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席临川愈觉奇怪，一睃那几人：“你们先出去。”
顷刻间屋里就只剩了红衣和席临川两人。
红衣仔细琢磨着，不知这话怎么话才好——最为稳妥的做法，大概是……不让席临川弄清楚什么事，就点头答应放缕词走？
席临川好奇地看着她，知道她目下很怕自己，素来能避着他就避着，不知这回主动来是什么事。
“公子……”红衣一边斟酌着，一边谨慎开口，“如是……有个人因为一些事不能再留在府里，要去的那个地方会要了她的命，公子可会……发个善心，放她走么？”
席临川听得云里雾里，把她的话思索一番，问了句：“你出什么事了？”
“……不是。”红衣咬了咬牙，他淡看着她的欲言又止，道：“直说。”
“是缕词……一个歌姬。”她呢喃着，之后的话说得愈发艰难，“缕词出府时……碰上点意外，齐伯和司乐说、说要把她……送到青楼去。”
没有听到回话，但听得案桌一响，抬眼便见席临川已离席。正从她身边走过，快得足下生风。
红衣一愣，连忙起身跟上他。只见他面色阴沉，不知他现在是什么心思、不知缕词会是什么下场，唯一可做的便是尽快把心底的想法跟他说个明白，他能听进去个一句半句也是好的。
“公子……这事不是缕词的错。她回来时整个人都狼狈得很，同去的丝缎也吓坏了。若再送她去青楼，只怕、只怕真会逼得她自尽的……”她脚下走得急，话说得也急，喘了口气，又道，“她只是去医馆看看扭伤罢了，这简直飞来横祸，公子您……”
她话至一半，他脚步突然停了，足下稳稳地转过来。
红衣与他目光一触，立即噤了声。
神色僵住，她既不敢再说话，又因要顾及缕词的安危不敢如平常一般冷着脸应付他，只得这么无措地对视着。
席临川咬牙切齿：“我因为昨日晚宴的事，被陛下和皇后数落了一上午，你安静点。”
“……”红衣哑声，点了一下头，一个字都没有。
。
席临川复又继续向乐坊走去。他到得实在突然，让一众歌舞姬都吃了一惊，连虞氏和齐伯都见礼见得有些惊慌。
席临川看向虞氏：“缕词呢？”
“公子……”虞氏想解释点什么，一看席临川的神色又不敢多做耽搁，连忙朝内院引路。
房中冷嘲声、斥骂声和挣扎的嘶喊声乱成一团，红衣正听得生恼，走得快了些，想赶紧看看缕词。
已至门槛前，忽见一白物横空飞来，她下意识地一弯腰避过，意识到身后是席临川时又忙看过去。
席临川手里多了只白瓷茶盏。无甚神色地也走进门去，随手将那瓷盏搁在案上，看着一室混乱，剑眉皱起。
几个婢子退到一旁，皆低着头不敢吭声。缩在床榻一角的缕词瑟索地望过来，原本涣散的双眼突然一亮，肩头紧了一紧，忽地动身扑了过来。
几个婢子同时一声惊呼，在她冲到席临川跟前之前一齐动手拉住了她。缕词奋力挣着，终挣不过，放弃地跌跪在地上，哭得力竭声嘶：“公子！不要、不要送奴婢去青楼，奴婢以后会……会很当心……”
红衣紧张地看向席临川。
缕词的乞求还在继续，一句句的，充斥着惊惧与恐慌：“奴婢什么都可以做，求公子给奴婢留份杂活……什么都可以！奴婢知道自己不干净，以后绝不……绝不会碍公子的眼的！”
第18章 算账
红衣心里“咯噔”一声。若连缕词都觉得自己“不干净”，可见这种思维的根深蒂固，心里愈发拿不准席临川会怎么想了。
缕词只穿着中衣裙，褪下来的外衫就丢在榻边，依稀能寻见斑驳的血迹。席临川的目光在那血迹上停了一会儿，移回她面上，向那几个婢子道：“放开她。”
几人同时松开了缕词，她却没敢再近前，无甚精神地瘫坐在地，呆愣地看着席临川，好像一只任人宰割的小羊。
又驻足思量了一会儿，席临川走近几步，在她面前蹲了下来：“你哪里不干净了？”
缕词怔然看向他，双眸一红。
席临川又道：“是伤了你的人不干净。”
“那我……”缕词想要问什么，却没问出来。又看一看席临川，一语不发。
“没有人要送你去青楼。”他道。
候在门口静听的齐伯和虞氏皆一惊，刚要出言相劝，却听得他又续说：“我着人收拾个新的住处给你，你好好养着就是。”他一睇矮几上放着的药碗，稍一笑，“先把药喝了，一会儿再沐浴去，然后睡个好觉。”
红衣好一阵恍惚。
从来没听席临川用这种口吻说话，温和得好像做哥哥的在哄受了委屈的妹妹。
缕词也怔了一阵子，而后犹犹豫豫地应了一声：“好……”
“……公子。”齐伯终于忍不住了，上前了两步，委婉地劝道，“她这个样子……不好在府里服侍了。”
“那就不用她做什么了。”席临川稍偏过头，“也不差她一个。”
“可是……”齐伯怔了怔，未再争辩，虞氏蹙眉道：“府里还没这样养过闲人。”
“那是从前没必要。”席临川站起来转过身，看向二人，目光冷如寒刃，“这回，席府若不养她，真让她到青楼等死么？”
二人皆一栗，听出席临川责备的意思，相视一望，虞氏颔首道：“还不止是养她的事，闹出这样的乱子还留在府里，传出去坏席府的名声。”
“闹出这样的乱子再把她扔出去不管才是坏我名声！”席临川喝道。
齐伯和虞氏面色一白，终于一个字也不敢再说，再度互相一望，往外退去。
那三个婢子都是战战兢兢的神色。
方才在席临川来前，她们待缕词是怎样的态度，红衣也听见了。见目下事已定下，再不想她们多给缕词添什么堵，便不理会她们，径自上前扶了缕词起来，到榻边坐下。
“你安心吧。”红衣轻声道。
席临川闻声再度转过头来，看一看她，颔首道：“多谢。”
红衣正给缕词理着头发的手一滞，遂站起身，端端正正地一福：“代缕词谢过公子。”
没听到他再说什么，片刻后木门轻响的声音传来，红衣抬头望去时，房中已无第三人，他关上门离开了。
缕词还是一副忧心忡忡的样子，手指绞着发梢，一句话也不说。直至一刻后又有婢子推门而入，看着服饰精致，该是在席临川跟前混得得脸的人。
二人屈膝一福问了声安，而后上前为缕词更衣。她们手脚麻利，说话也有分寸，绝口不提缕词刚遭的祸端，连感慨一句都没有。只说外面备了小轿送缕词去府东南边的鹤鸣坞，告诉她那是一个上佳的住处，阳光很好，种着各样的花花草草。
还说席临川特意吩咐了，若是缕词有什么特别喜欢的草木盆花，也让人添过去就是了。
那婢子温言软语地说着，让红衣听得有些失神。
实在难以相信，这和那险些一箭射死她的，是同一个人。
大概确实和绿袖说的一样，席临川待谁都很好，只是很讨厌她一个而已。
。
缕词教两个家人子唱歌的事由杜若“接了班”，这样一来，红衣和杜若接触的时候也多了些——即便不说话，“舞蹈课”和“声乐课”交替时碰个面总是免不了的。
直觉让红衣觉得，杜若对她始终很厌恶，而且一日甚过一日。可细细想来，她又确是没有得罪过杜若的，从一开始，就是杜若因她做杂役的身份而看不起她。
于是也不做计较，二人各过各的，相安无事。
几日后，倒是长阳城里不太平了。
闲言碎语不知是从哪里起来的，起先是慢慢地扩散，而后因为某个契机一夜之间炸裂，传得人尽皆知。
——人们都知道了，冠军侯府里有个被人奸污的歌姬；
——人们还说，冠军侯之所以来留着她，是因为他自己也出身卑贱，所以和这歌姬“同病相怜”。
这和晚宴那天何庆所说的话如出一辙，不同的是，那天何庆虽然也是当众讥讽得不留情面，却到底是在这一方府院里……
这一回，事情被捅到了台面上，成了街头坊间茶余饭后的谈资。
整个席府变得很紧张，一干歌舞姬因为平日里不怎么接触得到席临川、不知他现在什么心思，所以一边“紧张”一边觉得这紧张“莫名其妙”。
这些坊间传言到底没绕开缕词。
天气逐渐转暖、庭院百花初绽的时候，缕词寻了短见。
虽是救了过来，但红衣和另外几个与缕词交好的歌姬赶到的时候，两个被席临川指去照顾她的婢子仍是面色惨白，可见当时情状很险。
缕词躺在榻上，气若游丝，腕上的白练缠了一层又一层，仍有隐隐血迹渗出。
“不知道她在哪里寻的瓷片……”一个年纪小些的婢子吓得直哭，“公子特意叮嘱过千万别让她寻了短见，我们……平日都小心得很。”
红衣没在意这番解释，凝神看着缕词，她虽是双眼紧闭，贝齿却是咬着嘴唇的。
过了一会儿，眼角流下泪来。
“缕词。”她唤了一声，几人皆一怔，她向榻边走去，口气有几分生硬，“好端端的，你寻什么短见？”
缕词没有说话。
红衣皱一皱眉头，知道多少和坊间议论有关，又问：“公子怪你了？”
缕词还是没有说话。
“我不是和你说过，公子已着人报官、官府在缉拿凶手了么？你就是真不想活，也不该比那畜生死得早！”
红衣说得森冷，缕词稍有了些反应，她望着榻边墙壁黯淡一笑：“我活不过他的……”
话中的笃定让红衣一愣：“你说什么？”
“我活不过他的……”缕词重复了一遍，缓缓转过头来，眼中黯得看不出任何波澜，“公子知道他们是谁了。”
红衣后脊一悚。
“我从来没有告诉过你们，他们……不止一个人……”缕词嘶哑地笑出来，回忆中，眼中浸满痛苦，“可是公子他、他已经查到了，三天前就查到了。是何将军府上的人，每一个都是！”
缕词的意思是……
官官相护？！
两人都在军中名声赫赫，若要相互顾及面子，此事多半就不了了之了。何家不会自觉把人交出来，席临川也不会去上门要人。
“这种事……你就不要太在意了。”丝缎在旁劝得犹犹豫豫，“自己好好活着便是，公子让你留下已是万幸，不好再强求什么别的……”
“那若公子再退一步呢？”缕词切齿道。
红衣愕然：“什么意思？”
“那几人中，有人向公子提出，为息事宁人，愿娶我过门——若公子再退一步呢！”
红衣惊得整个人都不好了。
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缕词自尽的始末在席临川傍晚回府之初就禀了过去，与此事一起的，还有官衙这三日下来查到的最新进展。
缕词的事是齐伯口述，与案件相关的则都是白纸黑字。
席临川从第一页读起，越读到后面，面色越沉。
齐伯和几个小厮都屏着息看着，维持的安静中，突见席临川猛起了身，气势汹汹地向外走去。
途经剑架时将长剑一抄握在手里，转瞬间已迈过门槛。
齐伯怔了片刻，连忙带人追出，一边追着一边喊：“公子？公子！您这是干什么去……”
席临川脚下没停：“官府送来的那些你看了吗？”
“没、没看……”齐伯一边应着一边跟着，不知是出了什么事。
席临川狠一咬牙：“何庆这混蛋，待去我剁了他。”
几人都吓得脚下狠滞。
互相望一望，又连忙追得更紧，末了冒险挡在了席临川面前。
齐伯惊魂不定地劝道：“公子、公子您消消气啊……那好歹是何将军的儿子，您怎么能找他玩命去？三思而后行、三思而后行！”
“‘三思而后行’？”席临川眉头稍挑，续了句，“再，斯可矣！1”
齐伯险些在他面前跪下了。
“也罢。”席临川的口气忽地松了两分，几人面显喜色，直当他改了主意。
他道出的下一句话却是：“拟个战书，酉时二刻，西市南边空地决斗。”
“……”几人倒抽着冷气没敢应。
他扫了他们一眼，又添了一句：“不来是地鳖2。”
第19章 决斗
决斗一事，即便只是下了战书，并没有四处张扬，但在二人一袭轻甲到达西市的时候，还是立刻聚满了围观的百姓。
这些久居长阳城、对上级阶层不算陌生又怀揣好奇的人们，不需要什么额外的解释，就大致能猜到这是怎么一回事了。
——必定跟那被非礼的歌姬有关、跟长阳街头的近来的风言风语有关。
齐伯一路随来了西市，一直在席临川身旁苦口婆心的劝着。无奈，起初席临川还驳他两句，到了后来索性不理，冷着一张脸听着。
任他说出天大的道理，他也就是“听听而已”，半点没有改主意的意思。
何庆面带嘲笑的面上多多少少有点惊慌。不为别的，就为他论武比不过席临川这�