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她是知道‘锦尘社’的，以往曾听师叔公和师父提过，‘锦尘社’分作“诗社”、“画社”、“祺社”，自然也有“琴社”，除每年一度的社聚，亦不定时兴办诗会、棋赛，颇受文人雅士们推崇。
‘锦尘社’幕后主持之人据闻是当朝的尚书大人。
当官的想搞这些活儿，一是为利、二是为名，但自从苗家‘凤宝庄’出了萌三爷这朵琴中奇葩，有皇家御赐‘八音之首天下第一’的声名后，苗家主爷年年将活招牌端上‘试琴大会’上显摆，‘锦尘琴社’的名气当然被压着打。
她是不清楚‘锦尘社’是否对‘凤宝庄’暗中使过绊子，但见他将她推敲到那上头，想来两家多少交过手，才致使他有这般误解。
苗沃萌质问的气势微缓，敛下长睫的模祥似思似懒，唇角忽而淡翘。
“听说你跟咱们家太老太爷走得亲近，哄得老人家服服贴贴的，时不时就往你那儿跑，你我既独处一室，怎不拿那套高明手法在我身上试试？”
他这话带嘲弄，听得陆世平实在难受。
他视她为敌对的一方，亲近太老太爷自有目的，他心里肯定是瞧轻她的。
她之所以在这儿，还不是为了……为了。
不知为何，这让她突生一股倔强劲儿，脸蛋胀红、鼻息略浓，更不愿在此际对他坦白一切了。是不愿说，亦是说不出。
“三爷的话，奴婢不明白。”费劲隐忍。
他哼笑了声，像被她逗笑。
“怎不明白了？就如昨晚宴席之上，你奋勇替我挡掉炮竹，却任甜汤浇淋我一身，这手法确实出其不意，颇教我心软又觉好笑。露姊儿，我可是等着大开眼界，你莫说没招了。”
不气不气，不跟年纪小的置气，但不气都……都难了！
陆世平气到想攥紧手，十指陡握又痛得骤然放开，气到都忘记手伤。
“三爷要想大开眼界，也得等目力恢复了，盲着能拿什么开眼界？”
她被激得有些口不择言。
然而话一出，见他面色陡沉、薄唇绷抿，她一颗心似遭重掐！
明明欺负人的是他，她竟心疼起他？
活该她双手遭火灼、活该她受嘲弄、被欺负，她这性子，怎就不知长进？
两人之间如绷紧的弦，她深吸口气，闷闷又道：“奴婢说话不经大脑，让三爷不痛快了，奴婢认罚，全凭三爷处置。但奴婢进‘凤宝庄’做事，签下三年契，确实是想有个小地方能暂且安身，靠双手干活填饱肚皮，或者也揽些小钱，便是……如此而已。跟什么‘锦尘社’，什么‘明桩’、‘暗桩’的，半点扯不上千系，这一点还望三爷明察秋毫。至于爷的双眼，奴婢是真心期盼您能早一日重见光明。”
她说完微喘，喉咙不禁咽了咽。
他脸色很快便平复，然眉宇间却覆上一抹深思。
对于她所说的，他不予置评，却问：“为何至今还未婚配？”
突如其来一问，问得陆世平表情发怔，眨眨眸，双腮刷红。
苗沃萌又道：“姑娘家二十有五，不思嫁人却入府为奴为婢，这祥的人所为何事？所贪何物？露姊儿不觉古怪？”
他既知她的年纪，该也探听了她的长相，一时间，她心跳飞疾，弄不明白他究竟觉察了多少？
“回三爷，奴婢不觉古怪。”避重就轻，答得理直气壮。
“哼！”
“三爷……”
“出去。”淡淡一声，隐隐威严。
看来是暂且放过她了。陆世平没再留连，立即起身。
即便他双目不能视物，她仍恭恭敬敬地福了身，做足奴婢该有的礼数，这才退到门边，用单边的巧肩顶开门扉，跨出。
上了廊桥，池中冬阳投洒，水光潋滥，她忽而微陷恍惚。
入府为奴为婢，所为何事？所贪何物？
今走至此，她竟生迷惘，觉得是自己将事弄拧了。若他仍旧疑她、防她，最终将她扫地出门，她下一步又该怎么做？
明明没有依恋，这本非她安身立命之地，但一想到或者要被驱逐，心真的作痛起来。而对于苗三爷，她也绝对无依且无恋，只是牵挂他那一年在师父手中落下的伤，然面对他的恶意试探、浅笑嘲弄、凝玉般的俊庞和生寒的幽瞳，她竟觉委屈、难受，觉得喉儿堵堵的，眼里酸酸的。
笨蛋……
瞧她把自个儿推到什么境地去？
说是无依无恋，自三年前湖上听‘洑洄’、与他见过，何吋不是将他琢磨于脑中、藏在心里？
被谁欺负了，也不会气到哭，偏就是他下的手，把她心里那个玉般温润的俊影毁得真彻底，才知一直抱着那样的梦，想亲近，再去亲近，只是近君情怯，始终只敢隔着距离想望……
笨蛋，笨蛋……
手上敷着药，只好耸高肩、歪着脸，将偷哭的眼泪挲落在领子和肩头上。
她却不知，正厅里的男子一直在听她的脚步声。
她突然立在廊桥上不动，站了好半响，他眉心生峦，凝神也听了好半响。
直到她再次拾步而去，再也捕捉不到声响，他才起身走向圈椅边的茶几。
长指抚过几上那方焦木，回想她今日之种种。
看不见她的模样，然她的嗓音甚是特别，不若姑娘家轻细，却是低幽沙哑。
不难听。
只是当她努力说出一长串话，且越说越急时，声音仿佛刮疼喉咙，能感觉出她每个字尽是卖力吐出。
她那喉嗓是天生如此？抑或受了伤？
“爷……”
门边有了动静，是他的两个小竹僮，该是见人离去了，想他事已谈完，便连忙过来伺候。
“去煮壶茶过来。”他淡声道。
“是。”佟子应声，迈开壮壮短腿跑掉。
小夏静静跨进门内，等着主子吩咐其它。
苗三爷此时却问：“她适才站住不动，干什么了？”
小夏机伶地转转眼珠子，一下子已明白爷口中问的是谁，老实便答：“爷，露姊儿八成手疼得难受，站在廊桥上掉眼泪……咱们是怕她不好意思，也就没过去安慰人。她偷偷哭，哭完就走了，没干什么啊！”
玉面微沉，眉峰又纠。
苗三爷抚着焦木的手缓缓收紧，瞧不出是怒、是厌、是憎、是烦。
哭什么哭？
谁让她不老实？
他就仗着主子身分欺负她，如何？
第五章
七日后，陆世平双手灼伤处已开始脱皮。
新生的肌肤偏白，在她那双淡麦色的手上形成一点点、一块块的图样。
乍见下很是怪异，但重要的是，她凡事又能自理，碰了水、取物握物，新肤尽管敏感些，却不再一触就作疼。
能痊愈得如此之快，小竹僮们功不可没。
受伤那天被带去‘凤鸣北院’敷药后，接连几日，小夏和佟子总轮流送药过来，还替她敷上，用的就是那扁长紫匣里的药膏。
她心里自是清楚，倘若不是苗三爷允可，两竹僮怎敢如此为之。
但那匣里的药膏当真奇效，入肤清凉，疼痛大减，再加上方总管真请来大夫将她望闻问切了一番，她受的是外伤，大夫临走前却还是开了张温补祛毒的药方，这些天她便外敷内服地小养了下，终于无碍。
就仅是……没搞懂苗三爷作何打算？
或者他要刁难她、责她、罚她，还得顾及自个儿的“仁名”，因此尚未想好如何对付她吧？
只是他舍得将那么好的药供她一用再用，倒让她心里没个准儿。
跟两个小竹僮拐弯抹角地探问，问不出个所以然，仅听小夏耸耸肩道－－
“三爷八成知你痛到直掉泪，想想也可怜，所以才遣咱们天天送药来啊！”
她又没痛到直掉泪！
小夏戳她底细－－
“哪没有？露姊儿那天走出北院正厅，站在廊桥上还哭呢！咱瞧见，佟子也瞧见了，后来三爷问你杵在那儿干什么？咱就答，你偷抹眼泪哩！”
她、她又不是为了手伤抹眼泪的！
她是因为……因为……
越想，益发感到羞惭。
她痴迷于一道孤雅身影，日复一日将太多想象灌注，而后梦醒，就仅是梦醒罢了，却也逼得她泪涟涟，心像开了一个大洞。然而她稳心再想，便也宁定神思了。
她就做到无愧于心，把该还的还清，自能放下牵挂，再不萦怀。
若然……若然到了那时，还对他留有不该有的想望，那是“余毒未清”，她走开，不再见他，从此命中无他，“毒素”自会慢慢排出，慢慢地灭了那种魔魇般的痴迷。
灼伤大好的这一天，她便坚持回灶房做事，连大厨、卢婆子轮流劝了几次，她扬脸就笑，直说自个儿无碍了，总不能白吃东家米饭，刚巧两竹僮过来为主子煎药、烧水、煮茶，她再次凑上去揽事，把要送去‘凤鸣北院’的药给包办了，守在小火炉前仔细煎熬药汁。
给苗三爷固元守本的药甫煎好，才盛入白瓷碗里，太老太爷的‘松柏长青院’竟遣了人来唤她过去。
被老人家遣来唤她的婢子急出一脸薄汗，话也没说清楚，拽着她衣袖就跑。
正是如此，即便她不去亲近，太老太爷仍可这般毫不讲理地“强劫”她过去，而苗三爷却还嘲弄她手段高明，哄得老人家开心。
百口莫辩啊，一想就觉得心里泛酸、喉头没用地发堵。
他瞧不起她。
……那就瞧不起吧，她问心无愧便好。
来到‘松柏长青院’，踏进里边的‘苍松堂’，又见太老太爷抱着宝贝七巧盒，愁得泪水都溢满眼眶。
原来盒子又出事。
她仔细端倪后，有些头疼了。
这次状况不太妙，全因老人家一个手滑，七巧盒坠地，盒的外观仅擦落一小片朱漆，还算容易修补，但里头一个小木榫摔坏了，得重做一个，再安置进去，确实得花些心神。
“怎么祥、怎么祥？露姊儿，你说啊，能修是不是？你能修好的是不是？”
被太老太爷一把揪紧胳臂，既摇又晃，陆世平觉得被揪住的地方有些痛，却不挣脱亦未喊疼，只无奈道：“修是修得好，可……可我半件工具也没。”
太老太爷一听，老眼瞬时发亮，直嚷道：“你说你说啊，要啥工具咱都变出来给你！只要修得好，大圣爷的金箍棒都能抢来给你！”
她闻言直笑，最后跟太老太爷讨了刨刀、小铁镊、小篾刀等等器具，这些玩意儿皆是制琴必备之具，她用惯的，有自信能使得好。
太老太爷闻言双目烔明，可说是红光满面，他抚掌大笑道：“那有什么问题？你要的东西，萌三儿的‘九宵环佩阁’里多得没边儿！问他要去，他准能备上一整套，你且等着。”
婢子于是领了命，又撩裙咚咚咚地往三爷的北院跑去。
陆世平不由得暗忖，苗三爷目力未损前，定也亲自制过琴，要不他怎拿得出那些工具？
随即她又想起那块从火中抢出的长木，他将木头扣下了，但知他识得它的好，断不会糟蹋那块美材，她便也放心。
丫鬟赶去‘凤鸣北院’相借工具之际，她待在‘松柏长青院’内，边摸索七巧朱盒的机关，边听太老太爷在一旁说个没停。老人家问起她双手点点新肤是怎地回事，她仅是笑笑带过，没仔细说明。
老人家原要问个水落石出，倒是老眼教什么吸引过去，低咦一声，直瞅堂外。
陆世平回眸去看，心音乍响，轰得耳鼓震荡不止。
‘苍松堂’外，苗三爷一抹修长身影缓缓挪步，午前冬阳镶着他一身，犹在发上、肩上跃动，当是沉静若石、温润如玉。他一身灰蓝锦袍，腰扣玉带，手中虽握盲杖，但行步甚是从容，跟在婢子身后徐行，两个竹僮则尾随他，手里还捧着一大匣子。
他甫进堂内，婢子们立即恭敬作礼，陆世平亦从圆墩椅上起身福了福。
“咦？咦咦？你们兄弟三人，天天大清早上我这儿请安，萌三儿你无碍吗？你小子一个时辰前才从我这儿离开，该不是记不得了？”太老太爷冲着苗沃萌大皱其眉。
只是老人家再如何皱紧眉心，苗沃萌横竖瞧不见，美唇只管淡淡噙笑。
“怎记不得？太老太爷今早闲谈还提到‘松柏长青院’内收的一张古琴，您说已许久未碰，不知音色有无松散？孙儿原就想寻个时候好好整弄那张琴，待整弄好了，您哪天琴兴大发，便可抚个尽兴。刚巧您遣人来跟孙儿借物，说请了个木工极好的姑娘进‘苍松堂’修宝盒，孙儿择期不如撞日，今儿个神清脑明，寒症也治得颇好，替曾爷爷的古琴调