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架在自己脖子上的小刀，伸手在颈中摸了一摸。傅山笑道：“杀人何必定要用刀？”桓震摇摇头，忽道：“青竹，你可有法子寻周老和雪心？”
傅山想了一回，沉吟道：“那却不易。嗯，有了，且往京中的晋商会馆去打听一番看。”说着唤伙计过来，问他京中有几处晋商会馆，分别都在何处。那伙计摇头道：“这可不知道。须得问问我们主东。”桓震道：“那你主东却在何处？”那伙计苦笑道：“我家主东么？大约正在后进教训儿子呢。”
原来方才硬要赶那红衣少女滚蛋的，便是这家银杏老店店主东许安的儿子许承。那许安为人很是忠厚，平日来往客人，在他店中若有个甚么三短两欠，一时手紧，他也从不计较店钱，甚至往往慷慨解囊相助。那些受他恩惠的客人，到得赚了银钱之后，也都回转来偿本付息，或者还有额外相赠，因此许安守着这间老店，日子却也过得甚是滋润。
他有个儿子许承，却是在四十二岁上小妾所生，那小妾生产之后，便患了血崩之症，不久一命呜呼。许安心痛之余，更加将这一个老来子当作手中之宝，口中之珠，要天给天，要地给地，娇纵得无以复加。儿子渐渐长到二十几岁，整日便不学好，只是交接一些来路不正的朋友，老父屡加警诫，也只是充耳不闻。这一日许安外出访友，许承有个狐朋狗友要来店中借住，偏偏看上了那红衣少女所住的房间。许承叫人一查，见她已经两个月没付过房钱，只是自己老爹不忍，这才逗留至今，当下便喝令叫赶了出去。那少女死活不肯，他便叫人推出门外，连包袱一并丢了出去。
许安回店之后，听说这桩事情，登时大怒，心想若给这不肖子这般折腾下去，这一间银杏老店的招牌，便要砸在他的手中，当下请了家法，喝令儿子到后进跪下，噼噼啪啪三五一十五地痛打起来。
那伙计向来也十分看不惯小主人的作为，此刻见桓震一问，当下一五一十地说了出来。桓傅两人对望一眼，都觉既然人家正在处理家事，自己便不好过去搅扰，只得等他二人闹完了再说。岂知左等不来，右等也是不来，看看时候已经深夜，店中的酒客渐渐散去，只剩下桓震这一桌，与角落里的一桌两人。桓震等得很是不耐，叫过伙计来教他去瞧瞧。那伙计也觉事情不对，然而自己身为人家店堂里的雇工，却不能私入主人家宅，当下定要桓震同去做个干证。桓震是无可无不可，当下应了，顺口叫那角落一桌的客人，问他去是不去。那两个客人，一个年逾四十，一个却是弱冠少年。那四十余的瞧着弱冠少年，见他微微点头，这才站起身来，跟在那少年身后。
桓震只道他是那少年家中的老仆，也不在意，要那伙计前导，一行五个人，直往许安住处而去。许安住在店后的一个跨院之中，走到院门前，那伙计第一个推门进去，突地张大了口，坐倒在地，伸出了手，抖抖嗦嗦地指着院里，好半天，方才大叫一声，望后便倒，竟是昏了过去。桓震心中但觉不妙，他本来跟在那伙计身后，此刻一抬腿，便迈过了那伙计身子，向院里看去。
这一看之下，倒也吃了一惊，只是他早已见过比这血腥万倍的场面，区区一具死尸，确乎吓不倒他了。傅山也挤了进去，不觉“啊”地一声，原来那店主伏在地下，头部洇着一滩鲜血，似乎已经死了。傅山抢上前去，摸了摸他的脉搏，摇头道：“没救了。”
桓震大奇，心想在自己家中，何以死得这般莫名其妙？想了一想，觉得还是报官为妙，当下要傅山设法弄醒那伙计，令他去寻地保。那少年见了这等情状，脸色略略发白，待得听桓震吩咐伙计请地保时，便要离去。那伙计只是不让，道是若放他走了，不免少一个干证；那少年哪里理他，一味只是要去。渐渐两下相持，都焦躁起来，那少年怒道：“你这狗杀才，敢是找死么！”那伙计哪里肯放，扯住了他衣袖，死活不肯撒手，那少年手臂一挥，只听得嗤啦一声，半截袖子给扯了下来。
那老仆大怒，一脚踢在那伙计的腿弯处，将他踢得跪了下来，怒道：“还不快给我家主子磕头赔罪！”那伙计倒也给吓住了，叩了两个响头，连连请罪。那少年鼻中哼了一声，瞧也不瞧他一眼，扬长而去。
桓震心中暗道不妙，说甚么也不能让那少年溜走，当下追了出去，寻那少年时，却已经影踪不见了。这一来，四个干证变做了两个，桓傅二人便非得留下来陪他打这一场官司不可了。想到又要押在甚么常平仓一类的地方，不由得恶心欲呕，看傅山时，也是脸色略微发青了。两人互换一个眼色，只推要回去睡觉，上楼打点了包袱，在房中丢些散碎银钱，直闯进马厩去牵了马匹，理也不理那伙计在后哭叫，一起逃之夭夭。
但是这样一来，两人便无家可归起来。时候已经是接近子夜，此时此刻，还亮着灯火的，都是一些声色之所了。桓震自然不愿去那种地方，宁可寻个避风之处，露宿一夜便了。当下他牵马在前，傅山紧随在后，两人走来走去，不知不觉间竟走到了桓震白日里被剥衣服的那个胡同。
桓震恍然发现自己竟又走到了这里，想起白天的尴尬情状，不由得又是好一阵苦笑，当下便要回头另走别路。正要转身离去，却觉背上给甚么细小之物打了一下，回头看时，却是一片漆黑，再瞧不见半个人影。他心中打鼓，拔步便行，却听身后一个幼小的声音，怯怯地问道：“你是来寻衣裳的么？”桓震大奇，循着那声音来源找去，好容易才在墙角发现了一个脏兮兮的幼小孩童，缩在那里，两只眼睛转来转去，只是瞧着桓震。
他料想这孩子多半便是白天剥光自己的小乞丐之一，心中但觉他甚是可怜，当下拍拍他脑袋，笑道：“那衣裳我不要了，送给你们罢。”岂知那小丐竟然连连摇头，道：“爹爹曾教过我的，不义之财，君子不取。”桓震讶道：“爹爹教你的？”那小丐点了点头，道：“是啊，爹爹还教我，孔曰‘成仁’，孟曰‘取义’，还有……嗯，‘我善养吾浩然之气’，还有……”他一口气背了许多断断续续的孔孟语录，十分起劲。桓震摇手止住他，道：“好了，好了，我晓得你爹爹教了你这许多。只是你爹爹究竟是谁？他在哪里？”那小丐忽然间脏手一抹鼻涕，哭了起来，一面哭，一面道：“我……我不知道！爹爹……爹爹哪里去了？”桓震慌了手脚，好容易将他哄得收了眼泪，温言问道：“好乖，你告诉哥哥，你爹爹叫做甚么，哥哥才好帮你寻他啊。”那小丐想了一想，道：“我爹叫做杨之易。”
桓震听了这名字，倒还不觉得甚么，傅山却是“啊”地一声惊叫起来，抢步上前，望着那小丐道：“你爹是杨之易？那么你祖父便是杨涟了？”桓震听得“杨涟”这个名字，也是一惊，这是他在后世早已经如雷贯耳了的，至于杨涟的儿子叫做杨之易，而杨之易还有个儿子，这个他却着实不知。＇——笔者注，关于杨之易此人，请看背景知识标号0227。＇
卷一 顺流逆流 二十八回 乃翁
这杨涟乃是明末的一个名臣，字文孺，号大洪。他的一生，几乎都耗在了两桩事情上：一桩是争“梃击案”、“红丸案”、“移宫案”三案以正宫闱，另一桩便是力抗阉党以遏制魏忠贤。像这等人，在那浊世之中，焉能留得活命？便在去年六月间，给魏忠贤安个罪过，押解入京，下在镇抚诏狱。许显纯但知巴结魏阉，酷法拷讯，体无完肤，至于不能坐立，仍要抬着他过堂受刑。到了七月，便在狱中将他谋害，死时土囊压身，铁钉贯耳，十分惨烈。杨涟素来清贫，家财尽没入官，不及千金，便连房子也都卖了去。老母妻子无处栖身，只得住在谯楼。一个儿子日日托了钵儿，混在一班街头乞丐之中，要些饭菜，奉养祖母。若论古往今来官员身后凄惨，莫过于此。
这些事情，桓震却都是晓得的。他素来佩服杨涟的铮铮铁骨，此刻亲眼见了他的后人如此落拓，心中但觉那小丐十分可怜，当下弯腰抱起了他，微笑道：“乖孩儿，你今年多大？爹爹给你起名字，叫做甚么？”那小丐道：“我七岁啦，名字叫做渊儿。爹爹说，便是颜复圣的那个‘渊’字。”桓震点了点头，道：“原来如此。真是好名字。你们平时住在何处？”杨渊伸出一只黑黑小手，向城楼方向一指，道：“那里！”
桓震心中一酸，也不再与他多说，只道：“我送你回去，好不好？”杨渊摇头道：“不好，我要等姐姐。”桓震却不曾听过杨涟还有一个孙女，讶道：“你姐姐？”杨渊笑道：“是啊，姐姐很好的，时常来给我们银两，若不是她，我们早都饿死啦。今日姐姐很不开心，我要在这里等她回来。”桓震这才知道，原来这个“姐姐”并非杨涟孙女，只不过是时常接济他们的一个好心人。但夜色已深，他一个七岁小儿，孤身在外游荡，未免太也危险。当下道：“那么让哥哥陪你一起等，可好？”杨渊睁大小眼，疑惑地瞧瞧桓震，到底还是点了头。
当下桓震便抱着他坐在墙角，尽量将他放在自己怀中，好叫他暖和些。傅山见状，也寻个背风去处，坐了下来，有一搭没一搭地跟杨渊说话。又等一回，却并不见有甚么人来。桓震渐渐奇怪，问杨渊道：“你与姐姐约定了在此等候的么？”杨渊摇头道：“没啊。只是以往姐姐每次来寻我们，总在这里见面，今晚却不曾约。”桓震哭笑不得，心想这般等下去有何用处？当下道：“姐姐今日不来啦。你带哥哥去见你爹爹和祖母，好不好？”杨渊小嘴一瘪，突然哭了起来，一面抹泪，一面道：“爹爹……爹爹不见了！”桓震奇道：“甚么叫做不见了？”连忙替他擦去眼泪。杨渊渐渐止了哭，道：“前日爹爹说要去寻爷爷的一个老朋友借钱，跟着便不见回来了。”桓震不明所以，只得再三哄慰，好容易将他哄得愿意带自己回去了，心中大叹这幼儿园男阿姨果然不是好当的。
当下桓震抱了杨渊，将他放在马背上，自己牵了马儿，要他带路。杨渊似乎甚喜骑马，在马儿背上晃来晃去，居然掉不下来。到得城楼，桓震抱着杨渊，依他指示一路走去，七拐八绕，便到了一个十分阴暗昏黑的所在，若不细看，倒还当真看不出此处有人在。杨渊放声叫道：“太婆婆，太婆婆！”叫了几声，便听墙角处有一个苍老的声音道：“渊儿么？你这半夜却跑去了何处，少年郎但知四处游荡，将来必要掉了你祖父的底子！”＇——笔者注，掉底子者，湖北话丢人也。杨涟是湖北人。＇想必便是杨涟的老母，杨太夫人了。
桓震将杨渊放在地下，开声道：“令孙好生聪明伶俐，绝不会给杨大人丢人。”杨太夫人没料到暗中还有别人，愣了一愣，方道：“请问来客尊姓？”桓傅二人各自报了自己姓名，并说是在街中见到杨渊，怕有甚么意外，特意送回来的。杨太夫人听说，态度上立时亲热起来，便要两人坐下说话。可是这城楼中的一个角落，连张像样的床铺也无，哪里却有甚么坐具？桓震倒不在乎，一屁股坐在地下。
杨渊抱住太夫人腰，道：“今日姐姐没来，渊儿等到半夜。”太夫人“哦”地一声，道：“她没来么？那怎么好？”桓震听她口气，似乎颇为熟悉，当下细问，原来那“姐姐”是今年六月间与他们相识的，听说他们是杨涟的家人之后，便时常送些钱财衣物周济。每次都是来也匆匆，去也匆匆，放下东西便走，杨家人竟还不知道她叫甚么名字。今日又来，却没带甚么东西，神色间很是悲伤，问她时却又不肯说。待了一回，起身便去，杨渊素来与她交情甚好，当下追了出去。桓震这才知道，原来这“姐姐”竟还是个侠女一流人物。又说几句闲话，无非是表达一番对杨涟的滔滔景仰，摸摸自己囊中，盘缠也不甚多，当下分了一半，塞在杨渊手中，便要告辞。
正待走时，却听脚步声响，一个红色的身影转了进来，杨渊大喜，叫道：“姐姐！”桓震定睛看时，却是那剥过自己衣服的“碰瓷”少女，不由得大惊，指着她结结巴巴的道：“你……你……怎么是你？”那少女嗤道：“怎么不是我？”桓震自己一想，也觉好笑，当下笑道：“不错，我早该想到是你的。”
杨渊听他两个如打哑谜一般“你”来“你”去，很是不耐，拉着那少女的手，嘟起小嘴，嗔道：“今日姐姐话也不说便跑了，渊儿好生担心！”那少女微露愧色，蹲下身来抱住杨渊，笑道：“那是姐姐的不是。这样罢，明日姐姐带你去骑马玩耍，好不好？”杨渊大喜，叫�