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那一天的事情给我的印象实在太深，一口气就讲了这么多！往下扼要一些说吧。”到了警察局，审讯人员冷不防叫他供出共产党重建计划，须贺不解其意，便反问警察。对方喝道：“别装傻！如此简单的暗号，警察一看就懂！”审讯员把一本书扔到他眼前，原来就是那本凯因斯的著作。“根据警官的说明，我把那本书一页一页地透视。看出有些活字刺了小小的针孔。
再把刺了孔的文字连缀起来一读，我自己大吃一惊！有了这段文章，以违反治安维持法的罪名对我起诉，我是无法开脱的。其内容只是见过那一次，已经记不准了。大意是：组织干部将从九州方面秘密入境，近期进京，必须与其取得联系，并印制反战传单，此外还指定了接头她点。
我一时目瞪口呆，这件事我一无所知。就连书上有针孔，由于我粗心大意，也不曾发觉，审讯之余的时间，在拘留所里，只要得闲，我就苦苦思索；这种带有暗语的书籍怎么会混到我的藏书里面呢？如果那本书是在旧书店买的，好歹能够解释清楚，对于警察也能提出反驳。然而那明明是一本新书，就是对自己我也不知应该如何解释。”“最后，我得出一个结论：一定是有误会。此话离题了，不过我还是想把自己的推理说出来，供诸位参考。我的推理如下：出售这本书的书店里，有位店员或老板是个共产党员。这是前提。
他打算在他的同志出现在书店时，递交这本带有情报的书籍。恰逢其时，我到了书店，或者是因为我的长相很象接头人，或者是因为老板外出不在店里，不知内情的店员把它误卖给我了。反正是由于这类原因，这本书才误传到我的手里。
“不过，诸位自然也会发现，我这种推理是有破绽的。这很简单；我藏有凯因斯的这本著作，警察怎么会知道的呢？这一点，在我获释以后——不，直到现在为止，仍然是个疑团。”“而在今晚，席间得知了许多往事，这疑团变得更大了。
这很明白：淑子小姐的遗书，和我的案子中出现的物证，都是出自同一种手法。淑子小姐是在我坐牢期间自杀的，而我获释以后，在乡下隐居约两年之久，对于淑子小姐的遗书——事也是毫无所知。然而刚才听了那一番话，我便独自沉思，二者出自同一手法，究竟纯属偶然，还是另有原因呢？我寻思这与淑子小姐的自杀是有关连的，于是斗胆说出自身的往事，提出这节外生枝的疑问，不知诸位作何想法？敝人愿闻一二。”须贺副教授说罢，复用手帕拭嘴，弯身落坐。他的话音刚落，客人们便开始三三两两交头接耳，喁喁细语。不一会儿，嗡嗡声渐渐增大，交为一团嘈杂。
八
“刚才须贺先生所说的疑点，不是很容易解释清楚吗？”说话者是柳原英一。他既是属于“门派”的批评家，又以《门》派文学活动的理论家而为世人所知。他的头脑特别敏锐，这一点享有盛名。据说即便是貌似不合理的事情，经过柳原论证，也能顺利地合理化。
此时，柳原摘下眼镜，以右手揉挤两眼之间的部位。不象别人一样起立发言，仍然稳坐不动，口边浮着腼腆的微笑。
“我是这样想的。那自然是共产党的情报，不过那种书籍。一本本地买下来，代价可就大了。每周买一本，要花两百元——哦，当时是一至两元吧。累计起来，就是很大的数目。所以，接头人一定是在书店当场读取了情报。
也许照规定是必须买定的，这是为了不留证据。可是偶然也有缺钱的时侯吧。这种时候，就只好当场读取了事。总之，那本书是在接头人当场读取情报之后，作为废物留在书店里，又由须贺先生买去了。这，就是我的想法。至于警察的消息来源嘛，可以这样考虑：刺有针孔的书本，可能经过这样的途径，落到另外的某个人家里。而那位X先生，恐怕不会象须贺先生这么疏忽大意，而且颇有闲暇，还怀有侦探的兴趣。他发现了针孔，便把刺了孔的文字串接起来，方知是非同小可的文章，连忙向警察局报告。于是警察开始搜查。
啊，对了！有件事要请问须贺先生。须贺先生，凯因斯的那本著作，是在您常去的书店买的吧？”“嗯——记不清了，不过多半是吧。那时候，大部分书籍都是在月底关饷时上那家书店买的。”“非如此不可呢，于是警察叫书店开列老顾客的名单，须贺先生一定购阅了当时被视为危险品的综合杂志；此外还买过许多不受当局欢迎的书籍。何况他又是专攻经济学的大学院学生。于是警察选中他了，搜查了他的住宅。”对这番推理，我颇似为然。柳原的意见是否妥当，我还来不及充分考虑，但他在须臾之间便作出了如此牢固的“理论构成”，使我觉得他的这种才干的确名不虚传。
“须贺先生！请您注意，现在探讨问题的第二个层次——即淑子小姐的遗书和那情报文书为何出自同一手法。我以为这也很好解释——波多先生的夫人。当时是须贺先生的未婚妻，她可能为须贺先生的安危，去找律师之类的人物；打听内情。请对方预测刑罚的轻重。不管那人是律师还是其他身份。反正是个十分知情的人物。他告诉当时的绢子小姐，获释是很难的，因为证据确凿；至于那证据嘛，就是如此这般。绢子小姐从此得到启发，便采用同样的办法与她的好友作秘密通信的游戏。
事情也许就是如此。怎么样？这一点，即算说得不准，也不会相差太远吧？”说完这一席推理，柳原点燃烟斗，深吸一口。满座的视线集中于绢子夫人。夫人有些尴尬，眨眨眼睛，不置可否地微笑着。
“哎呀，事情过去太久，我可记不清了……听这么一说，觉得这种事说不定是有过的。”“不，这种说法很不对头！”出乎意料，野岛局长竟然出言反驳，“诸位，我想以警官的身份说几句。我觉得刚才那种意见，是不通警方内情的说法。这个——无非是空想推理之类……”柳原在座位上挺直了身子。他面露敏锐的表情，仿佛斗志猛涨。“如今法律知识已经普及，对于人权的关心日益高涨，所以当人们遭到逮捕，大多数部会延请律师。可是当时，很少有人在预审前履行这项手续。怎么样？须贺先生，您当时请了律师么？”“嗯——我想没有。因为事出突然，我连一个律师的名字也不知道……反正被捕以后，除了警官谁也没有见着！”“这就对了。违反治安维持法的嫌疑犯，自然是不准会见外人的，连骨肉至亲也不许会面呢！所以关于针孔一事，不可能由须贺先生泄漏出来。至于搜查当局的警察，对于如此关键的证据，更不会漏出风声……就是说，夫人无法知道须贺先生案子的证据究竟是什么。”野岛说话时虽然笨拙地故作谦谨，但看得出他骨子里充满自信。不过，柳原也不示弱，他的态度似乎是将要起而反驳。
这时，春彦突然起身嚷道：“啊，明白了！”
九
春彦显然非常激动。说话的音量之大，超出了必要的程度。他向野岛提问：“野岛先生，既然手法一致，可以考虑是同一个人所为吧？”野岛大约一时没有听懂春彦这句话的意思，愣了片刻。
但他很快就悟出来了。“当然可以！一个犯罪者，一旦取得成功，下次犯罪也倾向于采用同样的手法。不过，正因为手法相同，容易判断为同一个人的罪行，所以得冒风险。”野岛的回答既非肯定亦非否定，但春彦对此并不介意，滔滔不绝地说了起来。“刚才听了须贺先生的讲话，明白了很多事情。先前说我妹妹自杀，是和我有过不伦关系的缘故，可我对此毫无印象。
我正在考虑：为什么会出现这种情况呢？恰好听到须贺先生的一席话，于是构思了一种假说。这个假说，须贺先生恐怕也是想到了的。但是他不愿使波多先生难堪，只作了暗示，却不敢深入发掘。这假说与柳原先生的推论大相径庭，恐怕有所冒犯。但请诸位好歹容我说出来，若有矛盾之处，恳望批评指正。”春彦说话间渐渐沉着下来，语气也趋于平静。“首先，关于须贺先生的案子，那本书上所刺的针孔，其实并非共产党的文件。那是某个人物在须贺先生家里作客的时候，背着须贺先生刺上去的。这是第一个前提。其次就是淑子的遗书，即《天之瓠》那本书上所刺的针孔，其实并非出自淑子之手，而是别人所为。这是第二个前提。考虑到二者在手法上过于相似，可以推理，它们之间似乎有所关联。即是说，两份文书的作者，或者是同一个人，或者是相互间有密切关系的人物。不过，当时与须贺先生和淑子都有关系的人，为数很少。首当其冲的，是波多先生及夫人。这样想来，导致须贺先生被捕的那份文件，以及淑子那份真伪难辨的遗书，其作者或许是他们夫妇之一，或许是两人共谋而为。这种假说，并非无稽之谈。”这番话，真是天外奇谈！
我这样想着，望一望波多夫妇，波多默默地吸烟，脑袋微倾，斜眼看着站在他的邻席讲话的春彦。绢子夫人则意识到自己是众目之的，抬手整理衣襟。不过，出乎意料之外，两人的表情都有些装模作样。“这一来，恐怕有人会问，他们夫妇为什么做出这种事情呢？答案如下……
“以下是春彦推理的概要。那两对未婚夫妻，或者说两对恋人，互相熟识接近了。可是绢子小姐比淑子小蛆更加美丽动人，而且富有个性。对于以当小说家为平生志向的波多而言，她是个极有魅力的女性。于是，波多为了拆散须贺与绢子这对恋人，在须贺的藏书中伪造共产党的秘密文件，然后向警察写信告发这一假案，致使须贺被捕。由于须贺被警察贴上了’赤色‘标签，在当时的时局下，恋爱关系自然破裂了，波多的第一个目的便已达到。
另一方面，绢子也通过淑子与波多接触，在交往中，觉得他比十本正经的须贺更为迷人，便希望嫁给波多。
两人经过协商，决定杀害挡道碍眼的淑子。为了制造淑子自杀的假象，他们玩弄遗书的伎俩，结果大功告成。”此话碍难相信！“柳原率先反对，”首先，他们可以不冒杀人的风险，还有好些另外的办法。如果俩人彼此钟情，私奔之类都是可行的嘛。“我也认为此话十分在理：大多数宾客，似乎都赞成柳原的说法。大家认为，春彦的推理走入了极端，不如说是空想或妄想之类，可是春彦不肯善罢甘休。”不，事实并非如此。波多先生在大学时代，经济拮据，课余时间担任淑子的家庭教师。其间两人感情渐深，发展为恋爱关系，打算大学毕业以后结婚。可是，波多先生作为一名作家的前程尚未确立，因此我的父母曾说，在他们婚后仍须给予某种程度的经济援助。“简而言之，波多中断他与淑子的婚约，无异于断绝自己的活路。由于经济上的原因，他不可能正面毁约。为了同绢子结婚，除了杀害淑子，别无办法。”我父亲是个古板的正人君子。所以，女儿在出嫁前夕，任性轻生自杀，他考虑到这件事给予婚约对方的精神打击，心中过意不去，便要设法补偿对方的损失。这一点，凡是对我父亲稍有了解的人，是完全能够预料到的。何况淑子在遗书中写明了愿让他们二位结为伴侣，并且要父母爱护绢子小姐如同爱护她自己，这样，我父亲在经济上继续援助，便有了九成的把握。这些后事，大约也在二位谋算之中吧。“这一段话，听春彦的口气，似乎非给人赖上罪名不可。竟造成一种印象，仿佛也想敲诈什么东西。”既然如此，你那个近亲相奸的问题作何解释呢？他们何必把这件事写进遗书？
“柳原似乎备下了种种问题。
单等春彦的话告一段落，立刻提出反问。”关于这一点，我十分佩服二位的聪敏机灵。如果是我强奸了淑子，致使她服毒自尽，我那位正人君子的父亲，把家庭的声名看得比性命还重，必然把我拒于家门之外，这样一来，不仅经济援助可以指望，就是继承遗产也有可能。何况，把这作为出嫁前夕的少女轻生自杀的理由，任何人都会信以为真。“”可是，对于淑子小姐已非处女这一点，还得加以解释吧？“”这很筒单！这种事情，波多先生早已做在前头。“春彦说这话时显