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要说自己这身皮囊算得上不错的，偶尔对镜自揽，也会陶醉一下，顾九小姐真是如花似玉，可是当初徐离见了自己，根本没有丝毫动心。
若非自己碰巧戴了徐夫人给的翡翠镯子，只怕就是当场跳下山崖，他都不会多回头看一眼，……心冷、意坚，不为外物所惑。
这样的人，自己实在不知道该如何去讨好。
顾莲低头进了帐篷，找了个角落，想让自己尽量化身成一块背景墙。
徐离早就消了气，反倒觉得刚才的情绪颇为无聊，好端端的，为什么要跟一个小丫头怄气？她才多大一点儿，一介弱质女流，遇上这种事能懂得什么？
现今问题的关键在于，不能让她直接回到顾家，不能让人知道，今日乱时，她一个姑娘家居然在城外，否则就是一千张嘴都说不清楚。
既然打算娶她，就决不允许传出任何流言！
要在城内，而且没在顾家，更不可以随便找个地方。
亲戚家？朋友家？徐离飞快的思索着每一种可能，心思如电，很快有了决断，抬眼问道：“黄大石的家落在何处？”
顾莲跟不上他的思路，但却不敢不答，“东大街四柳胡同。”
“阿木！”徐离朝外面喊了一嗓子，对着进来的小卒吩咐，“拿了腰牌，赶紧去一趟保和堂，请辜大夫过去东大街四柳胡同。”招招手，低声耳语了几句。
“好好。”阿木连连点头，“三爷放心，我知道该怎么办。”
临出门前，回头看了顾莲一眼。
顾莲有些不安，“他看我做什么？”
“你过来。”徐离看向她，神色冷静镇定，“我有话要交待于你。”待人走近，把自己的计划细细低声说了。
顾莲抬眸，郑重道：“好，我都听三爷的。”
“不要跟着人乱喊。”徐离微微皱眉，“徐家和顾家是世交，你是顾家的姑娘，喊我一声徐三哥便是。”
“徐……三哥。”顾莲干笑，叫得十分别扭。
好在徐离没有留意这些细节，只是自顾自摇头，不甚满意，“眼下又乱又急，实在是想不出更好的法子。”
顾莲忙道：“已经很好，再没有比这样更妥当的。”
徐离没有回答，抬手道：“你先等着罢。”自个儿像是撂下了此事，展开了书案上的一副地图，细细研究起来。
顾莲不会不识趣，赶忙退了回去继续做背景墙。
约摸过了半个时辰的功夫，黄大石终于带着人赶了回来。
李妈妈和蝉丫，还有那四个顾家的婆子，一律穿了残破的兵卒服色，看起来不伦不类的，脸上带着劫后余生的庆幸和茫然。
“小姐，我这不是在做梦吧？”李妈妈一见到顾莲，就忍不住失声大哭起来，“你怎么那么傻？那么狠心？竟然撇下妈妈就要自己去了。”
蝉丫亦是哽咽不已，“小姐，我再也不惹你生气……”
顾莲一左一右搂了她们两个，红了眼圈儿，“你们还活着就好……”一直绷了大半天的神经，总算放松下来，“大家都还活着，……真好。”
黄大石目光怜惜的看着她，声音放轻，“莲娘，下次可别再犯傻了。”
他本人生得虎背熊腰、孔武有力，一看就是条硬汉子，此刻语气温柔，便显得十分怪异，说不出的别扭。
徐离更加别扭，仿佛属于自己的东西在被人觊觎，心里很不舒服。
可是黄大石是她的乳兄，而她此刻也不是自己的什么人，找不出阻拦的立场，耐着性子等了一阵，开口道：“此地不宜久留，还是先赶紧回城去吧。”
黄大石赶忙抱拳，“多谢三爷救了莲娘，我这就送她回去。”
徐离冷冷道：“你打算就这么大摇大摆的回去？让整个安阳城的人都知道，顾家九小姐是从外头逃回来的？让整个顾府都抬不起头来？”
“这……”黄大石被他问得怔住，“那、那要怎么回去？”
顾莲收起了情绪，回头道：“大石哥，三爷他……哦，徐三哥已经安排妥当，这件事你就不用操心了。”
听她这么说，徐离觉得心情舒畅了不少。
黄大石一脸不放心，“可是……”
“三爷！”阿木坐着一辆马车回来，远远的停下了，自己一溜小跑过来，“你交待的事都已经安排妥当，可以走了。”
徐离轻轻点头，然后目光平静看了过去，“都上车吧。”
“大恩不言谢。”顾莲福了福，认真道：“等下妈妈她们上了车，我会细细的与她们交待清楚的。”犹豫了下，“将来若有机会报答徐三哥，必定万死不辞。”
徐离嘴角微翘，“我要你死做什么？走罢。”
******
这个生辰，真是过得惊心动魄！
当顾莲再次回到顾府的时候，心中感慨万千。
“黄老三突然病了？”四老爷问道。
“是。”顾莲回道：“黄三叔他病得很重，我想着他从前养育了我一场，好歹得见上最后一面。前天回了城，谁知道后来就出不去了。”怯怯看向母亲，“早上晚上我都记得给姐姐颂经，还往母亲不要见怪。”
“不见怪，不见怪。”四夫人哽咽不已，一把搂了小女儿，像是什么失而复得的珍宝，欣喜道：“你回来就好……”
顾莲被母亲紧紧搂住，心里有一种说不出来的怪异感觉。
四老爷起身站了起来，“眼下外面兵荒马乱的，可不许再让莲娘出去了啊！好生在家呆着。”掸了掸衣衫，“我先过去给爹报个信儿，免得他老人家担心。”
过了好半晌，四夫人才想起来松开手。
顾莲不自在道：“母亲，我没事。”
四夫人仔仔细细看了一遍，确认女儿有没有缺胳膊少腿，毫发无伤，方才放下心来，“没事就好，不然我这辈子都……”
谁会想到，刚好碰上如此凶煞的大祸事！
心下不免感慨，小女儿果然是一个福大命大的，每次都能逢凶化吉。
又忽地想到，听说他们家所有男丁都被处死，亏得两个女儿都没跟刘家订亲，否则还没有嫁，好好的闺女就成了望门寡。
隐隐有了一丝理由为自己的偏心开脱，看来这次倒是闹对了。
顾莲瞧着母亲神色变幻，猜不出她在想什么，不过方才从搂住自己的表现来看，此刻正是母亲最愧疚的时候，略一思量，“母亲，女儿想向你求一个恩典。”
四夫人收回心神，“什么事？”
顾莲一脸感激之色，“这一次，要不是为着去看黄三叔，我肯定不能站在这儿和母亲说话。”她道：“李妈妈养育了我十几年，含辛茹苦不说，黄家还有救命之恩，怎好再让妈妈给我为奴为婢？所以我想要了妈妈的卖身契，还她一个自由身，将来蝉丫说亲也体面一些，还请母亲赏了这个恩典。”
四夫人有些不痛快，为了防止下人不够忠心，一般贴身近侍的人都是签了卖身契的，但是李妈妈素来都是个老实的，又是女儿恳求自己。
她心中有愧，不觉退让一步。
想了想，叫来卢妈妈，“你去把李妈妈的契书找出来。”
顾莲拿了卖身契回去，当着李妈妈和蝉丫的面烧了，微笑问道：“蝉丫妹妹，你现在欢不欢喜？”
“莲姐姐……”蝉丫用了旧时称呼，伏在她的膝盖上哭道：“从前都是我不对，是我小心眼儿，你还救……”想起之前约定好的谎言，不敢多说，“反正……反正我这一辈子都跟着你。”
李妈妈亦是落泪，“我的莲姐儿，妈妈的一颗心都要被你揉碎了。”
顾莲安抚她们，柔声道：“没事了，现在大家都平平安安的。”
李妈妈伤心了好一阵，方才止住了眼泪，擦了擦，不放心问道：“那四个婆子到底嘴牢不牢？万一……”
“妈妈放心好了。”顾莲微笑，悠悠道：“除非她们活腻歪了，才敢说出自个儿撇下小姐去逃命，想来……只怕连做梦都不敢多说一个字。”
没多会儿，丹娘等人闻讯赶了过来。
顾莲笑着招呼，让丫头们端了茶水点心，一面招呼客人，一面自我打趣道：“都说大难不死必有后福，可见我是个有福气的。”
丹娘听了一笑，“你不光有福气，还是有胆色的。”看向桐娘和二奶奶，“我们都只当你要吓病了，哪知道还是这么生龙活虎的，真是白白担心。”
桐娘夸道：“是了，我可远远不及九妹妹。”
二奶奶上上下下打量着顾莲，高兴道：“平平安安就好。”不想说晦气的事，故意凑了个趣儿，“你这么快就回来，可惜我的那些压箱底的东西，看来存不大住了。”
丹娘撒娇，“好二嫂，你可不能偏心哦。”
连一向在人前老实巴交的桐娘，也笑了一句，“二嫂，还有我的一份。”
二奶奶发愁道：“这可怎么办才好？给了这个，就不能不给那个，哎……只怕连安姐儿的嫁妆都要搭进去。”
惹得丫头们一阵哄笑，纷纷嚷道：“二奶奶大方，多少看着赏我们一点儿。”
正在欢声笑语热闹，三奶奶和五奶奶一起过来看望，桃红柳绿、姹紫嫣红，挤了大半个屋子，连丫头们都没有落脚的地方。
五奶奶环顾一圈儿，问道：“怎么不见五妹妹？”
顾莲忙道：“五姐姐身体不适病了。”
这一次，杏娘是真的病了。
顾老太爷严令，坚决不许她嫁给何庭轩！不仅如此，就在今天早上，瞧着城内归于平静，吩咐另外收拾了一所宅子，让柳氏母子搬了出去。
就连大夫人都没有办法阻拦。
对于杏娘来说，一是想着自己和意中人的亲事无望，二是后来才知道，母亲居然为了自己把妹妹的亲事毁了，再加上被祖父狠狠训了一顿，安阳城内人心惶惶，……又惊又气又怕，更多的是绝望，结果就真的撑不住病倒了。
今早顾莲回来，见到姐姐时，瞧着整个人都瘦了一圈儿。
对于这个胞姐，谈不上有任何感情和喜欢，但她也没什么让自己厌恶的，至多只是天真娇气，她要是知道实情，想来也不会让母亲换了八字的。
不管如何，人前还是要替姐姐遮掩一下。
“还真是不巧。”五奶奶在旁边嘀咕，又笑，“到底还是姐妹情深，五妹妹心里担心着九妹妹，瞧瞧这都急出病来了。”
这话说的，倒好似丹娘和桐娘不够关心一样。
三奶奶听她说得不伦不类，陪着说笑了几句，便道：“九妹妹才刚回家，正该好生歇一歇，咱们还是先回去，改天再来说话。”
顾家大爷没有养大，三奶奶实际上是顾家的长房长媳，五奶奶不喜欢长嫂指点自己的态度，但又不能驳了她的面子。
妯娌俩一块儿回了长房的院子。
大夫人冷声问道：“九丫头平平安安回来了？”
三奶奶回道：“是。”
五奶奶不满撇嘴，“二嫂和六妹妹、七妹妹都在，我还想着多说几句话，三嫂非要拉我回来。”
“有什么好说的！”大夫人喝斥的五奶奶不敢抬头，自己心里仍是堵得慌，要不是出了杏娘的事，公爹又怎么会把妹妹母子撵走？四房的人都是祸害精，那个野丫头怎么没有死在外头？！
想了想，又问：“她不是在栖霞寺给杏娘祈福吗？外头那么乱，居然还活着？”
这话问得十分不友善，三奶奶只能装作没有听出来，解释道：“听小丫头们说，刚巧九妹妹的乳父病重，她头一天就回来探病，正好躲过了一劫。”
“这丫头还真是命硬！”大夫人一声冷哼，忽地像是想起什么有意思的事，勾了勾嘴角，“等她有一天知道实情的时候，可就有意思了。”
五奶奶仗着自己是婆婆的侄女，大胆问了一句，“什么实情？”
“不着急。”大夫人悠悠笑道：“眼下还不到时候呢。”
安排（下）
第二天，徐离抽空回了一趟家。
徐夫人听完他的一番叙述，惊讶不已，“居然还有如此奇事？”念了一声佛，“还好没事，否则一个好好的小姑娘就给毁了。”
徐离微有沉默，问道：“母亲觉得顾家九姑娘如何？”
徐夫人一愣，打量了儿子半晌，“难道你们……”
“母亲想哪儿去了？”徐离有点不高兴，“她虽然有几分颜色，但儿子还不至于乱了心神。儿子是想，咱们家和顾家多年世交情谊，而且门当户对，若是她在人品上没有问题，何不结为姻亲？”
徐夫人听他这么说，放下了心，颔首道：“早先我也有那么几分意思，瞧着小姑娘是个柔顺懂事的。”叹了口气，“可惜后来让刘家的人抢了先，央了我去说媒，我总不好再去争抢，所以后来就没有去想了。”
“刘家曾经提过亲？”
“当时事情都快成了。”徐夫人回忆起来，一脸不解，“两家换了八字，按说很快就该合