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：“正是。我问你，自从上个月招商文告发下以来，有多少商人前来贸易？”沈廷扬心算片刻，答道：“总有几十起，前来金州询问诸般事宜，听说尚未开工，有些便回去了，有些还在城里等候。”桓震笑道：“股本不丰，自不肯坐在此地干等。我料那不肯便去的定是雄厚之家，对不对？”沈廷扬叹服道：“大人说对了。内中有一个姓齐的，确是富商大贾之流。”桓震微微一笑，道：“如此，我便会一会他去。”
当下沈廷扬引路，带着他来到那齐姓商人的住所。路上将那人的家世底细一一相告，原来却是沈廷扬的半个同乡，祖籍浙江钱塘，叫做齐东野，上溯数辈都以商贾谋生。东野幼年起便从父亲在各地经商，至今也已经四十余载。月前他贩丝来河北，听人传说辽抚将在金州开设官营工场，正在招募商人转输货物。齐东野老于市沽贸易之道，一听说这事，便以为是发财良机，当即叫管家代卖货物，自己千里兼程，赶来金州要见主事的官员。沈廷扬接了，与他说明情形，齐东野便在金州买了民房，住下来等。
到得门口，投进名刺去，不多时一个锦衣老者迎将出来，目光一扫两人，却不与他原本认得的沈廷扬招呼，而是先对桓震拜了一拜。桓震此来穿的是便服，长相又不出众，齐东野却能瞧出他身份在沈廷扬之上，可见眼力非同小可。
桓震并不对他隐瞒，直话直说，先将自己对金州的规划略叙，跟着说了说义州边市的情形，便问他肯不肯投资本在作坊之中。齐东野捻须不语，手指轻轻叩击桌面，忽然道：“自古借贷必有保有息，大人以何作保，放几分息？”桓震摇头道：“一分息也没有。”齐东野似乎并不惊讶，瞧着桓震，等待他继续说下去。桓震续道：“虽则无息，但是只要作坊赚钱，不论多寡，总照齐老先生投入之资的份额摊分。即如目下官资总是二万两而言，倘若老先生再投二万，那么将来得利之时你我便对半分成。”齐东野道：“若是赔本，老拙这二万两便算作打了水漂，是不是？”桓震点了点头。
齐东野站起身来，沉吟片刻，笑道：“桓大人光降，何不用过便饭才走？”说着便叫下人准备酒席。桓震不知他究竟是甚么心思，这一顿饭吃得味同嚼蜡，好容易熬得席散，齐东野忽然问道：“老拙有一句话请问大人。自来官办作坊，从不喜欢私商参与，为何大人却反其道而行？”桓震笑道：“资本自然愈多愈好。”齐东野微微一笑，道：“犬子不久将携巨资来北，届时将有有一万资本，但凭桓大人使用。”桓震大喜，却听他话锋一转，道：“只是一万两白银非同小可，大人须得出一质物，以安我心。”桓震不假思索，问道：“齐老先生要何物为质？”
齐东野哈哈大笑，说出几个字来。桓震听了，不由得脸色大变，沈廷扬更是拍案而起，怒道：“好没分寸！”桓震摆手止住，打量齐东野一眼，道：“巡抚印鉴岂是胡乱给人的？”齐东野站起身来，摇头道：“若无此物，此事不必再议。”说着摆了一个“送客”的架势。桓震心中盘算，齐东野要自己的印去却有甚么用处？难道他是朝中对头特意派来为难自己的么？又或者竟是后金的探子？可是天下若有这般笨的探子，皇太极早该一命呜呼了。转瞬之间心中闪过了许多个念头，终于咬牙道：“本抚便应了你。”吩咐黄得功去行辕取印来。沈廷扬只是不住使眼色拦阻，桓震权作不见。
不多时黄得功奉了巡抚大印归来，桓震打开印盒，给齐东野瞧见印在盒中，旋即亲笔写了封条封固妥当，双手捧着道：“如此，请齐老先生与我写一纸文契来，本抚即刻交割了印盒。”齐东野显然也没料到桓震当真会将大印双手奉上，怔得一怔，忽然笑了起来，取笔纸一挥而就。桓震接过笔来画押，细细看那契约，不由得讶道：“五万？”齐东野微微一笑，道：“大人不是说钱如韩信将兵，多多益善么？”桓震点了点头，押好自己名字，将印盒往齐东野面前一放，正色道：“此封决不可去，待本抚兑现红利之时，便须原样归还，否则事态如何，本抚概不负责。”齐东野哈哈大笑，伸手端起印盒，往桓震怀中一塞，朗声道：“老拙虽然浪荡江湖之间，却也知道欺人不可太甚。大人既然有胆量将大印押与我，想必心中有数，东野还有甚好担心的？”桓震一怔，却听他又道：“只是老拙心中有一个疑团不解，请大人为我释之。”瞧着桓震点了头，遂问道：“大人为求老拙的一万银子，便肯将官印为质，倘若明日资本又再不足，须向旁人求借，却又拿甚么去抵押？”桓震笑道：“原来是这种事情。”请齐东野坐下，徐徐道：“齐老不曾听说过燕王千金市马骨的故事么？那燕惠王慕好千里马，花千金购得一副千里马的骨架，朝臣咸以为上当受骗，可是不久之后，献马者络绎不绝，盖天下皆知燕王诚心求马也。我今不计代价，务要求齐老先生预投股本，并非汲汲于这区区几两银子，却是要为四海商人立一个榜样，叫他们知道桓百里与别处官府不同，是讲信用的，尽可放心与我交易。”说着长揖到地，道：“齐老便是桓某人的第一匹千里马了。”齐东野连连点头，叹服不已。
两人告辞出来，沈廷扬抹一把汗，连道好险。桓震满不在乎的道：“这有甚么了？”沈廷扬道：“没什么？大人将印送了给他，却拿甚么来申发文告？”桓震大笑起来，道：“季明小的时候不曾用萝卜刻印章玩耍么？”说着抖缰疾驰而去。沈廷扬张大了口，楞在那里动弹不得。
卷四 明谟谐弼襄一人 二十四回 严府尹座上迎客 桓百里夜诉衷肠
那时候已经有合股贸易、照比例分红取利的概念，桓震这种做法对商人们解释起来并不费力，可是要令他们相信自己却是一桩难事。一来官比商高了一头，平日彼等更是给官府欺压怕了，二来说是开辽东边市，其实究竟能否盈利，谁也不敢打包票。但齐东野在江浙一带出身的行商之中似乎颇有威望，他带了头，跟着便有不少人效法，桓震来者不拒，银子数百也好，钜万也罢，都是照单全收，一一打下契约。
当下将工匠们依其事业专长，分门别类安顿在工场做工，所用一应物料大多是从登州经水道转输，徐光启那边早已经打好了商量，但是辽东船只经过，持了金州的批文，尽可大开方便之门。山东产棉甚多，桓震便着意先以纺织业为主打，带了沈廷扬等人往义州去踏勘市场。
义州是朝鲜地方，位于鸭绿江畔，朝鲜同后金交界之处，是边境上的一个大城，也是北兵南下的必经之地。是时的府尹姓严，名字叫做严愰。严府尹早已经接到朝王诏令，说已经答允明朝在义州设立边市，不久将有明官前来核定诸般详细事宜。听说桓震来到，当即亲自出城迎接。义州百姓多年不曾见过明朝使节往来，纷纷挤在路旁瞧热闹，赶也赶不开去。
朝人对明国的感情一向甚好，严愰接待桓震，只当是天朝使节一般，待以上国之礼。当晚严愰与兵马节制使李坚巳设宴接风，觥筹交错之间，严愰便开言道：“此次大人光降敝地，下官无以为敬，敢以歌妓数人，上污尊听。”说着拍了拍手，几名盛装女子鱼贯走了进来。桓震听不懂朝人语言，瞧着几名女子跪在自己面前，正在那里发怔，通译已经将严愰之意翻了出来。桓震大吃一惊，急忙摇手道：“不可，不可！本抚来此，只为两国通好，共享贸易之利，岂有向贵府索取歌女的道理？此事万万不可！”通译照样译了，严愰只道明国巡抚不肯收下歌女是因为对自己有甚不满，当即坐立不安起来。桓震瞧他样子，多半是误会了自己意思，当即挪动座位，在他身边坐下，挽着他手臂道：“非是本抚不给贵府面子，只是这些女子，”说着一指那几名歌妓，道：“都是贵国人氏，本抚身为明人，归国是必然之事，何苦却要彼等跟从本抚背井离乡，父母兄弟，不得相见？”通译将话译出，便有几个歌妓感激流涕，显见并不愿当作礼物被献给桓震。
严愰尴尬起来，斥骂了几句甚么，正要再同桓震解释，却给他抢先道：“贵府友好之意，我国已经尽知，咱们大明同朝鲜世世友好，就算不送女子与本抚，那也是万古不变的。某与大人一见如故，不如就此约为兄弟何如？你我兄弟之情，就如明朝两国情谊一般，永世长存。”严愰听了通译传话，立时大喜，连忙令人摆上香案，当着两国众多随员之面，与桓震一同跪了下来，告拜天地。两人叙起年齿，严愰以桓震是天朝重官，定要尊他为兄，桓震连连摇手道：“不可不可，结拜这回事情非关官职高低，兄年齿长我二十岁不止，自当居长。”不容分说，强按严愰上座，受了自己八拜。严愰连忙回拜不迭。
两人重行入席，桓震正色道：“实话同兄长说，弟确乎不能收下这些鲜族女子。”严愰此刻已经释然，知道桓震是打从心里不想要，也就不再勉强。当晚宾主尽欢，桓震向不多饮，今日却也带了三分醉意。桓震一行人等给安排住在义顺馆，严愰就要亲自送他回去。桓震连忙止住，笑道：“路途我等尽知，不劳兄长远送。夜色正好，弟便慢慢走回去，沿途见识一下朝鲜风物。”严愰见他执意如此，当下令判官朴季文代自己妥善照顾桓震等人。朴季文答应了，引着桓震出去。
他却会说汉话，便与桓震倾谈些风土人情之类，言语之间，很是羡慕明国上朝，地大境广，物阜人丰。桓震笑道：“地大境广，那是祖宗留下的，物阜人丰，却须后人尽力为之。”朴季文连声称是。桓震又道：“此次义州开市贸易，不知贵国朝野人等，议论如何？”朴季文笑应道：“自然欣悦无比。”桓震微微一笑，摇头道：“未必罢？”朴季文心中一跳，但听桓震续道：“我料汝王必定惧怕开市之后人心向明，朝廷再受建虏刁难，是也不是？”朴季文给他说个正中，不得不点头道：“大人神算，确有几位王子，对我王进言，说丁卯年与虏有约，一旦依明，不免遭彼报复。”
桓震大笑道：“尔等只怕皇太极那厮报复，岂不思大明亦将保护汝国？”挥手道：“我朝军力，此时不同往昔，皇太极以数万之兵千里奔袭，还不是一样给打得退回了关外去？上次那位朴使者曾经亲眼目睹我辽兵军威，判官倘若不信，不妨问他一问，瞧是我辽兵胜得鞑子，还是鞑子胜得辽兵。”朴季文连称不敢，说话之间，看看已经走到义顺馆门前，朴季文便要告辞。桓震叫人取出带来的十数匹苏绣，当作礼物要他转致严愰等诸位官员。朴季文感激拜受，告辞离去。义顺馆监迎将出来，接过各人马匹。沈廷扬道：“朝人待我尚称友善。”桓震抚额道：“我却真有些醉了。”想了一想，道：“明日恐怕严府尹不肯放过我，季明自去市俚之间观看货物，何物价贵价贱，以及稀缺泛滥，一一留意。”沈廷扬点首答应。
桓震与他分了手，自回房间去休息。他带雪心来时只对严愰声称是自己夫人，那馆监好心多事，却给他二人安排下一间房来。雪心尚未安歇，听得桓震回来，当即扶他坐下，替他泡了一壶解酒浓茶。桓震一壁慢慢喝茶，一壁想今晚究竟该如何渡过。雪心既然尚不能将以往所受的伤害自心中抹去，那么自己是绝不会随便碰她，徒然让她害怕难过的。反正黄得功的房间便在隔邻不远，不如索性跟他挤一挤去罢。
坐了一会，觉得酒意略退，当下起身道：“时候不早，你且休息罢。明日若想出去游玩，便叫季明带你去。朝鲜族的衣服首饰都挺漂亮，你看中甚么，尽可要季明帮你买。”雪心口唇略动，似乎想说甚么，却又低下头去，嗯了一声。桓震轻抚她头发，柔声道：“晚安。”便要推门出去。雪心在身后叫道：“桓哥哥！”桓震转过身来，问道：“怎么？”雪心摇了摇头，道：“晚安。”
黄得功见巡抚大人三更半夜地钻入自己房间来，着实吓了一跳。桓震苦笑道：“没法子的事，将就将就罢。”说着开橱柜取了一份铺盖，向地下一铺，预备打起地铺来。黄得功焉敢让巡抚在自己房里打地铺？慌忙将床让给桓震。桓震摇手道：“你睡你的，莫来管我。”黄得功知道这位大人的性子便是如此，没法子，只得自己也搬了铺盖下地，同甘共苦起来。
桓震仰面而卧，将手臂枕在头下，忽然道：“得功，你年纪也算不小，可曾想过娶亲？”黄得功面色赤红起来，还好黑暗中看不清楚，讷讷道：“大……大人怎么忽然问起这个？”桓震笑道：“你我名为主僚，实则我