂的走进来。
大家驻足片刻，医生突然发现瓦伦丁笔直优雅的后背上有什么东西，他赶
快冲上前去。给他一碰，大家看到瓦伦丁的手肘边上有一小盒药丸，大侦
探死在了他的椅子上。在他茫然的脸上，带着比加图更自豪的表情。
（完）
…