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“我记得，邓猛手下大概有六万人。”顾莲从来没有做过如此大的决策，心情自然是十分紧张，只能极力镇定自己，“不管往后退到汜水关也好，崤山也罢，甚至是虎都、关蔺、兖州的任何一处，都不可能没有驻军。只要邓猛尽力保存实力，每到一处将驻军收于靡下，实力很快就会超过许敬！然后，邓猛再找一个坚固的城池固守不出，许敬长途奔袭自然是奈何不得！”打仗的事自己不太懂，但是眼下之际，稳定大局、争取时间是最要紧的，哪怕徐离再英勇无双，也要给他时间来准备筹划！
皇太后沉吟了一阵，喃喃道：“你是说，让咱们以放弃几处城池为牺牲，然后让邓猛与许敬对抗，尽力拖到二郎、三郎他们回来，然后再做决定！”
徐姝急道：“我看这个法子行，总要等哥哥们回来才能打啊。”
“我也想不出别的好办法了。”顾莲无奈的叹了口气，说道：“总之……照目前的情势来看，邓猛已经是败兵，人数又少，肯定是不能一举消灭许敬的！而换做虎都等地的任何一方驻将，亦是不能单个和许敬抗衡！”当初徐策为了保存自己的实力，让许敬带走了不少兵马，而且家眷也跟走了，弄到现在反倒无法节制他。若此次谋反没有他的参与，不知道这算不算自食恶果。顾莲一面分析，一面道：“所以……我们只能尽量减小损失，等到二哥三哥他们抽出身来，再平定幽州之乱！”
“是啊。”徐姝反应还算快的，“总比一个个被许敬打散了的好。”
皇太后静默了一瞬，开口道：“看来……只能暂时如此了。”毕竟徐家大军的精锐都在前线，在和薛延平厮杀，谁也没有料到，自家后院会突然就起火了，叫人措手不及。
“还有一则。”顾莲平静了心绪，“邓猛是三哥才收服没多久的战将，之前是效命与萧苍的，他的话……恐怕各地驻军未必能听。”目光一凛，“女儿斗胆，请求母后下懿旨降于邓猛，让他节制沿路的驻军大将！唯有如此，此拖延之计才能实施。”
皇太后并不是拖泥带水的性子，思量了一阵，“我知道了。”
当即亲笔写了一份懿旨，盖上太后印鉴，然后叫洪妈妈拿了自己的信物，去秘密地安排此事！然后另外派了一个心腹管事，去找到那个送信的人，细细交待一番，再次策马扬鞭往济南府奔袭而去！为了严密的**所有消息，就连邓美人，也被拘回了院子不许走动，——至于邓猛留在安阳的家眷，更是派了人严加看管！
皇太后忙完了这些，见顾莲还是愁眉不展，不由担心道，“还有什么不妥的？”细细一想，突然一拍桌子，“对了，赶紧让人加强安阳的戒备！”
“母后等等。”顾莲问道：“可知现在的五城兵马司是谁？”
“并不清楚。”皇太后摇了摇头，不免有些自责，“眼下时局未定，各处的人换来换去的，平日里我也没有问过……”
顾莲迟疑道：“既如此，母后又怎么知道哪个人可靠，哪个人不可靠呢？万一那五城兵马司有异心，咱们这些留在城里的妇孺老弱，可就成了瓮中之鳖了。”
“这……”皇太后的脸色更难看了，自己做了太后，享了太后的尊荣，却没有尽到一个太后应尽的职责，以至于眼下慌张失措，“那……”不知不觉间，对顾莲有了几分倚重之意，“那咱们该怎么办？”
顾莲心里还有许多担心，此刻太乱，更不想吓着了太后，只是道：“先让人去打听一下五城兵马司，以及现今安阳留守的诸将，然后再做决定。”一阵头疼，徐离可从来没跟自己说过这些——结果却是一个好消息。
“现任五城兵马司姓黄，名大石……”去打听消息的嬷嬷回道：“说是皇上出发之前临时调任的，不知什么缘故，那黄将军领了五千人马，负责安阳城防戒备。”顾莲大惊大喜，不过还是耐着性子等那婆子说完。那嬷嬷接着说道：“另外在安阳城外的左右军营里，还有留守的六万驻军，分别由沈湛和管戎负责统领。”补了一句，“沈湛是晋国公的次子，管戎是平邑侯的长子。”
等嬷嬷走了，顾莲方才问道：“沈湛和管戎二人的性子，母后可清楚？”
皇太后眉头紧蹙，“并不熟。”然后说道：“沈湛之父沈公瑾，是你们父亲那会儿留下来的老人，后来跟了你们大哥许多年，为人算是忠心，想来他的儿子也应该是个纯良之人吧。”叹了口气，“至于平邑侯……只知道一直跟着你们二哥做事，其他的就不清楚了。”
——连姓名都不知道，哪里还能了解什么脾性为人？顾莲听着这模棱两可的说辞，一阵沉默。
皇太后自怨道：“都怪我，平日里竟然一点都没有留心。”
“母后，你别这么说。”顾莲劝道：“毕竟新朝刚立，人员安置都是才定下来的，眼下才过了一个多月，后宫不知前朝事也不奇怪。”让皇太后陷入自怨自艾的情绪里，可不是什么好事。
徐姝在旁边提心吊胆的，“那现在该怎么办？咱们根本就不知道谁信得过，谁又是暗藏祸胎，就这么毫无法子的等着……”咬了咬牙，跺脚道：“这可不行啊！”
顾莲飞快的思量着，……即便能让乳兄死心塌地的负责城防，但是不过五千人，万一沈湛和管戎有坏心，又当如何？不说两个都反了，哪怕只是其中一个，不论是互相厮杀起来，还是领兵攻破安阳，都够城里的人喝一壶了。听皇太后的意思，比较之下沈家的人更可靠一些——但却没有十足把握。有什么办法可以防范沈家和管家呢？顾莲揉着额头，脑海里忽然浮现出之前那一副莺莺燕燕的画面，心思慢慢转动，最终心情复杂做了一个决定。她抬头，“母后，女儿有一个法子。”眼前有许多画面和人脸纷乱闪过，清了清心神，“那五城兵马司黄大石，是顾家九小姐的乳兄，他们自幼年时便在一起，情同兄妹，为人应该信得过。既然他能够守住安阳城防，那么……我们只要控制住沈家和管家，以及城内其他要紧大户即可。”
徐姝忙问：“如何控制？”
顾莲缓缓转眸看向皇太后，微笑道：“前些时日花宴之上，女儿见几位公侯小姐都是貌美出众、才德兼备，母后何不让她们充实后宫？以及……端敬王府。”
皇太后眼睛一亮，缓缓思量。顾莲又道：“还有黄大石的父亲，就住在东大街四柳胡同，母后可以让人过去好生照料着，另外他的继母、继妹，都在叶家做事，母后亦可以召了她们，带着叶家三小姐一起进宫。”语音微顿，“如此……就更让大家放心了。”
徐姝一惊，“姐姐！”心里忽然一阵酸酸的，眼下情势所迫，要她提出建议为哥哥充实后宫，已经是够难为的了，还要让母亲控制住黄家的人，甚至……掐住她自己的命门！做到这个份儿上，差不多算是为徐家肝脑涂地了。
皇太后也有些迟疑，“黄大石的父亲的确需要人照料，但是叶家那边……”
“不。”顾莲打断她，坚持道：“说不准马上就要兵荒马乱，让叶家的人进宫，女儿觉得更加妥当一些。”淡淡一笑，“这原本就是叶家的殊荣。”女儿即便是人质，在自己身边也要觉得安心一些。
“哎……”皇太后长长的叹了一口气，一时之间，竟然不知道该作何感慨，但是到了最后，却没有再拒绝顾莲的决定。
当天下午，皇宫里再次举办了一次花宴。而在花宴结束之际，皇太后便降下了一道花团锦簇的懿旨。册封晋国公之长女沈倾华为贵人，魏国公之五女公孙柔为贵人，而管家长女和庶出的三女双双入选，姐姐为贵人，妹妹为美人。另有晋国公之次女沈瑶华，赐予端敬王府为夫人；平邑侯管家之次女，由太后保婚嫁给晋国公的第四子——沈澈。这一份让人眼花缭乱的鸳鸯谱，除了将沈家和管家的女儿控制起来，还让徐宪、徐策、徐离和各自部下之间，互相结为了儿女姻亲。
欢声笑语之间，安阳城内城外却是暗流涌动不已。
天色擦黑时，黄大石满心疑惑的陪着继母等人进了宫，——皇太后要召见自己就够奇怪的了，居然还让继母继妹一起进宫，甚至把叶家三小姐都带上了。不由想到已经早逝的“妹妹”，心情一片沉重。
李妈妈和蝉丫则是不安，从前就对徐家的人十分畏惧，更不要说，现今要面见的人还是皇太后，低声道：“大石，你知不知道是为什么？”
黄大石亦是一头雾水，“不知道。”
李妈妈紧紧的抱了七七，虽然她的乳母宋三娘不在身边，但是平时也是整天围着七七转的，所以并不怕生，一路只是好奇的左看右看。
蝉丫在旁边小声叮咛，“三小姐，等下要乖乖的哦。”
七七咧嘴一笑，“七七知道。”
再过三个月就要两岁了，不知道是不是因为母亲不在身边，有些略略早慧，虽然不明白大人的那些事，但是一向都很机灵伶俐。
到了台阶，一名宫人在门口禀报了一声，待到里面有人应了，便领着李妈妈等人一起进去，指了位置让人站好，然后悄悄退了出去。
皇太后微笑着走了出来，先已说道：“罢了，不用那些虚礼。”
话虽如此说，李妈妈等人都还是规规矩矩行了礼。
“都坐下说话。”皇太后尽量缓和着气氛，问了一些叶家的家常事，又让洪妈妈把七七抱到跟前，指了徐姝，“让这个姑姑陪你玩儿，好不好？”
徐姝早有准备，拿了一个铃铛在七七面前**，笑眯眯问道：“喜不喜欢？”还轻轻摇了摇，发出一串悦耳的铃声。
七七还不到两岁的年纪，很容易便被有趣的东西吸引住了，连连伸手，嚷嚷道：“姑姑给我，……给我。”偏生那铃铛总是隔了一点，自己人小够不着，不由自主的朝徐姝扑了过去，两人一起滚到在了榻上。
在这个功夫，洪妈妈已经领着黄大石等人去了偏殿，低声交待道：“护国长公主有事面见几位，还请谨言慎行。”
李妈妈真是丈二和尚摸不着头脑，完全不能理解，更加不放心七七一个人，不由自主的回头看了一眼。
“放心。”洪妈妈笑道：“你们说完了话就可以出来，叶三小姐必定是好好的。”
李妈妈一脸将信将疑，进了偏殿，回头想要跟继子嘀咕几句，又怕被人听见，再惹来什么祸事就不好了。真是不明白，这长公主要见自己就够奇怪的了，怎么还连外男都见？
一进殿，便看见一个熟悉的背影。李妈妈、黄大石，还有蝉丫，全部都是惊呆了。
顾莲缓缓转过身来，微笑道：“黄将军、李妈妈、蝉丫……”下一瞬，眼泪不自控溢满了眼眶，笑着笑着便掉了下来。
洪妈妈怕李妈妈等人失言，提醒道：“还不快见过大长公主？莫要无状冲撞了。”
“不用多礼。”顾莲上前扶着李妈妈和蝉丫，笑了笑，“不着急，你们……见过我就好，且在一旁候着，等下空了再慢慢细说。”转头看向黄大石，“黄将军，我有几句话要交待于你。”
李妈妈滚着眼泪，颤声道：“好……我们等着。”扶了蝉丫的手，退到屋子一角静静等候，视线却一直舍不得移开。
黄大石到底是汉子，加上这些年在军营战场历练许久，心思稳重不少，眼下虽然意外的见到死而复生之人，但还是很快镇定下来。快速的看了顾莲一眼，垂下眼帘，沉声道：“公主请讲。”
顾莲领着走到屋子的另外一头，刚好可以低声讲话不被人听见，又能让洪妈妈看见自己和黄大石，然后才道：“今天上午得到的消息，旧都的许敬等人反了，他们矫诏骗了邓猛，现在幽州已经失守……”
黄大石瞪大了眼睛，不可置信，“当真？”
“千真万确。”顾莲一则不便同他呆得太久，二则眼下情势危急，飞快的把事情起因经过，已经商量好的对策与他细细说了，最后叮嘱道：“你只要记住，城在人在、城亡人亡，除了皇上亲自带兵回来解围，谁也不许放进城！”
原来情势已经这么复杂混乱？皇宫里闹出的一连串大喜事，居然是在扣留人质？这简直比小姐死而复生，还要叫人心惊肉跳。黄大石神色一凛，“我明白，……公主放心好了。”
“去吧。”顾莲舒了一口气，转头再看向李妈妈和蝉丫时，两个人的神色都已经平静下来了，微笑道：“走，我们出去陪七七一起玩儿。”
面上笑得轻松，心里却并不比方才轻松多少。一起出了门，看见一个穿着海棠花小衫小裙的小不点儿，正在榻上和徐姝玩着，耳朵十分尖，听得动静便嚷嚷着要下来。
徐姝笑呵呵的，抱着七七下榻放在地上。
“妈妈、妈妈！”
七七一手挥舞着铃铛，小跑着冲了过来，却对顾莲视而不见，直接扑到了后面李妈妈的怀里，得意道：“铃铛！姑姑说……送给我玩