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丁香稍微挪了挪，嘴里却笑道：“平时想和妈妈这样亲近，还不能够，今日妈妈既然发话了，那我可得用力挤一挤才行。”
卢妈妈笑啐，“数你伶俐！”
拍马屁也是一门学问。
顾莲在心里暗暗记下。
不过麝香却不肯进来，只是笑着摇头。
“麝香姐姐。”顾莲笑着招呼，“快进来，跟我一起坐罢。”
麝香连连摆手，“那更不行，我怎好挤了小姐？”
顾莲看向卢妈妈和丁香，“按理说，妈妈和姐姐们都是母亲身边的人，原应该我让了才是。”视线转向麝香，“只是连着几日赶路，身上有些难受，还望麝香姐姐体恤我一些，暂且一处挤挤。”
卢妈妈神色微动，若有所思的深深看了一眼。
当初听说了九小姐的消息，十几年了，夫人并没有抱太大的希望，后来让自己过去查明真伪，有李妈妈为证，生辰八字为凭，还有那像极了老爷夫人的长相，事实不容再怀疑。
只是九小姐流落在外十几年，生长于穷乡僻野，居然还能出落得这般温柔大方，丝毫不带小家子气，倒是叫人另眼相看。
单凭今日处理意外之事的稳妥，言语间的周全，便就叫人不能小觑。
想到这里，不由收起了几分轻慢之心，朝麝香喊道：“既然是小姐一番好意，那你就快进来吧。”
神色间，有几分莫要违了主子命令的催促。
麝香一怔，似是领悟到了什么，继而领命坐了一个小角。
顾莲往里让了一些，却并不多劝，说到底自己是主子她们是丫头，太过讨好反倒会被轻瞧，客套够了便好。
因见麝香浑身不自在，卢妈妈和丁香一时也没开口，随口道：“早些回府，大家都能歇一歇了。”不想一路上沉默尴尬，又笑，“妈妈和姐姐们说说府里的人事，免得我一无所知，回头再闹了笑话。”
卢妈妈笑道：“这个好说……”
其实有关顾府的人事，李妈妈早就跟顾莲说得滚瓜烂熟，此刻提起来，无非是找个轻松无碍的话题罢了。
顾老太爷曾经官拜礼部侍郎，如今七十有余，早些年辞官归了故里，膝下一共四房子孙，前面三个儿子为嫡妻柳氏所生，小儿子为继室白氏所生。
顾家枝繁叶茂，人丁兴旺子孙众多。
顾莲在四房是次女，在堂姐妹间却排到了第九，除了一母同胞的姐姐杏娘，还有一个嫡亲兄弟顾长墨，年仅三岁。
李妈妈曾经千叮咛万嘱咐，交待道：“小姐回了府，记得要跟七爷多多亲近，将来你嫁了人，才有娘家兄弟给你撑腰。”
顾莲一头黑线。
在这个时代，自己最迟两、三年内就会嫁人，去指望一个还没上小学的正太？再者说了，自己连顾府大门朝哪儿开都不知道，就算有心照顾别人，也得先把顾府的人给认全才行。
心里真是没个底儿。
正好卢妈妈说到了顾长墨，叹气道：“夫人三十六岁才得七爷，千金万贵的，只可惜……”犹豫了下，大约是觉得顾莲不用避忌，带过一句，“别的还好，就是有些不爱说话。”
九小姐各种悲催（中）
这个顾莲倒是没听说，毕竟李妈妈给人的那点儿钱，是打听不到内情的，看卢妈妈的样子，只怕并非不爱说话这么简单。
但眼下不适合刨根究底，于是笑道：“都说贵人语迟，想来也是有的。”
卢妈妈点头道：“是啊，我也这么劝过太太。”
丁香笑道：“九小姐这一回去，我们七爷又多一个姐姐，有人陪着说话，兴许就慢慢好起来了。”
这不是什么愉快的话题，卢妈妈敷笑着衍了几句，没有再提。
丁香打岔转移，笑道：“五小姐听说找着了九小姐，不知道多高兴呢。”
顾莲微笑，“是么？”
“是啊。”丁香口角伶俐，说起话来犹如大珠小珠落玉盘，“那天夫人分派我们的时候，正巧五小姐也在跟前，一听说是去接九小姐，急得不行，嚷着要亲自去……”说到此处，忽地止住嘴一顿。
既然姐姐打算亲自来接自己，为何又没来呢？多半是母亲不同意吧。
顾莲在心里转了个圈儿，不想场面尴尬，岔开道：“那我回去，可要多谢五姐姐的好意。”佯作没有多心的样子，反而打趣，“还好五姐姐没有来，要是来了，这马车可是挤不下了。”
卢妈妈忙道：“可不是，今儿累得小姐受了委屈。”
“我倒不觉得。”顾莲嫣然一笑，“跟妈妈和姐姐们一路说说笑笑，时间竟然过得快些，可见挤也有挤的好处。”
丁香方才说错了话，补救道：“正是呢，我们也得了和九小姐亲近的机会。”
顾莲笑了笑，心不在焉的随口敷衍着话题。
说了一阵，借口发困合了眼打盹儿。
生母的态度，直接决定了下人对自己的态度，此刻在她们看起来，自己就是一个乡下野丫头吧？这一路上，实在没体会到多少对小姐的尊敬。
忍不住想开，小兄弟不爱说话是个什么情况？难不成是个哑巴？看起来似乎还不至于，可倘若只是说话迟一点点，卢妈妈何须那般感叹？
一时间，还真是猜不出来。
可恨自己多一点的实用信息都没有，眼前一抹黑，完全是两手抓瞎的回到顾家。
唯一庆幸的是，好歹自己是四房嫡出的女儿，就算生母对女儿不重视，到底是她肚子里出来的，不是姨娘养的，至少不会故意刁难自己。
那么回去以后，只要做一个乖乖听话的女儿便好。
即便比不上五姐姐杏娘，和母亲有着十几年的母女情分，但看在自己听话、乖巧的份上，再念及这些年流落在外的亏欠，想来日子不会太难过吧？
顾莲松了一口气，迷迷糊糊的睡了过去。
也不知道睡了多久，做起梦来。
梦里见着一个和自己肖似的中年妇人，还有一个模子印出来的姐姐，周围站了许多穿红着绿的丫头，正在笑盈盈的看着自己。
“好妹妹，快点过来。”姐姐热情的招呼。
“我的儿。”那中年妇人一把搂住了自己，淌眼抹泪哭道：“这些年在外头，真是让你吃大苦头了。”捧起自己的脸，“快让为娘仔细瞧瞧……”
顾莲抬起头，正要把梦里的母亲看个仔细，就觉得身子微摇，耳边有人唤道：“九小姐、九小姐……醒一醒……”
睁开眼来，是卢妈妈满目焦急的脸庞。
“怎么了？”
“今儿怎么这般不顺？”卢妈妈眉目间尽是烦躁之意，抱怨道：“这都已经到了城门口，偏偏说什么才得了宵禁令，提早一个时辰关门，横竖不让咱们进去。”
顾莲叹气，自己还能说点什么呢？
摔！不要全特么上杯具啊。
顾莲揉了揉额头，清醒了点儿，“可说了咱们是顾府的人？”
祖父可是做过正三品大员的，虽说如今归了故里养病，但是顾家子孙们仍然还在仕途上，难道城门小吏们不给几分面子？
“说了。”卢妈妈忿忿道：“就是说了，他们还是不给开门，才叫人气恼！说是最近有奸细混入城中，要严防、要巡查，真真叫人生气！”
顾莲虽然一直生活在乡下小地方，但还是听说了些，眼下的时局并不太平，各地间经常都会打来杀去，十分动荡不安。
估计的确有什么非常情况，才提前关了城门。
顾莲想不出应对法子，问道：“妈妈打算如何？”
“总不能在城门外过一夜。”卢妈妈满腹气恼，脸色很不好看，“只能去前面镇子上住一晚，明天早上再进城。”
顾莲琢磨了下，叹道：“只能如此了。”
谁知道不巧的还在后面，一行人赶车大半个时辰，到了小镇，却被唯一的一家客栈告知，所有的房间都已经被人包下。
“哇、哇、哇……”顾莲心头飞过一群乌鸦，彻底无语了。
老天爷，你是在逗我玩儿吗？
眼看天色擦黑，加上连着好几天的车马劳顿，卢妈妈等人都是又累又倦，盼着早点回府好休息，偏偏遇上这样的事儿。
一个个都如同霜打了的茄子似的，蔫着个脸。
卢妈妈气得不行，“这、这真是……”
真是屋漏偏逢连夜雨。
马车坏了，好不容易挤着赶了回来，到城门口却又不让进去，退而求其次，打算在小镇上将就一夜，结果遇上这事儿。
丁香小声问道：“卢妈妈，眼下如何是好？”
赶车的婆子苦着脸，发愁道：“离了这儿，再要找别的镇上落脚的地方，就得往回五、六十里，眼下世道不太平，怎好摸黑赶路？”
黄氏父子从来没有出过远门，亦是束手无策。
卢妈妈稳了稳情绪，拾起笑容，朝小伙计问道：“可否跟那包院子的客人商量一下，匀出几间房来？我们可以付他们的那份房钱，再送上些酬金。”
匀几间？顾莲暗自咂舌，这也太强人所难了。
果不其然，小伙计为难道：“怕是不行，一大家子举家来落户的，好几房人口，还有丫头仆妇什么的，已经是满满当当了。”
卢妈妈闻言满脸沮丧，有点无措，“那……咱们可怎么办啊？”声音里不免带出几分哭丧，深宅大院里的管事妈妈，何曾吃过餐风露宿的苦头？偏偏那些内宅的心思手段，在外面完全用不上。
眼下还是春寒料峭的季节，天色一黑，不免透出几分幽幽凉意。
顾莲在他们说话功夫，前后想了想，开口道：“卢妈妈，不如这样。”带着帷帽下了车，与那小伙计商量，“你看这前不着村后不着店的，我们也无处可去，好歹让我们进去歇歇脚。”
小伙计回道：“吃饭是没问题，不过……”
“不会难为你的。”顾莲笑道：“先找两间雅室，让我们吃点饭菜，喝几口热汤暖意暖，可使得？”
小伙计点点头，领路将一行人招呼进去。
在等饭菜的功夫，卢妈妈忍不住问道：“小姐有什么好的法子？”这一路走来，不知不觉收起了轻视，眼下见她神色镇定，更是有了几分倚重之意。
“好的没有。”顾莲笑了笑，“方才我想过了，等下着人去跟人商量一下，多的房间不便麻烦，好歹匀出一、两间来。”
卢妈妈环视了一圈，皱眉道：“一、两间如何够这么多人住？”
“出门在外多有不便，许多事情都讲究不得了。”顾莲笑道：“我的意思，如果能够匀出两间，大石他们住一间，咱们这些女眷们住一间。”
不光卢妈妈，其他人听了也是一脸诧异。
“自然是睡不成的。”顾莲解释道：“不过呆在屋子里舒坦不少，总好过摸黑去赶路不是？一夜功夫，大伙儿说说话也就过去了。”
“这……”卢妈妈犹豫了下，有些无奈，“也只能如此了。”
丁香担心道：“要是人家不给匀呢？”
顾莲不以为意，“匀两间就按刚才说的办，匀一间就让大石他们留在雅室，要是一间都不给……”摊了摊手，“咱们就围在这儿说一夜的话，也不打紧。”
多大个事儿啊！要不是顾及形象，打一晚上的叶子牌才有意思呢。
不是自己办法多，而是卢妈妈她们瞎讲究。
卢妈妈：想不到九小姐这般有主见。
丁香：果然是乡下长大的小姑娘，真不讲究。
麝香：九小姐是个好脾气的，换做五小姐，还不知道怎么闹，怎么叫底下的人为难呢。
李妈妈：我苦命的小姐……
蝉丫：饭菜怎么还不上来？饿死了。
黄大石：唉，明天就要到顾府了……
黄老三：抽根旱烟先。
婆子甲、婆子乙、婆子丙：真是一趟倒霉的差事！
顾莲没功夫去揣测他人心思，饭菜上来了，招呼道：“先吃饭吧。”时刻提醒自己注意形象，接过李妈妈盛好的汤，低头小口小口的喝了起来。
卢妈妈对着鸡汤出了会儿神，抬头拍板，“就按小姐说的办吧。”
其他人不会也不敢有什么异议，都应下了。
“让出两间？若是没有房间，情愿在客栈里坐一夜？”小伙计被叫来商量，一时不敢答应，“那容我去问问那家客人，成与不成可别怨我。”
卢妈妈已然定下心来，不慌不忙笑道：“不会，不会。”塞了银子过去，“那家客人不是来安阳郡落户的吗？我们顾家世代住在安阳，已经好几代人，如果他们肯帮忙，回去以后自当登门道谢。”
小伙计领话，一溜小跑“蹬蹬蹬”上了楼。
“叶二爷……”
迎面走来一个十六、七岁的少年，宝蓝色的杭绸袍子，剑眉星目、眼神端凝，有着超出年纪的沉稳，淡声道：“方才正巧刚要下去找个人，我都听见了。”
“小的只是上来递个话儿。”小伙计陪笑道：“实在不行