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姑娘们按过节的衣服打扮。”
“请什么人？”纪沉鱼本能很警惕。
文杏道：“族中帮忙的人，舅太太家，姨太太家，还有陈家。”纪沉鱼本能觉得大事不妙，瞪圆了眼：“不年不节，请得这么齐全？”
“姑娘您忘了，武三姑娘伤了表少爷，又伤了陈三公子。老太太说舅太太又把武家姨太太气病，姨太太好了，一并请来，大家说开这事，还是好亲戚。”
纪老太太请武王氏，是为她和王氏把姑娘们亲事说好，请武王氏来相看。
别的人知道这个消息犹可，纪沉鱼觉得眉睫前黑黑，不是好兆头。
王大宝肿着眼睛，伸出手臂：“四表妹……”这事极有可能。
怎么办？她束手无策，一个人房中呆坐闷极，出来园子里散烦闷。
几条石径来来回回走上几回，不得主意只有叹气。把个石子一脚踢开，“啪”一声响，打在转角石头上。
石子未至时，先见转角石头上有影子一闪，纪沉鱼脑子里灵光一闪，前阵子王大宝埋伏的地方，就是这里。
奔过去，把前后地形一看，纪沉鱼恍然大悟。他藏身这里自己看不到，又方便他扑出来，要不是自己闪得快，那天让他一抱得手。
日头在石头上一闪一闪，把拐弯过去的花草浅浅映上。纪沉鱼兴奋了，收拾表少爷的主意有了。
那天武彩莲也来，她一见面，指不定要算账。别人不清楚，武彩莲自己回家想想，是纪沉鱼支起她的手肘，辣椒水才泼到王大宝面上。
除非她糊涂蛋了，才会想不起来。
花了近一个时辰，纪沉鱼反复在园子里几条路来回行走，纪家现在人手少，没有人看到。
再回来，纪沉鱼喊妈：“前天说几件不要的铜器，找出来给我。”妈寻出来，是一个半残的铜镜，坏了两边耳子的铜壶。
文杏道：“这些收着，悄悄送出去让铜匠毁打，再就不重打，也可以换钱。”
“我有用。”纪沉鱼把铜镜看看，虽然残了，还能照见。铜壶大肚子，纪沉鱼犯了难：“我想切几半，有法子吗？”
好在薄，妈还是砸成几片。先扁，后有了裂纹，再分开。
纪沉鱼拿话搪塞她们：“这样小，方便带出去。”妈释然：“原来是这样。”文杏也拍手笑：“我说呢，姑娘砸它做什么。”
“你们去吧，我找个东西收起来。”纪沉鱼不让文杏帮手，又把妈支指出去：“我饿了，帮我弄点儿吃的。”
一个人在房里把这些装好，又装作才想起来：“五姑娘那里，还要去一趟。”带着几个铜片子出来，无人处放下，沾上池子水在石头上磨几磨，全是纪家以前的好铜哭，不费什么功夫就有亮光出来。
几个转角处，纪沉鱼一边草丛里放下一个，半露出一些，拐过去走过去，果然能先见到里面影像。
好，她又花了一些时间掩饰一下，见暮色近黄昏，满意的回去用晚饭。
烛光点起来，文杏在灯下侍候她用饭，为她犯愁：“太太前天喊去，说武三姑娘来，要给她赔礼，又说姨太太那里，舅太太那里，还要姑娘赔礼，依我看，舅太太和姨太太面前，她们当着人不好说什么，三表姑娘，可不是好过得去的人。”
妈也忧愁，嗔怪文杏：“你是侍候用饭，你还是碎嘴？”文杏自悔失言，一笑不再说。饭后文杏碧杏收拾家伙去还，妈为难地道：“我下午去老太太房里问过，表少爷也来，那表少爷要是借这件事要胁姑娘你，可怎么好？”
武王氏生病，王氏去看，跟的丫头回来把话早就传开，说武家说是纪四姑娘干的好事，纪家不认帐，两下里还在扯皮。
纪沉鱼漫不在乎：“妈，您放心，有这愁的功夫，还是为我佛前多念念经吧。”妈被提醒，慌里慌张道：“姑娘说得是，我这就洗手上香去。”
走到房门处，又回身道：“求老太太去，老太太最公正。”
“知道知道，”纪沉鱼带笑，等妈出去，才呼一口气，长长的，似有余音绕梁之感。
又把自己的小私房，不多的首饰搬出来数了，越数越可怜。出都出不去，钱也不多？再说出去，骑马走？坐车走？
一个人骑马当然方便，只是纪沉鱼不会快马奔驰。赶车也不错，在哪里实习？从来不觉得女孩子弱于男人的纪沉鱼，头一回想要是个男人就好了。
腿一迈，就走了。
晚上不放心，带着文杏说散步，又去埋伏的地方走了两趟，冷眼见文杏没看到，当然，那些半掩在草丛里，除非有心人，不太好看出来。
明天，王大宝要是收敛也就算了，要是不收敛，哼哼……。
明天，武三姑娘要是收拾也就算了，要是不收敛，哼哼……。
☆、第二十三章，敲打
；在心里把自己装扮好似凶神的纪沉鱼，支着架子带文杏一路回来。到房里才哑然失笑，居然失态。
第二天，纪家早早收拾水榭，又请了一班小戏子。秋水带风怕冷，又生上火炉。
武王氏来得最早，武彩莲在轿子里幻想自己修理纪沉鱼：“母亲，等下她再犯坏，你得帮我。”武王氏不以为然，她一直不相信女儿说的，纪家四姑娘有这么厉害，故意滑脚托起她的手肘。女儿是个什么性子，纪家四姑娘怎么敢这么做？
淡淡道：“这是做客，你去了最好老实。”武彩莲不依扭扭身子，手指紧了几紧，仿佛握住纪沉鱼的脖子。
武家三房里姑娘要寻死，不过是装装样子。不过惹得三房里又和二房闹一出，不管武二太太王氏还在生病。口口声声：“装病躲事！”几乎把武二太太气得要吐血。
车在纪家大门停下来，武二太太往车外看，这一眼，几乎呆住！瞬间她的面上浮出惊吓，恼怒，暴躁的神色。
舅太太姜氏穿一件做客的衣服，正笑逐颜开往里面进：“老太太在等我，我也想她呢。”
“舅母？！”武彩莲咬牙，武王氏拉不住，一头钻了出去，在外面响亮的道：“母亲，快下车，姨妈只怕等急了。”
武王氏原本不想下车，纪老太太请她，打的名头是商议庶子们亲事。纪家的姑娘武王氏都见过，她才把庶女算计过没多久，因为她和陈三公子多说几句话，武彩莲不依不饶，一定收拾她，弄个烂摊子，当母亲的为她收拾才干净。
庶女的事出了丑，常会的人家背后里说，当面也说，武王氏打定主意庶子们亲事们给自己撑个光回来，纪王氏一去说，武王氏就答应。
她答应的快，是她早就相中纪家的姑娘。生得好，配给庶子们，难道没有感激？难道说自己不上心？
再有纪家的姑娘在娘家有纪王氏，那是自己的亲姐姐，出了门子，有自己，是婆婆。就分家出去，武王氏也不怕，因为亲事还没有定，她今天是来和纪老太太商议家怎么分？以后按月按年孝敬她什么。
不想舅太太在！
自从姜氏闹了一出后，武王氏气病，往娘家送信，自己兄长也不见来，那是个怕老婆的，只有一个管事提了一食盒点心来看。
呸！谁稀罕那点心。要的是句公道话，至少也要暖心话吧。不想一个人不来！
武王氏今天一来说亲事，二来再和姐姐说说，激起她往日对舅太太的恨，姐妹一起杀回娘家大闹一场才解气。
没想到，纪家请了舅太太！这不分明让自己难堪。
欲待不下去，女儿在外面喊出来；要下车，武王氏才不想和舅太太打招呼。
舅太太姜氏自己笑吟吟过了来，她身边总有两个丫头。左手一招：“香怜儿，”右手一招：“玉怜儿，”
再笑得格格：“这里还有一个可怜的，我说三表姑娘，那陈公子不记挂你了是吧？”
顾家的家人没必要守口如瓶，还有顾老太太，有笑话不传她就傻了。纪家四姑娘是胭脂虎，白长一个好胚子；武家三姑娘是胭脂虎，倒贴陈家，人家还不要。
最后也啐，这就是老世家，祖宗手里规矩出来的这样好人！
这是顾老太太原话。
纪沉鱼落了个凶，武彩莲落了个贱！
姜氏此时提起来，自己笑得很开心，武王氏绷紧面庞下车，冷冷道：“嫂嫂，这是你外甥女儿，她不好，你好在哪里？”
门上人赶快往里通报，王氏急急出来，姜氏拉着她诉苦：“大姑太太，您这是请客，是给我添堵？”
武王氏冷眉冷眼：“姐姐，我们回去！”
纪四老爷肃然出来：“慢着！舅太太，姨太太，老太太在等你们。不是孩子，脾气闹过就算了！”
“姨丈，这全是你家的贱丫头害的我！”武彩莲忿忿不能再忍。纪四老爷大怒：“咄！你不认表亲，我还不想认你！”
站在大门上，把武彩莲一通数落：“我们去顾家，有你这没出阁姑娘什么事！你带人去砸门，顾亲家天天在提，你大表姐过得不好，全是有你这门好亲！”
正说着，辘辘又有马车停下，没停稳，车里先起怒声：“好啊，你这个贱丫头也敢在这里！”陈三公子的母亲陈太太到了。
她还算好些，下车见到纪四老爷在，收起怒容勉强招呼：“四老爷在，”再对武王氏母女憎恶地一撇嘴：“老太太三请四请让我们来，没想到是想说合，我们不依！”
这一个多少好打发，纪四老爷给她一个笑脸儿：“陈太太，老太太催呢。”陈太太还顾大面子，高昂着头带着几个孩子进去。
陈家的儿子女儿，就没有那么客气，虽然不横眉，也丢下无声的嗤笑。
姜氏一见趁心，笑嘻嘻进去。
纪四老爷留下王氏姐妹单独说话，他一行走一行又叹息，世人多浮躁，以浮躁为美！
还不自知！
武王氏滴泪：“姐姐，我们回家的好。”才说要走也没那么容易，后面来了两辆车，车上赶车的是武家的管家，他带着几个公子姑娘都过来：“老太太说，做客呢，让小爷们和姑娘都来逛逛。”
武家二房里，除了那一个倒霉房里有男人的姑娘立志披发修行，另外两个庶子，两个庶女都过来。
武王氏别别扭扭来见纪老太太，纪老太太热情万分，丢下众人道：“我有一个好东西，只给姨太太看。”
姜氏没好气，陈太太虚假一笑，武王氏面上有了光彩，跟着纪老太太单独进去。
内室中坐定，纪老太太满面笑容：“姨太太，你我亲上做亲，你不嫌我们家不如以前，我们要高攀你呢。”
武王氏心里更舒服。几家没落世家里，纪老太太为人颇有口碑，她放低身段来客气，武王氏大大方方说出来：“老太太，姑娘们没话说，我打小儿看着长大。只是有一件，以后怎么孝敬我？”
此时不拿跷，又待何时？
一份整齐的嫁妆，中间抽出来若干，武王氏想的就是这样。
☆、第二十四章，招手
；“这是嫁妆单子，”纪老太太也不废话，同王家做亲几十年，姨太太什么性子早就知道。武王氏笑道：“老太太痛快。”
接到手里，见铺子有两间，衣服是几箱，首饰是几匣，都是什么，开得清楚。再有两个丫头，两个家人，唯独没有现银。
武王氏顿了一顿，纪老太太含蓄一笑：“这是家里备的，太太看过的单子，现银子，是我给的私房。”
言下之意，不能还抢现银。
面上微红的武王氏讪笑几声，仔细把单子再深看，心中有了大概，还回去，先诉苦道：“老太太知道我们家，三房住一处，大老爷管家，事事听我们老太太的，我们爷不管事，外面闲钱时有时无。三老爷管田庄子，一年比一年收得少，我们娘几个分不出东西，急也无用。”
纪老太太老道地道：“我给你出个主意，两对小夫妻成家，借着分田庄子，姨太太可以分出一份儿来。”
武王氏眼睛一亮：“那敢情好，我从没想到过。”心里明镜一样，姐姐和纪老太太斗，难怪不赢。
这老太太，成了精。
“姨太太，孩子们大了，圈在家里吃用不愁，不过姨太太就苦了。”纪老太太和蔼可亲，带着为武王氏好的话音道：“她们自己出去住，另起锅灶自己花钱，四老爷是不答应。是我说，几个房头挤一处的苦，我吃了一辈子，姑娘们吃得苦耐得气，只是我老了，以后去看她们，不想会你们老太太。”
微微一笑，武王氏也跟着一笑。
纪老太太再一一剖析：“再说姨太太，你常来陪我说话，有好的也想到我。我闲下来为你盘算，如今地力不肥，收成不好，再加上庄头子不伏，公中分出来的，能有几分？”
武王氏道：“对对！”
“为你，姨太太，孩子们成亲，是你说分东西的好时候。你要单独过，正好分出去。你要留家里，可以分几件东西。”纪老太太再摇摇