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经模糊难辨；可是会在这样的地方找到这样的五头，那一定是神迹了。
瑞特比把珊迦举起来，〃我们找到路了！你确定不继续前进吗？〃
她想了一下，挣脱了瑞特比，〃我确定。〃她用指尖探触着那些刻痕，其实还是可以辨认出一个大概：各有不同的弧度和角度，有平行的沟纹，也有浮雕的图案。〃我不希望第一眼看到喀洛斯时是在月光下。〃
〃不错的观点。那儿幽灵太多了，〃瑞特比附和着，却叹了口气，〃我们就快亲眼看到它了。七千年了。我父亲……〃他摇着头走开。
珊迦知道他想说的是什么。
沙漠中温度下降得很快，星光初露之前，他们已是饥寒交迫了。
珊边拿了一些旅行面包和发绿的羊奶乳酪出来。向牧羊人买来的古怪食物，也只剩这一点儿了。乳酪的怪味仿佛一直黏在她的上颚，她的胃也在抗议。瑞特比睿智地选择了旅行面包，吃完就睡着了。珊迦看着星空和那块风化的大石，幻想着水——多得不得了的水。
黎明时分，浮球里充满了乳酪的怪味道，那是因为珊迦刚打了一个饱嗝。瑞特比展现了良好的风度，一点都没有抱怨。
那真是个考验意志力的早晨。气流把浮球吹得远离了山脉，当瑞特比又发现了一块倾记的大石时，珊迦正想放弃努力、漂回沙漠了。这块大石似乎指向一个山谷，于是他们在那儿暂停。可是转眼间他们又出发了，因为循着山谷往右看，在遥远的前方，出现了一座马鞍状的山，上头还有三个小山峰的影子！
有米斯拉的回忆带路，这回他们轻易地穿越了那些连绵曲折的山峰，到了一片裂陷下去的盆底高原——那个充撒命名为喀洛斯的地方，神秘之心。珊迦可以攀上更高的气流而飞越过喀洛斯上方的，可是她说不上来为什么她没那么做，反而沿着裂谷前进。不过瑞特比也没问。
七千年了，战争的伤口犹在：两边的峭壁上都有爆炸留下的斑痕、谷底满布屋舍大小的碎石块；到处都是战争投射出的阴影，而不是太阳。
〃那就是他们过去躲避的地方。〃瑞特比指着一个几乎被遮蔽的洞穴说。
〃没想到竟然这么大。〃
〃是现在的东西都变小了。你嗅出什么了吗？〃
〃时间，〃她是认真的。时间感充斥着每一处，高原、裂谷、索蓝、克撒及米斯拉。可是她感受不到非瑞克西亚。
〃你确定？〃
〃我想也够了，证实基克斯的话是谎言也就够了。〃
珊迦向洞口走去，瑞特比落在后方检视着地上各种吸引他目光的东西。他在珊迦入洞口前跑步赶上她。〃好像也没留下什么了，我一直以为可以发现什么的。〃
〃瑞特比，克撒和我已经比'永远'还老了，可是喀洛斯比我们更老。〃
洞里太黑，她的眼睛需要一点时间适应。瑞特比找到他要的过去了：满地的梯子和凿子。他拿起一柄木相，在手里掂了掂；虽然木色已经泛黑，倒还算相当坚固结实。
〃米斯拉说不定用过这个。〃
〃是在你梦里吧。〃珊迦掩不住她心里的失望。
喀洛斯巨大而古老，但是却像缺少空气的世界般死寂。无论瑞特比找到多少被遗弃的工具或锅于盘子，这个地方完全不能满足珊迦对索蓝十瑞克西亚、还有那两兄弟的憧憬。
〃我们走了好吗？〃她说。此时天色还早，瑞特比刚又发现一块破碎的衣角。
〃走？可是我们还没看完啊！〃
第二十二章
在回程的三天里，伤逝海上一点欢笑也没有。打从他们离开阿基夫海岸那时起，天气就变幻无常，再也没好转过。从海平面堆起的积云，层层叠叠遮蔽了珊达的视野，她看不见日月星辰，无法辨认方位、调整航向。随着愈来愈疲累，她那与生俱来的方向感渐渐失去了作用，她决定乘着一股明知不太稳定的风飞行。他们已经两天没有看到陆地了，甚至连艘船也没见到。
珊迦多么希望此时能降落在哪艘小船上避避风雨，即使是登上陌生人的船，总比在这上头等着完蛋好吧。眼看着乌云迅速地胀大，像一堵城墙般，夹带着一道道闪电朝着东北方席卷前进，而脚下的浪又高又猛，浪花吞吐的泡沫布满了海面。珊迦知道眼前的这个风暴他们惹不起，她拿它没有一点办法；更糟的是，假如有一阵——不，应该说〃等到'哪一阵骤降的风势忽然来个〃杀球〃，把浮球摔碰到海面上时，那他们还能活吗？她真的不敢想象。
瑞特比把手臂环抱住她，以维持她的体温，也维持她站着不倒下；但这已经是他能力的极限了。他望着风暴，除了告诉珊边地会游泳之外，就再也没说什么了。珊迦在游泳这一项上倒是比不过瑞特比。很久以前，教她航行的水手就说过：千万不能跟海做朋友。假如——事实上是一定会——他们掉入海中的话，她打算张口呼出克撒那件护甲，它虽然既不能挡雨、也不防水，但或许可以让她漂浮在水面上。
风暴汹涌地蔓延，比原来那堵云墙还要高大得多，也更加难以捉摸。它又繁殖了几蛇积雨云，其中一论伸向北方，其余的都直直扑向他们的头顶。第一阵风来了，浮球被它狠狠抛转，珊迦和瑞特比大声尖叫，失重地向下坠跌。当珊迦好不容易在落海之前稳住浮球时，另一阵来意不善的风又从南边扫来，把他们推入了嘈杂又迷茫的雨幕中。
雨幕掠过之后，刚才那些狂飘的旋风忽然全都消失得无影无踪。
珊迦的视线豁然开朗，但她却宁愿那只是幻像——她看到暴风眼就在前方，更糟的是，海水在那里形成一道正在向外翻卷的水柱，其中一端根着于海中，另一端耸入云霄。一阵强风压境，那水往忽然像巨蟒看见猎物般，扭摆着扑向他们。
〃那是什么鬼东西？〃瑞特比失神地问。
〃海啸。〃她说。她感觉到瑞特比的手指好像爪子一样，把她的手臂紧紧地扣住。
〃它想吃了我们吗？〃
水往其实并不会思考，更不可能有胃口吃两个傻子。不过当它的蛮力把浮球压得平贴在已经转得晕了的他们身上时，那问题也不重要了。浮球虽然被风吹扁，但即使他们被扫过海浪里，它仍然没有损坏，还是保护着他们。有好一阵子珊迦猜想他们身在水底，因为四周除了一片黑暗闻静外，什么都没有。但不久海洋又急速把他们向外吐出，他们身不由己，一头撞回了风雨中。
风雨交迫，雷电交加。偏偏不管是克撒的护甲还是浮球，只要是胞囊做成的东西，都特别容易招惹电极。霹雳声未曾停歇，浮球中的空气居然变得的刺难当，他们的头发和衣服都被扯离身体，变得支离破碎；每个碎片还兀自闪烁着青白色的电光。珊迦已经完全分不清东西南北了，她庆幸地发现她还分辨得出上下。
狂风每怒吼一阵就会稍稍平息一会儿，仿佛是在养精蓄锐，为下一轮的猛烈攻击作准备。在一次喘息的片刻里，瑞特比倾身贴近了她的耳朵，轻声说：〃我爱你。〃
她大吼着：〃我们还没那么快死！〃说着让浮球听凭一股向上的旋风摆布，它带着他们驶入暴风雨的中心。
他们不断地升高，一直到雨水都结成冰，冻住了整个浮球后，他们才又向下坠落。珊迦可以感觉到：浮球重击在浪头上，接着坠入海中、不住下沉，直到海底深处；但是还没玩完呢：闪电烧融了冰，那些向上的旋风又一次把浮球抛入高空。珊迦用力想停止这个永无止境的轮回，可是一切都是徒劳无功。他们继续玩着自由落体的游戏；上升、结冰、笔直地坠海。不是一次两次而已，他们一共〃玩〃了十次，终于暴风雨抛下他们，继续往南方肆虐而去。
暴风雨带来的重创算是告一段落了，波涛汹涌的海浪对他们无情的羞辱却还没停止。瑞特比环绕着珊迦的手松软了下来，而珊迦也晕得快呕吐了。
〃我没力气把它举起来了，〃她一次次地尝试，但是都宣告失败，〃我现在只能让这个浮球漂走了。〃
〃不行啊！〃瑞特比本该大声叫出的这句话，出口时却变得软弱无力，像是一声拖着长青的哀号。
〃我还可以再做一个——〃
〃晕得不得了。我浮不住的。〃
她试着唤起他的意志力：〃这一点点晕眩打不倒你的！〃
〃打不倒我。〃
〃不浪费，不奢求。管他的，跟它拼了！不会游泳的是我呢！我还得靠你帮助我浮着，一直到我做好另一个浮球为止。〃
瑞特比渐渐地不支。他的脸色像死灰一般，上头满是冷汗。他唯有的一点点余力也都已经在对抗胃肠的痉挛中消耗殆尽了。如果珊迦要把浮球放掉，即使是这点小小的晕眩也会让他们俩丧命的。
她能不能不要把它放走？也许有转机呢。
珊迦再次努力想升起浮球。在刚做好成形时，她不必费一点儿力，浮球自然就会飘浮至半空；她从来没想过——也不需要想——如何让一个落地后的球再次升空。
〃克撒，〃瑞特比紧咬的齿缝中迸出这个名字，〃他会来救我们吧。
你的心——〃
当她差一点儿把自己和非瑞克西亚的时空转送器一起毁灭掉时，克撒的确曾经及时现身救过她。但是她现在所面临的，好像还算不上千钧一发、即刻致命的绝对危机：天空是一片亮丽的碧蓝色，浮球也还能像块浮木一样在海上径自漂荡着。
〃对不起，瑞特比，我想他如果会来救我们，在刚才那么危急的风暴中就该来了。那时役出现，现在更不可能的。不到我生死存亡的关头，他不会有感觉的。〃
〃试一下。好歹是个办法吧。〃
珊迦替瑞特比把垂在眼前的头发拨开，它们全被评浸得湿透了。
他说他爱她，虽然是发生在那样全然只剩惊惧的时刻——不过，那也就表示他一定是真心的。她，这个性别不明、父母不详的纽特，从来不曾想过自己也可以如人类般的恋爱。可是现在，她对身边这个悲惨的青年男子，真的产生了她以前从未拥有过的异样感觉；那感觉是如此地珍贵，珊迦甚至觉得它比她所有的藏书和宝物加起来都还要贵重得多。
〃撑着点，〃她鼓励着他，紧紧握住他的手，〃我再来想想办法。〃
左思右想，珊边已经用尽一切她想得到的办法，浮球还是只在水上晃动。没变小了，她觉得这样漂着也还算挺舒服的，可是瑞特比的状况却还是和刚才一样的糟糕；他还是不断的冒着冷汗，体内却又干涸灼热得像片抄漠。
〃赶快天亮吧！我真怕来不及，〃她说时天色才刚刚变暗，〃也许克撒会来找我们的，但还不是现在吧。〃
〃你能不能——能不能做点什么事吸引他的注意？〃瑞特比问道。
他耗尽了体力才说完一整个句子，闭上了双眼喘息。珊迦告诉瑞特比：如果他肯坐直起来看着远方的地平线，就像当初学习适应飞行一样，他会感觉好一点儿的。瑞特比仍然坚持那是完全不同的两回事，试都不肯试。
〃你——你需要——需要克撒的时候，都是怎么——让他知道的？〃
〃他不知道啊，因为我根本没有什么需要他的时候。〃珊迦回答，〃我和他只有在一同躲避非瑞克西亚人那段时间里才常担心彼此，其他时候，我很少觉得需要他，当然，他更是从来没需要过我。〃
〃从来没有？三千年来——你们都不曾——不曾需要对方吗？〃
〃都没有啊。〃
瑞特比叹了口气，抱着膝盖，把身体紧紧蜷缩起来。他开始不停地颤抖，在夏季里如此温暖的伤逝海上，这实在不是个好兆头。珊边把所有的毯子都裹在瑞特比身上；她自己则因为忙得一身汗而决定脱下身上的外袍。但是它纠缠住她的头发和一条垂链，结果花了好大工夫才把它们分开。那条垂链珊迦戴了非常久了，她几乎想不起来当初为什么戴上它了。
〃喂，打我一下。〃她说着，把手中的那条皮质的链圈扯破。
〃什么？〃
〃我是说，你现在可以打我一下，确定不是在做梦——或者等它真的管用再说吧。〃
〃什么跟什么啊？〃
〃很久以前——是真的好久好久以前，克撒曾经做过一个神器给我，它能够召唤克撒的注意力。这个办法我也只用过一次而已，那是在克撒进攻非瑞克西亚之前的事了。太久了，我也不知道管不管用。
我现在必须想个办法把它弄破才行。〃
好久好久以前的那一次，珊迦记得她是把那颗小水晶放在两块石头间用力压碎的；这一次，她试着用牙齿咬咬看