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“县丞大人这天气怎么心血来潮要巡视县里？累的我们都吃雨吃风，幸亏就要到这了。”
这时乡前平地上，已立了十多个人，都是衣着整洁，在一个中年男人的引领下翘首以盼，一见这牛车，立时迎接上来。
“给县丞大人磕头了！”一行人就着雨水，在草地上叩拜。
“嘎吱”一声，牛车停了下来，垂帘掀开，里面走下县丞，此人年纪三十左右，戴着高冠，面皮白净，颌下有三缕黑髯，的确有着气度。
扫看了一眼，就摆了摆手：“本官何劳诸位父老远迎，高里长，这就是你的不对了！”
“大人说的是……只是大人上任以来，为官清正，我们都受益甚多，这次巡查县内九乡，更是为民辛勤，都要争着要亲睹大人的贵颜……”高里长恭声说着，而这时，各个乡老也一起附合。
见此，县丞心里明镜一样，见众人还半躬着身作出延请，伸手虚扶，让二个年老的乡老起身，向着里面行去。
这是巡察路上第三个乡了，他希望所见能有些改观。
中午，县丞受了乡中挽留，一路进去，见得是一处乡绅家中，三进三院，这时二个厨子忙着在席上布菜，等人来了，就差不多了。
县丞看时，见着自己单席上，放着碗，上着酒，席上有七八只菜，有着回锅肉，还有杀的鸡鸭，别的都是素菜，虽式样不是很好，却香气四溢。
而下面的公差，菜肴式样差不多，但却是四人一席，里长见宴席已毕，笑着请着入座：“请先用鸡汤，乡里鄙差，但这些却是养肥着，就是爽口，请！”
县丞扫了一眼，见没有超出规格，就坐了，用了一口，赞：“不错！”
见着县丞用着，顿时就喧闹起来，公差一碗黄酒下肚，又一碗鸡汤，跟着县丞在秋雨里跋涉的寒气立刻驱逐出去，全身暖融融，顿时精神抖擞起来，当下就是觥筹交错大快朵颐。
见着大家吃着香，县丞略用了些，就略沉思：“这一乡最大的问题就是良田不足，其次公道不便，虽有山货也难以运出去，再有就是夏秋时节对山洪防汛……幸而太平时节，要是年景不好，以此地民风彪悍，生出山贼来一点也不奇怪。”
“不过这公道铺建，此时却不在我的权限之内，非是县尊大人许可并且推行才可。”微微叹后，微微招手，一个老仆就上前：“老爷，你有何吩咐？”
“待会，就赏几两银子。”县丞平淡的说着。
“是，老爷！”
用完了宴，各个公差都散了休息，几个乡里读书人陪同，这些人满口清静无为，道之玄门，这县丞就心里叹息。
三经五典上通大道，但这些人读死了书，或只是为了作官，读了再多，也不见慧光，又有何益。
就听着一个姓赵的老书生说着：“吾辈雅集，不可无游，眼见**散去，不如一起出游，如何？”
却是想附庸风雅，这县丞暗笑，这时，后面一个侍女就有些着急，就要阻止，县丞早见了，摆摆手。
这是族中派来伺候他的侍女，别的都不错，就是受了老夫人严令，对他作息耿耿于怀，这时却要午修片刻了。
一入官场深似海，没有点实在，凭什么腾达于世？而且别看这些乡绅附庸风雅，但都是乡里中实权人物，小事上实在不必和他们生疏。
当下吩咐：“赵老先生说的是，凭秋而游，这是一件雅事，晴儿，你陪我们出去吧。”
侍女晴儿哑然，只得点了二个人相随，对于世家大族而言，这些家生子在紧要时刻远比公差护卫可靠。
雨过天晴，照着山岭，秋高气爽，的确不凡！
“大人，赏玩之景，山里没有，但要说起古迹却有一处，自这里下坡，不远处有一处荒庙，故老相传是一个前朝、前朝、前朝的大将军封祠，以前也是显过灵……”高里长引着路，不知不觉，这行人靠近了山谷！
“古迹？”此时一阵风掠过，这里有着古迹却闻所未闻，县丞身子一倾就起了兴趣：“过去看看！”
“是！”二人执刀砍开枯枝，这是最后一段山路，就要上去。
“慢！”县丞看着这山谷，感受了下，眉微微皱起，露出凝重：“此谷不是善地，阴气不利于民，乡中为何不封禁谷口？甚至连个警示牌也没有。”
听见县丞问话，语气不善，高里长额上汗水顿时渗了出来，连忙一揖，满脸腴笑解释：“这里是乡民采药必经之路，却是难禁，而且只要正午入山，在太阳落山前出山，就不会有事。”
“乡里也多加劝告，不会使乡民夜间入谷，不过这是山民生计，不可强行阻止，而且这些年来，都是太平无事！”
县丞一怔，心里就疑云大起，此世界道法显圣，科举以道经为正典，一半是为了朝廷，还有一半是为了登仙。
当然长生艰难，多半是梦，可中秀才中举，都修有不同程度道法，县丞一看，只见四野寒风，一片荒凄。
县丞直皱眉，暗想：“此地阴煞重重，五害相侵，可所谓败绝之地，煞气透地而出，此是煞绝之格，只怕就要养出不少妖鬼，就算山民在日落前出山，怕也抵抗不了，为何却是无事？”
当下却不露形迹，只是点了点头，叹息着：“生民维艰。”
就上了去，再过片刻，显出了古庙，并且有平龟驮碑，字刻如剑。
县丞一看，暗想：“有庙？难道玄机就在此处？”
也不立刻急着入庙，仔细上前辨了碑石，虽有风化，却还依稀可辨，而能当到县丞，自是不凡，想了片刻，就记了起来。
“古魏战场……让我想想，原来这是张将军战没之地！”县丞暗吃一惊：“张大将军忠烈，十四年沙场几无一败，战死此处，又得继之大吕朝，褒其忠烈而册封之，成就一方正神。”
“成就正神，军魂不灭，还能镇压此处，使得这煞气不能成形！”想及此处，县丞不由明了，愁眉展开：“此是对此方水土百姓有功！”
想着，望向庙宇，这时阳光灿烂，看的清楚，见着庙门已经由于年久失修，塌了大半，三面墙壁内隐隐可见中间两人高的泥胎塑像都是斑驳破旧，而近一些更是满目青苔。
“此庙缺得祭祀久矣！”县丞见得庙宇灰败不成样子，就是心里暗叹。
道门统治世界后，神道还是存在，并且很繁荣，但就和佛门内部的神灵地位一模一样，神道的神灵，很难长久，只有仙人（罗汉菩萨佛）才能长久。
百万年来，道君和天庭中的仙人统治世界，高高在上，而下面神灵和人类，却换了不知多少批。
明知这是大道运转的必须，这些褒封的神灵，也有着新陈代谢，县丞见着这凋零，还是生出几丝悲哀。
毕竟，长生不死是少数人的特权，而大部分官员所求所得，也就是死后被朝廷加以封号，得以位列一方正神，现在见此，这自是产生兔死狐悲之感。
但正因为这是根本性问题，在这种神灵兴废的过程中，一切都要慎重，不是现在自己区区县丞能改变。
蹉叹中，县丞收起了心思，举步上前，别的办不了，至少他可以上支香。
第一卷 第十章相见
见着县丞要上前，这高里长却连忙上前引路，推开了还剩下的半片门，向里面一看，却说着：“咦，有人夜宿在这里过。”
庙宇中，火堆痕迹尚且新鲜，香火灰烬也未曾随风而散，这立时使二个持刀的人警醒起来：“请大人稍等！”
说着，就扑进去，仔细搜索着庙内。
县丞见着，不以为意，踏步而入，接过了晴儿手中的燃香，执祝过后，就插在香炉上。
突听得一个亲卫惊讶出声。
“何事？”县丞一皱眉，出言说着。
“老爷，这里有着祭文……您过来看看。”
“哦？”
县丞知道这族人不是大惊小怪的人，走了过去，见得壁上有一篇诗文，一眼望去，满壁文气金黄。
“也是不错的祭文，不知是哪个学子夜宿此处，有着少年狂，提笔祭之……咦，这书法尚是很有新意。”
县丞怔了下，正视这祭文：“后学路途经过，不胜感慨，谨告于此：将军生于前朝，出于草野之间，时有帝失驭天下，乱民四起，遂有将军南征北讨，屡平暴乱，沙场十四年矣，奈天下景运有其穷极，各禀德行，遂有此败，非战之罪也，今神灵不昧，其鉴垂今，尚飨！”
县丞先是一笑，心中一动，这片祭文写的还是不错，转眼又看去，却隐隐看见一丝青气，顿时一悚，看了上去。
“登临古魏战场歌”
“前不见古人，后不见来者。
“念天地之悠悠，独怆然而泪下！”
这短短二十二个字，却有着魔力一样，吸引着这县丞的目光，反复颂读，再而三之，神情怅然，看得身后侍女晴儿惊异。
由上好下效缘故，她亦懂诗词，犹善品味，不过没有功名，却修不得道法，见不得文气，因此有些诧异：“老爷，此诗虽佳，也不至如此吧？”
“晴儿你不修道法，又是女子，难以体会……这祭文还罢了，但这诗金中透青，不可以常理视之，真要细加区别，这可称是道诗，非同寻常！”
晴儿听得诧异，这可是非同小可的评价。
县丞说到此处，却留意到诗下落款，心中一动，不禁慨然而叹：“叶青，想必是本县叶家子弟，未加官称，必是白衣……但这祭文祭诗，隐隐又是一派举人风范，这叶族福气，真是让人羡慕！”
众人听了当即随声附和，又见着县丞吩咐：“你去查查，这叶青何许人也，我为县里宗师，不能不知县里人才！”
“是。”就有人应了，下面的乡老听了，都是暗暗羡慕，隐隐有些妒意。
按照本朝体制，县令主政全县，而县丞却主管文籍道籍，主持童子试，这一说，只怕这个叶青，一个童生是跑不掉了。
县丞巡察完县北，理所当然要去拜访一下当地望族，以加深联系合作，这叶族自然在列。
楼外楼
族长叶孟秋笑声，在楼下都能隐约听到，显是少有的欢悦，靠近了些，声音变得愈来愈清晰。
一席述话，县丞姓陆，名明，出身芦州高门，他这一支拉着几个弯，能与叶家拉上亲戚，这县丞还因此口称伯父，这意味着双方有了一定的合作基础，要能再寻些共同利益的话……
叶孟秋一身白麻道袍，思绪急转，手上斟茶动作丝毫不慢：“大人早些来就好了，正可将我三子介绍于你，他比你小上几岁，近两年山货生意做到了芦州，正愁人生地不熟没有借助。”
县丞此刻一身蓝色便装，捋须微笑：“此事易耳，待我回去修书一封，芦州商户多少会给些颜面，而且这山货，据我这一路行来，此处靠近北邙山，山货珍贵，但也难弄，难得能做到这一步。”
叶孟秋亲奉上一杯：“贤侄真是有心为民，老朽以茶代酒，替乡民敬上一杯。”
县丞连忙双手接过：“为官一任，造福一方，不敢当叶公之礼……其实早有心踏遍全县，只初来乍到，不能抢了老明府的风头，不得已在县中静养半年，惭愧，实在惭愧！”
“明府”就是县令，压在县丞上的主官，在官场上又称“百里侯”。
叶孟秋一听心中有数，这是县丞寻求地方同盟，却不急于表态，转谈起一些当地趣闻逸事，这种并非仅仅是矜持，毕竟这关系着一个家族的兴衰命运，就算有心，也不能一口答应，显得猴急，被人看轻。
县丞对此很熟悉，并不纠缠，陪着聊开。
清风徐徐，小小席面一时变得融和，喝了两杯茶，又上了酒，叶孟秋召来三个少女作陪。
三个少女都在十六七岁间，没有上浓妆，衣裙披纱，婷婷而立，一个个云鬓青丝，明眸皓齿，而陪伴县丞左面的少女，特是温婉美丽，被老人戏呼“小荷”，笑语盈盈融洽着场面，气量与见识不似婢女。
县丞并不多瞧，出现在这场面的不会是族中嫡系女儿家，也许是赐姓的家生女（指奴仆之女），但谁知是不是叶家远房女儿？
县丞属于大器晚成一类，也过了寻花问柳年纪，更看重实际利益，而不愿随便粘上麻烦。
此时酒过三巡，县丞微笑着喝完一杯酒，转移了话题：“说起来，我前两日在山中碰上一件趣事，可能与贵家弟子有关，还要问问伯父。”
这话果然引起了席间的兴趣，叶孟秋更笑咪咪抚着白须：“哦，愿为大人参详一二。”
县丞就略述了那夜经历，郑而重之背诵出诗�