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邓渔缓缓道：“目下还不敢说，不过我料襄阳城里的那些人不会就此算了，我已经把青青派出去了。”
“您以为他们会找到这儿来？”
“襄阳才多大个地方，那些人盘据襄阳已久，有他们的势力，只要在他们的势力范围之内，只怕这六位的行踪，瞒不了他们。”
李秀脸色微变：“这么说，今夜他们一定会找到这儿来了。”
邓渔道：“不能说一定，但至少十之八九。”
李秀双眉一扬，转身要走。
“站住，”邓渔轻喝一声道，“你要上哪儿去？”
李秀没回身，道：“不能让武林中的血风腥雨，波及这平静淳朴的渔村，我要在半途截住他们。”
邓渔道：“好胸襟、好心肠，你是个武林人，纵不算武林人，也是出身武林大家的武林人之后，要是怕武林中的血风腥雨波及这平静淳朴渔村，当初你就不该到这儿来，更不该在这儿住下，何况，还不能断定他们一定会找到这儿来。”
李秀霍然旋身，两眼暴射冷芒，直逼邓渔：“您……”
邓渔坐着没动，神色平静之中带着冷峻，两眼中也现威棱，在望李秀．突然，李秀眼中冷芒敛去，俊逸的脸上掠过一种异样的神色，话说得轻微，似乎有气无力：“您怎么忍心，明明这都是您的安排，我不能不听您的，您原可以避免……”
邓渔目中威棱依然，没有说话。
李秀又道：“我觉得您变了，变得太多了。”
邓渔两眼威棱倏敛，霎时间像变了一个人，变得那么苍龙，变得那么虚弱：“我自己也知道，不要怪我，你不是我，任何人，只要他有着像我一样的遭遇，他都会变，或许比我变得更多。”
李秀道：“我不是您，我跟您的遭遇不同，感受也不同，可是我相信我受的打击、我的悲痛不比您轻。”
邓渔摇头道：“那不同，本来就不同，以前，你不过是个小孩子，即或懂事，也懂得不多。而我，是个成年人，除了悲痛之外，还关系着颜面，尤其是我……”
忽听右边房间里窗户轻响。
邓渔脸色微变，改口轻喝：“进来。”
右边房间垂帘掀动，香风袭人。大姑娘青青翩然而入，说道：“您没有料错，他们找来了。”
李秀双眉微剔，两眼之中，闪现冷芒。
邓渔道：“来了几个？”
大姑娘青青道：“只见船，没见人，看不见几个，不过他们既然是为六位叔婶而来，人数应该不会比六位叔婶少！”
“船已经靠岸了？”
“没有，还在卅丈外。”
李秀要动。
邓渔喝道：“站住，不许你去。”
李秀道：“不许我去，难道……”
邓渔道：“你不要管，给我赶快回去。”
“您……”
邓渔脸色微沉，道：“我的话你敢不听！”
李秀似乎永远畏惧邓渔的威严，头一低道：“我不敢。”
“那就得给我快回去，别忘了你两腿残废，是个有等于没有的人。”
“是。”
恭应声中，李秀转身又掠进了没灯的左边房间。
渔村东头，邓渔为剑东等六人安排居住的那座房舍里，三对夫妻仍坐在厅堂灯下，但是六个人相对沉默，没一个人说话，显然是谈过什么，但却没能谈出个所以然来。
最后还是剑东说了话：“睡吧，明天再问小主人也不迟！”
几个人各自站了起来，灵芝道：“是要弄个清楚，此老究竟是什么来路，为什么隐于渔村，深藏不露，为什么小主人隐瞒不说。”
金兰道：“还有，那位青青姑娘，对小主人似乎挺不错，也别忘了问小主人，是不是有可能……”
可能什么，她没说下去，不过，她、灵芝、白菱脸上，都浮现一丝难得的笑容。
六个人刚要分对走开，蓦地，不远处传来一阵犬吠，这阵犬吠声高亢宏亮，不同亍一般犬吠，夜静时分，听来不但分外响亮，甚至有些震耳。
连剑东等这六个久经大敌的人，听来都为之一惊。
这阵犬吠一起，紧接着四面八方都响起了犬吠。
剑东道：“听出来没有，头一阵像是邓老养的那条大黄！”
剑南道：“嗯，别的狗吠声不会这么震人。”
话声方落，大黄跟其他的狗吠声倏然转急。
不要说是剑东等六人了，就是任何人，一听这样的狗叫，也知道外头一定有事。
剑北道：“出去看看。”
剑东道：“咱们三个去……”
灵芝道：“不，要去六个人一块儿去，别老认为我们女人没用。”
剑东道：“我话还没说完呢，你们三个赶到小主人住处去，帮剑飞卫护小主人，别的事不要管。”
灵芝道：“这还差不多，金兰、白菱，咱们走。”
开门掠了出去。
剑东道：“咱们也走。”
剑北抬手熄灯，三个人跟着掠出。
三个人都是久经历练、经验丰富的高手，一出屋门，立即翻上屋顶，伏身四望。
不用多看，只一眼，便瞧见七八条人影从江边一条船上掠上了岸，看那掠身法，一个个都不是庸手。
剑东低声道：“来得还不少。”
剑南道：“恐怕是冲咱们来的。”
剑北道：“何以见得？”
剑南道：“没听小主人跟剑飞提起，有武林中人来过。
咱们今晚刚来，就有这么多武林人跟着来到，不是冲咱们来的是什么？”
剑东道：“别是汉江楼上听见的……”
话还没完，五六条狗从村中窜出，直扑那刚上岸的七八条人影。
遥遥传来一声叱喝，七八条人影中一个人扬了手，那五六条狗还没扑到呢，便有三四条各自惨吠，翻身栽倒。
剩下的两条，一看情形不对，掉头就跑。
轻叱声中，适才扬手那人又要扬手。
剑东忍不住了，一直腰，扬声说道：“朋友，何必跟四条腿的畜牲一般见识！”
那人倏然停手，八个人循声望了过来。
剑东轻喝一声：“走。”
三个人长身拔起，直上夜空，几间茅舍上借力，两个起落，便似行空天马般，射落在那八个人面前丈余外，落地凝目，立即看出，八个人之中，有两个正是汉江楼上所遇的范五跟朱成，刚才扬手以暗器击毙几条狗的，就是朱成。
剑东一笑说道：“不出所料，果然是汉江楼上故人。”
另六个是清一色手提单刀的黑衣汉子，剑东话落，他六人闪身欲动。
范五抬手一拦，带笑说道：“别这么不懂礼数，见面就上，也不怕外来的高人朋友们笑话……”
话声微顿，遥遥抱拳：“三位，范五带着弟兄们特来拜望。”
剑东道：“不敢。”
范五道：“听说朋友共有六位，还有三位堂客怎来见……”
剑南道：“那是我们三个的浑家，爷们儿见面，女人家理应回避。”
范五道：“原来那三位是三位的令正，三对夫妻同行江湖，这种事倒是少见啊。”
剑北道：“就是因为少见，所以才不免多怪。”
范五干笑一声道：“说得是，说得是，也许是范五久走江湖，少见多怪……”
剑东道：“彼此缘仅一面，算不上是熟朋友，阁下不必多绕圈子。有什么话直说吧！”
范五道：“朋友快人快语，令人敬佩，既是如此，范五也就恭敬不如从命了，请问，朋友们驾临襄阳，有何贵干？”
剑南道：“阁下是六扇门里吃公事饭的，还是襄阳地面上的？”
范五道：“六扇门里吃公事饭的如何？襄阳地面上的又如何？”
剑南道：“如果阁下是襄阳地面上的，我们为什么到襄阳来，似乎没有必要非向阁下说明不可。”
朱成突然道：“要是六扇门里吃公事饭的呢？”
剑北冷然道：“襄阳府水陆要冲，每日进出何止千万，难到每个人都要陈明来意吗？”
范五笑道：“朋友真会说笑话，真要那样，岂不把人累死，再说大清朝每月给了我们多少粮饷，我们那么样卖命法，只因为你们六位来到襄阳之后，行动举止跟别人不一样，所以我们才要查个清楚，问个明白。”
剑北道：“这么说，阁下真是六扇门里吃公事饭的了？”
范五一抱拳道：“不错，在下在襄阳府衙捕房供职。”
剑北道：“失敬。”
范五道：“好说，不敢。”
剑东道：“阁下，我们的行动举止，跟别人怎么个不一样法？”
范五道：“朋友这么问我，岂不是明知故问。”
剑南道：“阁下想必是指‘三剑会襄阳，四方独缺西’那回事了？”
“不错。”
“三剑会襄阳，四方独缺西。碍着官府什么事了么？”
范五道：“明人面前不必说假话，光棍眼里，也揉不进一颗砂子，范五虽然供职官府，靠的是江湖朋友平日的多方照顾，范五交的是江湖朋友，敬重的也是江湖朋友，深知江湖道有江湖道的事，江湖道有江湖道的禁忌。不管是几剑会什么地方，也不管是缺那几位，原是江湖道的事，只要不招摇张扬，相信任何一个吃公事饭的，都会一眼睁，一眼闭，奈何三位在城门楼上高悬布招，太以惊动襄阳，上头交待下来，范五端人碗，服人管，职责所在，不能不查，也不能不问，是故，还望三位高义，给个方便，好让范五有以覆命，那就感激不尽了。”
范五这番话说得漂亮，站在一个吃公事饭的立场，对江湖道，也算是仁至义尽了。
剑东等哪能不懂这个过节，但是，三个人也是十足的老江湖。
范五话落，剑东淡然一笑：“范五爷面面俱到，实在令人敬佩，曲意宽容，也使得我们兄弟十分感激，本该没有什么话说，诚如范五爷所说，江湖道有江湖道的禁忌，这件事牵涉太广，我们兄弟不敢轻犯禁忌，这么办，我在你范五爷面前立下保证，保证这件事一不妨碍官府，二不惊扰百姓，范五爷是不是可以高抬贵手，不再追究。”
剑东这番话，够客气，也够漂亮，而且轻易地把对方的话挡了回去。
范五眉锋微皱，道：“这个……”
朱成突然沉声道：“你们不要敬酒不吃吃罚酒，要知道，单凭你们在三座城门楼上高悬布招，惊扰地方，弄得人心惶惶这一样，就够把你们拿进府衙的，难道你们还不知进退，非把官司惹上身不可么？”
剑东，剑南、剑北相处日久，默契够，剑东不发火，剑南、剑北也是听若无闻，平静如常。
剑东微一笑道：“朱兄既然这么怪罪，我们弟兄就不便再说什么了，身在江湖，也不能不服王法，这样吧，只要几位拿得出供职官府的凭证，我们弟兄跟几位到官府认罪就是。”
朱成一怔：“这……”
范五哈哈一笑道：“怪你招子不亮，江湖上的高明朋友，也是你唬得了的，看来这件事不是单凭口舌所能了的了，亮家伙来硬的吧。”
此言一出，六个黑衣人立即单刀出鞘，朱成也从腰间掣出一把链子枪，振腕一抖，金铁交鸣声中，链子枪抖得笔直，怪唬人的，似乎真有两下子。
剑东不动，剑南、剑北也没动。
剑东笑笑道：“几位既是襄阳地面上的，那就更好说话了。”
朱成道：“你们还有什么好说的？”
剑东道：“我们远道而来，纯是为个人私事，不想开罪地面上的朋友，若是为悬有布招的事冒犯，我们兄弟谨此当面赔罪。”
三个人一起抱了拳。
剑东等确有息事意，奈何对方没有宁人心。
范五摇头一笑说道：“三位不必如此，范五在襄阳地面只是个跑腿办事的小角色，拿主意做主，小事不能，大事不敢，三位若真愿意给这个面子，江边有现成的船，劳三位的驾跑一趟，跟我们去见上头，当面致意，要不然，就请明说三位的来意，让我们回去复命。”
剑东有点忍不住了，扬了扬眉，道：“范五爷，你不觉得逼人太甚么？”
范五道：“事非得已，我也是没办法。”
剑南冷哼道：“路要退一步，味须减三分，诸位既然如此逼人，说不得我们也只好应付应付了。”
朱成冰冷道：“你们有一个先早说这话，不也省费这么多口舌了么？”
链子枪一抖，疾点而出。
六个黑衣汉子紧随而动，六把单刀带着刀花，一起罩向剑东、剑南跟剑北。
行家一伸手，便知有没有，这七个，身手不俗，出手便颇具威力。
剑东淡然一声：“动吧。”
随着这一句，三柄长剑一起出鞘，疾迎链子枪跟六把单刀。
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第五章 银面怪人
执笔人：黄鹰
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