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说着，朝何庭轩那边悄悄瞥了一眼。
“不识得。”顾莲只好继续演下去，更何况李妈妈还在场，只能扮文盲，“从前并没有人教，只好以后辛苦姐姐了。”
杏娘一口答应下来，又道：“你不懂的，只管来问我就是。”
“哈哈！”五爷大笑着往桌上一拍，嚷嚷道：“我赢了，我赢了！”又叹气，“可惜没个彩头……嗯，要不咱们来下个彩头吧？”
杏娘娇嗔，“五哥你就整天想着赢东西，连妹妹的都盘算！”看了何庭轩一眼，“你看表哥，就不像你那样儿。”
顾莲无语了。
好嘛，这就连姓氏都给省了。
暗流涌动（下）
“五爷？”五奶奶人未至声先到，火急火燎进来，“原来你在这儿？叫我好找。”朝着杏娘、顾莲点点头，“两位妹妹好。”
五爷正玩在兴头上，不耐道：“找我做什么？你先回去。”
五奶奶一扭头，看见何庭轩，惊讶道：“表弟你也在这儿？”
何庭轩道了一声，“五表嫂好。”笑着解释，“我跟五表哥是一起的，正巧路过，瞧见表妹们在玩儿棋，就跟着玩了一会儿。”
“嗯。”五奶奶点点头，又去拉扯丈夫，“走吧，你怎么还玩这些小孩儿游戏？”
五爷最烦人家说他像孩子，顿时恼了，“我玩棋怎么了？怎么就是小孩儿了？”甩开她的手，“你老成、你稳重，回家好好呆着去吧！”
五奶奶顿时脸上挂不住，红了脸。
顾莲赶忙劝道：“五哥，五嫂是想和你回去说说话。”
五爷嗤笑，“谁要跟她说？谁跟她又有话说了？”
五奶奶气得脸皮紫涨。
情况完全出乎自己预料。
原本想着自己告知了五奶奶，她自然不好意思，让丈夫留在堂妹这里吃饭，多半会派个丫头过来，随便找个借口让人回去。
堂兄一走，何庭轩肯定不好意思单独留下，事情就解决了。
哪知道这对夫妻如此的不和，在人前都能吵闹起来，早知道闹得这般尴尬，就不该叫五奶奶来，自己另外再想别的法子。
杏娘一向乐得看长房的热闹，偷偷忍笑瞧着。
顾莲头疼的紧，要是再这么继续吵下去，只怕五奶奶事后会迁怒自己，甚至连大夫人都会得罪，自己可不想跟当家主母结梁子。
自己和堂哥堂嫂又不熟，不好劝。
一时之间，还真想不出什么好的法子。
“九表妹。”何庭轩忽然叫她，笑得一派温文尔雅，“刚才叨扰你这么久，现在先告辞了。”然后拉了五爷一把，“五表哥，不是说好去状元楼吃肘子吗？”
五爷忙道：“走走走！”
脚不沾地，一溜风似的蹿出了门。
“看把五表哥给馋的。”何庭轩在后面笑了一句，欠身拱手，“五表嫂，五表妹、九表妹，请恕我先失陪了。”
顾莲在心里翻了个白眼，谁要你陪了？此地庙小容不下大佛，赶紧走吧。
不过念在他才给自己解了围，微笑道：“何表哥慢走。”
杏娘悄悄看了看妹妹，又看了看何庭轩，心里真不是个滋味儿，“表哥……”刚说了半句，人都已经出门下台阶了。
她不好对妹妹发作，因而便朝五奶奶阴阳怪气，“五嫂还不快去撵上？等下五哥可要走远了。”
五奶奶冷哼一声，甩袖而去。
杏娘看着她的背影，讥笑道：“以为自己是大伯母的娘家侄女儿，就了不得了？既然拢不住自己丈夫的心，又不会生孩子，年纪也大，还得意个什么劲儿！”
顾莲听姐姐说得尖酸刻薄，不好接话。
杏娘却说得兴趣盎然，回头道：“你还不知道吧？五嫂比五哥整整大三岁呢。”
顾莲陪笑，“不是说女大三、抱金砖。”
“妹妹你可别说笑了。”杏娘“哧”了一声，“五嫂的娘是大伯母的二妹，夫家后来败落了，偏偏五嫂生得那样子……你也瞧见了。”
五奶奶的颧骨高了些，嘴也大了些，说实话，的确连齐整二字都谈不上。
顾莲不好评价嫂嫂的长相，只得干笑了笑。
杏娘一脸幸灾乐祸之色，滔滔不绝说道：“长得不好，又没有兄弟做臂膀，亲事高不成低不就的，一直拖到了二十岁，家里还拿不出像样的嫁妆。”撇了撇嘴，“最后她娘跑到大伯母跟前哭诉，没办法子，只好把五哥给搭进去了。”
顾莲暗暗点头，难怪当初五奶奶的见面礼那样的薄。
不过说起来，自己瞧着五哥也不是一个成器的，只对吃喝玩乐上心，换做条件好一点的姑娘，想来不会愿意嫁给他。
但不管怎么说，议论哥哥嫂嫂的是非总是不妥当。
顾莲怕姐姐没完没了说下去，于是打岔，“照这么说起来，何表哥和五嫂本来就是表姐弟了。”
杏娘果然被转移了注意力，欢喜道：“是呀，我怎么没有想起来。”
这有什么值得高兴的？
顾莲觉得姐姐真是喜怒无常，下一刻，心里忽地一惊，……她该不会是，想要通过五奶奶去接近何庭轩吧？
即便姐姐不知道柳氏和父亲有瓜葛，但是看母亲的态度，难道是喜欢柳氏的？她就不想一想，这门亲事母亲能答应了？
唉……爱情就是叫人眼瞎啊。
不不不……若是没有父母之命媒妁之言，那就不叫爱情，叫□！这事儿是不是应该告诉母亲？自己这张纸，怕是快包不住姐姐的那团火了。
“滋！”一团灰烬，风吹过，伴随着袅袅青烟飘散。
“小姐……？”春晓推了推她，“五小姐已经走了。”
顾莲回过神来，摇摇头，挥散脑海中的二次元画面，叹气道：“让人烧点水，等下我泡一个热水澡。”
放松一下大脑，看能不能相处什么应对之策。
******
对于姐姐的一颗春心，顾莲暂时没有想出什么良策。
不过鉴于在五奶奶身上的失算，越发觉得自己对顾家了解太少，于是接下来的几天里，就把丫头们一个个抓来搜刮信息。
丫头们巴不得小姐问自己话，好跟主子亲近，一个个搜肠刮肚，把自己知道的，不知道的，听来的、谣传的，一股脑儿全都倒出来。
家常里短、鸡毛蒜皮，仿佛在泥沙里面慢慢淘金子。
顾莲仔细甄别，每天都淘得不亦乐乎。
“小姐。”可人笑嘻嘻走进来，手里托着一个胭脂盒子，“五爷买的，说是那天的哨子不算数，这个是重新补一份的见面礼。”
顾莲讶然，没想到这位堂兄还如此较真儿。
可人讨好的小心打开，“小姐瞧瞧。”
顾莲瞧了瞧，粉质细腻、柔和，沾了一点试涂在手背上，又轻又薄又香，最难得不是血一样的大红，而是微微有一点偏肉粉。
“五爷说，这可是京城那边运过来的货呢。”
顾莲更吃惊了，这个时代交通不便，先不说胭脂，只怕运费就是价值不菲吧？
五嫂的嫁妆又薄，再说从她当初给自己的见面礼便知，绝不是舍得嫁妆银子，给妹妹们买胭脂的大方嫂嫂。
可是五哥一个游手好闲的公子哥儿，又没有别的进项，这也太大方了一点吧。
顾莲心下疑惑，让可人把胭脂放了起来。
而此时，杏娘正在担心着自己的裙子。
自从上次把十二幅湘裙送给妹妹，母亲又一直不给做新的，隔三差五想起来，心里面就是一个疙瘩，于是找到母亲撒娇，“娘……就再给我做一条十六福的湘裙吧。”
四夫人训道：“你的裙子还不够多的呢？”
杏娘拉长声调，“都不好看啊。”
“胡说！”
“娘……”杏娘上前替母亲捏肩膀，“这儿酸不酸？”又捶背，“还是这儿？娘，让我来服侍你。”
“行了！”四夫人被她弄得乱晃，又好气又好笑，“哎呀，你这丫头。”不到一会儿工夫，最后败下阵来，“行了、行了，给你做裙子！别再摇了。”
杏娘赶紧搂住了母亲，欢喜道：“娘最疼我了。”
四夫人气笑道：“磨人精！”
卢妈妈在旁边问道：“九小姐要不要也做一条？不然回头一起出去……”
同样都是亲生女儿，裙子却是两样。
四夫人领悟过来，于是点头，“是我疏忽了，那就给她们两姐妹一起做吧。”
杏娘目光微闪，跳下去，“我去问一问妹妹，看她喜欢什么颜色、花样，免得我们别做重了。”
是怕自己喜欢的被妹妹占了吧？
四夫人看着女儿远去的背影，轻轻叹了口气。
幸好小女儿脾气柔和，不然两个都争着要一样的颜色，你不让，我也不肯的，那可真叫自己头疼了。
“夫人。”檀香轻手轻脚走进来，压低声音，“桂妈妈从郾城回来了。”
四夫人神色一凛，“快让进来！”
桂妈妈一进来，丫头们就都识趣的退了出去。
“如何？打听到了什么？”四夫人急问。
“何家的人嘴紧得很，想了好些法子，问出来的东西也不多。”桂妈妈眼见主母要便脸色，忙道：“不过打听到了一件很要紧的，那何家少爷才死了未婚妻。”
“死了未婚妻？”
“说是去年订的亲事。”桂妈妈尽量把打听到的都说了，“那家小姐，是郾城知县曹夫人的内侄女，听说生得不错，还是家里的独生女儿。若是嫁了何家，只怕一份家当都要全陪嫁过去。”
卢妈妈听了道：“这么说来，还是一门不错的亲事啊。”
“可惜……那曹小姐上个月里头突然病死了。”
四夫人冷哼，“那个狐狸精也配娶一门好儿媳？这都是报应！”
桂妈妈和卢妈妈一样，都是陪嫁丫头过来，深知过往和柳氏的那些恩怨情仇，两人对视一眼，皆垂了眼帘没有接话。
四夫人只是觉得满心快意，绽了笑容，“我说呢，无缘无故跑来亲戚家做客，原来是出了这等晦气事，是想散散心吧。”
卢妈妈却笑不起来，小声道：“夫人，我觉得这里头有古怪。”
“什么古怪？”
“夫人你想……”卢妈妈细细分析，“那何家少爷才死了未婚妻，虽说没过门，好歹有了一段瓜葛，便是做样子，也该在家里哀悼一段才对，岂有出来玩的道理？而且我冷眼瞧着，何家少爷并无半分伤心。”
四夫人冷笑道：“哪个小畜生能有什么良心？”
卢妈妈深知自家主母的脾气，在娘家是娇生惯养的小女儿，出生后，卫家老太爷又升了官，越发觉得这个小女儿是福星，因而多有宠溺。
当年主母做姑娘的时候，那份脾气，和如今的五小姐真是不相上下。
因而凡事急不得，只能慢慢说，“夫人，咱们先不管何家少爷有无良心，只说其中的蹊跷。”皱眉道：“何家少爷在不该出门时出门，必定有不得已的原因。”
桂妈妈咂舌，“难不成……跟那曹小姐的死有关系？”又小声嘀咕，“难怪何家的人嘴紧得很，只怕早就都被嘱咐过了。”
有了这个由头，夫人就不会太认为是自己不得力吧。
四夫人眉头紧锁，问道：“哪曹小姐是如何死的？”
桂妈妈为难道：“夫人，这种事人家怎么肯随便说？打听了好几个人，都说是突然病死的。”
四夫人瞪了一眼，“年纪轻轻的，能有什么要命的大病？”
“对了！”桂妈妈忽地一拍手掌，像是想起了什么，“私下找的那些人，每每提起他们家小姐的死，都是吞吞吐吐的，像是有什么忌讳莫深的东西。”
可是猜测终究只是猜测，并无真凭实据。
“夫人。”又是檀香的声音，“卫姨娘过来了，问夫人要一点桂花油。”
四夫人神色一肃，“让她进来。”
当年的四个陪嫁大丫头，卢妈妈和桂妈妈留在内院，还有一个去了庄子上，最老实不起眼的那个，便是做了姨娘的卫氏。
她相貌平庸、嘴又笨，从一开始就不得四老爷的欢心。
这么些年，连一次身孕都没有怀过。
卫姨娘如今上了年纪、又发福，估计四老爷早就忘了这个妾，她的父母兄弟都是卫家的家生子，生死被卫家捏着，只剩下讨好主母这一条路可走。
一进门，便低声道：“方才珍珠过来了一趟，找了翠儿。”
四夫人看着她，“汪姨娘有什么话要说？”
汪姨娘是大老爷的第一个通房，大夫人进门后，抬了姨娘。
大夫人生了大小姐之后，好几年都没有动静，老太爷急着抱长孙，便让停了汪姨娘的避子汤，她的肚子争气，很快就怀上了，生下来一个白白胖胖的哥儿。
可惜顾家大爷只养到两岁上头，便吃坏东西夭折了。
汪姨娘很是伤心了一阵，大夫人便天天人参燕窝的炖给她吃，哪知道糟蹋了不少好东西，身体却没补回来