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顾莲赶忙劝住她，“娘……女儿没看清楚。”打蛇棍随上，只是拉住三夫人直掉眼泪，“三伯母，你要为我做主啊……”
四夫人知道今日的事难说清楚，越发气得不行，尖声道：“要是这奴才就更了不得了！反了天了，居然还敢动手打自家小姐？今儿若是不打死这狗奴才，我定不依！”
那小厮吓得煞白了脸，浑身发抖。
六爷抿了嘴不吭声。
三夫人不好搪塞，心下明白肯定是自己儿子推得人，可眼下明面是小厮做的，总不能让儿子承认，或者说是小厮不懂事吧？奴才动手，这个意义就完全不一样了。
侄女看似胆小怕事的样子，实则暗藏心机。
最后咬了咬牙，恼道：“来人！把这奴才拖下去狠狠的打！”
立即有五大三粗的婆子搬了条凳，拿了粗木条，领了吩咐一棍一棍打下去，打得那小厮鬼哭狼嚎、哭爹喊娘，闹得整个顾府的人都知道了。
最后，还是大夫人说了一句，“罢了，好歹别闹出人命来。”又与三夫人道：“或撵或卖，或者送到庄子上去，总不能在家里打死了人，坏了顾家名声。”
留着这个小厮，也好日日夜夜提醒三房和四房，天天拌嘴才够热闹呢。
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四夫人心有不甘。
被顾莲劝住，“若是当时我指出老六来，他肯定不会承认，三伯母为了自己儿子，亦会百般偏袒。”十分无奈，“到时候，一句孩子小淘气不知轻重，就搪塞过去，咱们又能怎样？还不如震慑住三房的下人，叫他们以后见主子犯浑，就算不劝，也不敢随便掺和进来。”
杏娘不满意道：“妹妹你可真是好性子。”
顾莲却道：“我和姐姐都是待字闺中的姑娘，若是真得闹大了，我们都要落个不肯退让的名声，孰轻孰重？难道狗咬了我，我也要去咬狗一口？弄得自己一嘴毛。”
倒把杏娘给逗乐了，“可不……还真是一窝子疯狗呢。”
四夫人气呼呼道：“我可真咽不下这个口气，便宜那死崽子了！”
顾莲心下犹豫着，是再继续劝母亲和姐姐几句，还是省点力气，突然看见卢妈妈脚步匆匆跑进来，一脸大惊失色，“夫人，出大事了！”
“什么大事？”四夫人心下正没好气，恼道：“难道三房的人又闹了不成？！”
“不是，不是！”卢妈妈满眼的惊魂不定，“刚才外面传来消息，说是徐家人马攻打沛阳被人围剿，现今正大败往安阳退回……”
“什么？！”四夫人惊得站了起来，慌张无措，半晌回过神来，大声喊道：“快快快……快去把老爷找回来！”
惊变（下）
徐家败了，大败。
安阳一共有驻军四万余，上次跟刘氏一党火拼时，双方一共消耗近五千来人，最后落在徐氏兄弟手里的，差不多三万五千人马。
徐离领了五千留守安阳，其余三万精兵全被徐宪、徐策带走。
等到逃回来时，徐宪战死，徐策断腿，只剩下不到三千残兵弱将，徐家兵力几近全数覆没，岂是一个惨字了得？！
徐离不敢相信眼前的事实，“怎么……怎么会这样？”
看着躺在担架上，再也不能策马杀敌的二哥，想起临走时还生龙活虎，往后却再也见不到的长兄，饶是他是七尺铁血男儿，也忍不住潸然泪下。
徐策面无血色的躺着，勉力微笑，“三郎莫哭。”
“好……我不哭！”徐离咬牙切齿，强行忍住了眼泪，恨声问道：“虽说沛阳易守难攻，可是哥哥们带了三万人马，还有萧苍的十二万精兵，难道十五万人还打不下一个沛阳？”万分不甘心，“即便一时之间攻不下，那也不应该逃不掉啊？！”
徐策凄惨一笑，“大哥建功心切，自己带了两万人马进行强攻，情势危急，我一面带着剩下的人增援，一面让副将向萧苍求援。”声音又痛又恨，“等了三日，结果一个人都不见来！”
徐离倒吸了一口凉气，跌坐在椅子上。
徐策长长一声叹息，“事后我才想明白，大哥平日就对萧苍多有言语冒犯，他早就记恨在心，这一次……”轻轻勾起嘴角，“故意叫我们和沛阳人马拼死厮杀，损兵折将之后，他就过去拣个大便宜！同时……让徐家再也不能对他构成威胁。”
徐离静静无声，徐策的亲随却是忍不住大哭起来。
“三弟！”徐策哽咽难言，悲愤道：“大哥就是萧苍给害死的！我有心报仇，可是只剩下不到三千的老弱病残……”
徐离心下明白，即便加上自己手里的人，也不过八千人马，这点兵力只怕连安阳都守不住，还能报什么仇？！眼下萧苍暂时没空□，等他在北边站稳脚跟，必定会回来扑灭徐家！
难道就这么引颈待戮？
更不用说，再图那些期望多年的大业了！
仿佛一只鸟儿，空存了一腔翱翔蓝天的抱负，还没有来及起飞，就被人生生的折断双翅，如何甘心？便是死了，也不能够瞑目！
“二爷、三爷。”谋士郭元益上前进言，“萧苍为人目光短浅、刚愎自用，正值用人之际，他居然为了口角之争自毁良将，由此便知，此人并非结交的好对象。”拱了拱手，“如今各地纷争并起、群雄四立，我们何不另寻他人合作？”
徐离强忍满心悲痛，问道：“何人？”
郭元益回道：“北有武将世家公孙辅，南有楚良、丁晋、薛延平等人，西南还有巴陵王邓萍。”看了看徐氏兄弟，“这些人中，薛延平的位置离我们最近，他的领地十分富庶、兵精粮足，为人豁达豪爽，我们可以带着兵马前去投奔！”
徐离摇摇头，“我们才这么点儿人马，薛延平如何能够放在眼里？再说即便他肯暂时收容我们，怎知不会是第二个萧苍呢？”
“我有一计。”郭元益略有迟疑，然后道：“为了让薛延平对我们放心，同时防止他生出歹念，徐、薛两家可以结为姻亲！”
“姻亲？”徐离诧异道：“我们徐家哪里还有人能够结亲？”
郭元益一抬手，“自然是三爷你。”
徐离一怔，旋即明白了对方的意思。
徐策点了点头，“倒是可以。”看向小兄弟，“如今我们徐家没有自保之力，便是你勉强娶了顾氏，只怕不但不能护着她，反倒最终会因此害了她！此时退婚，对徐家和顾家都有好处。”
“好处？”徐离轻声一笑，“她一个被人退了亲的女子，能有什么好处？”
徐策沉默，过了良久才道：“三郎，大哥被萧苍害死，我的双腿已废不能再战，若是不和他人结盟……”凄惨一笑，“只怕……徐家满门都会死在萧苍刀下。”
徐离咬紧牙关不言语，目光痛苦。
徐策又道：“此时顾氏尚未进门，还不是徐家妇……”挣扎着坐起来，抓住了小兄弟的胳膊，“难道你娶她……就是为了要她一起殉葬？”
徐离目光闪烁，像是在左右权衡着什么。
郭元益张嘴，“三爷……”
徐策摇了摇头，示意不要逼得太紧。
时间一点一点溜走，不知道过了多久，仿佛溜走了一百年的岁月光阴。
徐离终于轻轻合上双眼，艰难开口，“好！过几天，我就亲自去一趟顾家……”睁开眼睛，目光像是刀锋一样锐利冰冷，“现在先给大哥办丧事！”
他起身，抬脚欲要出门。
结果被门槛一绊，险些撞在门框上，身体一顿，接着头也不回的飞快走了。
郭元益皱眉，“三爷一向嫉恶如仇、性子爽快，如何为了退亲之事这般优柔寡断起来？不过是一个女子罢了。”
徐策叹息道：“曾经听我妹妹说起，那顾氏有殊色，天生丽质、聪慧明敏，两家平时素有往来，只怕三郎早就见过。”眼底浮起一丝怅然，若非陡遭变故，自己也不想逼着弟弟突然长大，“三郎正值年少情真的年纪，只怕有些放不下。”
郭元益微眯双眼，“女色误事。”
*****
徐家出了这样大的噩耗，别说顾家，就是整个安阳城都知道了。
顾莲觉得自己简直就是杯具体质，祖父的孝还没有守完，未来的大伯又挂了，和徐离的婚事真是越拖越玄。
倒不是非要急着嫁人，而是心里总有一种隐隐的不安。
徐家损兵折将之后，是否还能够固守安阳一隅？会不会惹来其他枭雄垂涎？安阳能不能保得住，自己将来又会去向何方？
这些问题，就像猫抓一般挠着自己的心。
徐宪出殡的这天，顾莲穿了一身素色衣衫过去吊祭。
徐夫人哭得伤心欲绝，“宪儿啊……你还不到三十岁，生龙活虎的一个人，怎么就这么去了……”
旁边的徐大奶奶默默流着泪，眼神绝望而呆滞。
在她身边跪着两个稚龄女童，一起跟着哭泣，另有一个两、三岁的小男孩儿，被奶娘抱在怀里，应该是徐宪的幼子。
徐娴一面落泪，一面小声劝解着母亲。
徐姝肿着一双眼睛，不停抽泣，扭头看见顾莲进来，哭声微微一顿，旋即飞快的下了脑袋，举动颇为奇怪。
顾莲刚想过去安慰她几句，徐二奶奶过来了。
如今徐家女眷只剩下她还能够主事，大约是忙前忙后不得歇，脸色颇为憔悴，眼圈儿红红的，哽咽道：“我家大伯走得仓促，多谢各位亲眷过来送上一程。”
大夫人握了握她的手，“英年早逝，难免叫人痛心。”
这话惹得徐夫人又是一阵大哭。
徐娴和徐姝不停的安慰母亲，顾家女眷亦是纷纷上前劝解，好不容易才劝住，徐二奶奶柔声劝道：“娘你是上了年纪的人，少哭些，别把身子熬坏了。”
徐夫人直掉眼泪，声似心碎，“白发人送黑发人，叫我……”看着半屋子的顾家女眷，强忍了忍，“走……我们到后面说话。”
徐娴和徐姝一左一右搀扶着母亲，领头往前走去。
徐姝好似很紧张，短短的距离，莫名其妙的回头看了两次，顾莲觉得她像是有话要跟自己说，但是却什么都没有说。
到了后厅，主客等人依次落了座。
徐夫人说不上两句话，便是泪如雨下。
顾家女眷纷纷安慰，大夫人、二夫人、四夫人你劝一句，我劝一句，只有三夫人一脸阴沉沉的，根本就懒得开口。
自己在汉中做刺史夫人多么风光？什么徐家，不过是一个小小的指挥佥事，居然还敢造反？不到半年就凄惨成这样，灭门也是迟早的事！
安阳是呆不得了。
还是赶紧和丈夫商量商量，早点带着儿子们离开此地！或许……可以先去投奔一下自己的娘家，听说那边暂时还算太平……
“哎哟！”三夫人忽地一声尖叫，抬起吃痛的右手，已经被茶水烫红一小片，忍不住朝小丫头骂道：“你没长眼睛呐？……怎么端的茶？！”
徐夫人正在和客人们说着儿子逝去的伤心，被尖锐的骂声打断。
徐二奶奶的脸色很不好看，小丫头弄洒茶水破了客人固然不对，可是徐家正在办丧事，这般大呼小叫的算是怎么回事？上前沉声吩咐，“快拖出去……”
话未说完，那小丫头竟然两眼一翻，忽地晕了过去。
徐二奶奶更是恼火不已，自己还没有责罚，丫头闹得自己这般难堪，真是又羞又气又恼，当即斥道：“还不快把这个蠢丫头给拉出去？重新给顾三夫人上茶！”
徐夫人微微叹息，“老大一去，老大媳妇整个人都恍惚了，这个家……”她的眼泪滚珠似的掉下来，“……怕是也要散了。”
顾莲接了小丫头的茶，习惯性的打开茶盖，拨了拨。
“三嫂！”徐姝突然扑了过来，“三嫂……大哥就这么走了，二哥又受了伤，三哥整天都闷声不说话。”放声大哭起来，“我好害怕……”
众人闻言都是一怔，神色尴尬。
徐二奶奶却是心烦不已，自己一面惦记着丈夫的伤势，担心二房的将来，偏生还要挑起办丧事这种大梁子。
听方才婆婆的话，多有觉得自己不如大嫂之意。
正在焦头烂额，偏生小姑子又胡闹起来，居然抱着未过门的顾氏喊三嫂，自己只觉头都快要炸了。
赶忙上前拉人，哄劝道：“姝儿，你是不是伤心的有些糊涂？莲娘还未过门，怎么能先叫嫂子呢？快别胡说了。”
“我没有！”徐姝拼命挣扎，推开自家嫂嫂，紧紧搂住顾莲的脖子，飞快耳语，“别喝茶……”她被嫂子和丫头分离开来，一点点后退时，仍然泪盈于睫死死盯着顾莲，闪烁着焦急和担心！
那眼神……好似一道亮光，照开了顾莲眼前的重重迷雾。
徐夫人觉得眼前真是乱透了，长子死了，次子受伤，家里乱成一团糟，小女儿还是这般胡闹，疲惫道：“娴姐儿，你先把姝儿带回去。”
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