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许氏不想女儿担心，含糊其辞地说：“我问心无愧，怕什么。再说后院的事我能做主，但家里每年赚多少银子，别说是你，就是我，也没有立场多说什么。”
许氏越是这么遮掩着，云居雁就越是担心。前世她一直觉得面子，家族荣耀最重要。任何时候都不能被人小看了去。经历了现代的五年，她深切地感觉到，不管别人怎么看，钱才是实实在在的东西。什么面子。荣耀全都是虚的。关键时刻，有了银子才能活下去。
她索性起身关了房门，回到许氏身旁说：“母亲。我刚刚从父亲那边过来。他才见过一个姓程的商人。父亲一向不爱管生意上的事，难道是家里”
“还不至于那么糟糕。你父亲不过是想给你两个妹妹赚些嫁妆罢了。”
“不至于很糟糕就是确实有问题？”云居雁抓住了母亲话中的漏洞，殷殷地望着她。
许氏见女儿态度坚决，没再继续瞒她。不过她也只是知道每年收回来的银子越来越少，家里的开销却越来越大。有几家原本赚钱的铺子，越亏越多。云平昭曾建议云辅卖掉几个不赚钱的。结果被臭骂了一顿，不敢再提。
重生之后。云居雁一直在想云家败落的根源在哪里。她思来想去都觉得较大的可能是云平阳在任上得罪了什么人，而随着她母亲的过世，父亲又无心理会家里的事。再加上云梦双嫁给了沈君昊，沈家获罪，云家怎么都会被牵扯上。这所有的因素加起来，才能让有着一百多年历史的云家消失在历史的长河。她怎么都没想到，此时的云家已经犹如一棵蛀了芯的大树。
云居雁还想再问具体些，可许氏一句“这是男人们在外面的事”就把她打发了。她看得出，母亲根本就是仗着自己从娘家带来的丰厚嫁妆，有恃无恐。
心事重重地回到自己的住处，云居雁越想越担心。人在没钱的时候，潜力是无穷的。在现代的时候，为了生活，为了医药费，她经常连续十六小时工作，有时站得脚都肿了，揉面揉得手都麻木了。如今她的父亲知道家里的情况，又怕她的母亲只顾着她的婚事，根本不管其他人，所以决定趁这次的机会孤注一掷？
虽然前世的云家，颓败的开端是从易姨娘之子夭折开始的。这一世易姨娘不再存在，可保不准程大老爷的出现就是代替易姨娘的。她冒不起这个险。
晚饭过后，她拿了两盘糕点就去了泰清居。如往日一样，云辅正与沈襄喝茶、下棋。这是他在睡前必做的事。
如意引了云居雁入了屋子。云居雁放下糕点，向云辅行了礼，安安静静坐在一旁观战。待云辅赢了半子，云居雁这才开口说话。
沈襄退出去之后，云居雁笑着问：“孙女是不是打扰祖父休息了？”
“你这么晚找我，有重要的事？”
“也不是什么很重要的事。”云居雁笑了笑，轻声说：“下午的时候我去找母亲，看到她正为二妹的婚事烦恼。”
云辅马上沉下了脸。这些日子，许氏和钱氏为了婚礼的开销已经不知道闹过多少回了。他知道二房不是真那么穷，他们不过想顾着儿子将来的婚事，不愿意全花在女儿的婚事上。他也知道公中的收入虽然一年不如一年，但也不至于拿不出区区几千两。可许氏说得也在理，办完了云梦双的婚礼，紧接着就是云居雁的，云雨桐和云凌菲也不小了。世上的厚嫁、厚葬之风，已经累得不少家族没落。
云居雁偷偷观察着云辅的脸色，小心翼翼地说：“为这事，父亲也颇为焦急，今日还特意见了一位程大老爷。”
云居雁的语气让云辅不由地侧目。“你想说什么？”他沉声问。其实他早已对云平昭的经营能力绝望。当年，他发现二房的私心太重，怕一直由他们管着家，助长了他们的欲望，再加上大儿子的个性也不适合为官。便让他回来管理家业。哪知道他基本就是做一桩生意亏一桩。近几年，虽然大多数的事都是他亲自决定。但他毕竟老了，家里的收益一年不如一年。
云居雁虽然知道祖父已经不高兴了，但还是硬着头皮说：“祖父，孙女觉得，有些事情越是着急，越是会做错。赚钱的事，还是稳扎稳打，一步步来比较好。”
云辅原以为云居雁想为自己的父亲求情，结果却恰恰相反。他有些糊涂了。
“祖父。孙女越过父亲对您说这些，是为不孝。孙女也知道，父亲也是为了这个家，为了我们。”
“我明白你的意思。我会拦住你父亲。也不会让他知道这事是你说的。”
“祖父。”云居雁上前一步。焦急地说：“这次您可以拦着父亲，但下次呢？您不可能一辈子都拦着他。再说或许这是个机会也说不定。”
“你这话前后矛盾，我被你弄糊涂了。”凭心而论。云辅不希望云居雁插手这些事。她是女儿家，就要守女儿家的本分。
云居雁紧挨着云辅站着，讨好地说：“祖父，我知道您一直希望家里能越来越好。可是单靠您一个人的力量总是有限。不如就利用这个机会，让父亲向您学学什么是谨慎，什么是一步一个脚印。”
“你是让我去查那个姓程的？”
云居雁重重点头。
“你知不知道他是做什么买卖的？”
“好像是贩卖棉花。”云居雁回答。
云辅低头沉吟。似自言自语般说：“我也听说了，今年的棉花收成应该不错。不过稍大一些的作坊都是固定向相熟的人收货。如果姓程的有门路”
“孙女听说。如果生意能成，他想把收来的棉花卖去北方。”
云辅低头沉吟，并不言语。
云居雁心中焦急。从许弘文开始，她隐隐觉得似乎有人想陷害她家。她怕这个程大老爷根本不是什么富商，因此催促道：“祖父，不管他是做什么生意的，若是真要合作，他的人品是最先应该考虑的。另外，祖父以前可曾听过这个人？他是如何找上父亲的？或许是我想得太多，但我总觉得事情有些蹊跷。”
“行了，我明日就让沈襄去查探一下，相信很快就会有结果。”
云居雁想到现代时的诈骗集团。他们的伪装一层又一层，会在事前做足准备。若是有人存心找他们家麻烦，定然早已做足准备。“祖父，我身边有一个叫张铁槐的，将来要为我管着外面的事。这次能否让他在沈管事身边学学本事？沈管事是您一手栽培的，如果他能学到一成，我便心满意足了。”她一边要求，一边讨好地笑着。她嘴里说的是理由之一，但最主要的，她不能让沈襄向她汇报，但有了张铁槐，她能随时知道事情的进展。
云辅何尝不知道云居雁所想。他点头应了，但还是开口教训道：“居雁，虽然你父母都宠着你，但你要知道，你毕竟是女儿家，有时候，手不要伸那么长。即便你是好心，但若是管了不该管的事，只会让人厌烦。”
云居雁立马红了眼眶，却只能点头称是，恭恭敬敬地退下了，心中甚是难过。
在现代的五年，虽然过得辛苦，但她的身体是自由的，她的心也是自由的。回到这里，她有爱她的父母，她有家人朋友，但她只能被困在后院的方寸之间。她什么事都不能做。哪怕只是关心亲人，也要被祖父教训为“手伸得太长”。
她在夜色中慢慢走着。迎面而来的凉风让她渐渐冷静。
“抱怨有什么用呢？我能做的只是尽最大的努力争取最大限度的自由，做力所能及的事情，积聚更多与命运抗争的实力。”她悄声鼓励着自己。
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第125章惊愕
第二天上午，云居雁一早就叫来了张铁槐，命他好好向沈襄学习，态度要恭敬，处事要周到，同时要仔细留心着程大老爷，不要被表相蒙蔽。
张铁槐揣摩着她的意思，很快就明白，云居雁这是觉得程大老爷有问题，让他去找证据的，最好这证据还是云辅身边的得力管事沈襄发现的。
他领命而去，直至傍晚才匆匆回来，说是跟着沈襄在几家茶楼、酒肆坐了坐，有不少人知道程大老爷，也有人有意同他合作棉花生意。不过问过的所有人，竟然没有人直接与他有过真正的合作，他本人也是在几个月前才第一次来永州。
云居雁听过商场上的一句话：做生不如做熟。她相信那些老狐狸不可能没想到这句话，遂问张铁槐：“既然没人和他合作过，就没有人怀疑什么吗？”
张铁槐答道：“只是没有人直接合作过。据说这个程大老爷在江南是颇为出名的，很多人都说他信誉好，出手阔绰，眼光又出奇地准。传说这次的棉花生意只是一个开端，他这是想开拓北边的人脉。”
云居雁听着，心中的担心更甚，急问：“你有没有试探一下沈襄的口风？”
“这个”张铁槐稍稍抬眼，斟酌着说：“姑娘，那人住在城内最好的客栈，这些日子，永州城有头有脸的人家他都去拜会了，送了不少礼，人人都说，他下了这么多本钱，说不定是想在这边扎根。如果真是这样，那他找上老爷也在情理之中。”他的意思。程大老爷借着合作生意给云平昭好处，根本是想与云家攀关系。
张铁槐的话虽然说得通。但云居雁依然觉得不对劲，可具体哪里不对劲，她又说不上来，只能说道：“所以沈管事也觉得此人没问题？”
张铁槐闻言，很肯定地点头。云居雁低头沉吟。昨日云辅已经告诫她，不要插手太多的事。如果没有确实的证据，她或许也可以搅黄了这件事，但她以后要做的事情还有很多，她需要的是家人的支持。
约莫过了一盏茶时间。她抬头问张铁槐：“今天你们应该打听出他祖籍哪里的吧？”
“回姑娘，是荆溪，太湖边上的一个小地方。”
“荆溪太湖？”云居雁默念着，“是不是离锡城很近？”
“这个小的就不知道了。”若不是沈襄特意解释。他根本连荆溪在太湖边上都不知道。
云居雁见时辰不早了。便让他明日再来，自己去了芷槐院。因着云平昭不在，她陪着母亲用了晚膳。饭后。她问许氏：“母亲，我记得姨妈嫁去锡城的是不是？”
“你怎么突然说起这个？”许氏奇怪。他们与那边已经很多年没联系了。
“我隐约记得，以前舅母说过，姨妈的嫁妆，去的时候是锡城边上上好的良田，待姨妈过世。回来的却是荆溪的红泥地。母亲，可有这回事？”按规矩。若女子没有生下子女，嫁妆是要归还娘家的。
许氏听女儿说起这个，不屑地瞥了瞥嘴。“她那么说，还不是暗指你外祖父偏心，把荆溪那边的红泥地留给了他们，却把永州这边的良田给了我。”
“母亲，舅父、舅母一直知道您的嫁妆是祖父母很早就备下的。我想，舅妈那么说，只是觉得姨父他们做得太难看了。”云居雁一边说，一边思量着，心中有股难以表达的兴奋。如果她记得没错，此时的荆溪就是后世的宜兴，以盛产紫砂器闻名。几十年后，宜兴几乎与景德镇齐名，是家喻户晓的陶瓷之都。
当下，北方几乎没人知道紫砂壶，就连荆溪本地人也把烧制紫砂壶的红泥地视为廉价的贫瘠土地。可到了兴瑞十年，京城开始流行用紫砂壶泡茶，特别是泡制前朝就深受名人雅士喜爱的阳羡茶。
她记得，兴瑞十年的秋天，许弘文哄着她，要她拿钱出来，据说是和他的郝平兄一起去荆溪买红泥地。几个月后，他告诉她，红泥地价格暴涨，他们没能买上。不过他并没把银子还她。
云居雁思量着有关这事的前前后后，奈何却怎么都想不出紫砂壶在京城出现的具体时间，以及是何人把它带入贵族士大夫视线的。唯一可以确定的，这个时候的紫砂壶和红泥地都是不值钱。
许氏看女儿一脸凝重，不明其意。转念想了想，叹息道：“囡囡，你不用时时刻刻都这样劝着我。这些话我只是与你私下说说。”
“母亲，我知道你只是说说罢了。可有些事说得多了，不要说别人，就算是自己，也会深信不疑的。”说到这，她也不给许氏反应的机会，转而问：“我想去父亲的书房等他。”她想去那里查阅典图。她要确认荆溪的确切位置。
云平昭刚到门口，就听到女儿在找他。“你找我何事？”他问。他刚从泰清居回来。按照云辅的意思，要做棉花的生意可以，必须再找一家合作，三家共同承担风险，否则他们就不参与了。可程大老爷很明确地表示，他在永州逗留这么长时间，主要是想找一家信得过的，有当地有声望的长期合作对象。
云居雁暗暗观察着父亲的神色，笑道：“我只是想向父亲借两本书瞧瞧。我刚刚和母亲说起荆溪、锡城，却不知道它们在何处，有多远，一直好奇就想看看。”
云平昭正因云辅的坚持而烦躁，并没细思女儿的话，只是示意她自己去找。许氏觉得有些奇怪，不过看女儿已�