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申景珍走上城来，倨不为礼，只是躬身长揖。桓震开口道：“郑老将军壮烈殉国，忠义可嘉，本抚深深敬佩。”申景珍冷笑道：“贵抚此刻说这话，难道不觉太晚了？”厉声指着桓震道：“昨夜郑元帅身陷危难，贵抚为何坐地观望，拥兵不救？”桓震摇头道：“郑老将军尽率本部而去，本抚若再出战，谁来保守义州？”申景珍怒道：“我军一丧，虏兵便即撤走，难道不是早与你约好了的？”桓震毫不动容，正色道：“大明与鞑子的仇恨，比起你朝鲜国与鞑子的过节来十倍不止。若说桓震勾通鞑子，图谋尔邦土地，那真是天大的笑话！”语声一转，道：“鞑子此次用兵极怪，我也猜不透其中蹊跷。但本抚却能对天发誓，只要朝鲜与我大明同心协力，对抗鞑子，本抚绝不会做出半点危害贵国的勾当。贵府信也罢，不信也罢，桓震言尽于此。若是贵府不愿我军助守义州，那么明日一早，辽兵便自撤出。不过撤兵之后，贵府能不能有本事守得住，本抚便不过问了。”
申景珍脸色忽青忽白，他明白郑忠信既已战死，靠自己与义州原本的少许驻军，是绝对抗不住鞑子的。辽兵在此，好歹还多了些指望，若是将桓震赶走，鞑子再来之日，恐怕就是义州陷落之时。可是昨夜之事，分明让他不能不疑心桓震居心叵测，再要与他合作下去，将来出了甚么事情，自己却也难逃干系。左是死，右也是死，申景珍一时间没了主意。
就在这时，一个朝鲜小吏急匆匆的跑来，说是李昉奉了王旨，正在南门叫城，申景珍大喜，朝王既有旨来，那就遵旨办理便是，再也不用他挑这副担子。连忙令开了城门，放李昉进来。
桓震心中七上八下，这次战役之中，明军是在异国他乡作战，若得不到朝鲜的支持，便失了地利人和，无论如何没有胜算的。虽说朝鲜历来是明朝藩属，眼下两国更有唇齿相依之势，明军若败，义州亦必为后金所据，可是也难保李琮不会为了讨好皇太极出卖自己。脸上不动声色，心下却是忐忑不安地随着申景珍去见李昉，申景珍率领义州朝官跪下接诏，桓震等人并不是朝鲜臣子，只是肃立一旁静听而已。
朝王的诏书却大出桓震意料，原本以为就算朝鲜心向大明，也不敢明着帮助他与皇太极作对，可是瞧那诏书的语气，竟是要与后金宣战了一般，诏中更说，以李贵代郑忠信为副元帅，召诸路兵齐聚义州，抵抗胡虏大军。眼下明金双方正在对峙之际，明军优势并不明显，一向周旋于两国之间的朝鲜，忽然却做出这种立场鲜明的表示，岂不教人惊讶？疑疑惑惑地听罢了宣诏，便上去与李昉招呼，问道：“李老大人此次回汉城，贵国国王可有何话分付？”李昉瞧了申景珍一眼，似乎有些犹豫，终于还是摇头道：“并没别话，只是令老臣尽心用命，辅佐院君而已。”桓震瞧他神色，已经明白八分，当下也不追究，只问他李贵何时赴义州主持军务。毕竟义州是朝鲜地方，李贵是朝鲜王室，他若来了，自己便不能如眼下这般专擅。
好容易挨到晚间，桓震瞧瞧天色黑透，便叫了黄得功，两人悄没声地摸去李昉居处。李昉却正在那里等候，一见桓震来，当即笑道：“老夫候贵抚多时了。”桓震奇道：“李老大人何以知我必来？”李昉微微一笑，道：“大人欲平胡虏，便非来不可。”桓震叹服道：“果然姜是老的辣。也罢，桓某今日毫不隐瞒，老大人问甚么，我便说甚么。只不过我心中也有些疑惑，要请老大人为我解一解。”李昉点了点头，问道：“老夫只有一句话：贵抚是只求灭虏呢，还是意欲连我朝鲜一同吞并？”
桓震大笑起来，道：“吞并？我吞得下么？”肃然道：“鞑子侵占我大明国土，杀戮我大明人民，自桓某以下十数万官兵，无不痛恨刻骨，誓欲灭之后快。至于贵国，与大明原就是友好之邦，只要不助纣为虐，帮那皇太极与我为难，我又何必自寻事端？况且有朝鲜在此钳制，鞑子便不敢轻易西向，桓某不是呆子，为何要自毁长城？”话头一转，道：“但我军灭虏之心，矢志不移，不论什么人，也挡不住的。贵国以往受鞑子逼迫，种种往事便不必说了，以后再要如此，我大明便将尔国当作鞑子同伙一般看待。”
李昉注目瞧着他，面色瞬间变了数变，似乎心中正在来回打量，盘算桓震所说的究竟是否实话。良久，轻叹一声，道：“桓大人有甚么话，可以问老夫了。”桓震知道他已经信了自己一多半，当下道：“我有一事不解：贵国向来骑墙，为何此次竟与皇太极决裂？”李昉叹道：“老夫与延平院君一同下了一个赌注，若是赌赢了，朝鲜国往后可保平安；若赌输了，吾其披发左衽矣！”桓震心中一动，脱口道：“你赌我……”李昉点了点头，起身道：“朝鲜国小兵弱，老夫早已看出，一旦明为金克，不久之后必定轮到朝鲜。大明是天朝正朔，敝国虽然列为属国，始终并无怨言。若彼夷狄禽兽之属，岂可北面事之，辱我社稷宗庙哉？与其将来臣事胡虏，祖宗蒙羞，不如此刻破釜沉舟，与之一搏，胜固欣然，败亦无愧矣。”
桓震转转眼珠，笑道：“恐怕不止如此罢？老大人恕某无礼，大人赌的不是社稷宗庙，而是锦上添花不如雪中送炭，某猜得对不对？”李昉神色微变，不由自主地倒退半步，强笑道：“老夫不明白大人的意思。”桓震哈哈大笑，道：“那又何必讳言？贵国此刻附胡，胡虏必胜，甚至于连本抚都可能丧命于此。此之谓锦上添花也。若助我抗击鞑子，不单救了桓某一命，救了义州四千辽东将士，更是保住了贵国北方门户，此之谓雪中送炭也。锦上添花，着锦者未必感激；雪中送炭，受炭人必定图报。是不是？”李昉心事全给他说中，不得不点了点头。桓震按他入座，道：“李大人此次来，恐怕不是宣诏那么简单的罢？贵国王有甚么条件，且尽管开出来，你我既为盟友，还有何事不可商量的？”
李昉道：“既然如此，大人请看。”从怀中取出一束白绫，双手递过。桓震恭恭敬敬的接了，展开来看时，却是朝王李琮的亲笔密信，信中说道，椴岛毛文龙不但私入朝鲜境内挖参，而且每每向朝鲜索要粮食，朝鲜国小财弱，供给不敷，实难维持。况且椴岛本来就是朝鲜地方，请桓震将东江一镇撤出。桓震明白这是朝鲜帮助自己度过眼前这一关的条件，倘若不答应，就要腹背受敌。那不是雪中送炭，却是十足十的趁火打劫了。但要自己放弃皮岛，且不说毛文龙是否乖乖听从调动，往后从辽东本镇到朝鲜之间的水路交通可就断绝了，原本与金州足为犄角、楔在鞑子后方的一颗钉子也就给拔了去。这一来损失不可谓不小，一时不由得有些犹豫起来。
李昉在旁道：“老夫临行之时，王上再三叮嘱，务必将此信交与大人亲启，请大人体谅我小国难处，敝国受毛帅之苦多年，大人若不肯作主，小国无法，只能另辟他途了。”桓震心中一沉，他说的另辟他途，分明是拿帮助鞑子来要挟自己。却听李昉又道：“延平院君自汉城押一万兵及粮草若干起程，大约十数日便至义州。”
咬了咬牙，终于下定决心，皮岛虽然要紧，可是度过目前的危机更加重要。形势所迫，不得不权且答应，往后再作打算不迟。想了一想，道：“事到如今，不由得本抚不允。只是兵事方急，不知大人可容事定后从容措置？”李昉点头道：“那个自然。”两人击掌为誓，相约如有相负，神人共弃。李昉笑道：“大人忧心兵事，老夫却有一个退兵的法子。”桓震摇头道：“老大人有所不知。多尔衮今早已经尽撤其兵而去，桓某正在疑心彼欲挥军广宁，可是日来派出去许多细作，竟然一无所获，究竟不知道虏兵大军意在何处。”李昉皱起眉头，自语道：“这可当真奇怪得很。”
黄得功忽然插口道：“卑职有一点浅见，不知当不当讲。”桓震皱眉道：“废话，快说。”黄得功向李昉借了地图来，铺在地下，指点着道：“广宁是我重镇，祖总兵大军屯守，四个炮营有三个驻扎在彼，与当年的宁远比起来更加难攻，料想皇太极不会贸然去碰钉子。”桓震点头道：“是。若说是金州，近来复、盖虏兵并不见增多，也没有屯积粮草药物的迹象。金州是金国奇驻扎，他一向十分小心，如有异状，早该设法报知了。”黄得功手指在地图上划个圈子，道：“辽阳三面，广宁不是，金州不是，义州也不是。”桓震霍然站了起来，叫道：“根本没有正兵？”
却觉太过匪夷所思，难道皇太极大张旗鼓地叫嚣了半天替崇祯复辟，就只是叫多尔衮带着一队疑兵来鸭绿江对岸骚扰一番？若真如此，要么有甚么背后内幕是自己不知道的，要么皇太极就是一个呆子。皇太极自然不是呆子，那么远在北方数百里的沈阳城里，究竟发生了甚么事情？
卷四 明谟谐弼襄一人 三十二回 多尔衮大摆鸿门宴 皇太极送来热山芋
他的这个疑惑，不过数日之后便给解开了。解谜的不是别人，正是去而复返的镶蓝旗贝勒，此次鞑子南侵的主将多尔衮。这日鸭绿江上朝鲜守军接到对岸送来的书信，写明了交与义州主帅亲启，守军不敢怠慢，立刻拿来交给李昉观看。李昉拆开来读罢，便令人请桓震来，道：“多尔衮请你我二人过江叙话，老夫以为，其中必定有诈，决不可去。”桓震并不答话，接过信来细细看了一遍，点头道：“李大人说得有理，大人决不可去。只不过桓震却是非得走一遭不可。”李昉惊道：“为何？”桓震抖抖那信纸，道：“大人不是说其中有诈？桓震便是要去瞧瞧他葫芦里卖什么药。否则还不总是这样给敌人牵着鼻子走么？我只带一百名亲兵随行，其余人等都留与曹文诏在此把守义州，曹文诏也算身经百战，为人又精明，不会中了别人诡计，老大人可以放心。”说着意味深长地瞧了他一眼，那意思是说曹文诏并不是一个软柿子，李昉想要趁自己不在做什么手脚，那是办不到的。回顾黄得功道：“你去选一百名身手敏捷的亲兵，明日五更来我这里听用。”望望江对岸，笑道：“咱们便去会一会那多尔衮！”
次日天尚未亮，桓震一行人便出了义州城，径往江畔去。早有朝鲜守军奉了李昉之命在那里等候，连忙指以冰厚可踏之处，让桓震等人过河。这头桓震等人过去，守军立刻忙着乒乒乓乓地凿起冰来，以防对岸鞑子趁隙踏冰而过。
桓震踏上鸭绿江北岸，便见多尔衮骑一匹白马，带着数队披甲骑兵，亲自迎了出来。相较之下，桓震这边来的人全是步卒，人数也只有一百零二而已，似乎是占了绝对的劣势。这是他跟多尔衮第一次正面相遇，以往虽然阵前多有相逢，却从没象今日这么近地打过照面，忍不住多看了几眼，但觉若放在后世，这多尔衮多半也是个偶像歌星一流人物，长得也算一表人才，而且十分年轻，虽然明知他今年只有十九岁，可是仍然忍不住感到惊讶。
多尔衮勒马站定，就在马背上依着汉人常礼一抱拳，笑道：“桓大人金安。”他身后跟着的一名通译，当即把话译了。桓震不动声色，对那通译道：“告诉你家贝勒，桓震也向他问安。”多尔衮笑容满面地致谢不迭，伸手一指自己大营，笑道：“请桓大人入营叙话，如何？”说着当先策马而去，女真骑士发一声喊，拉马两边列开，人人连鞘举起刀来，同声呼喝。桓震知道这是所谓下马威了，微微一笑，毫不理睬，昂头挺胸地从马队中间走了过去。走过最末一名骑士，忽然指着他的皮靴道：“你的皮靴上沾了泥。”说罢，一笑而去。那骑士听不懂汉话，只觉桓震行径诡异，愕然瞧着自己靴筒，上面果然有一大块泥巴。
进得帐中分宾主坐定，桓震劈头笑道：“贝勒远来辛苦，又是天寒地冻，想必棉衣也不曾多带。本抚教人预备了些许御寒衣物，不知贝勒可否笑纳啊？”多尔衮不明他话中含义，直觉地正要推辞，却听他冷冷续道：“棉衣棉裤总共是一千套，想来只多不少罢？”
多尔衮底细被桓震瞧破，却不吃惊，微微一笑，道：“用不了这许多，只要七百五十套就够了。”桓震冷笑道：“贝勒好大胆啊，竟敢凭着区区不满千人与我周旋，赶在我未发觉之前撤兵而去也就罢了，居然还去而复返，当真视我等如蝼蚁草芥么？”多尔衮皮笑肉不笑地道：“岂敢，岂敢。多尔衮想大人屈尊驾临，不是为了责问多尔衮的罢？”似乎十分痛心疾首的道：“日前多尔衮率部来此，本不欲同大人兵戈相见，只可惜郑老将军脾气